ГЛАВА 18

Георг

Услужливая администратор в аэропорту забронировала билет и обещала найти Ирину, а когда та оплатит проезд, сообщить мне. Ближайшие полчаса я завтракал в кафе аэропорта и ожидал обещанного звонка. Терпение закончилось так же, как и бодрящий напиток, — неожиданно. Снова набрал номер и выслушал голос робота, дожидаясь связи с оператором. Меня в очередной раз отправили по длинному маршруту, где в конце ожидал милый голос той, кто обещал помочь.

— Администратор зала Виолетта, — привычно представилась девушка.

— Снова Георг Ристоль. Вы обещали сообщить…

— Господин виконт, пассажир с именем Ирина Симочкина не покупала билет. — В голосе администратора проявились вежливые, но строгие нотки.

Мол, я ответственный работник и свои обязательства выполняю. Извольте ждать! Я ждать не хотел.

— Она уже должна была приехать в аэропорт, — начал давить я.

— Билет для госпожи Симочкиной отложен, — вежливо отчитались строгим тоном, — объявление для госпожи Симочкиной звучит в аэропорту регулярно. Как только она подойдет ко мне, я сразу все устрою.

— Посмотрите еще раз, не покупала ли она билет? — настаивал я.

Виолетта сдержалась и послушно принялась исполнять мою просьбу. Некоторое время она проверяла списки пассажиров, а потом сказала:

— Госпожа Ирина Симочкина не покупала билет и не проходила регистрацию. Всего доброго, господин виконт.

Святые небеса! Ира, где ты? Что с тобой случилось?

«Вызываемый абонент вне зоны действия сети», — металлический голос произнес из телефона.

Кафе располагалось на втором этаже здания аэровокзала. Стеклянная стена позволяла наблюдать за самолетами, взлетающими или совершающими посадку. В ожидании известий от Ирины или хотя бы от Виолетты рассеянным взглядом наблюдал за строго контролируемым передвижением на взлетном поле. К ближайшему трапу медленно приблизился лайнер. Даже сквозь толстое стекло слышался звук работающих двигателей, по полу пробежала легкая дрожь. Привычные к окружающей обстановке официантки не обращали никакого внимания на воздушные суда, я же залюбовался громадиной, спроектированной и построенной людьми.

Ирина говорила, что все начинается с воссоздания модели — проекции мага — проецировщика, а потом уже к процессу подключаются технологи. Невольно восхитился, какой надо обладать фантазией, чтобы представить в объеме сложный технический объект. Привычно пользоваться благами прогресса, принимать их как должное, но если задуматься, то все начинается с идеи, мысли. Ирина мечтает строить мосты, соединять берега, давать возможность людям преодолевать пространство над пропастью. Едва ли не самая сложная задача, а она решила посвятить этому занятию жизнь.

Что с ее целеустремленностью могу сравнить в своей жизни? Заработать больше денег, чтобы доказать свою независимость? Отказаться от титула, досадив Юлиане, и выиграть свободу? Для чего? Чтобы вновь погрузиться в привычный полуночный образ жизни, где чередой сменяют друг друга магически улучшенные красотки? Ни чувств, ни отношений, ни обязательств. До недавнего времени меня все устраивало и ломать привычный образ жизни не собирался. Но незаметно что-то изменилось.

Простая девчонка со светлыми мечтами и идеями показала жизнь с другой стороны, где доброта и отзывчивость не пустой звук, где стремление помочь людям считается нормальным, где титулы, родовитость и размер банковского счета не являются критериями для создания семьи. Я хорошо помнил, как переживала Ирина из-за рассказа о погибшем отце. Странно, но ее сочувствие поддерживало, а не унижало. Попробовал бы кто-нибудь из наследниц фамилий высказать соболезнования. Сухой тон, равнодушие в сердце и точный подсчет моего состояния в алчных глазах. Желание продать себя подороже считается нормой, а о чувствах говорят, чтобы как-то прикрыть равнодушие.

Снова набрал номер Ирины. «Абонент вне зоны действия сети». От постоянно повторяющейся фразы в душе поднималось нетерпение и раздражение. Я не мог ее найти, и беспокойство росло с каждой минутой.

Следующий лайнер пристыковался к телескопическому трапу, пассажиры выходили из самолета. Скользил по ним рассеянным взглядом, пока не зацепился за знакомое лицо. Сердце беспокойно стукнуло. Кажется, неприятности прилетели с последним рейсом.

