Глава 11 · В порту

На следующий день с утра пораньше коварная я решила устроить, так сказать, мелкомасштабный государственный переворот. Подговорить окружающих на смену власти, пока эта самая «власть» нас не слышала. По крайней мере, я очень надеялась, что не прислушивалась.

Мы ехали в экипаже: я, Адина, Каа-Фем и Гирьял. Последний дремал, так как вторую половину ночи стоял на карауле, вот теперь и отсыпался. Рион, соответственно, правил сейчас лошадьми. И, конечно же, я не могла упустить такой удобный момент.

– А что, так королю и напишем, – с энтузиазмом предложила я, – мол, требуем заменить сопровождающего боевого мага, так как этот крайне непрофессионален. И снизу – подписи всех нас четверых.

– Троих, – возразил Гирьял, не открывая глаз. – Я не согласен.

– В любом случае количественный перевес в нашу сторону, – не расстроилась я. – Трое против двоих. Так что большинство за то, чтобы с Рионом распрощаться.

– Кхм… Я тоже против, – Каа-Фем покачал головой. – Конечно, Рион порой перегибает палку, но все же парень он хороший, да и маг выдающийся. Среди боевых он – один из лучших во всем Дарсаконе.

– Адина? – в поисках поддержки я перевела умоляющий взгляд на девушку.

Она замялась. Видимо, с одной стороны, и женская солидарность взывала, но с другой – и свои доводы имелись.

– Анелин, ты не обижайся на Риона, – попыталась уговорить она. – Он, конечно, резковат порой и ни с кем не советуется, но все же это не такие уж большие недостатки. Вполне можно привыкнуть.

Ну вот. Все против меня. Похоже, деваться некуда. Придется и дальше терпеть этого самовлюбленного типа вместе с его сомнительными методами моей защиты.

Тяжко вздохнув, я отвернулась к окну.

Мы все еще ехали через лес, но он становился реже, пока не остался позади за очередным поворотом. Теперь дорога огибала крутую скальную насыпь, а с другой стороны открылась бесконечная водная гладь, искрящаяся на солнце.

– Море? – Я даже не заметила, что подумала вслух.

– Да, Лейское море, – поспешил просветить меня Каа-Фем. – Разделяет две страны: Дарсакон и Алиман. Но принадлежит, естественно, нам.

– А почему «естественно»? – не поняла я.

– Так сложилось исторически.

Архимага, похоже, мало волновали вопросы географии. Он вообще выглядел довольно рассеянным, и все это время не выпускал из рук драгоценный фолиант. То ли потерять опасался, то ли боялся, что похитить попытаются.

– Слушайте, – спохватилась я, – как вы думаете, кто были вчерашние похитители?

Каа-Фем резко нахмурился. Я еще утром, когда только собирались ехать, уловила его разговор с Рионом. Архимаг аж за сердце схватился, услышав, что те типы использовали подземный сумрак. Пусть в местных особенностях магии я пока не очень-то разбиралась, но даже я поняла, что произошло нечто почти противоестественное. И, само собой, никто ничего не спешил объяснять.

– Ясно кто, – фыркнула Адина, – мятежные маги!

Мятежных магов периодически упоминали и раньше, но я как-то не интересовалась, кто это вообще такие. Наверное, зря.

– И против чего у них мятеж? – полюбопытствовала я.

– Против власти, конечно же! – Внучка Каа-Фема явно считала себя знатоком политических интриг в стране. – Часть магов объединились, и теперь вот враждуют с королем. Не открыто, конечно, но все же. Говорят, много их. Даже наш правитель опасаться начинает, вдруг и вправду свергнут? А раз мятежники каким-то непостижимым образом прибегли к подземному сумраку, король точно не зря опасается. Говорят, – Адина понизила голос до заговорщического шепота, – что возглавляет их воистину жуткий тип. Маг невиданной силы! Он может совершать такое, на что больше никто не способен. И вполне вероятно, как раз таки из-за подземного сумрака.

Я почему-то сразу вспомнила таинственного брюнета. Он ведь тоже, по словам Риона, совершает невозможное. Хотя бы касательно пространственной магии.

