58

Верховная Мать стояла у окна, вглядываясь в черноту ночи и нервно крутя кольца на тонких длинных пальцах. Что-то не давало ей покоя, и это не укрылось от Келбера, что, развалившись в кресле, наблюдал за женщиной добрую четверть часа.

- Мы найдём убийцу. – Вдруг заявил он, и слова его прозвучали не как обещание, а скорее, угрозой. – Рано или поздно, мы отыщем эту мерзкую тварь.

Мелисса повернула к нему голову в пол оборота, натянуто улыбнувшись. Ей совсем не нравилось, что солнечные не убрались сегодня восвояси, как собирались, и теперь ей вновь придётся терпеть присутствие этого грубого мужлана в своём доме и своей постели. А ей так хотелось побыть одной и, в конце концов, разобраться в одном важном деле, не терпящем свидетелей…

- Касьян что-то выяснил, взял след? – Поинтересовалась она без энтузиазма, должно быть, устав притворяться и заинтересованной, и этакой лёгкой на подъём – в конце концов Мелиссе всё это порядком осточертело.

Келбер не спешил с ответом, пытливо изучая уставшее лицо своей любовницы.

- Ты ведь знаешь, кто это. – Наконец произнёс он. – Да,  Мелисса? Зачем ты покрываешь убийцу? Какой тебе в этом толк?

Верховная Мать и в лице не изменилась, выдержав прямой взгляд старейшины.

- Поверь, не знаю! – Огрызнулась она. – Думаешь,  я в восторге от всех этих убийств и от того, что убийца до сих пор неизвестен?!

Келбер насмешливо хмыкнул, тем самым показывая, что не верит жрице ни на грамм.

- Я наблюдал за тобой. Всё это время. Ты боишься. Тебе плевать на всех убитых – твоих или наших, или на тех, кто может ими стать. Ты боишься, что мы узнаем, кто повинен во всех этих смертях. Кто это, Мелисса? Одна из девчонок-жриц? Кто?!

Длинные тёмные ресницы Верховной Матери вздрогнули, она едва не потеряла самообладание.

- Зачем им это, Келбер? Жрицы луны не проводят кровавых ритуалов, мы молимся Селене и собираем лунные камни. К тому же, ты знаешь, первого вашего воина убила Шанна – жрец это подтвердил с помощью Темиры.

- А вот кто убил саму девчонку и Яна – пока под вопросом! – Перебил её старейшина. – Не юли, ведьма. Я всё равно докопаюсь до истины!

- Я не знаю, кто он! – Начала злиться жрица.

- …или она!

Он резко вскочил, набросившись на женщину, и прижал её к стене, прижав свою согнутую руку к тонкой шее.

Синее холодное пламя полыхнуло в воздухе, больно задев старейшину. Он зарычал, пытаясь сопротивляться, но сила магии, что применила Верховная Мать, была сильнее. В конце концов, пламя отшвырнуло Келбера в сторону, он скрючился на полу, стоная от боли и буравя ненавидящим взглядом разошедшуюся любовницу. Но та была объята им вся, и даже из глаз и скривившихся губ женщины срывались его холодные лепестки, угрожая напасть.

- Мелисса… - Прохрипел Келбер, приходя в себя.

- Убирайся! – Уже не пытаясь сдержаться, закричала она. – Вон! Прочь из моего дома!

Мужчина, с трудом поднявшись и опасливо озираясь на разгневанную жрицу, осторожно направился к двери, чтобы поскорее убраться – пускать в ход меч против взбесившейся бабы казалось совсем позорным занятием, а против магии он был абсолютно бессилен.

Когда старейшина оставил её одну, Мелисса испытала что-то вроде облегчения, устало опускаясь в то кресло, где минуту назад сидел Келбер. Подумав, она взялась за оставленную им флягу, и, плеснув себе в стакан мутное содержимое оной, выпила залпом, кисло сморщившись – вкус этого пойла оставлял желать лучшего. Но зато это позволило ей расслабиться и начать думать более трезво, без излишней нервозности и эмоций.

Да, Келбер был прав. Она знала имя убийцы и похитителя сердец, но даже под страхом собственной смерти не выдала бы его никому, а тем более Келберу.

Даже под страхом смерти… И эта тайна покинет с ней этот мир, если богам так будет угодно.

А если нет… Ну что же, она постарается прихватить с собой как можно больше виновных. Тех, кто попытается причинить вред её сердцу…