Глава 20

Лика отправилась умываться и завтракать, а потом наступил черёд тренировки. Сегодня она снова училась ощущать, направлять и распределять силу, и давалось это уже куда проще. Магия текла плавно, послушно следуя воле, и только иногда, когда Лика теряла концентрацию, норовила взбрыкнуть.

Оценив прогресс, акронисс выдал специфические инструменты для следующего этапа занятий – корзину с нитками и набор спиц, предложив попробовать совмещать контроль дара с чем-нибудь необременительным. Слова о том, что «просто учитель» не должен тратить на её хобби свои деньги, он, очевидно, проигнорировал, но гордо и независимо отказываться было бы глупо.

Хоть и хотелось.

Она чувствовала, что между ними всё быстро меняется: дистанция сокращается, а отношения теплеют. Не делая ничего особенного, Эртис стал ей гораздо ближе, чем прежде. Даже ближе, чем в первый день их знакомства. Тогда он был красивым, обаятельным, необычным, но всё же чужим, а теперь стал надёжной опорой и доверенным… другом?

Нет. Это совсем не дружба.

Лика гнала эти мысли, давящие на неё грузом предательства: как будто в отсутствие Фейна ему тут же нашлась замена.

Это неправда.

Нельзя сближаться с Эртисом ещё больше.

До самого вечера она сосредоточенно вязала, загоревшись идеей подарить Ирттору тёплый и красивый шарф. Дважды приходилось начинать всё с начала. Ещё несколько раз дело было на грани, но Лика не сдавалась. Поставленная цель придавала тренировке смысл. Гораздо легче и приятнее прилагать усилия ради того, чтобы порадовать хорошего человека, а не ради какой-то абстрактной задачи. Так что, когда суматошный и, как всегда, непосредственный эльф, наконец, явился, его ожидал длинный-предлинный шарф, цвета морской волны – в тон поразительных глаз, по которым совершенно невозможно определить возраст.

- Это для тебя, Ирттор. Нравится? Я сегодня связала.

Целитель удивлённо и заинтересованно прикинул длину подарка, провёл по нему рукой:

- Ух ты, мягкий какой! – не раздумывая, он обмотался в несколько слоёв и блаженно зажмурился, пригревшись: - Класс! Я именно такой и хотел, только искать некогда было! Спасибо! Правда, что ли, всего за один день связала?

- Правда, - подтвердила она и не удержалась от того, чтобы немного похвастаться: - Это было моё сегодняшнее задание. Теперь я почти всегда могу контролировать свой дар. Эртису уже не нужно постоянно меня страховать.

То, что последнего столь быстрый рост ученицы не слишком-то осчастливил, хоть и вызвал гордость, Ирттор заметил и усмехнулся.

- Вижу, вам с Фейном уже лучше, - сказал он, придирчиво разглядывая капитана. – Он тебе ещё не надоел?

- Не настолько, чтобы попросить его «съехать», - усмехнулся Эртис. – Кстати, Дауффейн говорит, что шарф на тебе смотрится, как мишура на ёлке.

- Завидует! – весело рассмеялся эльф, любовно расправляя обновку. – Ему-то никто ничего не дарит!

- Завидует, завидует, - подтвердил маг, улыбаясь чуть растерявшейся девушке. – У тебя отлично получилось, не сомневайся.

- Мне не трудно связать ещё один для тебя, Фейн. Ну и для тебя, Эртис, если хочешь.

Он ничего не сказал, только кивнул, но и этого было достаточно, чтобы следующие два дня Лика провела со спицами. Причём во время одного из занятий к ним в гости заглянул Сорнас. Она понадеялась было, что из-за присутствия постороннего, который может случайно пострадать, маг отменит тренировку, но тот только ободряюще улыбнулся:

- Продолжай. Сор будет первым подопытным. Тебе нужно привыкать, что вокруг люди.

Могучий целитель только вздохнул, соглашаясь с отведённой ему ролью. Оказаться нагишом он не боялся (проходили уже!), и был доволен хотя бы тем, что, благодаря его вмешательству, отношения между Ликой и Эртисом постепенно налаживаются. Отсутствие демона очень кстати. Если парочка окончательно сойдётся, это, конечно, скажется на их дружбе, но Сорнас лучше всех знал, как важно Эртису быть принятым и любимым.

А утром третьего Лика проснулась между двумя горячими мужскими телами. Акронисс спал слева, со спины обнимая её поперёк живота, а демон – справа, ревниво прижимая к своей груди.

Чужие конечности доставляли множество неудобств, физических и моральных. Несмотря на бурную радость оттого, что Дауффейн, наконец, стал собой, лежать между двумя этими «обогревателями» было невыносимо: жарко и стыдно.