Адина между тем продолжала чуть ли не загробным голосом, каким только страшилки рассказывать:

– И никто не знает, как его зовут. Он известен как Алмаз, но это, конечно, не имя. Его так прозвали потому, что вместо одного глаза у него вставлен алмаз. А глаз этот он потерял, сражаясь в одиночку с целой армией самых жутких порождений подземного сумрака.

– Эм-м… Алмаз вместо глаза? – скептически переспросила я.

– Ну, может, там и не настоящий алмаз, – Адина пожала плечами. – Просто стекляшка какая-нибудь. Не в этом ведь дело. А в том, что мятежные маги вполне могли разнюхать о нашей миссии и теперь пытаются нам помешать. Тебя, вон, чуть вчера не похитили. Наверняка к тому самому Алмазу везти собирались.

Супер. Просто супер. Для полного счастья мне как раз не хватало какого-то чокнутого мятежника со стекляшкой вместо глаза.

Мрачные мысли прервал смех Гирьяла. Видимо, до этого он старательно сохранял спокойствие, но теперь не выдержал.

– Слушай, Адина… Уйми ты уже свою больную фантазию, а?

– А что, скажешь, я вру? – тут же обиженно засопела его сестра. – Между прочим, люди именно так говорят!

– И что? Это еще не значит, что нужно верить подряд всем сплетням и слухам, – возразил Гирьял. – И уж тем более нечего Анелин запугивать.

– Я не запугиваю, а просвещаю! Должна же она знать, чего опасаться!

– Хватит спорить, – вмешался хмурый Каа-Фем. – Нам и так предстоит непростой путь. Нечего заранее нагнетать.

Я сразу же приуныла еще больше.

– Что, и вправду Дорога ветров так опасна? – Пытаясь прочитать правду по лицу Каа-Фема, я не сводила взволнованного взгляда с архимага.

– Главная опасность в том, что вряд ли все части ее расположены в Дарсаконе. И нам, скорее всего, придется покинуть пределы страны, – он сокрушенно вздохнул. – Здесь хоть магическая граница защищает от нежити сумрака, но дальше их сдерживать нечему. Они ведь знают о тебе, Анелин, раз даже в твой мир заявились. И, несомненно, не оставят в покое. Так что ты лучше слушайся Риона. Если кто и сможет защитить тебя, то только он.

Я ничего не ответила. Теперь мне стало совсем жутко. И большей частью потому, что Риону я все-таки не могла до конца довериться. Потому крайне сомневалась, что он и правда нерушимая гарантия моей безопасности. Но, с другой стороны, когда стоит вопрос жизни и смерти, нечего привередничать.

В Зарин мы планировали прибыть к полудню, чтобы еще до наступления темноты отправиться в путешествие по морю. По словам Каа-Фема, этот портовый город был одним из крупнейших в Дарсаконе. Конечно, по размаху уступал столице, но кое в чем и превосходил.

– Ах, а какая в Зарине библиотека! – восхищенно вздыхал архимаг. – Там есть летописи столь древние, что их никто прочесть не может!

– А смысл в этих летописях, если их не прочесть? – Адина явно не разделяла восторга своего деда.

– Так как же, сам факт прикосновения к древности! Кстати, Анелин, очень советую тебе в этой библиотеке побывать.

– Ага… Кто меня туда отпустит? – помрачнела я.

– Если вежливо Риона попросить, думаю, он обязательно тебя сводит, – не слишком уверенно произнес Каа-Фем. – Я бы и сам сходил с удовольствием, но нужно с Дагрином насчет корабля договариваться. Надеюсь, он не откажет.

– А что, может и отказать? – полюбопытствовала я.

Вместо архимага ответила Адина:

– Так ведь они с дедушкой почти ровесники. Я вообще сомневаюсь, что Дагрин еще выходит в море.

– Так а другого нанять не вариант? – не поняла я.

– Нам нужен кто-то, кому можно доверять, – вздохнул Каа-Фем. – Придется ведь сказать, куда именно нас доставить. Но все же надеюсь, Дагрин не подведет.

* * *

Портовый город и вправду оказался немаленьким. Мы ехали по улочкам почти час, а он все не кончался. Время как раз подкралось к полудню, так что решили остановиться на обед, а потом продолжать путь.

