Глава 21 · Неприятные новости

Следующий день стал, наверное, самым безрадостным за всю историю нашего путешествия. Грид на правах целителя прописал Каа-Фему постельный режим и не терпящим возражений тоном констатировал:

– Все, дружище, отпутешествовался ты.

– То есть как? – все-таки воспротивился Каа-Фем. Даже попытался резво встать с кровати, мол, все со мной в порядке. – А как же следующий храм? А как же лунное серебро?

– А вот так, – грозно сдвинул брови Грид, перемалывая в ступке сушеные травы для лечебного зелья. – Для тебя это путешествие закончится весьма плачевно. Вот и выбирай, что важнее: дальнейший путь или твоя собственная жизнь.

Видя, что ее дед крепко призадумался, Адина воскликнула:

– Дедушка, это даже не обсуждается! Ты остаешься здесь!

– Адина, девочка моя, пойми, найти лунное серебро – это же мечта всей моей жизни…

– У нас и так никого родного, кроме тебя, не осталось, – всхлипнула она. – Неужели лунное серебро для тебя дороже, чем мы?

Каа-Фем тяжело вздохнул и откинулся на подушки. На это возразить ему точно было нечего.

А я просто стояла в стороне и наблюдала за происходящим. Жаль, что я не могу помочь! Вчера, когда вернулись из храма и Каа-Фему стало плохо, ситуация воспринималась не так катастрофично. Лично я была уверена, что Грид быстро приведет друга в порядок. Архимаг в целительстве, как-никак. Остальные тоже надеялись на лучшее. Рион с Гирьялом даже карту разгадали, выяснив следующий пункт назначения. И вот сегодня утром такая вот новость: Каа-Фем остается.

– А долго выздоровление займет? – обеспокоенно спросил Гирьял.

– Ему как минимум на месяц необходимы покой и постельный режим. Поймите, все эти путешествия, волнения – это для молодых. А в нашем возрасте тяжело такое дается, – Грид вздохнул. – Каа-Фем и раньше отменным здоровьем не отличался, а теперь – так и подавно. Тем более дальше вам предстоит отправиться в Рамагал, а тамошний сырой климат его уж точно добьет.

Удивительно, но Рион все это время молчал. Просто сидел на тахте у окна и молчал, уперев голову в сложенные в кулак руки и закрыв глаза. Может, думал, как же нам быть дальше. А, может, просто безмерно от всего этого устал.

– Не переживай, мы обязательно справимся! – пытался приободрить своего деда Гирьял. – Там осталось от этой Дороги ветров всего ничего! Быстренько отыщем храм в Рамагале, потом быстренько лунное серебро найдем.

– Но как вы сможете найти его без меня? – сокрушался Каа-Фем. – Вам просто не хватит знаний! Ну ладно, храм, может, и обнаружите. А потом что? Соедините артефакт, а там неизвестно, как дальше! Вдруг что-то расшифровывать нужно, или еще что…

– Я смогу отыскать лунное серебро, – тихо заверила я. – Поверьте, я знаю как. Мне бы только артефакт собрать, а дальше проще будет.

Конечно, стопроцентной уверенности не было. Но что толку Каа-Фему от моих сомнений?

– Ну, допустим, – вздохнул он. – Но как вы без пространственного мага? В Рамагал я переход отсюда создам, но дальше-то?

– Своим ходом до тайника доберемся, куда деваться, – пожал плечами Гирьял.

– А потом? – не унимался Каа-Фем. – Лунное серебро недостаточно просто найти, его необходимо переместить в специальное хранилище в Дарсаконе! И без промедления, учитывая, что прихвостни подземного сумрака точно будут вас преследовать! Послушайте, я прекрасно знаю, что для меня это, быть может, дорога в один конец, – тихо произнес он, – но и вы постарайтесь понять, что обеспечить людей лунным серебром куда важнее жизни одного-единственного человека. Тем более теперь, когда подземный сумрак вновь поднял голову. Маги необходимы как никогда раньше! Не будет лунного серебра – не будет магов. Не будет магов – некому будет защитить людей от Белгора и поклоняющихся сумраку мятежников.

– Все правильно говоришь. – Вздохнув, Грид сел на край кровати архимага. – Но загвоздка в том, что отправься ты в таком состоянии, как сейчас, не добраться тебе до тайника. Не факт даже, что до храма в Рамагале доберешься. Твой организм истощен, непереносимость холода сыграла злую шутку. Тут геройство и самопожертвование не помогут. Конечно, я поправлю твое здоровье, но на это нужно время. А времени, насколько я понимаю, у вас как раз и нет, учитывая преследователей.

В спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перемалываемых в ступке сухих трав. Каа-Фем больше не спорил, о чем-то крепко задумался. Вдруг тихо позвал:

– Рион.

Тот без уточнений явно понял, о чем речь. Устало произнес:

– Вы же сами прекрасно знаете, что я не пространственный маг. Вообще. Совсем. У меня нет даже малейшей предрасположенности к подобной магии.

– Я понимаю, – тяжко вздохнул Каа-Фем, – но ведь это единственный выход.

– И что, вы предлагаете мне научиться пространственной магии? – Рион поднял на архимага мрачный взгляд. – И за сколько? Максимум мы можем здесь задержаться на сутки. И за это время я должен научиться тому, на что у остальных уходят десятки лет?

– Тебе ведь не нужна вся пространственная магия. Я научу лишь, как перенести лунное серебро. Там связь двусторонняя, хранилище в Дарсаконе само должно его притянуть. Тебе ничего особенно сложного делать и не придется! – Каа-Фем хотел добавить что-то еще, но дверь в спальню отворилась, и вошла жена Грида.

Старушка Ретта выглядела очень взволнованной.

– Вот, держи, побеги тафеса, как ты и просил, – первым делом она передала мужу маленький холщовый мешочек, – еле нашла у одного-единственного травника. Туго у нас с целебными растениями… Но речь не об этом! – Она оглядела нас и спешно, с волнением, выдала: – Я сама не слышала, но встретила знакомую, а та лично присутствовала сегодня утром на главной площади. Там огласили, что было совершено покушение на дарсаконского принца. Хоть он и остался в живых, теперь за виновных объявлена награда. Ищут лишь двоих: Риона и Анелин. Их приказано доставить целыми и невредимыми в Дарсакон, а там король Граут решит судьбу виновных.

Не зря говорят, что беда не приходит одна… Вот только этого еще не хватало для полного счастья! Мало того что Ильмар умудрился выжить, так еще и нас в покушении обвинил. А король? Неужели для него эти разборки важнее, чем поиски лунного серебра? Хотя, может, приказ сам принц и отдал. Он вполне мог наплести отцу, что мы не выполняем возложенную на нас миссию. А учитывая, что остальные страны подчиняются Дарсакону, стражи будут искать нас везде.

В комнате повисла гнетущая тишина. Мы смотрели на Риона. Я и так догадывалась, что он сейчас скажет. Что-то вроде: пусть к сумраку катятся и принц и король, пусть теперь сами себе лунное серебро ищут, раз такие умные. Наверное, таких слов ждали и остальные.

Рион устало потер глаза и произнес:

– Ничего не отменяется. Отправляемся через несколько часов. Каа-Фем, за это время вам придется научить меня, как перенести лунное серебро, раз это не так уж и сложно. И еще… Дальше пойдем только мы с Лин. Вдвоем.

– Погоди, но… – начал Гирьял, но Рион его перебил:

– Вам придется остаться с Каа-Фемом. Нечего и на вас тень подозрений кидать. Прекрасно понимаешь, что дарсаконский король не станет особо разбираться, кто прав, а кто нет.

– Это очень благородно с вашей стороны, – Грид смотрел на, него с восхищенным уважением, – продолжать путь несмотря ни на что.

– Я делаю это не ради короля. Людям необходимо лунное серебро. Его непременно нужно найти. А потом мы с Лин просто исчезнем. И давайте не будем тратить драгоценное время на пустые разговоры. У нас его теперь совсем мало.

* * *

Вариант «отправляемся через несколько часов» оказался неосуществимым. Слишком многое нужно было успеть сделать. Закончив с лечебным зельем, Грид засел вместе с Гирьялом в библиотеке, роясь в старых картах. Каа-Фем обучал Риона пространственной магии. Адина все-таки уговорила старушку Ретту принять ее помощь по кухне. А я… Я думала. Сидела в гостиной и смотрела на потрескивающий в камине огонь. Мысли терзали, конечно, невеселые. И раньше было не особо радостно, но теперь…

Словно от сквозняка шевельнулись тяжелые занавеси у окна, прозвучал знакомый голос:

– Безымянная, вы зря теряете время. Нельзя вам здесь задерживаться.

