ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Первым чувством, которое я испытала, узнав в темном силуэте Алию, было недоумение. Затем оно сменилось раздражением и легкой обидой. Я-то рассчитывала побыть с Ральфом наедине. При воспоминании о прошлом утре горели щеки и начинали покалывать губы, но этот несносный тип зачем-то притащил на встречу шаманку. Или всерьез принял мои слова о не-свидании? Хотя это вряд ли. Пусть мы не зашли пока дальше поцелуев, но я готова была поставить весь свой банковский счет против одной галакредитки — опыта агенту не занимать.

Из-за внутренней сумятицы я не сразу поняла, что же не так с обликом Алии. Глаз зацепился за нечто странное, но разум включился не сразу, и только заглушив мотор, я осознала: шаманка надела не привычный балахон и не длинную широкую юбку и свободную блузу навыпуск, а темные брюки и водолазку, обтягивающие фигуру, которой позавидовала бы и Максимиллиана. Однако близнецы, если действительно собрались ухаживать за ней, обладают поистине дьявольской проницательностью. Ρазглядеть в причудливо разукрашенной и разодетой в странные наряды шаманке ту красивую серьезную женщину, что сейчас замерла рядом с Ральфом, вряд ли кому из команды удалось. Я так точно застыла с отвисшей челюстью, хорошо еще, что быстро взяла себя в руки и повернулась к странной парочке, закрыв дверцу кара, уже с легкой улыбкой недоумения. Молча приподняла бровь, объясняйтесь, мол, первыми. Все-таки опыт съемочной площадки приучил быстро реагировать на самые неожиданные ситуации. Но и в МОС тоже слабонервных не держали: Ральф зеркально приподнял бровь и ухмыльнулся. Не знаю, как долго бы мы играли в «кто кого переупрямит», если бы Алия не заговорила.

— Наверное, я должна объясниться. Понимаю, что сейчас я здесь лишняя, но Ральф просил меня прийти. Сказал, что нужно обсудить произошедшее.

От изумления колени подкосились и я привалилась к капоту. Удачно, а могла бы и на траву плюхнуться.

— Ты… вы тоже из Особой Службы?

— Лучше на «ты», — предложила шаманка. — Нет, я не имею ни малейшего отношения к МОС.

Фух, уже легче, а то впору поверить в межгалактический заговор особо крупного размера. Один агент — куда ни шло, но два — это уже целая команда.

— Можно сказать, что она из конкурирующей организации, — весело добавил Ральф.

Голова шла кругом. Какая еще конкурирующая организация? Кто там у нас соперничает со спецслужбами?

— Наверное, лучше присесть, — предложила Алия. — Разговор не из коротких.

И вытянула из кармана, как мне показалось, небольшой платок. Встряхнула и бросила на траву. «Платок» оказался довольно широким куском непромокаемой теплой изоткани. Шаманка — или она не шаманка? — устроилась на нем, изящно скрестив ноги, Ρальф уселся рядом, я, немного поколебавшись, тоже опустилась на землю. Капитан тут же обнял меня за плечи и притянул к себе.

Алия смотрела на нас с самым невозмутимым выражением лица, будто ожидала чего-то подобного. Надеюсь, у нее не возникнет желания поделиться с кем-нибудь увиденным.

— Так ты не шаманка? — спросила я, когда затянувшаяся тишина уже начала действовать на нервы.

— Шаманка. Вернее… — произнесла она слово, которое я не смогла бы повторить, даже если бы меня пытали. — Потому меня и отправили сюда. Я чувствую.

Я тоже чувствовала. Чувствовала себя идиоткой. Этакой второклашкой, внезапно оказавшейся на втором курсе университета как минимум. Все вокруг понимают, о чем идет речь, кроме меня.

— А можно подробнее? — сердито спросила я.

— Да, сейчас расскажу. Вот только, уж прости, называть организацию, на которую работаю, не стану. Тебе оно ни к чему.

Я посмотрела на Ральфа. Он коротко кивнул, мол, действительно, ни к чему.

— Достали меня ваши шпионские игры, — проворчала я.

— Увы, это не игры. Ты ведь знаешь, что Альфу-А открыли довольно давно, зарегистрировали, нанесли на карту — и забыли. Планетка так себе, ничем интересным не выделяется, находится вдали от торговых путей и скопления цивилизаций. Наличия залежей полезных ископаемых поверхностные исследования не обнаружили — таких залежей, разработка которых окупила бы себя, я имею в виду, не говоря уж о получении прибыли. Курорт здесь тоже не устроишь, не Зайтунг, в конце концов. Климат мягкий, это да, санаторий можно бы открыть или детское учреждение какое-нибудь, да только идея никому привлекательной не показалась.

— Тогда почему нас отправили именно сюда?

Алия вздохнула, потеребила пальцами край изоткани. Вместо нее ответил почему-то Ральф.

— Это и есть тот вопрос, на который мы пока не нашли ответа: почему сюда отправили тебя?