В большой таверне с весьма жизнерадостным названием «Счастливый рыбак» нас потчевали жареной рыбой и запеченными овощами. Кроме нас, посетителей почти не было, так что мы беседовали, не опасаясь подслушивания.

– Значит, так. Сейчас я поеду к Дагрину, и пока буду с ним договариваться, Гирьял и Адина пусть закупаются всем необходимым. А вы в это время по городу погуляйте, – распоряжался Каа-Фем. – Рион, своди Анелин в местную библиотеку, будь другом. А то бедная девушка и так ничего, кроме дорог, в нашем мире не видит.

Риону эта затея явно не понравилась. То ли мое общество не впечатляло, то ли считал глупым тратить драгоценное время на экскурсии. Но все равно спасибо Каа-Фему. Сама бы я просить Риона точно не стала.

Не успел он ответить, как подключилась Адина.

– Ой, обязательно сходите! Анелин так хочет там побывать! Но ведь опасно ее оставлять без охраны!

Рион перевел скептический взгляд на меня. Видимо, ждал моего просительного «О, прекрасный и несравненный Рион, будь так милосерден и снисходителен! Удели свое бесценное внимание моей жалкой ничтожной персоне!». Но я даже виду не показала, что эта тема вообще меня каким-то боком касается. Невозмутимо пила ароматный чай. Конечно, библиотеку со всякими древностями посмотреть любопытно, но просить об этом я точно не стану. Да после ночной выходки с похищением Рион сам должен меня упрашивать, чтобы свою вину загладить!

Даже Гирьял поддержал:

– Точно, прогуляйтесь. В путь мы и сами соберемся.

– Ну хорошо, – смилостивился-таки Рион. – Хотя особого смысла не вижу.

Я по-прежнему ничего не сказала. Мне тоже не слишком хотелось проводить время в его обществе. Но, с другой стороны, деваться некуда. Надо как-то смиряться с его присутствием, раз это и вправду настолько необходимо для моей безопасности.

Пообедав, мы снова отправились в путь. Мы с Рионом – пешком до главной площади, от таверны как раз недалеко, а остальные – на экипаже. Сначала Гирьял с Адиной должны были завезти Каа-Фема к его старому другу-моряку, а потом отправиться закупать все необходимое в дорогу.

По широким улицам сновали люди, изредка проезжали кареты и экипажи попроще, разномастные дома жались друг к другу как родные, и ощутимо пахло морем. К тому же погода стояла такая замечательная – самое то для прогулок. Рион крепко держал меня за руку. На этом его внимание ко мне ограничивалось. Впрочем, я тоже не рвалась общаться.

Удивительно, но чем ближе мы подходили к главной площади, тем малолюднее становилось на улицах. Я думала, будет наоборот. Но, видимо, здесь располагался эдакий центр культуры и досуга. Может, по праздникам или выходным дням тут и бывал народ. Но сейчас все предпочитали заниматься своими делами.

Главная площадь оказалась размером чуть ли не с футбольное поле. По периметру ее обрамляли величественные здания. Особенно выделялось одно из них, больше похожее на старинный готический собор. Остальные, даже легко узнаваемый храм лунного серебра, все равно выглядели не столь внушительными.

А в самом центре площади высилось странное раскидистое дерево. Из-за серебристого цвета издалека оно казалось лишь изваянием. Но стоило подойти ближе, как не оставалось сомнений: дерево было вполне живым. При этом старым и потихоньку увядающим. Часть серебристых листьев осыпалась. В данный момент пожилой мужчина в темно-синей мантии аккуратно и очень бережно собирал их в золотую чашу.

Едва завидев нас, он приветственно взмахнул рукой. И даже как будто обрадовался. Видимо, нечасто здесь по будням кто-то бывал.

– Доброго дня, – кивнул в ответ Рион.

Он намеревался пойти дальше, но я упорно потянула назад. Уж слишком меня заинтересовало увиденное.

– Добрый день! – поздоровалась я с мужчиной в мантии. – Скажите, пожалуйста, а что это за дерево такое интересное?

