Глава 18 · Воплощенная ярость

Пока я изумленно размышляла над происходящим, Ильмар с гигантом Белгором закончили разговор. Принц как раз собирался уходить с трофеем в виде меня, но тут подземный зал ощутимо содрогнулся, с потолка даже осыпалось несколько мелких камней.

– Землетрясение? – принц покосился на Белгора.

– Никогда раньше не было… Странно… – Тот не договорил. Зал снова тряхнуло, да так, что даже несколько человек попадали.

Справа на стене начала расползаться трещина, из которой хлынул яркий свет. Нечеловеческий вой и крики явно принадлежали затесавшейся среди людей нежити. Порождения сумрака вроде как не очень любят свет.

– Явился-таки, – по губам Ильмара скользнула ядовитая усмешка. – Белгор, разделайтесь с ним!

– Не сомневайтесь, разделаемся… – подобострастно заверил гигант. – Сейчас в моих туннелях находится несколько сотен ваших преданных воинов. У светлого мага нет ни единого шанса выжить!

От переживаний я только что локти не кусала. Прекрасно понимала, о каком именно светлом маге идет речь. Рион все-таки пришел за мной. Наверняка он даже не догадывается, что тут толпы этих поклоняющихся сумраку, а я его даже предупредить никак не могу!

Ильмар между тем не собирался дожидаться Риона. Всем своим видом говоря, что, мол, с подобной мелочью сами справитесь, он направился к выходу из зала. Сфера со мной внутри послушно поплыла следом. А стены продолжало потряхивать, да и через образовавшуюся трещину то и дело вспыхивал яркий свет. Видимо, с той стороны Рион уже нарвался на местных обитателей. Лишь бы он был не один! Но здравый смысл подсказывал, что нечего зря надеяться, мой спаситель уж точно один. Даже Гирьяла с собой не взял.

На волне общей паники я терзалась сомнениями. Как я могу помочь? Только воспользоваться предложением безымянного и позвать Ксарана. Но где гарантия, что брюнет захочет пободаться с прислужниками сумрака, если и сам использует сумрак? Да наверняка он один из них! Так что не поможет он Риону. Вполне вероятно, что и сам убить попытается.

Между тем дарсаконский принц уверенно шел по туннелю в сторону, обратную той, куда спешило местное воинство. Лишь по тому, что стены потряхивало, я и определяла, жив ли еще Рион. Даже странно, но за себя я сейчас совсем не боялась. Ну подумаешь, принц этот полудурочный. Негодяй и наикрутейший маг. Собственная участь сейчас отошла на второй план. Я боялась только за Риона.

Мы все больше отдалялись от места сражения. Я пару раз окликнула Ильмара, чтобы спровоцировать на разговор, но он явно не слышал. Похоже, защитная сфера не пропускала звуки вовне. И очень-очень кстати, ведь потому что снова заговорил по-прежнему находящийся рядом со мной ветер:

– Безымянная, дело плохо.

– Риона убьют? – перепуганно ахнула я.

– Думаю, какое-то время он точно продержится. Но он один, а противников сотни. Хорошо хоть, тут не открытое пространство. В туннелях толпой напасть не могут, иначе бы просто числом твоего Риона задавили. Но не о нем сейчас речь, а о тебе.

– Что, меня в скором времени убьют?

– Нет, убивать принц тебя не собирается. А вот оставить без дара Слышащей – очень даже, – прозвучало не слишком уверенно.

– Ты и сам не знаешь его мотивов? – не поняла я.

– Я очень многого теперь не знаю, безымянная, – с досадой уточнил ветер. – С тех пор как меня развоплотили, мои знания и предвидения порой путаются. Как ни прискорбно, я могу ошибаться. Но конкретно про данный момент сомнений нет. Дарсаконским принцем руководят довольно примитивные порывы. Он выяснил, что при определенных условиях твой дар исчезнет, и намерен воплотить это в жизнь. Ведь если не будет дара, то и путь к лунному серебру ты разузнать не сможешь.

– Так а не проще ли меня убить? – не поняла логики я.

– Проще, конечно, но у принца личные интересы. Когда впервые в жизни не получаешь желаемое по одному щелчку пальцев, жажда обладания возрастает в разы. Так что подумай. Может, пока еще не поздно, позвать Ксарана? Меня он, конечно, не услышит, но я сделаю так, чтобы он узнал о происходящем.

