Глава 13 · Подводный храм

Я прекрасно понимала, что на мое робкое «А можно мне с вами в храм?» Рион ответит категоричным «Еще чего», и на этом весь разговор закончится. Потому решила действовать хитрее и подключить к этому делу куда более сговорчивого Каа-Фема. Тем более после ночного поцелуя мне вообще не хотелось с Рионом лишний раз пересекаться.

Конечно, я и сама совсем не рвалась на дно морское. Все-таки инстинкт самосохранения перевешивал неуемное любопытство. К тому же по-прежнему оставался открытым вопрос, как там дышать. Видимо, как-то все-таки можно? Пока спускаться собирались втроем. Рион с Гирьялом, как самые сильные и выносливые, и Каа-Фем – как самый многознающий.

Я не могла похвастаться ни силой, ни особыми знаниями об этом мире, но что-то подсказывало: под воду придется лезть обязательно. Ведь безымянному почему-то надо, чтобы именно я добыла ключ. А значит, необходимо придумать вескую мотивацию взять меня с собой. Настолько вескую, чтобы даже Рион не нашел возражений.

Сегодня ближе к полудню «Волнорез» должен был покинуть внутреннее море и выйти во внешнее. Если до этого других судов по пути не попадалось, то теперь с самого утра прогуливающаяся по палубе, я успела засечь несколько штук. Ну да, ведь, по словам капитана, сам проход неширокий, а морское сообщение – весьма оживленное. Вот потому здесь и встречались корабли.

Сам проход представлял собой гигантскую каменную арку посреди череды выступающих из воды скал. Места хватало только для одного корабля, два бы уже не разминулись. Но выглядело, несомненно, монументально.

– Добро пожаловать в Лейское море! – радостно огласил с капитанского мостика Дагрин, едва арка осталась позади.

– Что ж, – куда менее радостно добавил стоящий рядом со мной на палубе Каа-Фем, – теперь все дело за ветром. Без его помощи нам в море храм не найти.

– Я обязательно сегодня ночью с ветром поговорю, – заверила я.

Правда, кроме Западного я надеялась, что и безымянный объявится. Должен же подсказать, где именно в храме искать спрятанный артефакт? А я, в свою очередь, скажу Каа-Фему, что только мне как Слышащей дано этот ключ найти. И им придется взять меня с собой. Заранее собираясь лгать, я на тот момент даже не подозревала, насколько мои слова окажутся близки к истине.

Сразу после обеда я решила лечь спать, чтобы не так тяжело потом было всю ночь караулить ветер. Минут пятнадцать старательно пыталась заснуть, но ни в какую. Махнув рукой на это дело, я снова взялась читать библиотечную книгу.

Дальше события описывались по хронологии, и ничего особо интересного не было. Потомки герцога Трейна не упоминались, какие-либо мятежники тоже, даже о Слышащих речи не шло. В основном – когда какой король правил в Дарсаконе и что выдающееся сделал. Единственное, вскользь упоминалось, что, когда лунное серебро сыпалось с неба, происходило это по всему миру. В диких землях, где не было людей, ветра собирали его и несли куда-то в одно место – именно там теперь оно и хранится. Так сказать, запас на черный день. Но ни слова о том, как его искать и где оно может быть. «Дикие земли», насколько я поняла, термин довольно пространственный.

Так, незаметно для себя, с книгой в обнимку я и уснула.

И прямо сквозь сон зазвучал знакомый голос ветра:

– Я не буду тебе рассказывать, я лучше покажу. Будь внимательной и хорошенько все запоминай.

Но я ничего не увидела. Вокруг царила непроглядная темнота, и в ней меня несло как подхваченную пушинку. Повороты, один за одним… Я старательно запоминала их последовательность. И вот, наконец, остановилась.

– А дальше? – тут же спросила я.

– Дальше – тайник, – ответил безымянный. – Найди три плиты на полу, отличающиеся от остальных. Под одной лежит первая часть ключа-артефакта, под двумя другими – гибель для вас. Но я не знаю, что под какой. Не я прятал.

– Супер, – вмиг помрачнела я. – Но нам-то как определить?

– С этим пусть твой Рион разбирается. Он сможет. Ты, главное, дорогу запомни. В храме полно смертельных ловушек. Хоть один поворот не туда, и вы умрете быстрее, чем даже поймете, что вообще произошло. И еще, безымянная… никто не должен касаться артефакта, кроме тебя.