Судя по тому, как он изумился, я спросила нечто крайне странное.

– Она издалека, – пояснил Рион мрачно, словно бы мое желание расспрашивать окружающих его раздражало. Но меня его раздражение ни разу не волновало.

– Очень издалека, – уточнила я. – Жила в затворничестве, потому многого не знаю. Так что это за дерево?

Пожилой мужчина чуть растерянно ответил:

– Это алентиум. Когда милостью богов лунное серебро сыпалось с неба, несколько крупных его частичек проросли в землю семенами. Из них выросли такие деревья. Их очень мало, в Дарсаконе всего три. Здесь, еще одно в столице и третье недалеко от Алайна.

– И это дерево какое-нибудь волшебное? – Я с возрастающей заинтересованностью смотрела на серебряную крону, блестящую на солнце.

– Нет, волшебства нет, – мужчина покачал головой. – Это скорее символ. Доброты и бескорыстия светлой магии. Наша священная реликвия.

– Но почему тогда дерево увядает? – не поняла я. – Или это, так сказать, сезонное явление?

Судя по тому, как еще больше приуныл пожилой мужчина, я явно затронула весьма больную тему.

– Алентиум постепенно гибнет, но мы не знаем причин, – он покачал головой.

– Все, Лин, пойдем. Хватит отвлекать человека от работы, – у Риона кончилось терпение, он потянул меня за собой.

Мы направились именно к тому зданию, напоминавшему готический собор. Но я все не унималась. Шепотом спросила:

– Как думаешь, дерево может увядать из-за того, что лунного серебра осталось совсем мало?

– Честно – не знаю, – так же тихо ответил Рион. – Может, в этом причина. А может, в чем-то ином. Но в любом случае признак крайне тревожный.

Уже у самых ступенек я резко замерла. Меня словно оглушило озарение. Едва сдержалась, чтобы не воскликнуть, говорила тихо:

– Рион, помнишь, в подземелье замка Алайн были дрова в мешке? И ведь сейчас этот мужчина сказал, что недалеко от тех мест есть такое дерево! А вдруг это именно алентиум сожгли?

Судя по еще больше помрачневшему Риону, я попала в самую точку. Вот только ему это не понравилось.

– Лин, лучше об этом не распространяться. Я отправил тайное донесение королю. Но нельзя, чтобы о произошедшем узнал кто-то еще. В Алайне вместо настоящего алентиума сейчас находится искусная иллюзия, так что никто не догадается о гибели реликвии.

– Но ведь это ужас, Рион! Некто разрубил на части и попытался сжечь священное дерево! Зачем?! – И тут меня снова осенило. – Точно! Это все мятежные маги! Они же как-то сумрак используют! Вдруг уничтожение алентиума – своеобразный ритуал? Жертвоприношение? Нет, этот Алмаз точно больной на голову!

– Кто? – обомлел Рион.

– Алмаз. Ну, который мятежников возглавляет. Чокнутый маг необычайной силы, со стеклянным глазом. Ты разве про него не знаешь?

– Про Алмаза я слышал, но что у него глаз стеклянный – о таком впервые, – он усмехнулся. Видимо, как и Гирьял, счел это нелепостью. – Ты-то откуда узнала про мятежников и их мифического предводителя?

– А почему – мифического?

– Потому что про него только слухи ходят. Доказательств существования нет.

– Мне Адина сегодня рассказывала. Запугивала, что это по приказу Алмаза меня пытались ночью похитить.

– Тебе в любом случае нечего бояться, – Рион излучал непоколебимую уверенность. – Пока я рядом, ты в полной безопасности. И никакой Алмаз тебе ничего плохого не сделает.

– А если он куда более могущественный маг, чем ты? – возразила я.

– Не думаю, – он покачал головой и сменил тему: – Ну что, мы идем или как? Времени не так много, скоро уже на пристань ехать. Или ты передумала библиотеку смотреть?

– Нет-нет, идем, – я рассеянно кивнула. Все-таки уж очень меня взволновало то, что выяснилось. Несчастные деревья-то чем мятежникам не угодили?