Фейн спал, как привык, - голым. Бёдрами он не прижимался, разглядеть она ничего не могла, и всё же отчётливо чувствовала правоту этой догадки.

Наивно веря в существование демонической совести, Лика попыталась всё же нашарить на нём хоть какую-нибудь одежду. Её ладонь медленно прошлась по упруго-твёрдой спине, спустилась к пояснице и замерла в нерешительности.

Не может же быть, чтобы он завалился в кровать, где уже спит другой мужчина и она, девушка, в настолько непотребном виде и преспокойно уснул?! Это же неприлично! Если уж её не стесняется, то Эртиса-то должен, наверное! Чужой всё-таки!

Или после того, как они делили на двоих одно тело, от стыда уже ничего не осталось?

Белья определённо не было.

Зато кожа заарца льнула к руке нежнейшим бархатом. Касаться его было очень приятно, и Лика решилась продолжить. Всё равно все пока спят и ничего не узнают.

Изучающе погладив бедро Фейна, она в волнении чуть-чуть прикусила нижнюю губу и, не веря в собственную смелость, двинулась вверх, к плоскому животу. Рельеф крепкого мужского тела манил и притягивал своей силой. Кончиками пальцев Лика проследила несколько жгутов мышц, стыдливо избегая области внизу живота, а потом хотела было исследовать грудь, в которую всю ночь упиралась лбом, но тут демон в очередной раз доказал, что обман в их крови.

В один миг Лика оказалась лежащей на спине, а Фейн склонился над ней, мягко удерживая запястья. Он обаятельно улыбался, но по шальному блеску его глаз она сразу всё поняла - сна там не было и в помине!

- Ты…

Он приложил палец к её губам, призывая к тишине, и Лика послушалась, сомневаясь, что вообще способна сейчас на связную речь. Слишком всё было ново, волнующе.

Дауффейн сглотнул, медленно обвёл контур её губ и припал к ним с пылом и жадностью человека, нашедшего волшебный источник.

Она ощущала его ладонь у себя на бёдре - даря приятное тепло и рассылая мурашки, та пробиралась под тонкую ткань футболки. Лика попыталась обнять, прижаться, но с удивлением осознала, что оба запястья по-прежнему в плену у демона. Как же тогда…

Эртис!

Из-за Фейна она толком не могла его видеть, но каким-то особым чутьём поняла, что это действительно он. Изумлённый и испуганный возглас так и не прозвучал, заглушённый очередным чувственным поцелуем, более торопливым, чем предыдущие.

Как же так? Фейн ведь не может не замечать, что творит маг!

Пребывая в замешательстве, Лика уже не могла отвечать, как прежде, и демону пришлось на секунду прерваться, чтобы взглянуть в её широко распахнутые глаза. Туман удовольствия в них таял, оставляя смущение и непонимание. Но Дауффейн не стал ничего объяснять. Успокаивающе улыбнулся, освободил её руки и принялся покрывать шею и плечо нежными-нежными поцелуями.

Он не мог сейчас ничего сказать. Не знал, какие слова подобрать, чтобы объяснить, почему почти не ревнует, позволяя своему бывшему герою, бывшему врагу, сопернику и спасителю делать то, за что любого другого немедленно обратил бы в пепел.

Просто за минувшие два дня всё изменилось.

Он больше не мог видеть в маге противника, чужака, и точно знал, что тот тоже стал воспринимать его совершенно иначе. У них снова были разные тела, но какая-то часть души словно осталась общей, смешалась.

К тому же, Фейн ясно чувствовал, что маг Лике нравится. Что он желанен. А выполнять её желания, пусть и не высказанные вслух, - его обязанность согласно контракту.

Эртис знал это, но всё равно боялся дышать, чтоб не спугнуть удачу. Слишком непрочен пока между ними был мир. Слишком свежи воспоминания. Один лишь неверный взгляд, касание – и всему настанет конец!

Их с Ликой взгляды встретились, и готовые сорваться слова протеста  комком застряли у неё в горле. Не находя сил сопротивляться шквалу сумасшедшей, невозможной любви, которую Эртис больше не прятал, она только молча следила, как бережно он взял её руку, поднёс к губам и поцеловал прохладные пальцы, ничуть не смущаясь присутствием демона.

- Пожалуйста… пожалуйста, искорка моя неуловимая… позволь мне тоже любить тебя.

Он просил так пронзительно-проникновенно, с такой надеждой и верой, что сердце у неё сжалось, замерло - и вспыхнуло новорождённой звездой, озарившись ярким светом любви и приятия. Оно словно стало больше, радостно вместив не одного, а целых двух одинаково дорогих людей.

В этот момент Лика не вспоминала о том, что уже связала свою судьбу с Дауффейном, пообещав выйти за него замуж. Не думала, какое будущее их ждёт, ведь никто не позволит в открытую жить втроём. Один навсегда останется лишь любовником, которого придётся скрывать.