И снова я заколебалась. Да, Ксаран спасет меня из лап принца. Но как же Рион? Он-то точно тут погибнет! С другой стороны, даже освободившись, я никак не смогу ему помочь. Я не маг и ни разу не воительница. Что же мне делать?..

Туннель уже почти не трясло, но я утешала себя тем, что мы просто отдалились от места сражения. Принц шел уверенно и быстро, но все же несколько раз оглядывался. Видимо, проверял, не отстала ли случайно сфера со мной. Лично мне уже надоело это положение как в «мыльном пузыре», но так хоть немного сохранялась иллюзия безопасности. Куда мы вообще идем, интересно? Ветер говорил про пространственную магию в туннелях, но я пока не видела, чтобы она хоть как-то проявлялась. Скорее всего, мы пока ни разу такие места не миновали.

Стены туннеля становились все более гладкими. Факелы на стенах уже красовались в золоченых держателях, даже ковровая дорожка на каменном полу появилась. Ага, похоже, приближаемся к местным подземным апартаментам Ильмара.

Туннель окончился резной дверью, через которую мы оказались в просторной спальне. Окон здесь, конечно, не имелось, но шикарная обстановка вполне соответствовала титулу хозяина. Явно принц притащил меня сюда не беседы разводить. Скорее всего, считал Риона окончательно устраненной помехой, а значит, вполне можно и выполнить свою сумрачную миссию. Совместив, так сказать, приятное с полезным.

Едва дверь за моей спиной захлопнулась, как защитная сфера вмиг исчезла, и я упала на пол. Благо тут лежал толстый и мягкий ковер.

Между тем Ильмар скинул плащ. Весь такой из себя распрекрасный в шикарном расшитом золотом камзоле, он вальяжно уселся на диван и наградил меня неприятной улыбкой.

– Ты даже не представляешь, Анелин, как я рад тебя видеть в моих скромных покоях. Как тебе здесь, нравится?

Я встала на ноги. Прекрасно понимала, что бежать бессмысленно: дверь за моей спиной заволокло искристой дымкой, явно магической защитой.

– Я по-прежнему здесь, – шепнул мне безымянный.

Вместо ответа я кивнула. Принц этот жест принял на свой счет.

– Надо же, какая ты молчаливая и смиренная, – хмыкнул он. – Даже не узнать. Во время прошлой нашей встречи ты вела себе чересчур холодно.

Ну да, холодно… И тут меня как молнией пронзила внезапная идея. Я едва сдержала радостный вопль. Чарующе улыбнулась принцу. И, расправив чуть помявшееся, но все равно весьма привлекательное слоистое алиманское платье, грациозной походкой направилась прямиком к Ильмару.

Он явно такого не ожидал. Видимо, рассчитывал чуток словесно поиздеваться, а потом уже переходить к другим издевательствам. А тут вдруг я сама к нему льну.

– Во время нашей прошлой встречи я многого не знала, – я была само смирение и даже раскаяние, – и потому вела себя крайне глупо. Позволила задурить мне голову этой дурацкой затеей! Ах, принц, вы даже не представляете, как мне надоело таскаться по лесам да пустыням. А постоялые дворы? Это же ужас! Милый Ильмар, – я кокетливо захлопала ресницами, – что же вы столько медлили? Почему не похитили меня раньше к нашему обоюдному удовольствию?

«Милый Ильмар» тоже хлопал ресницами. Он явно оторопел. Конечно, для подкрепления своих порывов надо было сесть к нему поближе, приобнять хотя бы, но уже от одной мысли об этом к горлу подкатывала тошнота. Нет уж, надо по возможности сохранять расстояние, иначе не смогу скрыть своего омерзения и испорчу всю конспирацию.

Не дожидаясь, пока изумление принца сменится подозрением, я с громадным трудом пересилила себя и взяла его за руку.

– Понимаю, вы мне не верите, – я со вздохом потупила взгляд. – Но давайте не будем терять время на глупые подозрения? Не стану скрывать, вы не покидаете моих затаенных мечтаний с нашей самой первой встречи. – Боюсь, я переигрывала, но иначе не получалось. Главное, не дать принцу отойти от изумления и более-менее разумно взглянуть на ситуацию. – Мы ведь с вами взрослые люди, прекрасно осознающие свои желания. Кстати, какая у вас тут чудесная кровать… – Я бросила на принца весьма красноречивый взгляд.

