Глава 14

Вывалились они в гостиной. Причём по странному совпадению (ли?) Эртис упал на жёсткий пол, а Лика и Дауффейн – прямиком на диван. Сорнаса, к счастью, среди них не было: он успел отскочить подальше и остался наверху, в спальне. Магией его не задело.

Лика оторопело приподнялась, с трудом осознавая, как настолько молниеносно очутилась в другой комнате, потом диким взглядом уставилась на голых мужчин, на себя  – и взвизгнула так, что в ушах зазвенело. Под ней, совершенно обнажённой, лежал Дауффейн - тоже, ничем не прикрытый! И не просто лежал! Тяжёлые руки, разместившись у неё на спине и попе, заставляли вжиматься в него и никак не давали встать!

Демон, основательно приложившийся головой о металлический подлокотник, со стоном пошевелился и провёл ладонями по елозящему на нём телу. При падении он притянул Лику к себе, чтобы была сверху и случайно не повредила спину, так что теперь к ноющему затылку добавилось сладостное ощущение мягкой девичьей груди, бархатистых бёдер и приятной тяжести. Правда, совсем ненадолго. Всё же сообразив, что Лика пытается высвободиться, Дауффейн разжал руки.

Пылая от смущения и всё ещё чувствуя чужое притягательное тепло, она немедленно отскочила на другой край дивана и не придумала ничего лучше, чем спрятаться за подушками.

Предвидя новую вспышку, Эртис пытался перехватить её. Чтобы успокоить взбесившуюся магию, не позволить ей вырваться, нужен был контакт кожа к коже. Но Лика никак не давалась, совершенно ошалев оттого, что абсолютно, возмутительно, бесстыдно голый мужик недвусмысленно тянет к ней руки.

Как он и ожидал, подушки, оба дивана, люстра и часть пола в один миг осели тоненьким слоем пыли. Выпущенная на свободу сила  набирала обороты, и Эртис, наплевав на приличия, рывком перетащил девушку на колени, окутывая её своей магией.

Поначалу, очутившись крепко прижатой к его груди, Лика замерла, и  вместе с ней замер и её дар. Подозрительно замер! Маг сразу, в первую же секунду, почувствовал - это не спокойствие, а затишье перед новым, ещё более сильным взрывом.

- Демонство! – выругался он и торопливо зажмурился, как будто она могла это видеть: - Тихо, не дёргайся! Я на тебя не смотрю!

Но было поздно.

Лика уже ощутила, что сидит не просто на коленях, а на каком-то бугорке, который вдобавок быстро твердел и увеличивался в размерах, неудобно вдавливаясь ей в ягодицы.

И это определённо был вовсе не свёрнувшийся хвост!

- Пусти сейчас же! - взвилась она, как ужаленная.

Мысленно проклиная болтливого демона и собственное тело, совершенно определенным образом среагировавшее на близость обнажённой и самой желанной женщины, Эртис предпринял ещё одну попытку. Вскинул руки, надеясь поймать её, - и вдруг замер, пронзённый ощущением того, как подушечки пальцев скользнули по упругой груди с твёрдыми сосками.

А потом мощнейший удар в челюсть откинул его назад, в чёрный зев портала, и погасил сознание.

Дауффейну было плевать на разрушенный дом, ставший непригодным для жизни. Пусть лучше совсем развалится, чем позволять кому-то пялиться на Лику и распускать загребущие руки! Разобравшись с акрониссом, он одним плавным движением затянул девушку в мягкую черноту своей ауры, обняв за плечи и талию.

- Здесь только мы. Не бойся.

Объятия были крепкими и уверенными. Бок, к которому заарец её прижимал, - тёплым. Лика чувствовала, как мерно поднимается и опадает его грудь, слышала громкое биение сердца и постепенно успокаивалась, пока не пришла в себя настолько, чтобы оценить состояние комнаты.

Зрелище было печальным. От гостиной осталась в лучшем случае половина. Светильники и вся мебель уничтожены. Пострадал даже пол, и теперь в центре был кратер, как будто туда приземлился метеорит.

