Глава 12 · Ночные разговоры

О том, как посреди моря искать подводный храм, не знал никто из нас. По словам Каа-Фема, надо было плыть по лунной дорожке, что все равно казалось весьма сомнительным. Можно, конечно, просто бороздить море вдоль и поперек, но вряд ли в нужном месте болтался буек с табличкой: «Эй, сюда! Храм здесь!»

В отличие от меня, никто по этому поводу особо не переживал. Каа-Фем – так вообще уверял, что непременно появится какой-нибудь знак свыше. У нас такая благая миссия – само Провидение должно помогать! Я не слишком верила в милость этого Провидения, но у меня никаких предположений не было. Если уж местные обитатели не знают, где у них что в мире искать, то с меня какой спрос?

Для размышлений у нас в запасе имелось три дня. По словам Дагрина, ровно столько времени требовалось, чтобы корабль покинул громадную бухту. Из-за череды рифов лишь узкий проход связывал внутреннее и внешнее море. А до этого прохода еще предстояло добраться.

Раньше мне не приходилось плавать на кораблях. И сейчас не понравилось. Дело было даже не в качке, а в инстинктивном ужасе, что вокруг только море и случись что с кораблем – все, сразу на дно. Но я старалась об этой фобии лишний раз не думать. К тому же компания подобралась довольно веселая.

Как и капитан, вся команда была уже в преклонном возрасте. Так и хотелось их назвать отрядом бравых пенсионеров. Но, на удивление, все они были в отличной форме и лучились таким жизнелюбием, что я даже позавидовала. Хотя кто знает – вдруг на старости лет я тоже буду вся такая веселая и активная? Если доживу.

Сам корабль назывался «Волнорез». Он тоже плавал давненько, но древней развалиной не выглядел. И капитан, и команда явно заботились о нем, как о добром друге. Я опасалась, что нас ждал трюм с дырявыми гамаками, но каждому досталось по отдельной каюте. Пусть такой маленькой, что из мебели помещалась лишь кровать, и то хорошо. В общем, у меня имелись все условия, чтобы расслабиться и наслаждаться прогулкой по морю.

А вот с книгой шло очень туго. Нет, я понимала написанное, но с ощутимым торможением. Словно мозг не привык к чтению незнакомых символов, и потому смысл написанного доходил не мгновенно. Мы уже находились в пути два дня, а я одолела лишь пару страниц. И увы, там не нашлось ничего интересного. Одно пространственное вступление про неназванных богов, которые не слишком-то озадачивались жизнью людей.

Мои спутники тоже не скучали. Рион с Гирьялом почти все время проводили в беседах с Каа-Фемом и Дагрином. Рассматривали морские карты, что-то на них выверяли – похоже, пытались вычислить, где именно располагался ушедший под воду остров. Меня к обсуждению не приглашали, да и я сама не рвалась. Хватало Адины, которая чуть ли не визжала от восторга, что путешествует по морю. Кроме того, пожилые моряки из команды оказались весьма словоохотливыми. Судя по их рассказам, «Волнорез» побывал во всех трех океанах и великом множестве морей. Судно было исследовательским, составляли и уточняли карты, но при этом частенько оказывались в опасности: то пираты, то морские чудовища. Так что и пушек на борту хватало.

– Завтра к полудню мы достигнем выхода во внешнее море, – сказал Дагрин за ужином. – А дальше надо знать, в какую сторону плыть.

– Раз существует, если верить легендам, взаимосвязь с расположением острова и луной, будем на лунную дорожку и ориентироваться, – Каа-Фем сокрушенно вздохнул.

Видимо, за эти два дня они так и не приблизились к разгадке, так что ужин прошел невесело и практически в полном молчании. Потом я сразу отправилась в свою каюту. Не терпелось продолжить чтение. Кажется, я наконец-то стала подбираться к интересующим меня событиям.

Незаметно прошли несколько часов, время потеряло свой счет, и наверняка давно перевалило за полночь. А я все не ложилась спать, хотя уже давно и в сорочку переоделась, и волосы расплела. В свете единственной свечи увлеченно читала. Благо теперь текст воспринимался гораздо быстрее. Наконец я добралась до главы под названием «Явление в мир лунного серебра». Сразу накатило предвкушение, будто вот-вот приоткроется завеса некой тайны. И я очень надеялась, что предчувствие меня не обманывает.