– Почему? – обреченно вздохнула я.

– Такова сущность ключа, что задействовать его может лишь Слышащая. Чужое прикосновение вмиг артефакт разрушит. Так что постарайся такого не допустить. Что ж, все главное сказал. Тебе просыпаться пора. Уже ночь, Ветер-с-Запада появится в небе совсем скоро, не пропусти.

В тот же миг я открыла глаза. Надо же, вроде бы и спала совсем недолго, а, судя по полумраку, уже и ночь успела наступить. Быстро одевшись, я поспешила на палубу.

Оказалось, никто не спит. Все собрались караулить ветер. Я чуть зубами от досады не заскрипела. Я-то надеялась пообщаться с Западным спокойно и в одиночестве, а не под пристальным вниманием любопытствующей публики. Постаралась не подать вида, что расстроилась. Спросила у подскочившей Адины:

– Ветер пока не появлялся?

– Нет, не было, – она мотнула головой. – Но хорошо, что ты вышла, а то я уже идти за тобой собралась. Теперь будем вместе ждать. У нас все готово. Как только Ветер-с-Запада увидим, дедушка запустит яркий световой сполох, чтобы и ветер нас заметил. А то ведь пролетит – и все.

– Ну да, и докричаться не вариант…

Я опрометчиво об этом раньше не задумалась. Ведь и правда, что толку вопить с палубы «Эй, ветер, я здесь!»? Он слишком высоко, не услышал бы. В замке Алайн и ветра спускались, и нам пришлось подниматься на высокую башню.

Я направилась на капитанский мостик. Там стоял только Дагрин, остальные разместились на палубе. При моем появлении рыжебородый старик приветственно кивнул и продолжил что-то насвистывать себе под нос, стоя у штурвала. Адина подниматься не стала, о чем-то уже разговаривала со своим дедом. А я облокотилась на перила и занялась тем же, что и остальные, – смотрела на небо.

Так прошло часа два, не меньше. Команда разошлась спать, только капитан Дагрин остался дежурить. Каа-Фем дремал в вытащенном на палубу кресле, Гирьял посапывал, прислонившись спиной к мачте, Адина нетерпеливо вышагивала по палубе туда-сюда, ну а Рион стоял у фальшборта, скрестив руки на груди. И, честно говоря, я больше смотрела на него, чем на небо. В голове упорно крутилось пресловутое выражение «как за каменной стеной». Но от Риона и вправду будто исходила аура незримой силы. И очень хотелось очутиться поблизости, чтобы он обнял и я бы почувствовала себя в полной безопасности… Я даже головой тряхнула, чтобы отогнать назойливые мысли. Не хватало еще влюбиться для полного счастья.

Словно почувствовав мой взгляд, Рион обернулся и направился ко мне. Поднялся на капитанский мостик, подошел совсем близко, но ничего сказать не успел. Как и я ему.

– Ветер! Ветер-с-Запада! Вон там! – радостно воскликнула Адина.

Встрепенувшись, я перевела взгляд на небо. И действительно, справа на горизонте появился поток зеленоватых мерцающих частиц. Так… зеленый… зеленый… Кажется, это тот, которой общался более-менее дружелюбно. Теперь главное – чтобы заметил.

Разбуженный Каа-Фем уже подсуетился, и вверх с палубы взмыл небольшой яркий сполох, через пару мгновений расцветивший небо наподобие салюта. Мчащийся зеленый поток тут же замедлил ход и направился к кораблю.

– О, Слышащая! – изумился Западный. – Вы все-таки решили пойти Дорогой ветров?

– Да, и нам очень-очень нужна твоя помощь! – взмолилась я. – Пожалуйста, укажи нам, где находится храм, с которого Дорога и начинается! Это ведь твой храм, ты наверняка знаешь. Мы будем безгранично тебе признательны, если ты поможешь его найти.

Ветер ответил не сразу. Зеленый поток причудливой волной вился над кораблем. Выглядело и красиво, и жутковато. Как будто громадный змей решил поиграть с нами и вот-вот ударом хвоста переломит все мачты.

– Что ж, мне не сложно, – наконец определился Западный. – Это даже довольно забавно. Точнее, будет забавно, если вы продвинетесь дальше первого храма. Мои братья наверняка оценят такое развлечение.