Уже на последних ступенях входа в библиотеку я обернулась. Даже издалека алентиум казался прекраснейшей сверкающей драгоценностью. И вправду символ светлой магии. Может, наша миссия остановит его увядание? Хотя… Тут дело, похоже, не в лунном серебре. Что-то другое заставляет чудесное дерево увядать.

Стало жутко. Накатило невнятное предчувствие, что с самим этим миром происходит нечто страшное. Неправильное и ужасающее. И как бы я не оказалась в эпицентре назревающей катастрофы!

– Лин, ты в порядке? – отвлек от размышлений Рион.

Я подняла на него взгляд и, поддавшись искренности, прошептала:

– Это очень страшно… То, что происходит с миром…

Он посмотрел на меня так пристально, словно хотел заглянуть в самые потаенные мысли. То ли его удивляла моя догадливость, то ли раздражала.

– Тебе в любом случае нечего переживать ни о каких глобальных проблемах.

– Потому что это вообще не мое дело, раз я из другого мира? – Мне даже обидно стало.

– Нет, потому что у тебя есть я. Мое дело – решать эти проблемы. Твое – не создавать новые и постараться не вытрепать мне все нервы, – Рион вдруг тепло улыбнулся, но лишь на миг. Снова чуть отстраненно добавил: – Пойдем уже. У нас и так мало времени.

В ответ я лишь кивнула. Удивительно, но от слов Риона стало спокойнее. Может, не в самомнении дело и зря я недооцениваю приставленного ко мне защитника? По крайней мере, очень хотелось верить, что Рион действительно сможет со всем справиться.

Внутри библиотека выглядела не менее величественно, чем снаружи. Высокий сводчатый потолок, книжные стеллажи в несколько этажей и, главное, огромные цветные витражи, занимавшие целиком одну из стен. Я даже непроизвольно ахнула, настолько сильное впечатление на меня произвело увиденное. Правильно говорил Каа-Фем: здесь будто ожила сама древность. Одним своим присутствием в этом месте я словно прикоснулась к сокровенным тайнам мироздания.

Огромный витраж делился на шесть сегментов, и каждый повествовал о своем. На одном схлестнулись в битве множество воинов в доспехах и с разными стягами. На втором из глубины гор, подобно лаве, растекался мрак, от которого люди разбегались в панике. На третьем восемь королей стояли полукругом, соединив правые руки в центре, явно заключая союз. На четвертом посреди неба раскинулись два сверкающих потока, словно два Млечных Пути. На пятом люди стояли, подставив ладони, а с вышины сыпались светящиеся искры – похоже, лунное серебро. А на шестом, центральном и самом большом, семь королей преклонили головы перед восьмым. Он на вытянутых руках держал большую чашу со сверкающим лунным серебром, а позади виднелось уже знакомое чудесное дерево.

Я раз за разом переводила взгляд с одного витража на другой, и мне упорно чудилось, что эти события древности явно имеют отношение к происходящему сейчас. Быть может, знай я о них подробней, нашла бы ответы и на терзающие меня загадки. Про сущность безымянного ветра, к примеру.

Все время, что я восторженно рассматривала витраж, Рион стоял рядом и по-прежнему держал меня за руку. Но не отвлекал и не торопил.

– Это ведь история вашего мира? – шепотом спросила я.

Казалось кощунственным говорить громко в этом удивительном месте. Тут же в мыслях всплыло весьма прозаическое «Тишина в библиотеке!» противным голосом той злюки-заведующей. Только теперь чудилось, что это было так давно – чуть ли не с десяток лет назад.

– Да, – кивнул Рион. – Здесь запечатлены основные моменты событий древности. Утрированно, конечно, лишь в общих чертах.

– Доброго дня. – К нам подошел мужчина в точно такой же мантии, как у того, что собирал на площади опавшие серебряные листья. – И добро пожаловать в знаменитую Заринскую библиотеку. Меня зовут Дафер. Чем могу вам помочь?

Удивительно, но при всех ассоциациях с речами земных продавцов-консультантов слова Дафера звучали искренне. Он, похоже, и вправду был рад, что кто-то сюда заглянул. Хотя мне казалось очень странным, что такое дивное место пустует. Но, наверное, когда постоянно живешь бок о бок с чудом, оно кажется совсем обыденным, потому горожане сюда и не наведываются. Их явно куда больше волнуют насущные вопросы, чем древние тексты.