Всё это потом.

Сейчас же она просто погладила Эртиса по щеке, вложив в этот простой жест все свои чувства – нежность, открытость, симпатию. Широко распахнув глаза, он резко выдохнул и спрятал взгляд под ресницами, осторожно накрыв её ладонь своей. Лика немного подождала, привыкая к этому ощущению, а потом обняла его, пальцами второй руки перебирая распущенные волосы задумчиво наблюдающего за ними Фейна.

Мужчины переглянулись. Коварно ухмыльнувшись, демон сполз чуть пониже, потянул вверх футболку, оголяя Ликин живот, и вдруг провёл по нему горячим языком так, что девушка вздрогнула. Эртис же, никуда не торопясь, склонился к лицу, вглядываясь в её глаза с такой нежностью, что щемило в груди: как она могла так долго не видеть этой безграничной, нечеловечески-преданной любви, не понимать, не чувствовать?

Разбив атмосферу откровенности, комнату внезапно наполнил громкий, напоминающий фанфары, звук.

- Что это?

Дауффейн, нахмурившись, осуждающе смотрел на посерьёзневшего мага:

- Мог бы и отключить, вообще-то! Испортил такой момент!

- Не мог бы, - растеряно покачал тот головой. – Этот амулет не выключается: он только для связи с Владыкой. Нас вызывают во дворец. Всех троих.

- Нас вызывает Владыка? – недоверчиво изогнул брови Фейн, особенно выделив голосом первое слово, и даже дополнительно уточил: – Меня и Лику?

- Именно так. Явиться немедленно… Вот же демонство!

- Не поминай всуе! – ухмыльнулся заарец. – Раз вызывают, давайте узнаем, что ему нужно.

Во дворец?! Сейчас?!

Это была меньшая из проблем, но Лика с нарастающей паникой поняла, что у неё совсем нет одежды, подходящей для знакомства с монаршей особой! То ли из-за того, что слово «Владыка» звучало очень внушительно, то ли потому, что Шинтвен – это всё же вотчина магии и волшебства, но она была убеждена, что идти во дворец нужно непременно в красивом платье, а не в кощунственных джинсах.

- Не волнуйтесь насчёт парадной одежды, - успокоил Эртис, посещавший святая святых по несколько раз в неделю и не видевший в этом ничего особенного. – Встреча неофициальная. Мы воспользуемся служебными коридорами.

- Одевайся, как обычно, - предложил демон, заметив её метания. - По дороге заедем в магазин и подберём тебе что-нибудь соответствующее случаю.

Вообще-то, маг считал, что нужно явиться незамедлительно, и одежда – дело второстепенное, но под красноречивым взглядом заарца оставил это мнение при себе.

Воспрявшая духом девушка быстро собралась, и вскоре они уже садились в такси.

- Как думаете, зачем нас позвали? – не выдержав, нарушила она тишину, обеспокоенно ёрзая на сиденье. – Из-за чего?

Так или иначе, каждый из них размышлял об этом, но у Лики даже предположений никаких не было. Где она и где – Владыка Шинтвена!

- По-моему, неприятностей можно не опасаться, - рассеянно произнёс Эртис. – Ничего плохого никто из нас за это время не совершал.

Мыслями он был уже далеко – в кабинете Владыки, пытаясь представить, что за разговор их там ждёт.

- Волноваться не стоит, - согласился Фейн. – Приедем - и всё узнаем.

- А если я случайно что-нибудь там разрушу?

Лика представила, как превратит в пыль трон, корону или одежду монарха, и содрогнулась.

- Сомневаюсь, что это случится. Ты уже можешь держать свой дар под контролем. В крайнем случае, я заранее почувствую и подстрахую.

Почему-то казалось, что причина вызова – что-то личное, связанное с их взаимоотношениями. И чем больше она об этом думала, тем мрачней становилась, догадываясь, что у знакомства с Владыкой обязательно будут последствия, которые могут всё изменить.

Запоздало наступило осознание того, насколько странным,  неправильным и ненормальным должно было выглядеть со стороны то, что случилось в спальне.

Два мужчины открыто делят одну женщину?

Общество это осудит. Никто не поймёт, ни здесь, ни дома. А уж родители – и подавно! Им вообще нельзя о таком знать! Пусть и дальше живут спокойно, будучи уверены, что Лика – примерная благовоспитанная девочка, которая даже слов бранных не знает.

Может быть потом, когда с магией всё окончательно определится, она и познакомит их с будущим зятем. Но только одним. И не важно, что, кем бы он ни был, с ним ей никогда не стать такой же счастливой, как с ними двумя.

Но втроём остаться нельзя. Придётся что-то решать.

Ну как тут не волноваться?