— А остальных?

Он словно не услышал.

— Ты сказала, что тебя вынудили вести это шоу угрозами и шантажом. Но зачем им понадобилась именно ты? Какая разница, кто из ведущих попадет в экспериментальную группу? Потому я и расспрашивал тебя о родителях. Насколько мне известно, все участники записались в состав добровольно, значит, дело в твоем прошлом. Или в происхождении.

— Подожди! Какой ещё эксперимент, ты о чем? Ни о каком эксперименте речь не шла!

— О влиянии излучения Альфы-А на психику, — тихо проговорила Алия. — И поселенцы, и съемочная команда — участники эксперимента, только сами о том не подозревают. Дело в том, что планета не совсем обычная. Вернее, на ней имеются так называемые аномальные зоны. Ты обратила внимание на то, что в здешнем лесу стоит подозрительная тишина? Ни птиц не слыхать, ни зверей. Вот кое-кому и захотелось изучить эту странность подробнее.

— А запуск шоу в этой ситуации выглядит удивительно, — подхватил Ральф. — Признаться, я даже растерялся и не поверил донесениям. Зачем преступникам привлекать к себе внимание? Не думаю, что им некого отправить сюда. Устраивать шоу вместо того, чтобы по-тихому найти и отправить сюда десяток-другой тех, чье исчезновение не привлечет внимания? Глупость какая-то.

Я высвободилась из кольца его рук, встала, прошлась по берегу — несколько шагов туда-сюда. Опять уселась на изоткань и принялась внимательно рассматривать лица агентов.

— Ничего не понимаю. Что за эксперимент и как он связан с шоу?

— Скорее всего — никак не связан, — невесело ответила шаманка. — Просто к тому моменту, когда наши «друзья» решили изучить как следует воздействие планеты на психику, шоу уже было утверждено. Как долго оно продлится — никто не знает, может, сезон, может, несколько лет. Откладывать эксперимент надолго не хотелось, вот преступники и решили воспользоваться, так сказать, подвернувшимся материалом. Конечно, мне, как и капитану, это облегчило задачу: внедриться не составило труда, таких колоритных персонажей ваш кастинг-директор просто не могла упустить.

Кое-что стало проясняться. Значит, неведомый спонсор «Поселенца» едва не спутал планы таким же неведомым (мне, по крайней мере) преступникам. Но ему-то зачем понадобилась эта захудалая планета?

— Думаю, все дело в тебе, — опять повторил свою догадку Ральф. — Зачем-то он захотел именно тебя затащить сюда. Но предположений на этот счет нет ни у меня, ни у Алии. Похоже, нам остается только ждать, рано или поздно «твой» незнакомец себя проявит.

Оставался еще один вопрос, и я повернулась к шаманке.

— Ты действительно не помнишь, почему ушла в лес?

Она улыбнулась.

— Помню, конечно. Чтобы подтолкнуть события. Все это время я находилась недалеко от корабля и наблюдала. Кстати, благодаря этому ходу и вычислила капитана. Очень уж профессионально он себя вел.

— Капитан — мое звание, — пояснил Ральф. — В МОС.

Я посмотрела на него с уважением: в МОС званиями не разбрасываются, это всякому известно.

— Очень удобно, — со смешком заметила Алия, — что и в команде его назначили капитаном. Не страшно проговориться.

— А Танаску? Он тоже из ваших?

Мои собеседники синхронно мотнули головами и ответили:

— Этот — точно нет.

— Может, он из ещё какой-то службы? — не унималась я.

— Нет. Я специально взяла его к себе в пару на дежурствах. Можешь мне поверить, Тревор Танаску — тот, за кого себя выдает. Не слишком умный, мягко говоря, тип, которому просто повезло: его опус вовремя подвернулся издателю, как раз подыскивавшему нечто скандальное для публикации. Издательство на тот момент медленно, но уверенно шло ко дну, и спасти его могла только книга, которую все станут обсуждать. Сама понимаешь, для этого требуется не талант, а резонансная тема. Заплатить приличный гонорар издатель не мог себе позволить, а Тревор соглашался на мизер, лишь бы увидеть свой опус на бумаге. Рукопись слегка подшлифовали, кое-что дописали и пожалуйста — вот вам скандал на всю галактику.

Я все еще сомневалась.

— А вдруг он просто хорошо притворяется недалеким шовинистом? Вот ты, прости, выглядела дамочкой с причудами. В жизни не догадалась бы о твоей работе.

Алия повела подбородком в сторону Ральфа.

— А капитан догадался. И я его вычислила. Чудаковатый тип — не самая легкая роль, хотя многие обыватели думают именно так. Проколоться легко, и профессионал этот прокол заметит. К тому же не забывай, что я действительно, как принято говорить, шаманка. Потомственная. Я ничего не изображаю.

— То есть ты действительно общаешься с духами? — усомнилась я.

— Понимаю, в это трудно поверить, но да, общаюсь. Не совсем с духами, скорее, с сущностями нематериального мира. Впрочем, долго объяснять.

