Глава XXXIII

Уже после первых выпадов против себя наш герой понял, что имеет перед собой, наверное, самого сильного противника за все время его миссии в этот мир. Положение осложнялось еще и тем, что он не мог из-за ранения фехтовать правой рукой, но, впрочем, противник тоже испытывал в этом отношении определенную неловкость. Не спеша молодой человек делал легкие выпады, изучая все возможности оппонента, и все более убеждался, что на стороне его была явно нечистая сила: стоило применить, казалось бы, стопроцентно верный прием для укола, как бледнолицый мгновенно перемещался в пространстве, уходя от его шпаги. Становилось очевидно – заколоть шпагой его невозможно. – Права ты, бабуля, – Авде́й остановился и поднял руку, давая знак. – Я вижу, передо мной достойный противник, поэтому предлагаю прекратить мучить друг друга изучающими батманами, а сразу перейти к делу и закончить поединок. Предлагаю дополнительно вооружиться дагами[39]. Сопернику такое предложение показалось необычным, он несколько секунд стоял с растерянным видом, затем произнес: – Но это ведь против правил, мы же не оговаривали даги перед дуэлью. – Вот дела, – рассмеялся Авдей. – Такой-то мастер клинка – и испугался дополнительного вооружения! Ты же убежден, что заколешь меня, чего же тогда испугался, я ведь не прошу дагу только себе? Генерал-губернатор, видимо, сообразил, что молодой смуглый красавец неспроста оказался здесь и, воспользовавшись своей властью, рассудил: – Господа, предлагаю вам уважать пожелания друг друга, ничего предосудительного не будет в том, если вы дополнительно вооружитесь. Подпоручик, передайте этому господину свою дагу, – он указал в сторону настороженно смотрящего бледнолицего. Дополнительно вооружившись дагами, противники продолжили поединок. Соперник Авде́я тоже, наконец, понял, что перед ним не простой мальчик с гонорком. Он стал пытаться нанести решающий удар дагой, в один момент он сильно ударил левой рукой наотмашь, но наш герой ловко увернулся, не позволив себя поразить. Клинки вновь скрестились, сверкая в лучах вечернего солнца. В какой-то момент бледнолицый нанес молодому человеку сильный рубящий удар, и тот, отразив его, даже упал. Все вокруг в ужасе вскрикнули. Бледнолицый нанес колющий удар по лежачему, но тот и в этот раз сумел увернуться, причем в следующий момент быстро поднялся. Схватка продолжалась уже около часа, силы Авдея начали таять, сказывалось недавнее ранение, но Богородица не оставила нашего храбреца. Наконец бледнолицый совершил явную ошибку: он позволил Авдею проходящим батманом обвести свой клинок и в одно мгновение оказался обезоруженным. Что произошло дальше, наверное, вряд ли кто сумел уловить: молниеносно повернувшись через левое плечо, наш герой нанес сильнейший удар дагой (она была у него в правой руке) прямо в грудь своему противнику, поразив его в самое сердце. При этом бледнолицый, ударившись спиной о стоящих наблюдателей, распластался на земле. Он хотел вытащить кинжал из своей груди, но Авдей не позволил ему это сделать, надавив коленом на грудь, а руками придерживая серебряное оружие на месте. Присутствующие в ужасе наблюдали, как лицо черноглазого, лежащего на земле, стало преображаться из белого в серо-синее, изо рта показались клыки, а из пальцев длинные когти. – Синий Дуэлянт! – прошептал в изумлении генерал-губернатор. – Значит, это была правда, а я все не верил. В это время чудовище, дико захрапев, перестало дышать, голова его откинулась набок. Все было кончено! Авде́й вытер тыльной стороной ладони пот со лба и, опершись ногой о тело оборотня, вытащил из его груди кинжал. Ко всеобщему удивлению на нем не оказалось крови, лезвие было совершенно сухим. Вытерев оружие об одежду Синего Дуэлянта, молодой человек передал его генерал-губернатору: – Возьмите, ваше превосходительство, сей клинок изготовил кузнец Данила из Владимирской губернии, им побеждена уже не одна нечистая сила. Это