Глава 19 · Недолгое затишье

– Лин, не делай вид, что ты спишь.

– А я и не сплю, просто отогреваюсь.

– А глаза тогда зачем закрыла?

Судя по голосу, Рион улыбнулся.

– Надоел мне ваш мир до чертиков, вот и решила отдохнуть от него немного.

Это было весьма недалеко от истины. На данный момент со мной происходило то, что мой брат по утрам после буйных гулянок называл «отходняк». Хотелось просто лежать пластом, ничего не делать, ни о чем не думать. В идеале, конечно, чтобы и все проблемы как-то сами собой решились. Но на такое везение уж точно рассчитывать не приходилось.

Нам ведь и так очень крупно повезло. Через арку перехода мы перенеслись на окраину небольшого живописного городка. Во-первых, здесь царило лето. А во-вторых, по словам Риона, располагался он на территории Дарсакона, так что никакие жаждущие мести порождения сумрака сюда не проберутся. Ну если только сам принц явится. Хотя последнее маловероятно, учитывая, с каким рвением Северный ветер пытался добраться до призвавшего его.

В городке мы сняли комнату на постоялом дворе, чтобы хоть немного передохнуть. Правда, свободной была только одноместная, но тут привередничать не приходилось. Да и Каа-Фему нужно было, чтобы мы не перемещались, находились в одном месте. Тогда архимагу проще будет создать для нас пространственный переход в Зимстан. И пока Рион распоряжался насчет ужина и о чем-то секретничал с хозяином постоялого двора, я сразу же направилась в снятую комнату. Здесь тщетно попыталась привести себя в порядок. Увы, алиманское платье пострадало после подземелий и бурана, надорванный подол вот-вот норовил превратить его в мини.

Ладно я, Рион выглядел намного потрепаннее, да еще и рубашка в крови. Но как сам он сказал – мол, ерунда, просто ссадина. Конечно, хозяин постоялого двора сначала весьма подозрительно косился на нас, но стражей звать не стал и приставать с расспросами – тоже.

И вот теперь я отогревалась, закутавшись в одеяло, когда в комнату вернулся Рион.

– С чего это тебе наш мир надоел? – усмехнулся он. – Здесь же так весело.

– Угу, не то слово, – мрачно отозвалась я, но глаза все-таки открыла.

Рион был в одних брюках. Видимо, разорванную и окровавленную рубашку просто выкинул, как неподлежащую восстановлению. Я поймала себя на мысли, что откровенно любуюсь, и тут же отвела взгляд. Ну подумаешь – красивый, хорошо сложенный мужчина, от которого так тепло на душе и смущенным волнением перехватывает дыхание? Все равно надо держать эмоции в руках, иначе… Иначе не так уж и радостно будет возвращаться домой.

Между тем Рион выдвинул на середину комнаты стол, подставил два стула. Тут же в дверь постучали. Хозяин постоялого двора лично принес нам ужин и, очень вежливо пожелав хорошего аппетита, удалился. Это как-то не вязалось с тем, что сначала он встретил нас косыми взглядами.

– Что ты с ним сделал? – не поняла я.

– Я? Ничего. Если ты про внезапную доброжелательность, то это чудодейственная сила золотых монет. Вылезай давай из-под одеяла, ужинать будем! – Рион сел за стол.

– Ну а секретничали вы тогда о чем? – не унималось мое любопытство.

Я встала с кровати, но весьма неудачно. Запутавшись в надорванном подоле, чуть не упала. На ногах устоять умудрилась, а вот подолу совсем конец пришел. Так и превратилось мое платье в весьма минималистичное. Рион хоть и смерил меня довольно красноречивым взглядом, но словесно акцентировать на этом внимание не стал. Ответил на мой вопрос:

– Мы не секретничали. Я просто расспрашивал, что творится сейчас в Дарсаконе. Ничего нового. О возможной причастности принца к сумраку даже слуха нет.

