Глава 13

Сменялись пейзажи.

Плавный негромкий голос капитана рассказывал обо всём, мимо чего они проезжали, и Лика слушала, слушала, забыв о том, что вокруг – чужой мир, что время, которое она пообещала провести с Эртисом, вот-вот истечёт.

 Но он об этом не забывал. Из тех ничтожных двух часов, которые удалось выторговать, стрелки с изуверской жестокостью отщипывали минуту за минутой. Маг мог только старательно запечатлевать каждую их них в своей памяти, чтобы потом, когда настанет время прощаться, у него осталось хоть что-то.

 Он не тешил себя иллюзией, что забрать Лику у демона будет легко. У противника огромное преимущество – её доверие. Это опасное доверие не раз заставляло Эртиса мысленно поминать всех демоновых родичей в разных позах и комбинациях, но что он мог? Она даже слушать не хочет, что заарец преследует свои корыстные цели, и связь с ним не сулит ничего хорошего.

Видя, что время вышло, а Лика целиком погрузилась в созерцание, капитан тихо тронул плечо друга:

- Едем домой.

Но она услышала. И немедленно снова покрылась колючками:

- К кому домой? К тебе? Ни за что! Высади меня, Сорнас.

- Ты хорошо ориентируешься в городе?

- К тебе домой я больше не поеду, - упрямо сверкнула она глазами, проигнорировав неудобный вопрос.

Не говорить же, что даже ни разу не выходила на улицу, и дорогу до дома Фейна ни за что не найдёт.

- Есть и другой вариант. Владыка подарил тебе замечательный дом. На то, чтобы разобраться с обвинением, потребуется время. Может, несколько дней. Ты как раз успеешь…

- Это твой дом! А мой – там, где живёт Дауффейн. Или мы едем туда, или я выйду прямо сейчас.

Не то чтобы Эртис всерьёз надеялся соблазнить Лику монаршим подарком, но попробовать-то всё равно стоило. Подобное равнодушие к мирским благам и радовало, и огорчало. Большую часть жизни он хорошо зарабатывал и мало тратил, так что, если судить по толщине кошелька, у него преимущество перед демоном. Но по всем остальным статьям он, к сожалению, проигрывает. Даже во внешности теперь уступает из-за отпечатка позора.

Проклятый демон… Если б только не он! И ведь придётся же приложить все усилия, чтобы его вытащить, иначе Лика останется без присмотра. У акронисса имелись кое-какие подозрения насчёт её магии и, если они подтвердятся, лучше бы чтобы в этот момент с ней кто-нибудь был. В идеале – он сам, но демонюка тоже сгодится.

- Поехали в полицию, Сор, - смирился капитан. – Посмотрим, что там.

Лика одобрительно улыбнулась. Чем раньше он возьмётся за это, тем лучше! К тому же, хотелось поскорее узнать, как Дауффейн. Хорошо ли с ним обращаются? Сумел ли он доказать свою невиновность?

Нужное здание было неподалёку. Они припарковали машину на полупустой стоянке и прошли к торжественного вида сооружению с круглым куполом и колоннами. Обоих Ликиных спутников здесь отлично знали, а потому пропускали без вопросов и промедления. Широкая лестница, коридор, поворот – и вот уже обширный зал, что-то вроде комфортабельной просторной приёмной.

- Побудьте здесь, - распорядился Эртис, скрываясь в одном из кабинетов.

Девушка присела на диван. Молчаливый Сорнас расположился неподалёку. Ему хотелось как-то поддержать разговор, заставить её увидеть, наконец, очевидное, - Эртис, несомненно, лучше всяких там заарцев, но целитель знал, что не силён в уговорах. Вот в лечении – да. Он мог вылечить почти что угодно. Но вести убеждающие беседы… Нет уж, увольте! Пусть разбираются сами! Он и так чуть в темницу не загремел. Если Эртис и этот шанс упустит, значит, дурак и есть.