«Как неназванные боги разделили мир, так люди и жили. Величайшая империя простиралась от океана Неистового до океана Туманного. Долгие годы царили мир и благоденствие, пока однажды не настал самый темный час – славный император Ардаг умер, не оставив после себя наследников.

И началась жестокая война. Девять герцогов претендовали на престол, и ни один не намеревался уступать. Их армии вели ожесточенные бои, и никто не мог одержать победу.

Но герцог Трейн жаждал власти больше остальных. Ради своей цели он прислушался к преданиям изначальных времен. И повелел безумец отыскать в глубинах Проклятых гор печать сокрытую. Сломать ту печать и высвободить чудовищную силу, которая погребет в своих недрах противников.

Снова не вмешались неназванные боги, и люди смогли отыскать печать. И хлынул в мир подземный сумрак. Полчища порожденных им тварей сметали все живое на своем пути. Не до вражды стало людям. Объединились бывшие противники и встали плечом к плечу. Но ни прочные доспехи, ни острые мечи, ни воинская отвага не смогли остановить нежить.

Ветер-Сегодня и Ветер-Вчера взирали на это с небес и взмолились неназванным богам о милости. Но ничто не дается просто так. За спасение людей пришлось ветрам свои жизни отдать. Исчезли Сегодня и Вчера. Их смерть озарила небеса и просыпалась на землю серебряным дождем. Ночь превратилась в день из-за воссиявшей луны, дрогнули сумеречные твари.

Лунное серебро сыпалось на людей, даруя им силу чудесную, названную магией. Великая битва сотрясла мир в последний раз. Уничтожив все порождения зла, люди вновь запечатали сумрак в подземных глубинах, дабы никогда больше не вырвался он на свободу.

Не пошли друг против друга герцоги, и стали великими королями. Выбрали одного из восьмерых главенствующим – доблестного Зирида. Основал он Дарсакон, и власть его признали остальные королевства. И вновь воцарились мир и благоденствие.

Да, сумрак подземный, вкусивший свободы, снова будет ее искать. Прорываться крохотными ходами, потайными лазейками, порождая жутких тварей. Но пока есть лунное серебро, магия защитит людей, оградит их от беды смертельной.

И если однажды истощатся запасы лунного серебра среди людей, горе неминуемо. Гласит старое предание, что появится в ту пору потомок злодея вероломного, герцога Трейна. Сумрак подземный даровал ему силу ужасающую, способную уничтожить что угодно. И имя ей Алмаз».

Я чуть на кровати не подпрыгнула, прочитав последние строки. Благо в книге и пояснительная сноска имелась. Причем нормальным, не напыщенным языком:

«Алмаз» – наивысшее проявление разрушительной магии. Считается мифическим. По легендам, им владели потомки герцога Трейна. Это было наградой злодею за совершенное.

Такое название дано из-за сходства с драгоценным камнем. В древних текстах описывается, что при воплощении этой магии потоки силы концентрируются и разрастаются, напоминая грани алмаза. После чего происходит выброс разрушительной мощи, противостоять которой невозможно.

«Алмаз» считается мифом. Доказательств существования подобной мощи нет. Как и не осталось потомков у герцога Трейна, погибшего молодым при разломе печати подземного сумрака».

На этом глава закончилась. Я отложила книгу и растерянно уставилась перед собой. Это что же такое получается? Безымянный ветер – на самом деле не ветер, а артефакт. Алмаз – не предводитель мятежников, а магический прием… Но уже через мгновение хаос в мыслях сменился удивительной ясностью. Мозаика непонятных деталей сложилась в полностью логичную картину.

Я не смогла сидеть спокойно. Переполнявшие меня эмоции жаждали, чтобы я всенепременно поделилась с кем-нибудь своим озарением. Вот прямо сейчас, не откладывая до утра. Впрочем, у меня уже и из головы вылетела такая мелочь, как очень поздний час. И я прямо в ночной сорочке и босиком бросилась просвещать ближайшего ко мне несчастного.