Я поспешила сесть за стол, чтобы хотя бы столешница прикрыла мой не слишком приличный вид. Вот ведь странно… На Земле летом в жару я преспокойно разгуливала в коротких шортах, но здесь даже такой намек на мини вызывал у меня смущение. Может, просто потому, что в этом мире подобное было не принято и все женщины носили одежду с длинным подолом? Даже алиманские дорожные шаровары по виду больше походили на просторную юбку.

Я постаралась лишний раз о своем виде не задумываться. И так причин для смущения хватало. Да и голод внезапно проснулся, чему весьма способствовала густая похлебка, источающая аромат диковинных специй.

Ужинали в молчании. Мне, конечно, хотелось продолжить разговор на тему гадостного принца, но Рион о чем-то крепко задумался, и я не стала его отвлекать. И лишь когда уже пили чай с засахаренными орехами, я все-таки нарушила царящую тишину:

– Рион, представляешь, ведь Ильмар и есть тот самый Алмаз, который возглавляет мятежников.

Рион чуть чаем не подавился.

– Ты это сейчас серьезно? – обомлел он.

– Ну да. Этот, который Белгор, подобострастно называл принца повелителем и Алмазом. Правда, вообще не представляю, как Ильмар может быть потомком герцога Трейна. Да и сам он больше похож на напыщенного мелкого пакостника, чем на великого злодея, владеющего чудовищной мощью. Я вообще была уверена, что Алмаз – это Ксаран, но тут вот как оказалось. И…

– Погоди, – перебил Рион. – Какой еще Ксаран?

– Так тот брюнет, помнишь? С которым ты еще в Маграбе сражался…

И снова он не дал мне договорить.

– Откуда ты знаешь, что его зовут Ксаран? Ты с ним пообщаться успела?

– Ну да. Когда еще в пустыне были…

Я осеклась под убийственным взглядом Риона. Как-то у меня опрометчиво вылетело из головы, что я до сих пор ему о Ксаране не рассказала.

– Лин? – мрачно потребовал он.

Но я и без уточнений поняла, о чем речь. Чуть виновато пояснила:

– Ты когда еще без сознания был, ночью в пустыне появился Ксаран. Все спали, так что я одна с ним говорила. Тогда-то и узнала его имя. А еще он каким-то неизвестным образом управляет ветрами. Причем без полагаемых заветных слов.

– И я узнаю об этом только сейчас?! – убийственно констатировал Рион, едва не прожигая меня гневным взглядом. – У тебя, конечно, не было ну ни единой возможности мне рассказать. Или, дай угадаю, ты нарочно скрывала?

– Да, – со вздохом призналась я. – Просто я… Понимаешь, Ксаран сказал, что ты обманываешь меня.

– В чем? – Рион становился все мрачнее.

Не выдержав его взгляд, я отвела глаза:

– Ты просто пользуешься тем, что я многого о вашем мире не знаю. И как-то манипулируешь мной в своих целях… – Ужасно стыдно было говорить это, особенно после того, как Рион, страшно рискуя собственной жизнью, в одиночку отправился за мной в логово мятежников. – Ну, так Ксаран говорил… – спешно добавила я.

– А учитывая, что ты мне ничего не рассказала, ты ему поверила. – Рион даже усидеть не смог, вышагивал сейчас по комнате, как прокурор на допросе. – Ну да, весьма логично верить не мне, а какому-то управляющему сумраком придурку, который тебя неизвестно куда утащить хотел.

– Ксаран сказал, что хочет меня спасти…

Я по-прежнему не поднимала глаз, настолько было сейчас стыдно за мои подозрения.

– Спасти? – удивился Рион. – И от чего же? Или от кого? От меня, что ли?

– Может, и от тебя, я сама толком не поняла. Но я… В общем, я его рвение не оценила, и тогда он сказал, что преподаст мне урок. Мол, дальше сама увидишь, как ты заблуждаешься. Именно он приказал Южному ветру, чтобы тот помог нам в пустыне найти храм.

Рион сел на кровать и устало потер глаза.