Ага, для них наблюдать за нами – забавное развлечение, а для нас вся эта затея – смертельный риск. Но, само собой, я не стала ворчать. Как можно вежливей попросила:

– Укажи нам путь, пожалуйста.

– Просто следуйте за лунной дорожкой, – отмахнулся Западный. – Где она оборвется, там и храм искать. Хотя… – он на мгновение задумался, – эдак вы долго будете плыть, мне скучно станет ждать. Сейчас я вас туда доставлю.

– Как это – доставишь? – насторожилась я.

Но ветер уже ничего не ответил. Страшной силой натянулись паруса, чуть ли не треща по швам. Даже мачты загудели от натуги, словно собираясь вот-вот треснуть. Более догадливый, чем я, капитан Дагрин зычно крикнул:

– Хватайте веревки! Привяжите себя!

Увы, я затормозила с перепугу, но, к счастью, стоящий рядом Рион не растерялся. Благо веревок на корабле хватало. Один конец маг привязал к массивным перилам, а вторым обвязал нас. Фактически привязал меня к себе. Но тут уж было не до возмущений.

Миг – и корабль рванул с места. Ветер наполнял паруса, заставляя его двигаться в нужном направлении, но скорость была дикая! Благо остальные тоже успели себя привязать, иначе их бы точно снесло в море. Одной рукой Рион держался за перила, второй – крепко прижимал меня к себе. Ну а я уж и подавно вцепилась в него мертвой хваткой. Сама же вот только грезила о его объятиях. Пожалуйста, накаркала.

А ветер все мчал корабль вперед. Для Западного бедный «Волнорез» был как невесомая щепка. Хорошо, «щепка» оказалась довольно крепкой. И паруса пока не разорвались, и мачты не сломались. Хотя, может, это все-таки ветер смилостивился и обращался бережно? У меня так гудело и свистело в ушах, что при всем желании я бы не смогла ничего сейчас спросить у Западного, и уж тем более – услышать ответ.

Будь я одна – наверное, вопила бы от ужаса. Но с Рионом страх немного притуплялся. Даже казалось немного волшебным то, что вокруг бушует яростная стихия, а я – в надежных объятиях, словно защищенная аурой его тепла от любых бед. Но разум мгновенно меня отрезвил, в очередной раз напомнив, что у Риона вообще-то работа такая – меня защищать. Ему за это деньги платят. Так что нечего тут блаженно воображать невесть что. А то настрою иллюзий, и потом уж очень горько будет разочаровываться.

Постепенно скорость стала снижаться. Рион смог нас удержать, а вот остальные, можно сказать, болтались на веревках. Спасибо ветру, ослабевал он понемногу, так что несчастные не шлепнулись на палубу, а неспешно опустились. Вероятнее всего, их сам Западный осторожно и опустил. Наконец корабль замер, хотя паруса по-прежнему оставались надутыми.

– Храм на глубине прямо под вами, – сообщил ветер. – Но здесь сильное поверхностное течение, корабль быстро снесет в сторону. Я оставлю часть своей силы, чтобы удерживала вас, но ненадолго. Максимум до утра.

– Большое спасибо, – пробормотала я, пока еще опасаясь отстраняться от Риона.

– Не за что, – ответил Рион.

– Да нет, я не тебе, а ветру. Он говорил сейчас со мной, – комкано пояснила я и спешно добавила: – Но и тебе тоже спасибо.

Он не ответил. Молча отвязывал веревку, высвобождая нас.

– Ну что? – крикнул мне с палубы Каа-Фем.

– Храм прямо под нами! – сообщила я. – Тут сильное течение. Ветер удержит корабль на одном месте, но только до утра.

– Значит, надо поторопиться.

Рион первым начал спускаться с мостика, я поспешила за ним.

* * *

Увы, заранее переманить на свою сторону Каа-Фема я не успела, так что теперь предстояло убеждать сразу всех. И, конечно, стоило заикнуться о желании попасть в храм, Рион весьма однозначно послал меня в каюту не мозолить ему глаза и не испытывать терпение. Я его проигнорировала. Тоже мне, командир нашелся! Обратилась к архимагу:

– Каа-Фем, без меня вам ключ не найти. Ветер объяснил мне, как добраться в храме до артефакта. Там всего один безопасный путь, а вокруг – множество смертельных ловушек.

Старик даже ничего сказать мне не успел, как вместо него ответил Рион:

– Вот и опишешь сейчас подробно этот безопасный путь. А потом – шагом марш в каюту.