Он повелся. Нет, ну и как такой идиот мог возглавлять толпу мятежников и прислужников сумрака? Впрочем, сейчас было не до философских вопросов. Ильмар обхватил меня за талию, вознамерился впиться поцелуем в мои губы, но за мгновение до мерзкого прикосновения, я вдруг перепуганно ахнула:

– Ах, принц, подождите!

– Чего еще? – недовольно поинтересовался он.

– Ваша близость так вскружила мне голову, что я чуть не забыла кое-что очень-очень важное! Понимаете, дело в том, что наша ночь любви лишит меня дара Слышащей и всех знаний, которые он дает. А ведь я могу научить вас управлять ветрами!

Ильмар заколебался. Жажда власти вступила в неравный бой с жаждой других удовольствий. Но я снова помешала принцу задуматься.

– Не волнуйтесь, это быстро. Я на всякий случай расскажу сейчас, как ветром управлять, а после уже продолжим. Просто я так мечтаю, чтобы властитель моего сердца стал и властителем всего мира!

Нет, я все-таки кошмарно переигрывала, но уж слишком мне было страшно и противно от близости этого мерзавца.

Жажда власти победила. Ильмар даже выпустил меня из объятий. Весьма заинтересованно, но все же с нотками подозрения поинтересовался:

– И как же управлять ветром?

Я на мгновение отвернулась, прошептала одними губами «безымянный, выручай» и уже принцу пояснила:

– Тут все просто. Нужно лишь знать определенные заветные слова, ослушаться которых ветер не сможет.

– Ты сошла с ума, да? – возмутился безымянный. – Нельзя рассказывать такое подобным негодяям!

Я могла ответить лишь умоляющим взглядом. Если ветер сейчас заупрямится, хана моему гениальному плану, и мне заодно.

– Слова? – задумчиво почесал подбородок Ильмар. – И что это за слова?

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – мрачно-премрачно произнес безымянный. – Слова такие: «Призываю из выси небесной того, чья свобода неприкосновенна. Того, чья воля нерушима. Того, кто зовется…» Тут имя нужного ветра. А дальше сразу же сам приказ, что нужно ветру сделать.

Я старательно процитировала:

– Призываю из выси небесной того, чья свобода неприкосновенна. Того, чья воля нерушима. Того, кто зовется… Дальше называете имя нужного ветра. А когда он уже появится, поприветствуете его, представитесь и отдадите нужный приказ.

– Ты что говоришь? Надо обязательно сразу сказать повеление, иначе… – обомлел безымянный и осекся, расхохотался. Видимо, до него дошло, что я задумала.

– Прошу, – я томно смотрела на принца, – проверьте сейчас, что я говорю правду. Надеюсь, это будет для вас доказательством моей пылкой верности вам и уничтожит последние подозрения.

Ильмару и вправду очень хотелось проверить. У него аж глаза загорелись, что перепала такая мощь. Мало ему подземного сумрака, так ведь еще ветрами сможет управлять!

– Что ж, я прямо сейчас проверю, говоришь ли ты правду, – снисходительно согласился он. – Но сначала придумаю, что бы такое приказать…

– Что-нибудь разрушить, к примеру, – тут же предложила я.

– А это идея, – еще больше загорелся энтузиазмом дарсаконский принц.

– Для разрушения, кстати, больше всего подходит Северный ветер, – тут же подсказала я, и даже на миг дышать перестала. Лишь бы сработало! Лишь бы только сработало!

– Что ж, попробуем, – Ильмар довольно потер руки. – Призываю из выси небесной того, чья свобода неприкосновенна. Того, чья воля нерушима. Того, кто зовется Ветер-с-Севера!

– Ну вот и все, – подытожил безымянный. – Теперь всем тут точно конец. Через несколько мгновений Северный будет здесь.

– И? – нетерпеливо смотрел на меня принц.

– Несколько мгновений, – расплылась в радостной улыбке я, – ветер вот-вот появится.

Да-да, тот самый ветер, который никогда не прощает попытки повелевать им. Призвав, но не дав следом никакого приказа, принц подписал себе смертный приговор. Ветер-с-Севера точно разрушит все это осиное гнездо до основания. Мне, правда, тоже не жить, но все лучше той участи, которую уготовил Ильмар. Единственное – я всеми силами души надеялась, что Рион понял бесполезность попыток пробиться ко мне и покинул подземелья.