– Лин, скажи, почему ты так упорно не хочешь мне верить? Неужели я давал повод для подозрений? Неужели я хоть раз совершил что-то необоснованное и гадкое в твой адрес?

Я знала ответ на этот вопрос. Теперь я прекрасно понимала, что именно мною движет. Пусть у меня не было опыта в подобном, но чувства и эмоции говорили сами за себя. И единственное, что пока отделяло меня от окончательной влюбленности, – это доверие.

Если я целиком и полностью доверюсь Риону, я пропала. Слишком тяжело будет возвращаться домой, разлучаясь с тем единственным, с которым я была бы готова провести жизнь. А ведь он… Он просто выполнял то, для чего его наняли. Потому я и держалась изо всех сил. Нельзя давать волю чувствам. Пусть все останется на уровне симпатии, но ни в коем случае не перерастет в нечто большее. Нечто такое, что потом отравит мою жизнь на Земле безысходной тоской по любимому и, скорее всего, единственному. Почему-то я была уверена, что никто и никогда не вызовет у меня таких чувств, как Рион. Но, само собой, я не могла ему в этом признаться.

Так и не дождавшись моего ответа, он не стал допытываться. Милосердно сменил тему.

– Ладно, давай спать ложиться. Мало ли, когда Каа-Фем переход создаст. Отдохнуть точно не помешает.

Кровать в спальне имелась всего одна, но я не стала возмущаться. Даже ничего не сказала, когда Рион меня обнял. В конце концов, учитывая маленькие размеры спального места, здесь и вправду спать можно было только в обнимку.

Уютный полумрак и царящая тишина благоприятствовали спокойному сну, но я никак не могла заснуть. Не улеглись еще бурные эмоции от пережитого, да и мысли одолевали весьма навязчивые. Несмотря на ровное дыхание Риона, мне казалось, что он тоже не спит. Я несколько раз порывалась начать разговор, но не решалась. Просто не знала, что сказать. А мне банально хотелось услышать его голос.

Прошло, наверное, с полчаса, не меньше, как я все-таки тихо спросила:

– Спишь?

– Нет, – так же тихо отозвался он. – Думаю.

– О чем, если не секрет?

– О том, как все сложно.

– Ты про поиски лунного серебра? – уточнила я. – Или про мятежников?

– Нет, Лин, – Рион вздохнул. – Про тебя. Ну и про меня тоже. Честно говоря, я сейчас на распутье. Просто не знаю, как поступить. Как будет лучше для нас с тобой… Ты, наверное, не поверишь, – он невесело усмехнулся, – но то, что ты оказалась в нашем мире, перевернуло с ног на голову не только твою привычную жизнь.

– Ты, наверное, сейчас тоже мне не поверишь, но я уже не жалею, что оказалась здесь, – тихо призналась я.

Как все-таки странно и даже неправильно. Вот я сейчас в объятиях Риона. Так близко, что даже слышу, как бьется его сердце. Он ласково гладит меня по волосам и говорит открыто то, что думает. Искренен, быть может, как никогда раньше. Но при всем при этом между нами словно глухая стена. Не то чтобы непробиваемая и неприступная. Скорее всего, в этой стене даже есть дверца. Вот стоим мы с Рионом по разные стороны этой двери и по каким-то причинам ее не открываем. У меня свои мотивы держаться подальше, у него, наверное, свои. Хотя есть еще вариант, что ему это просто не нужно. Он лишь выполняет свой долг.

– Знаешь, когда я вернусь домой, наверное, буду скучать по тебе. Немного, – пробормотала я. – Может, когда-нибудь навестишь меня? Лунного серебра ведь у вас будет вдоволь, так что и перемещаться между мирами сможешь. Я… – голос предательски дрогнул, – была бы очень рада вновь тебя увидеть.

– Давай пока не будем загадывать, Лин, – прозвучало странно. – Лунное серебро сначала найти надо, а там уж видно будет. Мало ли, как все сложится.