Мне дико хотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость. Заявить, что он мне ни разу не указ и вообще плевать я хотела на его деспотичные замашки. Но я решила, что игнорирование разозлит его намного сильнее. Так что даже в сторону Риона не взглянула, добавила Каа-Фему:

– Загвоздка в том, что взять артефакт может лишь Слышащая. При прикосновении кого-либо другого он просто-напросто разрушится.

И снова архимаг не успел ничего сказать.

– А где гарантия, что ты это не на ходу сейчас выдумала? – скептически поинтересовался Рион, сверля меня проницательным взглядом.

Игнорировать его дальше просто не хватило душевных сил.

– Зачем мне что-то выдумывать? – гневно парировала я. – Думаешь, мне самой хочется лезть среди ночи в морскую глубину и полный гибельных ловушек храм? И для чего? Чтобы лишний раз тебя позлить? Извини, но ты слишком преувеличиваешь значимость своей персоны!

– Единственное, что я преувеличиваю – это собственное терпение. Которое и так уже на грани!

– Ой, ну и что ты сделаешь? – с насмешкой поинтересовалась я. – Свяжешь меня по рукам и ногам, чтобы не лезла никуда?

– Какая замечательная идея!

Рион улыбнулся настолько зловеще, словно и правда собирался воплотить этот замысел в жизнь.

Растерянно наблюдающий за нашими перекрестными убийственными взглядами Каа-Фем демонстративно кашлянул, привлекая внимание:

– Кхм… Давайте не будем тратить драгоценное время на споры? Раз только Анелин может коснуться артефакта, то, конечно, нужно взять ее с собой.

– А если это ложь? – возразил Рион, снова посмотрев на меня с крайним подозрением.

– А вы рискните, и посмотрим, кто из нас прав окажется, – мстительно отозвалась я. – Только не надо потом сокрушаться, что без артефакта остались.

– Надо больше доверять друг другу, – назидательно добавил Каа-Фем.

Но увы, последнее слово все равно было за Рионом. Пусть архимаг был, так сказать, мудрейшим старейшиной, такие вопросы решал не он.

Едва не убив меня взглядом, Рион все-таки процедил сквозь зубы:

– Хорошо, пусть идет с нами.

Мне очень хотелось посмотреть на него торжествующе и ляпнуть какую-нибудь злорадную колкость, но я сдержалась. Прекрасно понимала, что моя мелкая мстительность может выйти боком. Так что я была само смирение и на Риона даже не взглянула.

– Раз все решили, пора бы начинать, – нетерпеливо напомнил Гирьял.

– Да-да, пора, – Каа-Фем кивнул рыжебородому капитану.

Стоящий у перил Дагнир взмахнул руками в воздухе, словно попытался зачерпнуть что-то невидимое. От кромки воды отделилось голубоватое облачко и поплыло к нам. Управляемое на расстоянии капитаном, оно разделилось на четыре части. Рион, Каа-Фем и Гирьял вдохнули каждый свою, я же немного замешкалась, но, видимо, деваться было некуда. Я осторожно втянула воздух, но не почувствовала абсолютно ничего, хотя облачко исчезло.

– Ты плавать-то умеешь?

От Риона чуть ли не волнами исходило зашкаливающее недовольство.

– Умею, – как можно спокойней ответила я.

– Анелин, ты только поосторожней там, – пробормотала Адина, до этого лишь молча наблюдавшая за нами. По выражению ее лица было видно, что на моем месте она бы ни за какие артефакты мира не полезла ночью в подводный храм с кучей ловушек.

– Постараюсь. – Я благодарно ей улыбнулась. Хоть кто-то проявляет заботу просто так.

Дагнир между тем снова взмахнул руками. Часть волны своеобразным туннелем поднялась вверх и замерла сразу возле перил. Казалось, что перед нами лежит водяной портал.

– Как это у вас так получается? – обомлела я.

– Я ведь моряк, – с добродушной улыбкой ответил капитан. – У меня и магия особая.

Гирьял первым шагнул в водный портал. Следом торопливо исчез Каа-Фем. Рион сделал мне приглашающий жест:

– Прошу.

Прозвучало издевательски.

– А что там? – опасливо поинтересовалась я.

– Как – что? Морское дно, на которое ты так рвалась.