– Скоро отправимся, – пробормотала я. – Сначала Риону надо научиться пространственной магии. Да и неизвестно пока, куда именно перемещаться. Этот неведомый Рамагал вроде как страна немаленькая. А желательно ведь поближе к храму очутиться… Как думаешь, Восточный ветер нам поможет?

– Вполне вероятно, у него легкий нрав. Но я очень не советую тебе к нему обращаться.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что обращение к ветру выдаст твое местоположение Ксарану. Так получилось, что после буйства Северного в подземельях твой след потерян. И уж поверь, лучше тебе себя не обнаруживать.

– Честно говоря, я уже ничего не понимаю, – устало пробормотала я, откинувшись на спинку кресла. – Я думала, что Ксаран – это Алмаз, но вроде как ошиблась. А теперь даже догадок никаких нет, кем он может быть. Явно ведь, что не рядовой мятежник. Да еще и эти его заявления, что он самый могущественный в мире…

– Так и есть. Потому я тебе и советую держаться от него подальше. Но сейчас я не о Ксаране хотел поговорить. От храма Восточного ветра совсем недалеко до скрытого лунного серебра. Если не будете мешкать, доберетесь совсем скоро. Я знаю, где тайник, но точное расположение храма Восточного мне теперь неизвестно. Могу лишь догадываться, исходя из расстояния. Он находится в лесу, где-то в окрестностях Долины семи водопадов. Это достопримечательность Рамагала.

– Спасибо, – кивнула я. – Может, эта информация пригодится.

– И еще, безымянная… Мне придется оставить тебя на это время. Я смогу появиться лишь тогда, когда ты отыщешь четвертую часть ключа-артефакта.

– Так а почему ты исчезнешь? – расстроилась я.

– Теперь неназванные боги будут пристально следить за последним храмом Дороги ветров, потому мне лучше там не появляться. Меня могут обнаружить, и тогда уже не станут мелочиться. Уничтожат окончательно.

– Что же ты такого натворил, безымянный? – тихо спросила я.

– Я все тебе расскажу, обещаю, – искренне заверил ветер, – но лишь тогда, когда ты ключ-артефакт соберешь. А там уж сама решишь, помогать мне или нет.

– Ага, как мне тебе не помогать, если иначе лунное серебро не найти? – возразила я.

– Я проведу тебя к тайнику в любом случае. Даже если ты откажешься в итоге мне помочь, я все равно выполню свою часть нашей договоренности. Обещаю. Но последнюю часть ключа-артефакта тебе отыскать придется. Иначе я просто не смогу там появиться.

Я даже ответить ничего не успела, безымянный исчез. Не знаю, чем он когда-то местным богам не угодил, но я все равно ему верила. Наверное, просто устала терзаться недоверием. И не только к ветру.

Встав с кресла, я побрела в библиотеку. Гирьял с архимагом Гридом как раз пытались найти зацепку насчет расположения храма. Может, упоминание некой Долины семи водопадов прольет на это свет.

Выйдя из гостиной и миновав коридор, в холле первого этажа я встретилась с Рионом.

– Лин? Я думал, ты спишь.

– Как же, уснешь тут. – Я помрачнела.

– Все же очень советую. Когда мы переместимся, в Рамагале будет вечер, да и мало ли, сколько времени займут поиски ночлега? – Рион вздохнул. Он вообще выглядел очень уставшим.

А мне дико хотелось хоть немного побыть рядом с ним.

– Как у тебя с пространственной магией? – тут же спросила я. Правда, больше из желания продолжить разговор.

Рион невесело усмехнулся.

– Представь, что будет, если вытащить рыбу на берег и учить ее ходить. Быстро ли она научится? Такая же ситуация и с попыткой овладеть тем видом магии, к которому совершенно не предрасположен. Да, Каа-Фем детально объяснил, что нужно сделать. Я честно запомнил все от и до. Одна надежда на то, что магия хранилища в Дарсаконе притянет серебро, и мне надо будет только обозначить для нее место. Но ты не беспокойся. И так совсем приуныла.

Тепло улыбнувшись, Рион ласково коснулся моей щеки.

– Просто, понимаешь, так устала от всей этой безнадеги! – порывисто призналась я. – Безумно хочется хоть немного светлых эмоций. Хоть чуточку! Но нет. Вместо этого добавляются лишь новые проблемы…

– Потерпи, совсем немного осталось. – Рион обнял меня и теперь гладил по волосам.

– А потом? – Я подняла на него взгляд. – Что ты имел в виду, когда сказал о нашем исчезновении?