Соседка со второго этажа, мадам Эвелина Строем с высокомерным видом прошествовала в VIP-зону. Следом за ней вышагивал ее дворецкий. От его фигуры и манеры держаться отдавало снобизмом. От воротничка рубашки, выглядывающего из-за ворота пиджака, до каблуков начищенных туфель все кричало о самодовольстве. Мужчина гордился своим положением у мадам и не скрывал этого.

Ира, где же ты?

Меня терзали противоречивые чувства. Ехать домой и вручить Эмильена или остаться и встретить Ирину, чтобы она сама разбиралась с мадам Строем?

Абонент снова не отзывался.

Когда телефон дернулся в руке, принял звонок, не глядя на экран.

— Господин виконт! — раздался взволнованный голос Полии, — ваша невеста почему-то сбежала сегодня утром.

— Ирина собирается вернуться домой, — разочарованно перевел дыхание.

Не этого звонка я ожидал.

— Я тоже так подумала, поэтому отправилась в аэропорт, — продолжила помощница Юлианы. — Билет она не покупала, но служащий в таможенной зоне вспомнил ее.

— Неужели? — постарался скрыть свою заинтересованность, но беспокоиться стал сильнее.

Почему не отозвалась на объявление, не взяла отложенный для нее билет?

— Она сослалась на графиню Ристоль при осмотре, и ее пропустили без задержек, — пояснила Полия.

Вот как?

— Каким рейсом она летит? — рявкнул на помощницу.

— Пятнадцать сорок восемь, — без задержки отчеканила она.

Взглянул на светящееся табло. Прибывает через пять минут!

— Бабушке доложить, что я ее встречу. К свадьбе вернемся, — короткими фразами закончил разговор.

Возразить мне не посмели.

Из VIP-зоны важно выплыла мадам Строем. Вовремя! Все, что ни делают творцы, все к лучшему!

Ирина

Пассажир на сиденье впереди меня подозрительно шмыгал носом и упорно чихал. Очень не хотелось подхватить вирус, и я пошарила по карманам в поисках носового платка.

Теодор сидел с любимым котом на коленях. Мужчина после взлета попросил вернуть ему любимца, и хотя не мог его ни видеть, ни слышать, но родная тяжесть согревала ему сердце. Оба были довольны жизнью.

— Простите, у вас есть таблетки от аллергии? — подозвав стюардессу, гнусаво спросил пассажир со шмыгающим носом, — у меня аллергия на кошачью шерсть.

— Но откуда здесь мог взяться кот? — удивилась стюардесса.

— Понятия не имею, — возмутился мужчина, — но у меня определенно аллергия. Дайте мне что-нибудь.

Девушка приветливо улыбнулась, с озадаченным видом осмотрелась вокруг и направилась в поисках необходимого лекарства. Мы с Теодором переглянулись и тихо засмеялись. Потом приняли серьезное выражение лица и постарались не выдавать себя.

Полет длился недолго. Я успела позавтракать, успокоиться и даже определиться с порядком действий по прибытии домой. Ричард счастливо спал в переноске, а его хозяин старался не выпускать свою ношу из рук. Так он был уверен, что кот на самом деле летит с ним и никуда не подевался.

Телефон, отправленный в режим полета, молчал. Вскоре объявили о посадке и попросили пристегнуть ремни. Мужчина с насморком наконец-то успокоился после лекарства и больше не пугал сидящих рядом пассажиров громкими чихами.

Теодор незаметно переставил переноску с Ричардом мне на колени, и кот взволнованно заерзал. Дымчатый красавец переводил взгляд с хозяина на меня, словно опасаясь, что расстается с ним навсегда.

— Не беспокойся. Это ненадолго, — прошептала коту, чем вызвала волну взмахов хвоста. — Как приземлимся, сразу вернешься к хозяину.

— Он взволнован? Ему нехорошо? — встревожился Теодор.

— Спасибо, мне уже лучше, — отозвался сосед спереди, приняв слова на свой счет.

Мы переглянулись, спрятав улыбки.

Проверку на выходе прошли без проблем. Только Ричард оттягивал руку, а мне приходилось делать вид, будто иду налегке. Одно плечо все время норовило опуститься вниз, и приходилось напрягать мышцы спины, изображая из себя прохлаждающуюся гражданочку без багажа.

— Вот ты где! — На меня налетел вихрь и подбросил вверх.

От неожиданности коротко вскрикнула и затихла.