Ждать пришлось долго, и Лика совсем извелась. Все три часа в голову лезли разные беспокойные мысли, вроде тех, сдержит ли акронисс слово? Не нашёл ли он способа обмануть, обойти клятву? Почему столько времени нет никаких новостей?

Когда из коридора, наконец, показался Дауффейн, она и сама не поняла, как оказалась возле него, – настолько быстро это случилось. Вот только что они были ещё далеко, а в следующий миг уже обнимают друг друга, и Лика изо всех сил прижимается к самому родному человеку, чувствуя, как с плеч спадает огромный груз и накатывает пьянящее облегчение.

- Я так боялась, что тебя не отпустят!

- Драгоценная моя, - улыбался Фейн, поглаживая её по спине. - Умница. Ты всё сделала правильно.

Лика была так счастлива, что больше не нужно прятаться и скрываться, что сдавило грудь. Поначалу она не придала этому никакого значения, вслушиваясь в любимый голос, вдыхая привычный запах, но давящее ощущение не проходило, становясь всё болезненнее.

Первым неладное почувствовал Эртис. Стоя у стены, он с закаменевшим лицом смотрел, как его любимая девушка обнимает другого мужчину, льнёт к нему всем своим нежным телом, таким желанным и недостижимым. Заарец шептал ей что-то успокаивающее, целовал в макушку, а потом поднял голову и встретился с ним взглядом.

«Убил бы! – пронеслось в голове у капитана, и он сам удивился угрюмой решимости, которой была окрашена эта мысль. – Если посмеет усмехнуться, убью!»

Но тот не усмехался. Вместо этого он медленно кивнул, выражая благодарность, и поближе прижал к себе Лику.

Демонство!

Мага охватило злое и тоскливое бессилие. Он ничего, совсем ничего, не мог сделать. Она ни за что не простит, если тронуть этого парня. Но сдаться… Не мог он сдаться! Никогда не сдавался – и тут не мог!

Заметив, что Лика вздрогнула, Эртис подумал, что это из-за него: он так впился в неё взглядом, что этого нельзя было не почувствовать. Подумал - но не отвернулся, продолжая жадно смотреть.

- Ты в порядке? – забеспокоился между тем демон.

Лика покачала головой, стискивая в кулаке ворот свитера, что-то невнятно пробормотала. Заарец осторожно помог ей сесть на диван и обернулся, без слов прося Сорнаса подойти.

- Тяжело дышать, - коротко пояснил он целителю и подбежавшему акрониссу.

Врач склонился, чтобы узнать, в чём дело, а Эртис вдруг ощутил, как магия внутри него пришла в движение, потянулась навстречу Лике. И тут же от её дара пришёл отклик – едва уловимый, на грани восприятия ветерок по коже.

- Она вся дрожит, - заметил Дауффейн. – И, по-моему, слишком горячая.

- Ох, только не это… - невольно вырвалось у капитана. – Это магия! Она вот-вот ударит сырой силой!

Демон начал было возводить барьер, но капитан, приложив всю свою силу, выхватил у него почти бессознательную девушку и вместе с ней бросился вниз, на улицу – туда, где не будет ничего ценного и поменьше людей.

- У неё мой дар! Барьер не поможет! – пояснил на бегу, ощущая убийственный взгляд в затылок. – Хоть бы успеть, а то разнесёт же здание…

Добежать успели лишь до крыльца. Сколько мог, Эртис пытался удержать рвущуюся наружу магию, но та грозила выжечь свою хозяйку, и дальше тянуть было нельзя.

- Стойте там! Стой! Без одежды останешься!

О своих и Ликиных вещах он позаботился, защитив тонким слоем магии, а вот с Сорнасом и демоном делать такое не стал: не обниматься же с ними, тесно прижимая к себе, а на расстоянии ограждающая аура не работает.