Словно прочитав мои мысли, безымянный сообщил:

– Рион по-прежнему тут. Он уже прорвался в тронный зал. А там сильнейшие маги и сам Белгор. Но ничего, Северный уже почти здесь.

Едва он договорил, раздался страшный гул, подземная комната затряслась. Ну все, Ветер-с-Севера примчался выплеснуть ярость на того, кто посмел его призвать.

– Это еще что? – Явно перепугавшись, Ильмар вскочил на ноги.

– Северный ветер прилетел на ваш зов. – Я с довольным видом продолжала сидеть на диване. А толку что-то делать? Убежать все равно не получится. Несмотря на скорую смерть, меня одолевало злорадное веселье.

Стены продолжало потряхивать, зловещий гул нарастал. Может, мне и казалось, но стало явно холоднее. Я, правда, смутно представляла, как именно ветер ворвется в подземелье, но его мощи точно хватит, чтобы все здесь разрушить.

– И что дальше? – нетерпеливо поинтересовался Ильмар, неслабо нервничающий из-за происходящего.

– Можете выйти ветер встречать, – я едва сдержала смешок. – Представьтесь ему и отдайте приказ. Уверена, Северный ветер ждет вас с больши-и-им нетерпением.

Удивительно, но принц, похоже, до сих пор не заподозрил подвоха! Зато меня терзали смутные сомнения. Нет, ну как он может возглавлять мятежников? В моих представлениях Алмаз был прямо «криминальным гением и магистром злодейства», потому теперь придуманный образ никак не хотел с Ильмаром совпадать.

Принц и вправду направился к двери. Вот только не слишком уверенно. Правда, он даже не успел убрать магическую защиту, как она сама вдруг затрещала и покрылась сеточкой трещин. Мгновение – и несчастная дверь просто разлетелась вдребезги.

И в комнату ворвался он. Нет, не Северный ветер.

Я никогда не видела Риона в такой ярости. В первые секунды я, конечно, обрадовалась своему спасителю, но тут же следом и перепугалась. Ведь, по сути, я сама виновата, что меня похитили. Нечего было из дома высовываться в одиночестве! И теперь из-за меня Риону досталось. Вообще чудо, что живым сюда добраться умудрился.

Все эти мысли промелькнули в голове за один миг. Изумленно крякнувший принц ничего не успел сказать, как его припечатало в стену. Рион даже не стал на него магию тратить, обошелся по старинке, парой крепких ударов. Явно не привыкший к подобному обращению Ильмар сразу обмяк, отключившись, и мешком повалился на пол.

Я не сомневалась, что сейчас Рион на меня наорет. И, в общем-то, будет по-своему прав. По-прежнему не говоря ни слова, он быстро подошел ко мне. Я перепуганно замерла, и вдруг Рион обнял меня, да так крепко, словно боялся, что я вот-вот снова исчезну. Порывисто прошептал:

– Лин… Как же я за тебя испугался…

Мне дико захотелось разреветься. Вот прямо сейчас, в его объятиях, в этом блаженном тепле, которое вмиг затопило меня. И пусть вокруг все рушится, это все так не важно! Но я снова сдержалась. Рион ведь наверняка не знает, какая беда по моей милости вот-вот обрушится на эти подземелья. Я не имею права своими неуемными эмоциями еще больше подвергать его опасности.

Я чуть отстранилась и спешно рассказала:

– Рион, здесь уже Северный ветер. Разъяренный и жаждущий разрушений. Он тут все с землей сровняет.

– А я-то думаю, почему так трясет и холодно, – Рион тоже переключился с бушующих чувств на разум. – Надо выбираться.

Путь к выходу из подземелий походил на оживший кошмар. Стены туннелей тряслись, с потолка падали камни и невесть откуда взявшиеся ледяные глыбы, все это сопровождалось жутким гулом, больше похожим на разъяренный рев неведомого гигантского зверя. Навстречу попадались мечущиеся в панике мятежники, и в царящем хаосе никому не было дела до нас.

Рион крепко держал меня за руку. Несколько раз ему приходилось то закрывать нас защитным куполом от валящихся камней, то пробивать дорогу магией, расчищая образовавшиеся завалы.