Его ехидный тон снова всколыхнул во мне злость, которая, в свою очередь, придала мне решимости. Стараясь не показать, насколько мне сейчас жутко, я забралась на перила и шагнула в портал.

* * *

Я даже не промокла. Казалось, просто воздух немного загустел и при этом тянул меня куда-то в сторону. Вот только вокруг царила кромешная тьма. Ничего разглядеть не получалось, и в первое мгновение накатила легкая паника. И было так приятно почувствовать знакомое тепло! Невидимый во мраке Рион взял меня за руку и успокаивающе произнес:

– Не бойся, я рядом.

Почти тут же вспыхнул световой огонек, и еще несколько – следом. Стало ощутимо светлее. Я даже ахнула. Пусть свет обрисовывал лишь часть окружающего пейзажа, но и так было понятно, что мы стоим на морском дне. И тем удивительнее, что я вообще не чувствовала воды! Дышала себе преспокойно. Нет, магия – определенно очень полезная штука.

Правее от нас тоже перемещались световые огоньки. Видимо, там находились Каа-Фем и Гирьял. По-прежнему держа меня за руку, Рион направился в их сторону.

А вот ходить оказалось весьма непросто. Ноги сами поднимались, норовя отправить тело в горизонтальное положение, словно к ним было подвязано несколько воздушных шариков. Да еще и течение чувствовалось неслабо. Я испугалась, что меня снесет в сторону, и вцепилась в Риона еще крепче.

– Как ты так спокойно умудряешься идти? – изумилась я после того, как мои ноги вновь сами собой оторвались от земли.

– Не первый раз по дну гуляю, дело привычки.

Похоже, для Риона происходящее было абсолютно банальным.

Я даже позавидовала. Он же ненамного меня старше, а столько всего чудесного видел! Наверняка во множестве приключений побывал. А я? Вот чего я добилась за двадцать один год жизни? Но сейчас в любом случае было не до философствований о смысле прожитых лет.

Гирьял и Каа-Фем подождали нас, и дальше мы отправились вместе. Через несколько минут световые огоньки обрисовали потемневшие от времени витые колонны и арочный вход. О размерах самого храма приходилось только догадываться: все-таки света было недостаточно, чтобы охватить строение взглядом.

– Так, – принялся заранее наставлять Каа-Фем, – храм должен быть построен по общим канонам. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Тогда сразу через вход мы попадем в главный ритуальный зал. Полагаю, карта Дороги ветров должна быть где-то в нем.

– Вот вы тогда карту с Гирьялом и ищите, а мы с Лин за артефактом отправимся, чтобы время зря не терять, – добавил Рион.

На том и порешили. И хотя Каа-Фему не терпелось поскорее войти, первым в темноте арки исчез Гирьял. Через минуту появился и дал знак заходить остальным. Ну что ж, если в главном зале нет никакой опасности, то, может, и нигде нет? За столько лет ловушки могли и сломаться от старости! Тем более под водой. Очень хотелось на это надеяться.

Света кружащихся огоньков не хватало, чтобы оглядеть зал. Зато здесь течение почти не чувствовалось, и лично мне идти было легче. Рион все равно держал меня за руку, да и я, честно говоря, отцепляться не хотела.

Каа-Фем и Гирьял принялись обследовать стены, а наш путь лежал через еще одну арку в потаенные недра древнего храма. Остановившись у самого входа в опасный лабиринт, я судорожно вздохнула. Рион молча смотрел на меня. Спасибо, хоть не подкалывал каким-нибудь «Что, запоздало испугалась?» Страх, конечно, присутствовал, но преобладала растерянность. Я никак не могла вспомнить того пути, что показывал ветер. Хотя…

Повинуясь внезапной догадке, закрыла глаза. Ну да, во сне я не видела, а ощущала. И сразу накатило озарение: так… от входа – налево, через десять шагов по туннелю вниз… Цепочка последовательностей раскрутилась сама собой.

– Рион, мне придется идти с закрытыми глазами, – пробормотала я. – Держи меня за руку, хорошо?

– Не волнуйся, я и не собирался тебя отпускать!

Прозвучало так тепло, что я едва не расплылась в блаженной улыбке. Какой же он все-таки хороший, когда не противный… Жаль только, что в основном все же противный.

Кое-как прогнав непрошеные чувства и мысли, я сосредоточилась на пути. Сначала все давалось легко: несколько поворотов, один спуск, один подъем. Оставалось совсем немного до цели, как вдруг Рион меня огорошил:

– Лин, подожди. Дальше плыть придется.