— Вы что себе позволяете? — встал рядом со мной Теодор, грозно сдвинув брови.

— Встречаю. А на что это похоже? — не менее грозно посмотрел на моего спутника Георг. — Ира, кто это?

— Теодор, — успела ответить, но продолжить мне не дали.

— Теодор Пирс. Спутник Ирины. — Попутчик отодвинул меня себе за спину.

— А я ее жених. — Теперь меня потянул Георг на свою сторону.

Надо сказать, сцена получалась комическая. Я девушка заметных габаритов, плюс к этому толстячок в переноске добавлял веса. Но меня перетягивали из рук в руки, словно пушинку, — одним дыханием. Дунули, и я лечу в сторону, переменили направление, и я снова возвращаюсь на прежнее место.

— Тихо! — окончательно пришла в себя от неожиданности. — Георг, Теодор! Не задерживайте людей. Давайте выйдем и поговорим спокойно!

Мужчины голосу разума в моем лице вняли и поспешили покинуть зону для прибывающих пассажиров. Мы и так стали центром всеобщего интереса, к тому же на нас посматривали служащие таможни, недовольные образовавшимся затором.

— Ирина, — потянул меня за руку Теодор, едва мы покинули зону для прибывающих пассажиров, — давайте Ричарда.

— Здесь еще и Ричард?! — резко остановился Георг.

— Ну да, Ричард с нами, — кинула в ответ и протянула переноску Теодору.

— Кто такой Ричард? Что рядом с тобой делает этот тип и почему ты подаешь ему руку? — вознегодовал окончательно Георг, увидев наше пожатие.

А как еще могла выглядеть передача толстяка, скрытого пологом невидимости?

— Георг, это совсем не то, что ты думаешь, — улыбнулась на эмоциональную вспышку обычно спокойного мужчины.

Искры полога вспыхнули, представив нашим взглядам дымчатую тушку, встревоженную громкими голосами. Едва сняла полог, как громкое и требовательное «мяу!» огласило пространство.

— Я-то думал, ты с Теодором мне изменяешь, а оказывается, Эмильену, — развеселился Георг, а затем хлопнул себя по бокам ладонями. — Совсем забыл! Строем только что прилетела.

— Кого строим? — опешил счастливый хозяин кота.

— Мадам Строем, — машинально ответила ему и вцепилась в куртку Георга. — Где она?

— Выходила из аэропорта, когда вы приземлялись.

— Это конец, — мрачно отозвалась и медленно отцепила пальцы.

Она прибудет намного раньше меня в квартиру, в которой котом давно не пахло. В полном смысле слова.

— Ничего не конец. Идем! — Он протянул руку, и я с тяжелым вздохом вложила свою в его ладонь.

— Спасибо, Ирина! — послышалось мне вслед.

— Всегда пожалуйста, — обернулась к счастливому Теодору.

— Бежим. Нечего оглядываться на всяких попутчиков, — недовольно пробурчал Георг.

Его реакция ненадолго развеселила, но вскоре беспокойство тисками сдавило грудь. Если я не успею… если мадам приедет раньше… если… Много разных «если» кружилось у меня в голове.

Мы промчались сквозь толпу к выходу. Я еще пыталась извиняться, но Георг игнорировал невольные крики в наш адрес. Если честно, сама проявляла вежливость из-за привычки с детства, потому что голова гудела от беспокойства.

— Сюда. — Георг свернул в сторону, не меняя темпа, добежал до стоянки и вежливо предложил: — Садись!

— Куда? — опешила я, лицезрев вороной, с хромовыми деталями мотоцикл.

Вместо ответа Георг протянул мне шлем и надел свой.

— Это необходимо для безопасности. Правда, в нем все девушки выглядят глу…

Я решила не кокетничать и сразу же нацепила шлем на голову.

— А тебе идет, — задумчиво произнес Георг, жадно рассматривая мое лицо.

— Не уверена, — мотнула головой, отчего ремешки взметнулись перед глазами. — Это точно безопасно? — Перехватила их руками.

— Едем, — приказал Георг и, перекинув ногу, спокойно уселся на ненадежную, на мой взгляд, конструкцию.

Он убрал подножку, оттолкнулся ногами, и мотоцикл под ним не просто закачался, он даже сдвинулся с места. Я опасливо сделала пару шагов назад. Одно дело примерить шлем и совсем другое — ехать на мотоцикле.

— Я опытный водитель. Можно сказать, профессионал своего дела, — ободряюще сверкнул улыбкой Георг.