– Рион! – Я распахнула дверь каюты напротив моей.

Подсвечник с собой не захватила, но лунного света из иллюминатора вполне хватало, чтобы обрисовать обстановку. Такая же маленькая каюта, из мебели лишь кровать, на которой при моем появлении резко сел сонный и встревоженный блондин.

– Лин? Что-то случилось?

– Случилось! – радостно выпалила я, захлопывая дверь и подбегая к нему. – Я все-все поняла!

– Все – это что? – по-прежнему растерянно поинтересовался он.

– Тот брюнет, который меня преследует, – это потомок герцога Трейна, в свое время высвободившего подземный сумрак! Именно брюнет возглавляет мятежников, и они сумраку поклоняются! Деревья священные в жертву ему приносят! И Алмазом брюнета называют не случайно! Все из-за разрушительной магии, доставшейся ему по наследству от злодея-предка! А меня он преследует потому, что без меня не найти лунное серебро! А ведь мятежникам выгодно, чтобы оно так и не отыскалось! Ведь тогда у людей запасы скоро кончатся, и не будет больше магов, никто не сможет противостоять подземному сумраку! И мятежники захватят власть над миром! Но и это еще не все!

Выпалив все это, я хотела сделать театральную паузу для большей интриги, но сама не удержалась, тут же продолжила:

– Среди потомков Трейна был даже Слышащий! Ксаран! Ведь не зря брюнет так похож на того типа с портрета! Ксаран едва не подчинил себе ветра! Жажда власти у наследников герцога в крови! Ну конечно, их же сам подземный сумрак в этом подпитывает! И тут вопрос: почему брюнет не убил меня, пока была такая возможность? На Земле хотя бы. Ведь он появился там раньше тебя. А потому не убил, что я им живой нужна! Без меня ведь и храмы на Дороге ветров не отыскать! А в храмах этих спрятаны четыре части ключа-артефакта! И знаешь, для чего этот ключ? Для печати сумрака! Я в этом уверена на все сто процентов! Пусть сейчас подземный сумрак как-то попадает в мир в мизерных количествах, но этого гадам недостаточно! Они хотят высвободить его полностью! И тогда все, конец, хаос, разрушения, смерть! Мятежники захватят власть, подчинив себе всех! И никто не сможет их остановить!

Я ждала, что Рион сейчас схватится за сердце, ахнет восторженно: «Лин, ты – гений!» – но он по-прежнему смотрел на меня чуть растерянно.

– Ну что ты молчишь? – не выдержала я.

– Просто размышляю, кто из нас двоих сумасшедший. Ты по жизни или я, что вообще взялся за эту затею и согласился тебя охранять. Ты откуда все это взяла?

– В книге прочитала и выводы сделала, – насупилась я.

– Это в какой книге? Любовных баллад? Которую я для своего спокойствия купил? – мрачно усмехнулся он. – Ну-ну, недолго спокойствие длилось.

– Слушай, я тебе тут по полочкам разложила все тайное, что в вашем мире творится, а ты еще и насмехаешься! – насупилась я.

Рион устало потер глаза.

– Лин, чтобы понять происходящее в нашем мире, нужно все-таки побольше, чем пара недель жизни тут и библиотечная книга. Конечно, отчасти ты сделала верные выводы, но многое – лишь домыслы.

Теперь я растерялась. Села на кровать рядом с Рионом и пробормотала:

– Ты сам посуди, мне-то как быть? Объяснять вы толком ничего не объясняете, вот и приходится искать ответы самой.

– Я многое не объясняю не потому, что скрытничаю. Я просто не хочу тебя лишний раз пугать всем этим, – Рион смотрел на меня внимательно и очень серьезно. – Да, в нашем мире вновь настали темные времена. Какие-то уроды, возглавляемые жаждущим власти психом, поклоняются сумраку. Но здесь все логично. Видимо, проведали как-то, что запасы лунного серебра истощаются, а значит, магов скоро не станет. Светлых магов. Но ведь можно использовать и ту силу, которую дарует своим приспешникам подземный сумрак. Что они и делают. Ты сама видела, когда тебя похитить пытались.