– Мы просто посмотреть, – вежливо улыбнулась я. – У вас здесь очень красиво.

– Да-а, – протянул Дафер, переведя взгляд на витраж. – Сколько лет я здесь служу, и все сам не налюбуюсь. А книги? Какие тут книги! Быть может, вы интересуетесь?

– Очень! – тут же кивнула я.

Рион охладил мой энтузиазм:

– Лин, книги читают только в библиотеке. Унести их отсюда нельзя.

– А хотя бы купить? – Я перевела умоляющий взгляд на Дафера. – Понимаете, я в Зарине всего на один день, через несколько часов уже уезжаю! Вернусь неизвестно когда, если вообще вернусь. А мне жуть как хочется почитать! Быть может, есть у вас интересные книги для продажи?

Мужчина явно растерялся. Пробормотал:

– Если только в порядке исключения, и только из книг, которых у нас несколько экземпляров. Пойду поищу для вас что-нибудь интересное и познавательное. – Он скрылся за стеллажами.

Я едва не взвизгнула от радости. Правда, тут же назрела небольшая проблема – местных денег у меня не было вообще. Но я не растерялась.

– Рион?

– Что? – То ли он сделал вид, что не понимает, то ли и вправду не понял, чего я хочу. Причем скорее первое, чем второе.

– Купи мне книгу! – Просить очень не хотелось, потому я просто-напросто потребовала.

Риону мой требовательный тон совсем не понравился.

– Зачем?

Вот словно издевался! Да еще смотрел так насмешливо, что даже обидно стало.

– Затем, что король тебе за меня платит. И немало. А значит, я имею право на часть суммы. Но заметь, веду себя скромно и свою половину дохода не требую. Вот и ты не наглей давай. Я ведь всего-то книгу хочу, а не дворец золоченый.

– Извини, Лин, но я достаточно хорошо успел тебя узнать, и под твоим «Хочу книгу!» явно скрывается некий подтекст. Что ты задумала?

Я едва не заскрипела зубами. Неужели я настолько предсказуема?

– Ну какой еще подтекст? – я была сама невинность. – Нам предстоит путь по морю, а чем мне на корабле заниматься? Вот я и подумала, что почитаю что-нибудь веселенькое. О большой и светлой любви, к примеру. Чтобы не скучать во время путешествия. Вот и весь подтекст. Рион, ну не будь ты скрягой! – Я постаралась улыбнуться ему как можно искренней, и даже чуть игриво. – Это же, считай, ты самому себе спокойствие покупаешь! Я буду сидеть с книгой в уголочке, смирненько читать и никуда не лезть. Так что и тебе не придется вытаскивать меня из какой-нибудь передряги.

Рион смерил меня крайне подозрительным взглядом, но все же смилостивился.

– Хорошо, выбирай книгу. А потом сразу пойдем, нам пора уже.

– Я быстро, – заверила я и поспешила к Даферу, который как раз появился из-за ближайшего стеллажа с небольшой стопкой книг.

Благо Рион за мной не пошел, так что, надеюсь, не слышал мой разговор с местным библиотекарем.

– Вот, я подобрал вам несколько книг. Здесь сборники стихотворений и баллад.

– Спасибо, это чудесно, но я бы хотела кое-что другое, – на всякий случай я понизила голос до шепота. – Понимаете, мне так понравился ваш витраж, что теперь очень любопытно почитать поподробней об изображенных событиях. У вас ведь есть такие книги?

– Да, конечно, – задумчиво кивнул Дафер и чуть виновато добавил: – Но подобная книга будет стоить намного дороже, ведь их совсем мало.

Через несколько минут он принес мне довольно невзрачный фолиант.

– Вот, держите.

– Спасибо. – Я осторожно взяла оказавшуюся довольно увесистой книгу. – Мой спутник заплатит. Только если спросит, вы скажите, что это сборник баллад о любви или что-то вроде? Просто хочу сделать ему сюрприз.

Библиотекарь кивнул, хотя, похоже, и не углядел в моих словах особой логики.