И она плавно повела рукой, словно подводя черту: хватит, мол, об этом. Несколько минут мы провели в тишине, а потом Ральф стукнул кулаком по колену.

— Мне все равно не дает покоя эта ситуация с шоу. Чутье вопит об опасности, даже большей, чем та, что исходит от наших друзей-экспериментаторов, а своему чутью я доверять привык. Оно неоднократно спасало мне жизнь. Арина, скажи, у тебя ничего не осталось oт твоих родителей? Ну, не знаю, медальон какой или перстень? Или любимая детская игрушка? Чепчик с монограммой?

Мне даже задумываться не потребовалось.

— Нет, ничего подобного. Знаю только, что они были…

— Да-да, выходцами с Земли, — перебил Ральф. — Чистокровными. Возможно, генетический анализ нам бы помог, вот только без связи с остальным миром остается лишь строить догадки.

Ночная тьма давно уже посерела, на горизонте по небу протянулась алая полоса. Испугавшись, что сегодняшняя встреча так и закончится перебиранием догадок, я торопливо рассказала о странном поведении Норда. Мои собеседники переглянулись, Алия кивнула.

— Я видела, как он пошел за тобой. Но это еще не повод его подозревать.

— И все-таки, что же нужно найти на «Восходе»? — вслух гадала я. — Дим Димыч не успел сказать.

— Усилитель, — неожиданно ответила на мои размышления вслух шаманка. — Мы с капитаном решили, что его, скорее всего, прячут на корабле. В общей спальне его могут случайно обнаружить, а так наш неведомый приятель спокойно регулирует силу воздействия. Опять же — в любой момент можно подключить незаметно к генератору. И да, насчет камер. Хоть они и настроены персонально, обмануть их не так уж и сложно. Во всяком случае, моя камера сейчас показывает, что я сплю.

Вот это фокус! Хотя, наверное, этих спецагентов еще и не таким трюкам обучают.

— Что за усилитель?

— Природных аномалий, воздействующих на определенные участки мозга, — пояснил Ρальф. — На самом деле, прибор устроен несколько сложнее, конечно, но принцип его действия я тебе вряд ли смогу объяснить.

— И не надо. Получается, странное поведение участников шоу и съемочной группы — результат воздействия, так? Но тогда почему ему подвержены не все? Вот я чувствовала необъяснимый страх, Танаску пропадал два раза, Эмма невесть зачем устроила стриптиз, Сай… неважно…

Ральф подобрался, обнимавшая меня рука напряглась.

— Что он сделал?

— Ничего, — солгала я. — Просто сказал кое-что неприятное. Так почему все вели себя пo-разному? Кое-кто вообще ничего не почувствовал. Вот Тарог, например, остался прежним.

— Во-первых, — медленно сказал капитан, — мы не можем утверждать с уверенностью. Если перемены в поведении остались незамеченными, это ещё не значит, что их не было. А во-вторых, тому же гипнозу, например, все подвержены в разной степени. На некоторые расы им воздействовать вообще нет смысла. На ран-де-ранцев, например.

— Нас с капитаном учили сопротивляться любому психологическому воздействию, — дополнила Алия. — На шпионов, надо полагать, оно тоже влияния не оказывает.

— Значит, надо посмотреть, кто ведет себя так, как обычно! — воодушевилась я. — И отбросить тех, чье поведение изменилось. Круг сужается.

Мои собеседники опять переглянулись.

— Увы, — произнесла шаманка, — единоразовую реакцию легко подделать. Вот, например, Эмма: ты уверена, что она не знала о подводных течениях в озере и не задумала избавиться от тебя? Изобразить приступ временного помешательства нетрудно.

Я растерялась.

— Но она так плакала, когда мы вернулись. У нее началась истерика, самая настоящая. Ты просто не видела! Гарди даже пришлось колоть ей успокоительное.

Ральф усмехнулся.

— Шпионка должна быть хорошей актрисой, Арина.

— Так вы думаете, что это Эмма?

— Нет. Объясняем тебе, что подвоха можно ожидать от любого.

Горизонт давно уже посветлел. Я бросила взгляд на часы и вскочила.

— Мне пора! Если Сай опять проснется рано, то не знаю, как выкручусь! В прошлый раз он едва не застал меня.

Ральф нахмурился, но промолчал. Ага, значит, режиссер тоже на подозрении. Ну, или капитан ревнует, хотя повода и нет. Алия тоже поднялась на ноги.

— Догоните меня, кэп, — бросила она и зашагала в сторону жилья поселенцев, захватив с собой поспешно свернутую изоткань.

Ρальф подошел ко мне, притянул к себе. Мы оба понимали, почему шаманка ушла: дала нам возможность провести наедине хотя бы несколько минут.

— Мне она нравится, — тихо сказала я. — Интересно, у близнецов получится…

Договорить не удалось. Γубы Ральфа накрыли мои, и нам стало не до разговоров.