– А что? Может как-то не так сложиться? – Я даже насторожилась.

– Все может быть, – туманно ответил он. – Ладно, давай не будем пока об этом. Спать надо.

На несколько минут воцарилась тишина. Но, поддавшись приступу откровенности, я не удержалась:

– Рион, мне очень хочется услышать от тебя одно признание. – Голос сам собой вдруг сбился на робкий шепот.

Рион даже чуть отстранился, чтобы видеть мое лицо. Надеюсь, полумрак все же скрывал мой предательский румянец.

– Признание? И какое же? – Рион ласково провел пальцами по моей щеке.

Набравшись решимости, я прошептала:

– «Прости, иногда я вел себя как последний дурак».

Рион на мгновение оторопел, и тут же следом засмеялся.

– Так ты именно это хочешь от меня услышать?

– А ты о чем подумал? – Я тоже не удержалась от улыбки.

– Скажем так – о другом, – он не стал вдаваться в подробности. – Но подобного признания ты от меня все равно не услышишь. Я веду себя исключительно правильно и разумно, просто кое-кто, – легонько поцеловал меня в нос, – постоянно вносит хаос в мои четко выверенные планы.

– То есть я сама всегда виновата? – тут же возмутилась я, но больше для вида.

– Конечно, – как само собой разумеющееся ответил Рион. – И учти, моя любительница собирать на себя все подряд неприятности, я теперь тебя от себя ни на шаг не отпущу. Даже ночевать будешь со мной.

– А ничего, что это по меньшей мере неприлично? – тут же возразила я.

– Меня ни разу не волнуют приличия, если речь идет о твоей безопасности.

– А как же моя репутация? – не унималась я.

– Ну хочешь, я пообещаю на тебе жениться? – Рион снова засмеялся.

– Не хочу, – буркнула я. Я и сама не поняла почему, но эти его слова прозвучали жутко обидными.

– А что так? Я далек от твоего идеала? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Не то слово. Ты вообще не в моем вкусе.

– Н-да? А кто в твоем? Ксаран этот? – Ну вот, похоже, я и ему испортила настроение. – Может, я зря ему помешал? Может, тебе как раз очень хотелось, чтобы он тебя с собой забрал?

– Между прочим, я сама отказалась! – Его придирчивый тон обидел еще больше. – Хотя Ксаран обещал, что непременно вернет меня на Землю.

– О, и как это ты такую чудесную возможность упустила?

– Слушай, что ты тут ерничаешь? – Я даже его оттолкнуть попыталась. – У тебя ко мне какие-то претензии?

Но Рион не отпустил меня, держал крепко.

– Ну что ты, Лин, никаких претензий, – прозвучало подозрительно ласково. – Банальное любопытство, чем это Ксаран весь такой замечательный. Значит, на Землю тебя вернуть обещал? Ну-ну. А больше ничего? Может, самоотверженно предлагал избавить тебя от дара? Ну а что, идеальный такой для тебя вариант, ведь без дара Слышащей все сразу от тебя отстанут. Ты ведь этого хочешь?

Я едва не разревелась. Стало тошно и от ядовитого тона, и от самой констатации факта, что я нужна лишь как Слышащая. Но я ведь и без него это прекрасно знаю! Зачем меня лишний раз задевать?!

– О да, ты абсолютно прав! – зло парировала я. – Только об этом и мечтаю! Поскорее бы Ксаран появился вновь!

– Жду с нетерпением, – едва ли не сквозь зубы процедил Рион. – С удовольствием сам с ним по душам пообщаюсь.

– И о чем же? Как тебе не терпится избавиться от надоевшей обузы в виде меня? Так не переживай, недолго нам терпеть друг друга осталось. Лично я – так с преогромным удовольствием с тобой попрощаюсь!