– Так я о том и говорила. А что не так в моих словах? – не поняла я.

– Спрятанный в храмах артефакт не может открыть печать сумрака. Просто потому, что он появился до того, как сумрак вновь запечатали. По словам Каа-Фема, этот артефакт создали неким образом сами ветра. И он укажет, где лунное серебро. Именно в этом его предназначение.

– Но вообще есть какой-то способ высвободить сумрак? Или магам древности хватило ума, чтобы сделать печать нерушимой? – с надеждой спросила я.

– Ума-то хватило, но вопрос в том, хватило ли сил. Честно, Лин, я и сам не знаю, – Рион покачал головой.

– А вот этот прием разрушительной магии, который «Алмаз», он способен печать разрушить?

– Если верить легендам, это такая мощь, что разрушить может что угодно. Но с другой стороны… Сама посуди: если бы кто-то из злоумышленников обладал подобной силой, подземный сумрак уже бы высвободили.

– Может, они выжидают, пока серебра совсем не останется?

– Лин, ты плохо знаешь людей. Жажда власти – это здесь и сейчас. А имеющихся запасов лунного серебра еще на десяток лет хватит.

– Погоди. Если его хватит на такой срок, то наверняка предостаточно, чтобы и меня домой отправить?

– Само собой, – невозмутимо подтвердил Рион.

– Тогда зачем вы мне солгали?!

Я хотела подскочить, но он удержал меня за руку.

– Лин, пойми: оставшимися запасами не распоряжаемся ни я, ни Каа-Фем. Над лунным серебром дрожат как над величайшей ценностью. И никто не станет тратить его часть на одного человека. Тем более из другого мира. Я понимаю, для тебя это звучит очень неприятно. Потому и не стали говорить правду, чтобы лишний раз не расстраивать.

– Ну да, действительно, – стало обидно чуть ли не до слез, – вам же я нужна исключительно как Слышащая, чтобы лунное серебро отыскать. Только это вас и волнует. А как человек со своими желаниями и стремлениями, со своей собственной жизнью, я никому не нужна.

– Зря ты так думаешь, – Рион притянул меня к себе.

Я не стала отталкивать. Очень хотелось разреветься, чтобы он пожалел, чтобы заверил, будто я ошибаюсь. Но он ничего не говорил. Просто обнимал меня, и уже от одних этих объятий, от его тепла становилось легче.

Так мы и сидели в тишине, пока Рион не произнес:

– Лин, постарайся просто не думать об этом. Что бы в нашем мире ни происходило, я смогу тебя уберечь. И лунное серебро мы обязательно найдем.

Я подняла на Риона глаза:

– Но что, если даже тогда никто не даст мне его столько, чтобы я могла вернуться домой? Скажут, что нечего тратить его на иномирянку. Такое ведь тоже вполне может случиться?

Он шумно вздохнул.

– Лин, я не хочу лгать, наш король и вправду может рассудить именно так. Но он же не знает, сколько лунного серебра в тайнике? Узнаем мы, когда там окажемся. И вполне можно позаимствовать часть для тебя при необходимости.

Несмотря на ободряющий тон, это прозвучало странно.

– Ты сказал, что не хочешь лгать, но мне почему-то кажется, что сейчас лжешь, – с подозрением посмотрела на него я.

– Не лгу, просто кое в чем не уверен до конца, – уклончиво ответил Рион.

Но я не намеревалась отставать. Раз уж заикнулся, пусть всю правду выкладывает! Возмутиться он мне не дал, прервав зарождающийся вопрос мягким поцелуем. И снова я этого совсем не ожидала. Снова растерялась и позволила эмоциям взять верх. Снова ответила на поцелуй вместо того, чтобы оттолкнуть. Но как же блаженно было просто забыть обо всем: и о мировых проблемах, и о собственных обидах! Тепло объятий, тающая нежность неспешного поцелуя, тишина и ночной полумрак… Очень хотелось, чтобы это не кончалось, но Рион первым чуть отстранился. Нехотя, но все же прервал поцелуй.