Я тут же открыла глаза. В свете парящих огоньков было видно, что каменные плиты под ногами резко обрываются в бездну. Далеко впереди провал заканчивался, из темноты снова выступали пол и стены.

– Плыть? – Я нервно сглотнула. – Я только-только нормально ходить начала…

– Так ты умеешь плавать или нет? – не без оснований снова усомнился Рион.

– Умею, но неважно, – честно призналась я. – А ведь нам совсем немного осталось. В конце этого коридора надо повернуть направо, потом вверх и прямо…

Я не договорила. Рион подхватил меня на руки и оттолкнулся от края каменной кладки пола. Мы поплыли над бездной.

Стыдно было верещать от ужаса в то время, когда Рион настолько спокоен. А мне вовсю чудилось, что снизу из непроглядной тьмы вот-вот взовьется какое-нибудь щупальце, захлестнет нас и потащит на ужин своему хозяину. Ну или на ранний завтрак, смотря как там у чудищ принято.

– Тебе вообще-вообще никогда не бывает страшно? – Я очень старалась отвлечься хотя бы разговорами.

– Почему же, бывает. Как говорится, если во время смертельной опасности ты не испытываешь страха, ты уже мертв, – Рион улыбнулся.

– А сейчас боишься? – не отставала я.

– Конечно. Ты так в меня вцепилась, что на шее синяки останутся, – усмехнулся он. – Вот и боюсь, что потом замучают из-за этого вопросами, не пытался ли кто из недругов меня задушить.

– А у тебя много врагов?

– Скажем так – хватает, – уклончиво ответил Рион. – Лин, держись. Там дальше сквозная пробоина в стене, и течение поперек достаточно сильное.

Я вцепилась в него еще крепче. Синяки-то пройдут, а вот если меня в море унесет – это будет совсем невесело.

Течение и вправду оказалось очень мощным. Походило на шквальный ураганный ветер, который норовил вот-вот подхватить меня и утащить куда подальше. Благо брешь в стене была не слишком большой. Примерно через минуту мы миновали опасный участок. А там и снова пол показался.

Рион поставил меня на ноги, и дальше я уже шла пешком. Меня так и подмывало продолжить беседу. Расспросить Риона о его жизни, семье. Быть может, у него даже невеста есть, которая по нему скучает, а он, гад такой, в это время к другим с поцелуями лезет? Ай, дались мне эти поцелуи, что я о них постоянно думаю?!

Последний поворот окончился небольшой комнатой. Мне почему-то подумалось, что это очередной внушительный зал, но нет, мы как будто забрели в сто лет никому не нужную каморку.

Рион хотел войти, но я придержала его за руку.

– Погоди, сначала пол надо рассмотреть. Здесь должны быть три плиты, отличающиеся от остальных.

– Эти, полагаю? – Рион указал вправо.

Там и вправду виднелись три четырехугольные плиты в обрамлении остальных треугольных.

– Ага, они вроде. Под одной артефакт, а две другие – смертельные ловушки, – пояснила я, и совсем уж без энтузиазма добавила: – Только я понятия не имею, что под какой именно.

Я ждала, что Рион сейчас возмутится, мол, на кой мы вообще сюда лезли, если в финале такой подвох, но он не стал меня укорять. Подошел к плитам, присел на карточки и осторожно постучал по каждой костяшками пальцев, словно прислушиваясь к происходящему под полом.

– Везде пустота, – констатировал Рион. – Значит, будем угадывать. Под какой, по-твоему, артефакт?

– Под центральной. Ну или правой. – Я пожала плечами.

И Рион тут же поднял левую плиту. Ничего не произошло. Не бабахнуло, не выстрелило, не обвалилось, и даже никакие чудовища вдруг не повылазили.

– Забирай, – Рион кивнул на тайник в полу.

Я подошла. Под плитой оказалось небольшое и идеально чистое прямоугольное углубление, в котором покоилась тонкая золотая пластина треугольной формы. Причем две ее стороны были зазубрены, а одна – идеально округлая. Видимо, в итоге целый ключ-артефакт имел форму круга, раз так выглядела его четвертинка. Вот только пластинка казалась весьма обыкновенной: ни таинственных знаков, ни рисунков – вообще ничего. Просто ровная гладкая поверхность. Да точно такую же штуку наверняка можно было у любого ювелира заказать, а не спускаться за ней на морское дно.