Неожиданно после очередного завала мы оказались на открытом пространстве. Наверное, где-то дальше продолжалось подземелье, но здесь лишь глыбы камней напоминали об этом. Со страшной силой мел воющий буран, и выбраться из этого буйства стихии было просто нереально.

Рион что-то мне прокричал, но из-за рева ветра я его не услышала, хотя мы и стояли совсем рядом. Не дожидаясь моего ответа, он крепко меня обнял, и через пару секунд яростный порыв подхватил нас.

Нет, я, конечно, понимала, что Рион на это и рассчитывал. И наверняка у него имелся какой-то разумный план. Но до чего же это было жутко! Как невесомую пушинку, буран швырял нас в своем безумном хороводе. Мелькали каменные глыбы, вырванные с корнем деревья, и пару раз – явно мертвые человекоподобные твари из прислужников сумрака. От такого зрелища меня замутило. Я закрыла глаза и уткнулась Риону в плечо. Нет, я не буду смотреть. Я буду просто изо всех сил верить, что каким-то чудом все закончится благополучно.

Северный ветер, наверное, и не замечал нас в своем вихре. Яростно разрывая подземелье, он не обращал внимания на подобные мелочи. Хотя обнаружь, наверное, убил бы. А так постепенно нас от эпицентра немного отнесло к краю бушующего снежного бурана и отшвырнуло в сторону.

Мы падали прямиком на каменную насыпь с высоты примерно девятиэтажного дома. Шансов выжить явно не было, но за несколько мгновений до столкновения Рион чуть отстранился. Крепко держа меня одной рукой, второй словно очертил над нами круг. И тут же нас, как в кокон, завернуло в защитный барьер.

Удар о насыпь получился страшной силы, но магический барьер выдержал. Не в силах поверить, что мы выжили, я так и стояла, вцепившись в Риона мертвой хваткой. Ноги дрожали, норовя вот-вот подкоситься. Хотя после таких полетов в снежном безумии падать было уже не страшно.

А чуть в стороне продолжал бушевать буран. Мне даже стало жалко тех, кто так и не выбрался из подземелья. Они погибнут, и по моей вине.

– Рион, это ведь из-за меня Северный ветер так лютует, – дрогнувшим голосом повинилась я.

Я ждала обвинений, но Рион ласково за подбородок приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

– Ты все сделала правильно, Лин, – тепло улыбнулся он. – Не думай о плохом. И пойдем скорее отсюда. Не знаю, как ты, но я уже замерз.

Из-за всего происходящего холод отошел для меня на второй план, и только сейчас я в полной мере почувствовала, как сильно озябла.

– Но где мы находимся? И куда идти? – На меня вновь накатила легкая паника.

– Пойдем, я чувствую поблизости пространственную магию. Видимо, цела одна из подземных арок перехода. Через нее и попадаем… куда-нибудь. А там переждем, пока Каа-Фем нас отыщет. – Снова взяв меня за руку, Рион убрал защитный барьер и уверенно направился вверх по насыпи.

– Но как он нас отыщет? – не унималась я, едва поспевая за ним.

– По дариту, – Рион мельком взглянул на мое кольцо. – Так же как отыскал тебя я.

– Спасибо.

Такое простое слово, но почему-то далось мне с большим трудом.

– За что? Что не бросил тебя в опасности?

– Да нет, это само собой разумеющееся. Ну, наверно. Король ведь тебе платит именно за такое… – Не выдержав его пристального взгляда, я отвела глаза. – Я хотела сказать – спасибо за то, что не стал орать на меня и ругаться.

– Все еще впереди, Лин, я гарантирую, – многообещающе усмехнулся Рион. – Но сначала надо выбраться.

Я не стала отвечать. Лишь на вершине насыпи у уцелевшей каменной арки с пространственной магией я напоследок оглянулась. По-прежнему не утихающий буран походил на снежную воронку. То тут, то там в ней мелькали синие сполохи Северного ветра. Хотелось верить, что с мятежниками и их больным на голову предводителем покончено, но мало ли…

Я не стала об этом волноваться. Впереди всего половина Дороги ветров, а потом я вернусь наконец на Землю. Вот только почему-то при этой мысли вместо затаенной радости сердце неожиданно кольнула невнятная тоска.