– Почему ты опять так? – прошептала я.

– Как? – тепло улыбнулся он.

– Застал меня врасплох.

– А нужно обязательно уведомлять заранее? – Рион чуть усмехнулся, но этого было вполне достаточно, чтобы мои мозги встали на место.

Я тут же от него отстранилась.

– Вообще не нужно меня трогать, – холодно ответила я. – Это какая-то магия, да?

– Магия в чем? Что тебе это очень нравится и лишь запоздало ты начинаешь возмущаться? – скептически уточнил он. – Нет, Лин. Извини, если разочарую, но я тебя не околдовываю.

Ну вот, фактически констатировал, что я сама по себе от него млею. Надеюсь, полумрак все-таки скрыл мой предательский румянец смущения.

– В любом случае больше так не делай, – как можно спокойней произнесла я.

– У меня свои планы на этот счет, так что давай не будем спорить? – Хотя улыбался он примирительно, нотки превосходства я в его голосе все равно уловила.

Спорить все равно не стала. До меня запоздало дошла двусмысленность ситуации. Примчалась к Риону в спальню среди ночи полуголая и теперь еще возмущаюсь по поводу поцелуев. Ничего не говоря, я направилась к двери, но выйти не успела. Рион встал с кровати, нагнал меня и придержал за руку.

– Что? – не поняла я.

– Останься со мной.

У меня, кажется, даже уши запунцовели.

– Ты на что намекаешь? – От возмущения голос сбился на шепот.

– Лин, я просто прошу остаться со мной. Без каких-либо пошлых намеков, – очень серьезно ответил он. – Уснем вместе, проснемся вместе – и все. Тебе самой станет легче, если ты перестанешь держать между нами дистанцию. Пойми, тебе необходимо мне доверять, для твоей же безопасности.

– Тебе не кажется, что ты последовательность путаешь? – мрачно парировала я. – Может, сначала должно появиться доверие, и уже после – желание делить одну спальню?

Рион мученически вздохнул. Мол, он, бедный, хочет как лучше, а я, как всегда, все порчу.

– Лин, ты же сама прекрасно понимаешь, что я нужен тебе. Как опора в этом мире. Как гарантия того, что ты не останешься в одиночестве, брошенная на произвол судьбы. Я хочу тебя уберечь и смогу это сделать. Но только тогда, когда ты сама перестанешь меня отталкивать. – Он снова вздохнул. – Лин, не надо смотреть на меня с таким подозрением. Не посягаю я на тебя, тебе совершенно нечего бояться. Наоборот, – мрачно усмехнулся он, – я должен беречь твою честь.

Я так обомлела, что даже не нашлась, что сказать. Но Рион и сам пояснил:

– Ты способна слышать ветер, только пока невинна. Потом дар пропадет безвозвратно. Я и сам не знал об этом, Каа-Фем лишь вчера вечером сказал. Он как раз читает про Слышащих и особенности вашего дара. И, кстати, ты сегодня упоминала Ксарана, пытавшегося подчинить ветра. Оказывается, он не мог быть Слышащим. В найденной вами книге сказано, что даром владеют только девушки.

У меня уже голова гудела от всего этого.

– Рион, отпусти мою руку, я спать пойду, – пробормотала я, отведя взгляд. – Спасибо за просветительную беседу и извини, что разбудила.

Он не стал меня удерживать, хотя ему явно этого хотелось. Я спешно ушла в свою спальню.

Вот только после разговора с Рионом сонливости и тени не было. Переодевшись в платье, я решила выйти на палубу. Знала, что от ночной прохлады непременно замерзну и тогда уж точно захочется поскорее забраться под теплое одеяло и сладко заснуть. Да и на свежем воздухе, может, бардак в мыслях хоть немного упорядочится, эмоции уймутся. Нет, ну вот зачем он снова меня поцеловал? Теперь, как назло, думалось только об этом треклятом поцелуе.