- Я разгромила твой дом, - покаялась она подавленно.

- Всё хорошо, нам есть где жить, - демон вздохнул, уткнулся носом в её волосы, а потом совершенно неожиданно рассмеялся: - Ну и денёк сегодня! Ничего подобного со мной не случалось с тех пор, как Филита научилась управлять своим даром!

- Твоя знакомая?

- Моя сестра. Старшая. Ещё есть младшие братья Эввилайн с Риссилайном и сестрёнка Иданна. Их дар ещё не проснулся.

Дауффейн рассказывал о них чуть покровительственно, но с любовью, и Лика не могла не улыбнуться:

- У тебя большая семья.

- Я непременно вас познакомлю. А у тебя есть кто-то, помимо родителей?

- Младшая сестра. Таня. Ей сейчас девять.

- Мы обязательно её навестим. Изоляцию скоро отменят.

Было что-то невозможное в том, чтобы спокойно разговаривать на столь отвлечённые темы, впервые оказавшись обнажённой перед мужчиной. Плотный чёрный туман скрывал их друг от друга, но оба знали, что под ним на них ничего нет, и сердце Лики трепетало от волнительного предвкушения чего-то особенного.

- Куда ты дел Эртиса, Фейн?

- Догадайся, - мрачно предложил он.

- В подвал?

Демон наклонился и долго, задумчиво поцеловал её сначала в висок, а потом в щёку.

- Ты так и не ответила, - напомнил он вдруг.

- Насчёт чего?

- Замуж, Лика. Выходи за меня замуж. Будь со мной.

Недоверчиво замерев, она немного помолчала, обдумывая услышанное, и всё же не сдержала смешок. Наверное, только с ней и могло такое случиться: получить предложение руки и сердца от голого нелюдя, стоя при этом в котловане в случайно разрушенном её же магией доме, в подвале которого томится ещё один несостоявшийся кандидат в женихи.

- Так и знала, что у меня всё пойдёт кувырком! Не будет ни цветов, ни кольца, ни платья…

- Будет. Обязательно будет, - пообещал Дауффейн и тоже усмехнулся: - Как только мы убедимся, что ты не превратишь их в пыль в первую же секунду.

Он выждал ещё чуть-чуть, мысленно уговаривая Лику согласиться. Раньше ещё можно было бы не спешить, но сейчас, с появлением акронисса, это согласие значило слишком много. Она добрая, чересчур добрая! И излишне быстро забывает обиды. Несмотря на то, как капитан с ней обошёлся, он ещё может очаровать её. Не зря же так обрадовался появлению дара!

Нет уж! Нельзя оставить ему и шанса! Даже самого призрачного!

- Но, если я соглашусь, что тогда? Как мы будем жить?

- Замечательно! - без колебаний ответил Дауффейн и широко улыбнулся: – Замечательно будем жить! Разве ты во мне сомневаешься?.. Но дом наш будет именно здесь, в Шинтвене. Ты ведь понимаешь, драгоценная моя, с таким даром тебе нужно учиться и тренироваться.

Вид комнаты служил лучшим аргументом в пользу этого утверждения, так что необходимость учёбы даже не обсуждалась.

Лика кивнула, но отвечать не торопилась. Он машинально обнял её покрепче, словно заранее готовился никуда не отпускать, и нахмурился, пытаясь угадать, что ей не нравится. Переезд? Обучение у акронисса?.. Ну не само же предложение быть вместе! Не утерпев, осторожно развернул Лику лицом к себе и несколько успокоился, увидев её улыбку.

- Значит - «да»?

Волнение, с которым он ожидал её ответа, было таким трогательным, таким приятным! Лика никогда ещё не ощущала себя настолько нужной кому-то, ни с кем ей не было так хорошо, радостно и спокойно. Душу переполняла эйфория, безграничная, сияющая любовь, благодарность и ощущение перемен, которые непременно будут счастливыми. Решение, которое должно было изменить всю её жизнь, далось легко.

- Да!