– Какой-то он чересчур обычный, – скептически пробормотала я, рассматривая артефакт.

– Не суди по внешности, штука явно мощная. Да и магия от нее странная исходит. – Рион очень внимательно разглядывал золотую пластинку в моих руках. – Я никогда подобной не встречал.

– Это хорошо или плохо? – не поняла я.

– Это странно, – мрачно усмехнулся он. – Ладно, потом разберемся. Возвращаться надо.

– Ага, идем. – Я спрятала артефакт в кармашек на поясе. – Кстати, а как ты узнал, под какой он плитой?

– Элементарно. Понадеялся на твою женскую интуицию, и поступил с точностью до наоборот. Лин, ну не смотри ты на меня так убийственно, я несерьезно, – примирительно улыбнулся он. – На самом деле все просто. От артефакта особая магия исходит, ее-то я и почувствовал.

– Так а зачем тогда спрашивал мое мнение?

– Ну как… тебя ведь возмущает, что я твоим мнением якобы не интересуюсь? Вот я для разнообразия и поинтересовался. Ты довольна? – Он смотрел на меня с невиннейшей улыбкой.

– Буду довольна, когда вернусь домой и забуду как страшный сон и тебя, и твое ехидство, – мрачно пробурчала я.

Не дожидаясь его ответа, двинулась обратно. Уже вслед мне донеслось:

– На твоем месте я бы на это не рассчитывал.

– На что? – Я даже обернулась. – Что тебя можно забыть? Всего такого прекрасного и незабываемого?

Но Рион не стал ничего отвечать. Быстро подошел, снова взял меня за руку и направился по коридору прочь от «каморки».

Когда мы вернулись в ритуальный зал, Гирьял с Каа-Фемом суетились у стены напротив входа. При приближении стало ясно, что их так заинтересовало. В обрамлении витиеватых узоров была выдолблена весьма примитивная картинка. Три столбика, над ними – дымок, а вокруг – волны.

– И? – не впечатлилась я. – Это и есть карта?

– Да-да! – закивал Каа-Фем. В отличие от меня, он пребывал в полнейшем восторге. – Здесь изображен следующий храм на Дороге ветров!

– Правда?

Я с крайним скептицизмом вгляделась в начертанное. Так и хотелось сказать, что больше оно похоже на творение какого-нибудь ребенка, которому нечем было заняться, пока взрослые работали. Но, в конце концов, Каа-Фему виднее.

– Вы артефакт-то нашли? – деловито поинтересовался Гирьял, тоже не слишком разделяя восторг своего деда.

– Нашли и забрали, – кивнул Рион. – Каа-Фем, вы закончили с картой? Надо бы возвращаться.

– Да, конечно, я перерисовал, – радостно сообщил архимаг.

– Шесть раз, – уточнил Гирьял. – Точнее, семь. Седьмой раз заставил меня запечатлеть.

– Чтобы уж точно ничего не упустить, – назидательно пояснил Каа-Фем. – Что ж, давайте назад. Мне не терпится посмотреть на артефакт!

Лично мне не терпелось поскорее в теплую постель, и поспать как минимум до полудня. Спасибо, хоть Рион в кои-то веки смилостивился:

– Давайте все это оставим на завтра? Сначала надо выспаться, а потом на свежую голову разглядывать артефакты и расшифровывать карты.

– Во-во, – кивнул Гирьял.

В этот момент мы как раз вышли из храма, и нас снова подхватило течением. Поволокло куда-то вверх, но Рион по-прежнему крепко меня держал, так что страшно не было. Несколько минут такого своеобразного «полета» по воле течения, и мы вдруг оказались на палубе «Волнореза».

– Вернулись! – радостная Адина даже захлопала от радости в ладоши.

– Вовремя! – не менее радостно выдохнул капитан.

На горизонте узкой полоской уже занимался рассвет. Но я не стала его дожидаться. Пожелав остальным доброй ночи и не менее доброго утра заодно, отправилась в каюту. Отсыпаться.

Спешно переодевшись и чуть не засыпая на ходу, завалилась на кровать. Почувствовала, как резко двинулся с места корабль. Видимо, ветер его больше не удерживал.

И уже в полудреме услышала знакомый голос:

– Спасибо тебе, безымянная…

Хотя, быть может, мне это только приснилось.