На палубе других любителей ночных прогулок не оказалось. Здесь и вправду было довольно прохладно, но все же очень красиво. Серебряная луна в обрамлении искристых звезд отражалась в темной воде. Из-за этого казалось, что море – тоже небо. Залюбовавшись, я стояла у перил и старалась ни о чем не думать. И у меня это почти получилось, как вдруг лица коснулось легкое дуновение, прозвучал знакомый голос:

– Доброй ночи, безымянная.

– Ага, объявился, – мрачно констатировала я.

– Я и не пропадал, я всегда где-то поблизости.

– Но я почему-то уверена, что сразу же пропадаешь, едва я начну тебя о чем-нибудь спрашивать, – вздохнула я. Даже ворчать настроения не было.

– Ты спроси сначала, а там посмотрим, – тихо засмеялся ветер.

– Кто ты на самом деле? – тут же поинтересовалась я.

– Я? – Он будто бы даже растерялся. – Я – ветер без имени.

– А вот в той книге, которая была в тайнике, сказано, что «безымянный ветер» – это артефакт.

– Но я не артефакт. – Он снова засмеялся. – Я-то это уж точно знаю. – Потом серьезно добавил: – Да, разделенный на четыре части ключ называется так же. Но это ведь не значит, что меня не существует.

– Ну, допустим. Только от чего этот ключ-артефакт? Зачем он тебе нужен? Вдруг ты вообще намерен с его помощью подземный сумрак высвободить! А меня используешь, так как я в вашем мире ничего не понимаю, потому очень легко обмануть.

Ветер ответил не сразу. Развевал мои волосы, словно задумавшись о чем-то. Наконец произнес:

– Мне незачем тебя обманывать, безымянная. Но и правды я сказать не могу. Тебя ведь легко не только обмануть, но и мысли твои прочитать. А никто не должен знать, в чем истинное предназначение ключа-артефакта. Я могу лишь заверить тебя, что никакого зла это не принесет ни тебе самой, ни этому миру в целом. А ты уж решай сама, верить мне или нет.

Облокотившись на холодные перила, я устало пробормотала самой себе:

– И все хотят, чтобы я верила…

– Но ты верить боишься, – констатировал безымянный. – И правильно делаешь.

– Меня обманывают? – тут же с подозрением спросила я. – И кто? Рион?

– Он не то чтобы обманывает. Скорее недоговаривает многое. И очень-очень зря. Но тут загвоздка в том, что он и сам еще не готов это принять.

– Это – это что? – не поняла я.

– То, что не вписывается в его идеальную картину мира. То, что стало слишком неожиданным и сложным настолько, что он сам еще не готов в полной мере этого осознать и уж тем более принять. Отсюда все его противоречие. Старые цели и взгляды вступают в борьбу с новыми интересами. То одно перевешивает, то другое. Но рано или поздно выбор будет сделан.

Прозвучало чуть ли не зловеще.

– Вот я ничегошеньки из твоих слов не поняла, – честно призналась я.

– Не страшно. Однажды поймешь обязательно. Но не о том сейчас речь, безымянная. Выбор доверия – исключительно твое дело. Вот только мы с тобой нужны друг другу. Лишь ты в силах помочь мне, и лишь я – тебе. Решайся.

– Ну хорошо. – Я вздохнула. – Верю, что нет у тебя никаких злодейских замыслов. Соберу я этот ключ-артефакт. Но и ты уж, пожалуйста, не обмани меня потом.

– Поверь, не обману.

Прозвучало настолько искренне, что я ни на мгновение не усомнилась в правдивости его слов.

– Только у нас тут загвоздка, – спохватилась я. – Мы же понятия не имеем, где находится подводный храм, с которого начинается Дорога ветров. Может, подскажешь?

– Этого и я не знаю. Но завтра около полуночи над морем будет пролетать Ветер-с-Запада, спроси его.

– Но если он не захочет отвечать? – лично у меня после одного-единственного разговора с ветрами осталось стойкое впечатление их равнодушия к делам людским.

– На крайний случай я могу тебе сказать заветные слова, которые заставят ветер подчиниться. Но очень не советую их использовать. Ветра никогда не прощают тех, кто пытается ими управлять. А месть моих собратьев всегда заканчивается человеческой смертью.