Громоподобный хлопок – и во все стороны стремительно покатилась ударная волна, обращающая в пыль всё, к чему прикоснётся. Эртис видел, как прямо на глазах без единого звука исчезает мраморная плитка дорожки, одежда не успевших отойти на достаточное расстояние Сорнаса и заарца, ступеньки, величественные колонны, двери, часть стены и перекрытий. От монументального здания словно откусили здоровенный кусок, обнажив то, что скрывалось внутри.

Эртис чуть не застонал вслух – вспышка оказалась разрушительнее, чем он ожидал!

Несколько кабинетов исчезли полностью, другие - частично. С высоты второго этажа с визгом и руганью посыпались пятеро людей, спокойно занимавшихся своими делами, а затем вдруг в одночасье оказавшихся в воздухе. Чтоб не разбились, Дауффейн молниеносно поймал их в порталы, отправив в холл, но, кажется, некоторые из них частично лишились одежды, так что неприятностей всё же будет не избежать.

Рядом яростно матерился Сорнас, пытаясь прикрыть наготу руками, а сам заарец вынужден был окружить себя чёрной туманной завесой.

Дождавшись окончания разгрома, Эртис убедился, что магия на время успокоилась и скомандовал:

- Уходим отсюда. С начальством я потом объяснюсь…

Он надеялся, что, если внести «добровольное пожертвование», особо зверствовать никто не станет: неконтролируемые вспышки у «спящих» магов – не такая уж редкость. Но разговор всё равно обещал быть содержательным. От предстоящих воплей начальника полиции у него даже голова заболела.

Дауффейну пришлось доставить в свой дом всю компанию.

Молча, но с огромным  неудовольствием он проследил, как акронисс укладывает Лику на кровать, и, когда тот уселся с ней рядом, держа за руку, не выдержал:

- Отцепись немедленно! Магия давно уже успокоилась!

В других обстоятельствах Эртис ответил бы что-нибудь резкое, но сейчас было не до язвительности.

- Первая вспышка самая сильная, но последуют и другие, не менее разрушительные. Только я смогу их все погасить.

- Откуда ты знаешь, что будет? – прищурился Фейн.

- Потому что у меня было так же. У нас одна магия.

Демону потребовалось не больше секунды, чтобы обо всём догадаться. Он взбешённо полыхнул чёрным, так что спину мага опалил жар, и прошипел:

- Во время обмена она взяла часть твоей силы, а ты это позволил! Разделил с ней свой дар! Я тебя ненавижу… Ненавижу так, что готов убить!

Капитан усмехнулся:

- Я тебя тоже, но что это меняет?

Беспомощность соперника была ему как отдушина. Да, Лика пока с заарцем, они заключили контракт, но именно с ним, Эртисом, у неё образовалась такая неразрывная связь, на которую даже супруги решаются не всегда. Что может быть интимнее, чем разделить с кем-то самое ценное, самое сокровенное, что только есть у магов  - свой дар? Это больше, чем просто доверие, больше, чем близость. И пусть она взяла этот дар силой, не понимая, что делает, это не имеет значения.

- Тебе никогда не отнять её! - прорычал Дауффейн. – Ты до сих пор жив только потому, что приносишь пользу!

Ему нестерпимо хотелось избавиться от акронисса – сейчас же, немедленно! В подвале как раз две заговорённые клетки…

Умом демон понимал, что обмен магией ещё ничего не значит. Просто так уж повелось, что маги решаются разделить силу только с тем, кому безоговорочно доверяют, кого глубоко и самоотверженно любят. Поэтому-то свадебную церемонию и церемонию обмена проводят вместе.

Но ведь одно не заменяет другое!

Дауффейн осознавал это, и всё же не мог погасить в себе бешеного желания уничтожить мужчину, вставшего между ним и Ликой. Чувство, что терзало его, было смесью страха и ревности. Он боялся, потому что интуитивно понял то, что ещё не знал: обмен магией – хуже, чем свадьба. Брак можно расторгнуть, а магия связывает людей навсегда.