Ведь знает, какое действие оказывает его обаяние, и бессовестно им пользуется! Но отступать было некуда. К нам медленно подъехала машина и замерла в ожидании места для стоянки. У аэропорта всегда напряженно со свободными местами, а тут мы выясняем «едем — не едем». От нетерпения нам посигналили.

Тяжело вздохнула и села позади Георга. Никуда не денешься, придется ехать в непосредственной близости от предмета мечтаний.

— Руками за талию меня обхвати! — выкрикнул виконт, заводя мотоцикл.

А что поделаешь? Обняла, прижалась к спине Георга и от страха крепко зажмурила глаза.

Эх, поехали!

Мотор ревел, в ушах заложило похлеще, чем при посадке самолета. Чуть приоткрыть глаза отважилась не скоро, но сразу зажмурилась еще сильнее. Мы мчались по скоростной автостраде и явно с превышением. То есть здесь и так максимально разрешенная скорость, а Георг летел в два раза быстрей. Не меньше! Ветер рвал на нас одежду, порой обсыпал песком. Вот когда пожалела, что не стала опускать стекло. Я рассчитывала на спокойное движение, а виконт гнал мотоцикл на пределе всех лошадиных сил.

В центре стало еще хуже. Длинные пробки с уныло стоящими автомобилями не позволяли развить скорость, но Георга это не смущало. Он выезжал на тротуар, лавировал между потоками, подрезал на светофорах, входя в крутые повороты. Если бы я смотрела, вообще умерла бы от страха. А так просто забыла, как дышать, и вспоминала только, когда воздух в легких совсем заканчивался.

На Садовом бульваре Георг снова воспользовался любимой дорогой. Точнее, ее отсутствием, он гнал напрямую, среди деревьев, полностью игнорируя приспособленное для транспорта покрытие. Подскакивание в седле мотоцикла напоминало укрощение дикой лошади. С единственной разницей, что устроил безобразие Георг, а его не укротишь.

— Приехали. — Звук его голоса прозвучал музыкой.

Руки зажались в замок мертвой хваткой, разорвать их я не могла.

— Отпускай, — весело хмыкнул виконт и погладил по кистям рук.

— Не могу, — выдавила из себя.

— Я надеялся, что нравлюсь тебе, но сейчас нам надо торопиться.

— Они сцепились и не хотят размыкаться. — Подергалась из стороны в сторону.

— А я-то подумал…

— Вот еще! — фыркнула в ответ на демонстративно глубокий вздох огорчения.

— Машину мадам Строем мы смогли обогнать, но намного ли? Ирина, надо торопиться перенести кота, пока нас не обвинили в похищении.

— Угу. Я постараюсь, — честно заверила его.

Общими усилиями мы смогли разжать мои пальцы.

Я принялась их энергично растирать, пытаясь вернуть кровоток. Георг перехватил мои ладошки и прижал к своим щекам. Святые небеса! Снова увидеть синеву мужских глаз — серьезное испытание для меня, решившей больше никогда не думать о нем.

— Мне уже лучше, — отобрала руки, старательно глядя в сторону.

Именно поэтому смогла увидеть сворачивающее на бульвар такси.

— Бежим! — прикрикнула и даже подпрыгнула на месте. — Это мадам Строем!

Георгу второй раз повторять не потребовалось. Резвой рысью мы кинулись в особняк, промчались к лифтам и нажали кнопку вызова. Кабина двигалась нарочито медленно под стать жильцам, привыкшим все делать не торопясь. Им хватало средств жить размеренной жизнью.

Эмильен встретил нас заинтересованным взглядом, сидя на подоконнике. С другой стороны окна ворковал голубь. Или мне показалось, или сизарь очень походил на того, что мы с Игорем в прошлый раз пытались отогнать. Мысль мелькнула и потерялась. Сейчас необходимо действовать решительно.

— О, Эмильен! — восхитилась я и сложила руки на груди.

Поспешила к коту и почтительно погладила по рыжей голове. Надеюсь, он меня не забыл и не вцепится в руку. Мало ли какие мысли могут быть у зверя на мой счет. Сбежать позволила, обещанной колбасой не накормила, да еще и мышь из-за меня потерял.

— Не верь ей, — подошел к нам Георг, разрушая идиллию. — Она тебе с другими котами изменяла.

Эмильен вопросительно посмотрел на мужчину.

— Сам видел, — подтвердил тот. — В переноске носила и с хозяином кота мило беседовала.