Я сразу вспомнила Ксарана, который как раз пытался подчинить ветра. Может, именно они его в итоге и убили?

– Нет, давай без заветных слов. – Я покачала головой. – Попробую как-нибудь сама договориться. Можешь мне еще на один вопрос ответить, пожалуйста? Тот брюнет, который тогда на крыше чудесную музыку играл, кто он? И почему он меня преследует?

– Он? Можно сказать, самый могущественный из всех смертных в этом мире. Сожалею, что не могу сказать большего о его личности, – безымянный ветер будто бы опасался говорить. – А преследует он тебя исключительно потому, что ты Слышащая. И именно такая, какая ему нужна.

Я хотела спросить, что подразумевается под «именно такая», но тут послышались шаги. На палубе появился кутающийся прямо в одеяло Каа-Фем.

– О, Анелин, – улыбнулся он, сразу направившись ко мне, – тебе тоже не спится? И я вот прогуляться решил. Глаза болят, не могу уже читать, но в мыслях такой гул, что и спать невозможно.

– Вот и у меня примерно так же, – кивнула я.

Хоть и досадовала, что пришлось прервать беседу с ветром, архимаг вызывал исключительно светлые чувства. Уж он-то точно думал лишь о благе мира.

– Как прохладно-то, а, – Каа-Фем поплотнее закутался в одеяло. – Но красота! На суше такого не увидишь! А здесь все величие мира как на ладони! Как все же сложен и непостижим наш мир… Вот читаю я сейчас книгу ветров и только диву даюсь, в сколь многом мы ошибались.

– Например? – тут же заинтересовалась я.

– Вот как раз про Слышащих я закончил читать. Оказывается, в нашем мире они рождаются раз в одно поколение, а не в три. Очень странно, что мы раньше об этом не знали. Быть может, сами Слышащие не ведали о своем даре, вот это и проходило бесследно… – Архимаг вдруг замолчал, словно сомневаясь, говорить мне или нет. – А ведь у нас была своя Слышащая. Радия ее звали. Твоих лет, кстати. Мы как раз готовились отвезти ее в Алайн, чтобы она там ветра про лунное серебро расспросила. Но девушка в одночасье исчезла. Пропала из запертой изнутри комнаты. И при этом я не обнаружил ни следа пространственной магии. Конечно, мы пытались Радию найти, но безуспешно. Она словно бы вообще перестала существовать в нашем мире. Вот тогда-то и кинулись искать других. И король заранее договорился с Рионом, чтобы он новую Слышащую непременно уберег.

С одной стороны, мне сразу стало жутко. Что произошло с Радией? Вдруг что-то ужасное, и меня, как Слышащую, ждет подобная участь? Но с другой, куда сильнее резанула очередная констатация факта: Рион просто выполняет то, для чего его наняли. Вот и выполнял бы спокойно, без всяких приводящих в смятение поцелуев!

Я поспешила сменить тему.

– Завтра ночью будет пролетать Западный ветер. Я обязательно у него спрошу насчет подводного храма.

Каа-Фем уже успел о чем-то задуматься, но тут же встрепенулся.

– Конечно же! Как я сам об этом не подумал! Ведь как раз Ветер-с-Запада и зародился в том храме, который мы ищем! Ох, Анелин, если ты разузнаешь у ветра, то это будет просто замечательно!

– Если ветер еще сам захочет говорить, – куда менее радужно уточнила я.

Но архимаг, похоже, пропустил мои слова мимо ушей.

– Что ж, надеемся на завтра! А пока вернусь-ка я в каюту. Продрог уже, как бы не разболеться. И тебе, милая девушка, советую не задерживаться. Очень уж прохладно.

– Я тоже сейчас пойду, – кивнула я.

Благо мне и вправду захотелось спать. И пусть вопросов по-прежнему было больше, чем ответов, по крайней мере, я определилась. Раз так необходимо кому-либо верить, я буду верить безымянному ветру. Просто потому, что чувствую его искренность. С ним точно все по-честному: я помогу ему, он – мне. И никаких интриг и потаенных корыстных замыслов.

Оставалось надеяться, что интуиция меня не подводит.