вам на память. Окружающие, отошедшие от шока, и устроители торжества в том числе, стали благодарить молодого человека за храбрость, за то, что он избавил их город и округу от Синего Дуэлянта, погубившего много молодых пар. Стали приглашать его с Валерией за стол с угощениями, а от генерал-губернатора потребовали выплатить спасителю большое денежное вознаграждение и даже сами стали собирать драгоценности и деньги. Наш герой тепло поблагодарил элиту[40] Твери и губернатора, сообщил о невозможности больше здесь оставаться, так как они должны спешить, и показал главе губернии письмо императрицы, где тот прочитал: «Все, что делает этот человек, делается с высочайшего позволения…» Генерал-губернатор удовлетворенно покачал головой: – Я всегда верил в государыню, в ее ум и прозорливость. Она не оставила нас и с этой бедой. Что ж, молодой человек, и ты, красавица, доброго вам пути! – он поцеловал руку девушки, а с Авде́ем крепко, по-мужски, обнялся. Когда Авдей, взяв спутницу за руку, удалился с вечерней ассамблеи, благодарные дворяне и купцы с чувством махали им вслед руками. Забрав коней на постоялом дворе, молодые люди зашли в трактир, где Авдий закупил продуктов на дорогу, и они вновь двинулись в путь, так как он оставался все еще довольно долгим. Скакали до самой темноты и переночевали в сенном сарае на окраине деревни. С рассветом вновь взобрались на коней. В полдень жара оказалась настолько нестерпимой, что пришлось расположиться на отдых на окраине дубравы, которую огибала небольшая мелкая речушка. Судя по рассказам встречающихся крестьян, нужное озеро находилось в тридцати верстах отсюда, и теперь уже опоздание точно исключалось. Авдей решил к тому же дать отдых коням и чуть позже напоить их. Они с Валерией лежали в тени молодого дуба, доедая последние яблоки из мешка. – Скажи, Авдей, – обратилась она к нему, – а тебе в целом понравился наш мир или нет? Мне кажется, тебе жалко покидать его! – Здесь я встретил очень много хороших людей. Например, перед самой встречей с тобой я расстался с Сашей Давлетовым, майором, начальником охраны Елизаветы Петровны, замечательным парнем, ставшим здесь моим другом. А Ксения, а ты, родители Ксении, твои родители, Евпраксия – мать друга… Да разве всех перечислишь! Конечно, немного грустно уходить, привык как-то уже, – Авде́й вздохнул. – Давай не будем о грустном, у нас с тобой есть час, давай проведем его, любуясь красотами этого мира. Видишь, вон там речушка образовала при повороте небольшую заводь, там вода должна еще прогреваться, давай попробуем окунуться. Они подошли к берегу, Авде́й снял рубаху и зашел на мелководье. Воды там было по пояс, и она была достаточно теплая. Он лег на воду, наблюдая за Валерией, которая стояла в нерешительности. – Раздевайся, не бойся, очень здорово, вот увидишь! – он, смеясь, брызнул в ее сторону. Девушка слегка взвизгнула и засмеялась. Сняв панталоны и блузку с короткими рукавами, она осталась в коротких трусиках, сшитых дома еще до поездки. «Э, красавица, тебе только топ-моделью работать с такой фигурой», – подумал молодой человек, в это время девушка не спеша зашла в воду и распласталась рядом с Авдеем. Они лежали и смотрели в еще совсем летнее небо, на котором кое-где собирались небольшие кучевые облака. – Прекрасно, не правда ли! – обратился он к ней и сел на дно ближе к берегу. Она присела рядом с ним. – Скажи, Авдей, а как ты чувствуешь себя после дуэли? Внешне ты был так хладнокровен, позавидуешь. – Этот поединок мне дался очень трудно. Если бы не подсказка старухи насчет кинжала, не знаю, чем бы все закончилось, не знаю! – Понимаю, – спокойно ответила она, качая головой. – А скажи, как ты относишься к ее словам о некоем моем женихе по имени Игорь? Авдей заметил, что девушке стало немного холодно, и предложил выйти на берег. Они присели рядом, согреваемые солнцем. – Как отношусь? Эта старая оказалась во всем права, почему же не верить