А переезд… Ерунда, на самом-то деле! После стольких снятых в аренду квартирок, отдельный благоустроенный дом – вовсе не худший вариант.

Даже если он находится в стране магов.

Фейн выдохнул и улыбнулся.

- Тогда давай прямо сейчас закрепим нашу с тобой связь, а потом, как научишься управлять магией, проведём красивую церемонию.

Взяв за руку, заарец принялся перебирать её пальцы и остановился, добравшись до указательного. Подушечку кольнуло, и Лика ойкнула, но он уже рисовал выступившей кровью круг на тыльной стороне своей ладони. Удовлетворившись результатом, улыбнулся – порочно и искушающе, как вампир-соблазнитель, и с аппетитом слизнул оставшуюся капельку.

- Теперь твоя очередь, - произнёс, уколов собственный палец. – Нужно только повторить то, что я делал.

На пороге возникла бледная угрюмая тень, и Дауффейн с досадой понял, что с магией разрушения заговорённая клетка не справилась. Приготовился к тому, что придётся отстаивать своё право на любимую женщину, но Эртис, застывший не в силах оторвать глаз от их рук, смог проговорить только:

- Ты знаешь, что он задумал, Лика?

Голос звучал надтреснуто, глухо, и на миг она испытала острый приступ вины и сожаления оттого, что всё сложилось именно так. Дауффейна никто не заменит. Но Эртис… Он говорил, они могли бы быть счастливы, называл любимой, а теперь может лишь смотреть, как его место в её сердце и жизни занимает другой. Ей было жаль мага. Если их Поиск – правда, то полюбит ли он кого-нибудь снова?

- Что задумал? – переспросил демон, прищурившись. - Защищаю её от тебя.

Наваждение из чувства вины развеялось, стоило только взглянуть на него - того, кто стал самым важным и близким во всём мире. Разумеется, Лика не знала, что именно он собирается сделать, но разве это так уж принципиально? Фейн ещё ни разу не совершил ничего плохого, поэтому она наблюдала за его действиями лишь с любопытством, без всякой опаски.

- Это какой-то ритуал?

- Да. Увидишь. Это не займёт много времени.

- Вы будете навсегда связаны! – с горечью вмешался маг. – С заарцем, Лика! Одумайся! Ты же его совсем не знаешь! Если он тебя… - он вдруг умолк.

- Ну-ну, продолжай, - любезно-издевательски предложил Дауффейн.

- Если нет сильной двухсторонней связи, всё кончится плохо, - договорил Эртис, буравя соперника взглядом.

Фейн же смотрел только на Лику.

- Ты ведь мне веришь, правда?

Она верила. А потому сделала, как он хотел. Замешкалась только, когда нужно было попробовать капельку крови, но всё же отбросила брезгливость.

Ожидая в награду какого-нибудь чуда, знаменующего успешное окончание ритуала, недоумённо посмотрела на демона и удивилась, увидев в его глазах настоящее торжество победителя.

- Чувствуешь? Дай руку, сейчас начнётся.

Ладони с нарисованными символами неодолимо притянуло друг к другу, словно каждая вдруг стала магнитом. Не разнять, не разорвать. Смазанные бурые линии вспыхнули красным сиянием, закружились водоворотом, оставляя после себя тончайший ажурный узор в виде круга с точками и завитушками.

- Красота какая… - благоговейно выдохнула Лика.

Очередную вспышку магии все проигнорировали, хоть та и превратила комнату в подобие дырявого швейцарского сыра: повсюду зияли большие и маленькие проёмы в смежные помещения.

- Теперь никто не сможет встать между нами.

- Так просто?

- «Просто»? – переспросил демон и задумчиво усмехнулся: - Да, наверное. Но ещё со времён древних заклинаний известно, что сила именно в простоте. Этот ритуал сильнее любой магической клятвы.

«… любого Поиска», - мысленно добавил он.

Для акронисса всё было кончено! Даже с протекцией самого Владыки ему уже ничего не сделать. Кровную связь нельзя ни отменить, ни прервать – за все тысячелетия крепче этих уз ещё ничего не придумали.