– Лин, ты скоро? – к нам как раз подошел Рион.

– Да, все. Я уже выбрала. – Я прижимала книгу так, чтобы он не увидел обложку.

– Чудеснейший сборник любовных баллад, – поддержал мою конспирацию Дафер.

Риона ответ вполне устроил. Он заплатил за книгу и, попрощавшись с библиотекарем, мы поспешили уйти.

– Ну, ты довольна? – поинтересовался Рион, пока мы спускались по широким ступеням.

– Да! – Я не переставала улыбаться и добавила на всякий случай: – Спасибо.

– Что, купил себе спокойствие? – Он тоже улыбнулся. – Тогда это я должен тебе сказать спасибо. Но… – он сделал внушительную паузу, – не скажу.

– Потому что ты невежливый?

– Потому что «ты» и «спокойствие» несовместимы. Боюсь, надолго твоего показного смирения не хватит.

– Ты просто плохо меня знаешь на самом деле.

Я по-прежнему изображала кротость и послушание.

– Ничего, Лин, постепенно узнаю очень хорошо, это без сомнений. – Рион смотрел на меня с чуть лукавой улыбкой, но взгляд оставался внимательным и серьезным.

А я даже смутилась. Просто подтекст почудился. Не стала отвечать, да и Рион разговор не продолжил. Каждый остался при своих мыслях, и я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем же на самом деле думает он. Но, увы, это мне не светило. Зато увесистый фолиант заранее обещал хоть немного внести ясность в события древности и этим, быть может, дать зацепки на происходящее в настоящем.

* * *

Как и договаривались заранее, с остальными мы встретились уже на пристани. Нанятый экипаж доставил нас довольно быстро, так что мы даже и не опоздали. Уже вечерело, но все равно вокруг весьма активно сновал народ. Да и громады кораблей выглядели впечатляюще, будто были готовы вот-вот отправиться хоть на край света.

Кроме Каа-Фема, Гирьяла и Адины нас ждал жизнерадостного вида старик с рыжей бородой, похожей на взбесившуюся мочалку. Одет он был в синий камзол с вышитыми якорями на лацканах. Похоже, архимагу таки удалось уговорить своего старого друга, и это именно он – капитан Дагрин.

– Приветствую-приветствую! – радостно выдал он, когда мы с Рионом подошли. – Рад познакомиться! Друзья Каа-Фема – мои друзья!

– Мы тоже очень рады знакомству!

Пожилой капитан понравился мне с первого взгляда. Казалось, он очень добрый и искренний человек. Да и раз с давних пор дружит с Каа-Фемом, наверняка ему можно доверять. Абы кого архимаг не стал бы привлекать к нашей миссии.

– У вас все готово? – деловито спросил Рион.

– Да, всем закупились, все погрузили, – кивнул Гирьял. – Только вас и ждем.

– Так пойдемте, – поторопил Каа-Фем.

Они с Дагрином первыми отправились вдоль пристани. Следом – мы с Адиной, и чуть позади – что-то обсуждающие Рион с Гирьялом.

– Представляешь, еле отстояла свое право поехать с вами, – чуть обиженно бурчала моя спутница. – Брат опять заладил свое «опасно-опасно», чуть дедушку не уговорил.

– Адина, но ведь это и вправду опасно, – вздохнула я. – Ладно я, мне деваться некуда. Но тебе-то зачем рисковать?

– Затем, что такая уникальная возможность раз в жизни дается! Ты только представь, Анелин, ведь по сути, сейчас мы вершим историю! И когда-нибудь ее запишут в летописи. Я так и вижу «Предание о героическом походе за лунным серебром»… – Она мечтательно зажмурилась. – Разве я могу остаться в стороне?

Я не нашла, что возразить. Кое в чем Адина была, конечно, права. Мне тоже судьба даровала уникальный шанс, отправив в этот мир. Не киснуть от скуки в затворничестве и одиночестве на Земле, а совершить нечто жизненно важное здесь. Но прежде, чем что-либо совершать, мне нужны знания. И пока вся надежда – на древнюю историю. Все-таки книги порой делятся тайнами куда охотнее, чем некоторые люди.