– Сейчас не время для этого разговора, – мягко, но все же не терпящим возражения голосом произнес Рион. – Но мы обязательно вернемся к нему. Просто чуть позже.

И все равно что-то странное почудилось мне в его голосе. Он явно недоговаривал. Складывалось стойкое впечатление, что Рион уже все решил, и за меня в том числе, но пока не хочет это озвучивать.

– Ты все-таки иди пока отдохни. Постарайся уснуть. – Он отстранился от меня. – Как все будет готово, я тебя разбужу.

– Хорошо, только я сначала в библиотеку схожу. Я тут благодаря своему дару узнала, что храм Восточного ветра расположен в окрестностях Долины семи водопадов. Надо Гриду с Гирьялом сказать. Пусть по картам сориентируются, где это.

– О, замечательно! Хоть немного круг поисков сузится. Какое же ты у меня сокровище! – Рион на мгновение ласково коснулся губами моих губ. Вот вроде бы мимолетная нежность, а у меня даже дыхание перехватило.

– Я сейчас как раз иду в библиотеку. Передам твои слова про Долину, – добавил он.

– Тогда я спать.

Все еще смущенная, я поспешила к лестнице.

На этом встречи перед сном не закончились. Уже на втором этаже в коридоре я увидела Каа-Фема. Зябко кутаясь в теплый домашний халат и держась рукой за стену, архимаг осторожно шел прочь от своей комнаты.

– О, Анелин! – с облегчением выдохнул он. – Как хорошо, что ты мне встретилась!

– Что-то случилось? – забеспокоилась я. – Хуже себя чувствуете? Сейчас, погодите, я быстро сбегаю за Гридом…

– Подожди, – остановил мой порыв Каа-Фем, – не нужно никого звать. Я просто забыл отдать Риону кое-что и боялся, что потом опять забуду. Из-за этих лечебных зелий уж очень я рассеянный стал. Вот и решил передать, пока снова из памяти не вылетело. Хорошо хоть, ты навстречу попалась, по лестнице спускаться не придется. Да и вопрос тебя напрямую касается. Вот, держи, – он достал из кармана халата туго перевязанный маленький холщовый мешочек.

– А что там? – полюбопытствовала я, взяв. На ощупь внутри явно было что-то рассыпчатое.

– Лунное серебро, которое я брал в дорогу. Я оставил лишь малую толику, чтобы создать вам переход в Рамагал. Остальное все здесь. Хорошо, что мне встретилась ты и передаю именно тебе! – Каа-Фем на мгновение замялся, и с искренним сожалением во взгляде продолжил: – Пусть и прозвучит запоздало, но все это время меня мучило чувство вины. Какую бы благую цель мы ни преследовали, но ты ведь из другого мира… У тебя там была своя жизнь… С нашей стороны вот так вмешаться и все изменить было, мягко говоря, некрасиво. Я от всего сердца признателен тебе, милая Анелин, что ты согласилась нам помочь. И как бы ни сложилось дальше, ты не должна от этого пострадать. Здесь, – он коснулся мешочка в моих руках, – достаточно серебра для того, чтобы ты вернулась в свой мир.

Я даже тихонечко ахнула, не веря своим ушам. Неужели… Наконец-то…

А Каа-Фем все так же печально продолжал:

– Отыщете вы тайник или нет, это не должно сказаться на твоей судьбе. Не сомневаюсь, Рион в любом случае тебе поможет. Если не будет возможности добраться до меня, найдите другого пространственного мага. Главное, берегите лунное серебро. Это твой путь домой.

Пусть я и пробыла в этом мире не так долго, но прекрасно представляла, насколько бесценный дар получила. Особенно если тайник так и не будет обнаружен.

– Спасибо, – растроганно прошептала я. – Спасибо вам.

– Будем все же надеяться, что не прощаемся… – Каа-Фем пусть и грустно, но улыбнулся.

– Дедушка! – раздался возмущенный голос Адины. – Ты почему здесь?!

Девушка спешила к нам со стороны лестницы, бережно держа чашку с горячим зельем.

– Тебе же было сказано, что нужно лежать! Что ты как маленький!

– Я уже иду обратно, – спешно заверил Каа-Фем.

Под аккомпанемент ворчания Адины они скрылись за дверью комнаты архимага. А я побрела в отведенную мне здесь спальню, бережно держа мешочек с лунным серебром. Мое возвращение домой… Я могу вернуться домой… И вдруг я замерла посреди коридора, ошарашенная внезапным озарением.

Да, теперь я могу вернуться в свой мир. Но вот хочу ли?..