в жениха. Судя по отцу, это должен быть очень красивый и смелый человек. Похоже, он командует подводной лодкой, он офицер. – Если он красив, умен и смел, зачем ему связывать жизнь с женщиной из прошлого? У него, наверное, нет отбоя от своих красавиц, как думаешь? – У нас в обиходе давно бытует истина: человек полагает, а Господь располагает. Так что поживем – увидим. Только ты не комплексуй[41] по этому поводу, ты настолько красива, что составишь конкуренцию любой нашей девушке или женщине, – она благодарно посмотрела на него. – Красоту на хлеб не намажешь, хотя, честно признаюсь, очень хочу иметь хорошего мужа и быть любимой им. Еще очень хочу иметь детей. Он провел своей рукой по ее гладкой щеке: – Все у тебя будет, потерпи, а я буду всегда помогать тебе, как брат. Поверь, ты никогда не останешься одна, – он встал и, легко подхватив ее на руки, донес до края дубравы. Подстелив покрывало, они вновь расположились в тени молодых дубов, лежа на животе. Она смотрела на него своими большущими глазами, силясь понять, как такое возможно: «Он из 2041-го года, а она из 1755-го, и она скоро отправится с ним в будущее?! – будучи человеком очень образованным, она все же не находила ответа и полагалась теперь только на его слова, потому что он был сильный, смелый и надежный. – Неужели я у вас там выйду замуж, да еще за флотского офицера? Никак в голове не укладывается». Она повернулась на бок лицом к Авде́ю, вытянув вперед правую руку, он тоже повернулся к ней, любуясь ее стройным телом. В какой-то момент он уже хотел погладить ее великолепные бедра, но остановился, лишь смотрел на нее, улыбаясь. Наверное, это очень трудно для настоящего мужчины, лежать рядом с сексапильной красавицей и не попытаться взять ее?! – Ты очень сильный духом, Авдей, – оценила она эту его сдержанность. – Знай, преданней друга в жизни, чем я, ты никогда и нигде не найдешь. – Спасибо, я этих слов сейчас именно и ждал от тебя, благодарю, – она сорвала соломинку и поводила ему по носу. – Надо же, как здорово! У меня появился брат, да еще с такой мускулатурой! Кстати, как твое плечо? Тебе не больно было, когда ты нес меня? – Немного чувствовал боль, но приятность от твоего стройного гибкого тела быстро все подлечила. – Замечательно! Тогда, может быть, отправимся потихоньку, лучше на берегу того озера еще отдохнем. Как ты на это смотришь, поехали? Он согласился, и они, собравшись, опять сели на коней, отправляясь к теперь уже близкой цели. Возвращение пилигрима[42] во времени К концу четвертых суток пути Авде́й с Валерией оказались на берегу лесного озера в Подмосковье, указанного в конце миссии Сергеем на экране его микро ЭВМ. Берега, поросшие кустарником, едва позволяли подойти к ним. Хорошо, что лошадей продали в близлежащей деревне, сейчас они бы только помешали. Было уже без четверти девять, и времени оставалось мало. Он быстро разделся до панталон и предложил это сделать своей спутнице, которая сейчас заметно нервничала, не решаясь. – Что ты! – успокоил он ее. – Будь смелее, теперь поздно отступать. Она дрожащими руками расстегнула кофточку и сняла ее, обнажив великолепную крепкую грудь, затем сняла сапоги и панталоны, оставшись в шелковых коротеньких трусиках, сшитых ей четыре дня назад. Авде́й несколько секунд любовался ею, затем стал быстро собирать вещи, связал их, прикрепил большой камень и бросил как можно дальше в озеро. Взяв Валерию за руку, решительно повел ее в воду, которая оказалась не такой уж и холодной. Они зашли по пояс, он облил себя и ее, дав телам привыкнуть к перепаду температуры. Осмотрел ее, чтобы понять, готова ли она нырнуть (коса была свернута сзади в виде пучка). Они поплыли. Добравшись до середины озера, он еще раз внимательно посмотрел на нее: – Лерочка, ножки не сводит? – как можно ласковее спросил он ее. – Только внутренняя дрожь, а так вроде ничего, – ответила она. – Держись крепко за мою руку и не выпускай. Главное, не