- Хватит вам! – рявкнул Сорнас, обматываясь покрывалом. – Ну взрослые же мужики! Чего ведёте-то себя, как тупые бараны? Вместо того чтобы пытаться поднять друг друга на рога, подумайте лучше, что будете делать!

Дауффейн этим и занимался – думал о том, что дверь в подвале крепкая, а стены - толстые. Как бы там внизу ни кричали, наверху будет не слышно.

Если бы только не Лика!.. Даже если она всего лишь заподозрит его в чём-то подобном, доверять перестанет.

Закрыть и уехать?

Нет, тоже нельзя.

Выплёскивая раздражение, демон снова полыхнул туманной завесой, пролетел по комнате смазанным чёрным вихрем и, наконец, сел по другую сторону кровати.

- Давай договоримся…

Непростой разговор, ежесекундно срывающийся на бешеное рычание,  мог бы затянуться до самого вечера, но девушка начала просыпаться, и оба, не сговариваясь, решили, что при ней обсуждать ничего не стоит.

Открыв глаза, Лика с удивлением осознала две вещи. Во-первых, уже наступил вечер, а во-вторых, в спальне было как никогда людно. Обнаружить в доме Дауффейна Эртиса - уже потрясение, но ещё больше она изумилась, увидев, что хозяин мирно соседствует с гостем. Один сидел справа, второй – слева, и оба держали её за руки. Причём акронисс даже не скрывал этого, отчего ощущение нереальности происходящего только усилилось.

Как Фейн такое позволил?

Испытывая смутное беспокойство и какой-то инстинктивный страх перед прикосновениями мага, доставившими в прошлом так много боли, она попыталась было отдёрнуть ладонь, но тот лишь крепче сжал пальцы и попросил:

- Не отнимай, пожалуйста, руку.

- Да, Лика, пусть он тебя касается, - сквозь зубы подтвердил демон, отчего её брови поползли вверх. – Так надо.

Кому именно «надо», она пока понять не могла, но ситуация казалась настолько же психологически неприятной, насколько и абсурдной.

- Что-то случилось? Почему Эртис… Почему мы все здесь, в нашем доме?

- Нам нужно кое-что обсудить.

От его тона по спине пробежал холодок.

Лика посмотрела на серьёзные и решительные лица мужчин и предположила самое худшее:

- Меня арестуют за то, что я разрушила половину здания?

- Ты помнишь, да? Весело было! – рассмеялся Фейн, разбив излишнюю мрачность момента. – Не волнуйся, не арестуют! Ты же сделала это не специально, а потому что магия вышла из-под контроля. Но последствия всё равно будут. Теперь тебе необходимо овладеть своим даром, Лика, обязательно. И Эртис – увы! - единственный, кто может в этом помочь. Других магов вашего направления попросту нет.

- Постарайся сейчас не нервничать, - добавил акронисс, и демон тут же перебил его язвительным:

- Ты сам-то понимаешь, как эта фраза всех бесит?

Эртис вздохнул и попытался сделать вид, что ничего не слышал:

- Чем ты спокойнее, тем легче мне сдерживать твою силу. Пока я справляюсь, но это довольно трудно. Первое время она крайне не стабильна и рвётся наружу, так что пока…- он замялся, не зная, как сказать то, что точно ей не понравится, как убедить снова подпустить ближе к себе, - в общем, я…

- Этот хвостатый теперь будет жить с нами, – шарахнул Фейн новостями, устав от хождений вокруг да около.

Договорить, что мера эта вынужденная и временная он уже не успел.

Эффект последовал незамедлительно – в ту же секунду исчезла картина, кровать, тумба, половина комода. Ни на ком не осталось ни единой нитки одежды. Растворился пол и кусок стены. Только вовремя открытый в воздухе переход спас всех троих от жёсткого приземления на первом этаже дома.