— Мм? — повернулся ко мне Эмильен, интересуясь подробностями.

— Не слушай его. Мадам Строем возвращается. Надо скорее вернуть тебя в квартиру, — перевела разговор на более тревожную тему. — Идем!

Но без шлейки проблематично заставить упрямца что-то делать, если у того нет желания. С подоконника спрыгнуть заставила, спугнув птицу на улице, а дальше рыжий монстр отказывался передвигаться.

— Что же мне с тобой делать? — озадачилась окончательно.

— Я отнесу, — спокойно подошел к Эмильену Георг и поднял его на руки.

Удивительно, но кот не сопротивлялся. Мне показалось, будто он даже удобно устроился под боком у мужчины. Оба смотрелись великолепно! Красивы, глаз не оторвать. Мой восторженный выдох понравился обоим представителям мужского пола.

В лифте спустились на один этаж, и Георг поставил хвостатого хозяина на пол. Эмильен поспешил проверить территорию. Он распушился, а усы подрагивали от возбуждения.

— Ира, я хотел это сделать сразу, как ты прилетела. — Георг привлек к себе внимание, затем обнял и поцеловал.

От неожиданности ахнула и потерялась. Глубокий чувственный поцелуй закружил голову, открывая истину, насколько я нуждалась в любимом мужчине. Скучала, тосковала вдали от него и боялась поверить, как глубоки мои чувства. И в ответ получила такое же откровенное признание.

— Личную жизнь устраивайте в другом месте! — Резкий выговор пронзил словно током.

Я немедленно отпрянула от Георга, в то время как он не спешил меня отпускать. Его руки придержали, не позволяя увеличить расстояние. Щеки немедленно вспыхнули. Сама виновата, не должна была забывать, в чьей квартире нахожусь, и отдаваться чувствам. Моя нанимательница имеет полное право быть недовольной.

— Госпожа Симочкина, вы уволены, — холодно обронили мне. — Игорь, расторгни договор.

— С компенсацией? — услужливо уточнил верный дворецкий.

— Подождите! — поспешила заговорить. — Я ничего такого не хотела. Все произошло случайно! Этого больше не повторится!

— Что вас не устраивает? — обнял меня за плечи Георг. — Я всего лишь помог принести кота в квартиру после прогулки, когда он оказался без шлейки. А наши личные отношения никого не касаются. Или у вас в договоре прописано, с кем может строить отношения ваш работник?

Мадам Строем недовольно поджала губы. Я-то договор не читала, а Светка мне перевела только финансовую часть. С работодательницы станется установить правила моего поведения с противоположным полом. Судя по выражению лица, мадам Строем об этом моменте не подумала, о чем сейчас очень сожалела. Игорь замер в ожидании решения.

Из кухни вышел Эмильен. Важной походкой он подошел к хозяйке, сел перед ней и замер в ожидании восхищения и поклонения.

— Что это? — ужаснулась мадам Строем. — На кого он стал похож?

— Ма-ау, — величественно провыл Эмильен и медленно повернул голову из стороны в сторону, демонстрируя себя в анфас и профиль.

Мол, боготворите и поклоняйтесь!

— Игорь! Что она с ним сделала?! — потрясенно поинтересовалась у дворецкого мадам Строем.

Теперь точно уволят!

— Придется откормить свежим мясом, — задумчиво произнес Игорь, разглядывая рыжего монстра.

Эмильен обернулся на меня и хитро прищурился. Почему-то мне показалось, что именно такой реакции он и ожидал.

— Ирина, на сегодня вы свободны. Завтра жду вас в обычное время, — отмахнулась от меня мадам Строем, затем обратилась к своему верному дворецкому: — Немедленно заказывай парное мясо!

— Сделаю, — солидно кивнул Игорь, получив важное задание.

— А мои вещи? — робко поинтересовалась я.

— Я вынесу, — немного подумав, согласился дворецкий.

— Я помогу, — выступил Георг вперед.

— Прослежу, чтобы ничего не забыли, — ответил Игорь на недовольный взгляд хозяйки.

Сумки остались неразобранными. Как в первый вечер их принесла, с тех пор ничего не доставала. Георг подхватил сразу все и спокойно направился к лифту. Нашу короткую процессию Эмильен провожал понимающим взглядом.

— Вниз, — произнесла я.

— Вверх, — одновременно со мной проговорил Георг.

Двери лифта закрылись, и мы остались один на один.