паникуй, я всегда с тобой. Они нырнули и стали опускаться, он внимательно следил за ней, хотя ему самому было нелегко. Нужно отдать девушке должное, она вела себя очень мужественно. Он видел, что ей не хватает воздуха, но она все равно гребла свободной рукой. Вот, наконец, и колпак кабины. Авдей открыл дверь переходной камеры и завел в нее Валерию. Закрыв дверь, нажал сенсор удаления воды. Когда вода ушла, девушка уже была без сознания. Занеся ее в кабину, Авдей запустил с терминала бортовую ЭВМ, которая быстро оценив ситуацию, приказала: «Отодвиньте подлокотник среднего кресла и выньте кислородную маску, я начну подачу кислорода». Посадив девушку в среднее кресло, молодой человек выполнил команды компьютера. Через минуту она открыла глаза, и вся задрожала от испуга. Он успокоил ее: – Все в порядке, не бойся, – он снял с нее маску и убрал в подлокотник кресла. – Сиди спокойно и глубже дыши, сейчас наступит момент перехода. И действительно, машина сообщила, что генератор прямой раскрутки времени запущен, на дисплее стали прибавляться года по нарастанию. Перегрузки усиливались, и он взял ее за руку, чтобы хоть как-то успокоить. Это помогло, и девушка спокойно сидела, закрыв глаза, сжимая его руку. Так продолжалось довольно долго, пока кабина не достигла рубежа нужного времени и ЭВМ спокойным голосом не сообщила: «Поздравляю с достижением седьмого августа 2041 года, миссия завершена». Авде́й глубоко вздохнул и посмотрел на спутницу. Она повернулась к нему, одарив усталым, но счастливым взглядом. Тихонько поднявшись, он взял ее за руку и, поблагодарив машину за спасенные жизни, помог встать. Вместе они вышли в шлюзовую камеру. Он велел девушке набрать побольше воздуха в легкие и, после заполнения камеры водой, вывел на дно озера. Пока, взявшись за руки, они всплывали, Авдей подстраховывал ее, боясь, что она захлебнется. Ему было очень по душе то, как она старается войти в новый, неизведанный для нее мир. Все прошло успешно, и вскоре они оказались на поверхности озера, где дежурил санитарно-спасательный вертолет. Авдей видел растерянное лицо Валерии, но и сам как во сне находился, видя родные лица спасателей, которые помогли им забраться в вертолет, и лица врачей-реаниматологов, быстро начавших экстренное обследование и взятие анализов. На молодых людей надели теплые халаты, чтобы они согрелись, и наш герой молча наблюдал за работой медиков, все еще не веря, что он находится у себя дома в своем времени. Когда экспресс-анализы показали отсутствие каких-либо вирусов, вертолет совершил посадку на спецплощадке, где уже скопилось много встречающих. Выйдя на пластикондовую площадку, капитан госбезопасности попал в объятия Сергея, Вадима и Артема. Чуть в отдалении стояли генералы Орлов и Холмогоров, сотрудники ядерного центра, руководитель проекта Серов. – Мы сильно переживали за тебя здесь, боялись, не успеешь возвратиться к седьмому числу. Какой же ты молодец! – Сергей тряс капитана за плечи. Когда очередь дошла до Артема, тот, улыбаясь, произнес: – Понимаешь, дружище, ты фактически сделал то, что я совершил два года назад. Ты настоящий герой, мы тебя все очень уважаем! – Да, как видите, я не один. Так получилось, я не мог оставить девушку там. – Ты что, всех красавиц оттуда решил забрать? – вновь засмеялся Сергей. – Прошу меня простить, друзья, мне нужно на доклад к Глебу Агафоновичу, – капитан подошел и отрапортовал министру. – Товарищ генерал госбезопасности, в результате удара инородного тела, предположительно метеорита, по колпаку кабины, эксперимент прервался, и я оказался вместо 1577 в 1755 году. Имел встречу с императрицей Елизаветой Петровной, был обнаружен спасательной группой в составе капитана первого ранга Русичева и подполковника Соколова. Вернулся в наше время с дочерью известного князя Льва Ниховско́го Валерией. Подробный отчет направлю на вашу ПЭВМ в ближайшее время. Капитан госбезопасности Грановский.