Рион не стал ничего отвечать. Но его ответ был весьма красноречив и без слов. Завладев моими губами в жадном поцелуе, он словно бы требовал, чтобы я капитулировала, чтобы снова признала, насколько все-таки теряю от него голову. И, проклятье, я ничего не могла с этим поделать! Что толку от сопротивления, если его хватило лишь на пару мгновений?! И вот я уже сама отвечала на поцелуй, даже не пытаясь Риона оттолкнуть. А он знал, и без зазрения совести этим воспользовался.

Но он сам от меня отстранился, словно спохватившись, что может чересчур увлечься. Мы молчали. Блаженное затмение быстро прошло, сразу же вновь заголосили злость и обида. И вдобавок чуть ли не ненависть к самой себе, что я позволяю так с собой обращаться. Не удержавшись, я даже всхлипнула.

Шумно вздохнув, Рион вновь крепко меня обнял и порывисто прошептал:

– Лин, прости. Порой я и вправду веду себя как… В общем, не самым лучшим образом. Я не хотел тебя обидеть, клянусь. Просто иногда уж очень сложно контролировать вызванные тобою эмоции.

И столько искреннего раскаяния слышалось в его голосе, что моя злость унялась сама собой.

– Ничего, я тоже далеко не подарок. – Я даже улыбнулась.

– А вот тут ты ошибаешься. Не просто подарок, а настоящий бесценный дар, – чуть странно произнес он, но пояснять не стал.

Комнату внезапно осветило фиолетовыми бликами. Прямо на полу взвился уже знакомый узор.

– А вот и Каа-Фем нас нашел. – Хотя Рион и улыбнулся, прозвучало с досадой. – Пойдем. – Он поднялся с кровати.

Ничего не говоря, я встала и подошла к нему, прямо в центр мерцающего фиолетового узора. Миг – и окружающая обстановка сменилась.

* * *

– Нет, нужно обязательно доложить обо всем дарсаконскому королю! – обеспокоенно бормотал сидящий в кресле у камина чуть бледный Каа-Фем.

– Может, и нужно, но как он воспримет факт, что его единственный сын и наследник мертв? – возразил Гирьял. – Причем как-никак мы к его смерти причастны.

– Я думаю, там пылких чувств нет, – возразил архимаг Грид. – Раз принц Ильмар плел козни за спиной короля с явным намерением установить свои порядки, ни о какой родственной любви и речи не идет. Сын никогда бы не пошел против искренне любящего отца. Ну, я так думаю. А мятеж, заговор с Белгором, да еще и поклонение подземному сумраку – это уже более чем серьезно.

– Каа-Фем, если хотите, доложите о произошедшем королю, – Риону будто бы вообще было все равно, – но я советую вернуться к нашей первостепенной задаче. Не стоит медлить, лунное серебро нужно найти как можно скорее.

Я сидела на диване рядом с Адиной и думала о случившемся. Примерно час назад мы вернулись в дом Грида в Зимстане, и все это время шло бурное обсуждение. Интересно, но обычно чересчур болтливая Адина вообще не вмешивалась. Выглядела обеспокоенной, но ничего не говорила. Причем мне казалось, что ее беспокойство далеко от мятежей, принцев и прочих мировых проблем.

– Да, наверное, ты прав, – вздохнул Каа-Фем. – Нужно как можно скорее двигаться дальше. Тем более, насколько я понимаю, лучше не рисковать и к помощи Ветра-с-Севера не прибегать. Хорошо хоть, примерно знаем расположение храма. Может, и так справимся. Предлагаю завтра поутру отправляться в путь.

– Дедушка, может, ты с нами не пойдешь, тут пока побудешь? – тут же предложила Адина.

– Глупости! – Архимаг даже возмутился. – Как я могу пропустить такую возможность побывать в храме Северного ветра? Нет-нет-нет, решено, отправляемся завтра на рассвете.

– Но у нас ни зимней одежды, ни толком припасов, – напомнила я.

– Почему же, – возразил Гирьял, – пока вы с Рионом отсутствовали, мы все успели подготовить.

В общем, мужчины дружно решили завтра утром выдвигаться в путь. Причем архимаг Грид собрался идти с нами.

Учитывая разницу во времени, здесь ночь только наступала, так что все собрались расходиться спать, чтобы набраться сил до завтра. Уже в коридоре я нагнала Адину и тихо спросила:

– Что-то случилось?

Она не стала отнекиваться. Сокрушенно вздохнула:

– У дедушки очень слабое здоровье. Он плохо переносит холод. Даже то недолгое время, что мы пробыли на морозе, переместившись из пустыни, сразу же сказалось на его самочувствии. Остальным, может, и незаметно, но я-то знаю своего деда. Он плохо себя чувствует, Анелин, но точно не признается. Эта проклятая Дорога ветров и поиски лунного серебра ему дороже собственного здоровья. А теперь еще в горы идти придется. Я просто очень за него боюсь, понимаешь? – Адина всхлипнула.

– Может, все не так уж страшно? – Я постаралась ее приободрить. – Лично мне кажется, что Каа-Фем еще фору нам, молодым, даст. Не расстраивайся, пожалуйста, раньше времени.

В ответ Адина лишь кивнула, не стала спорить.

– Наверное, ты права. Ладно, доброй ночи.

Она пошла дальше по коридору.

– Погоди, – не поняла я, – разве мы с тобой не в одной комнате ночуем?

– Рион сказал, что в целях безопасности он теперь рядом с тобой и по ночам будет, – пояснила Адина. – Но он прав, конечно. Раз уж тебя могут в любой момент украсть.

Я лишь вздохнула. Здравый смысл подсказывал, что подальше надо держаться как раз-таки от Риона, чтобы не так сильно привязываться. Но жестокая реальность диктовала свои условия.

Когда я вошла, Рион уже был в спальне. Хорошо, тут имелось две кровати. Да и спать хотелось жутко. Но, закрыв за собой дверь, я так и осталась стоять у порога. На вопросительный взгляд Риона пробормотала:

– Адина говорит, Каа-Фем плохо себя чувствует. И есть вероятность, что дальше его здоровье ухудшится.

Рион помрачнел, сел на кровать и с досадой произнес:

– Значит, не зря мне показалось, что он выглядит недомогающим… Это плохо, Лин, очень плохо. Мы не можем рисковать здоровьем Каа-Фема, но он нам необходим. Другого пространственного архимага так просто не найти.

Я прошла в комнату и села на кровать рядом с Рионом.

– А если задержаться здесь, пока ему не станет лучше, а потом уже продолжить путь?

– Нельзя медлить. Теперь нужно спешить еще больше. Ты представляешь, как нам аукнется произошедшее в подземельях? Пусть Северный ветер разгромил их и многие погибли, но и выживших предостаточно. Сумрак дарует приспешникам особенные силы. Что будет, если взять палку и разворошить осиное гнездо? Вот примерно то же и произошло. Теперь за нами ринутся все выжившие. Пока у нас есть преимущество во времени, и нельзя его терять.

Мне даже жутко стало. Я-то думала, что проблема нежити и мятежников решена. Даже в голову не пришло взглянуть на ситуацию с другой стороны.

– Не бойся, – Рион взял меня за плечи и смотрел так пытливо, словно видел все мысли насквозь, – я никому не позволю причинить тебе вред. Теперь я рядом с тобой неотступно.

– А если и с тобой что-то случится? – при этой мысли в горле встал ком ужаса.

– Ничего со мной не случится, обещаю. – Он тепло улыбнулся. – Мне еще нужно дожить до того момента, когда ты наконец начнешь мне доверять.

Я не стала развивать больную тему.

– Ладно, давай спать. – Отстранившись от него, я направилась ко второй кровати. – Завтра предстоит сложный день.

Рион погасил свечи, и в воцарившейся тишине мы лишь пожелали друг другу доброй ночи, больше ни о чем и не разговаривали. Уже под одеялом я кое-как переоделась в сорочку и почти тут же уснула. Вот только до самого утра мне снились кошмары, в которых из разрушенного подземелья вылетали разгневанные осы.