Глава 1

Август. Почти год спустя

— Андрей Романович, — после краткого стука дверь приоткрылась, и в проёме появился начальник службы безопасности. — Извините, но я должен доложить немедленно.

Андрей сделал знак юристам, попросив продолжать обсуждение без него, и поднялся. Под ложечкой неприятно засосало. Он знал, что новости будут о ней. О той, кого он якобы отпустил.

Мужчины молча зашли в его кабинет. Андрей развернулся лицом к Борису.

— Звонил Семён. Александра в больнице. Жива. Без сознания. Травма головы. Повреждение лодыжки, — кратко и по делу докладывал Борис, как всегда, начиная с главного и лишь после переходя к второстепенным деталям. — Авария. Она третье лицо. Зацепило. Лихач-салага на скорости въехал в другую машину на стоянке у торгово-развлекательного центра. Та накатом толкнула автомобиль Александры. Она только припарковалась, видимо, отстегнулась и начала выходить. Других подробностей пока нет. Выясняем.

Андрей внимательно выслушал Бориса. Сдержанно кивнул:

— Держи в курсе сразу по мере поступления новой информации. Выезжаем туда через два часа.

Борис вышел, не задав ни одного вопроса. Помимо привычки не обсуждать распоряжения руководства, за последний год он убедился, что любое дело, касавшееся этой женщины, мгновенно приобретало безусловный приоритет.

Андрей рванул и так расстёгнутый воротник.

Ни хрена он её не отпустил! Какие бы разумные аргументы и объяснения ни подбирал для собственных действий, по итогу искупал одни грехи, беря на душу ещё больше других. Поначалу считал себя виноватым и успокаивал совесть. Затем действительно старался помочь, не сомневаясь, что напрямую Саша не примет от него никакой поддержки. А после просто хотел знать, что с ней всё в порядке и никто её больше не обидит. Он решил, что так нужно, и не пытался далее анализировать причины, побуждающие его продолжать следить за жизнью Александры.

Андрей обошёл стол и набрал секретаря по громкой связи:

— Предупреди, пожалуйста, в конференц-зале, чтобы заканчивали сами. Отчёт мне на почту. Уточни координаты у Бориса и забронируй гостиницу на него и на меня. Пока на неделю.

Чёткие задания друг за другом выстраивали план действий, создавая иллюзию, что всё находится под контролем. Андрей закрыл ноутбук, положил на него ежедневник и визитницу. Ему в принципе необязательно работать в офисе, наличие которого, как и его личное присутствие, поддерживало порядок и ту самую дисциплину среди сотрудников, всегда соблюдаемую самим Андреем. Впереди сидячие часы выматывающего пассивного ожидания в пути, а пока время заехать домой, собрать необходимые вещи и раздать дополнительные указания. Он сосредоточенно осмотрелся и направился в гараж.

Спустя три часа Андрей знал всю биографию виновного в аварии, который устроил гонки на парковке. Им оказался сынок региональной шишки малого оконного бизнеса, разбивший не первый автомобиль за лето. Он сам отделался синяками, испугом и несколькими помятыми машинами. Второму пострадавшему досталось несильно — царапина и куча потерянного времени. А Саша получила вывих лодыжки, успев выставить ногу наружу, и, по меньшей мере, сотрясение мозга от удара об руль.

Андрей отложил телефон на сиденье рядом с пачкой распечатанных листов и открытым ноутбуком и откинулся на подголовник, прикрыв глаза. Борис бросил взгляд в зеркало заднего вида, выключил ненавязчиво звучавшую музыку и сосредоточился на дороге.

— Оставь радио, — проговорил Андрей, не открывая глаз. — Мне не мешает.

Из динамиков снова полилась знакомая мелодия. Андрей посмотрел в окно, выхватив столбик, отмечающий километраж. На самолёте было бы быстрее, но до ближайшего прямого рейса ещё шесть часов, за которые без форс-мажорных накладок они уже успеют добраться до пункта назначения, да и свой автомобиль на месте обычно здорово развязывает руки.

Раньше бы Андрей моментально отключился и использовал вынужденный перерыв частично на сон. Однако давняя привычка нарушилась и неизменно давала сбой, если оставались вопросы по Александре. Он мог отвлечься, заняться другими делами и не маяться бессмысленным убиванием времени, но не засыпал. Получалось лежать с закрытыми глазами, принудительно расслабляя тело, но не соскальзывая сознанием даже в лёгкую дремоту. Не имея склонности к выискиванию всяких мистических связей и высших сигналов, Андрей объяснил всё просто и рационально: когда-то на его пути попадались люди, поддержавшие Андрея лично или в деловых начинаниях, теперь же настала очередь ему побыть таким человеком для другого.

Только сейчас не выходило ни углубиться в изучение договора, ни вытолкнуть давящий в глубине грудины груз. Ему требовалась определённость по диагнозу и степени тяжести последствий полученных травм, ясность по необходимому лечению… и увидеть Сашу собственными глазами. Андрей не пытался представить, как пройдёт их встреча, или просчитать реакцию девушки. Ему просто нужно оказаться рядом с ней не через стекло или экран и убедиться, что она…

Что она что?..

Живая, тёплая и дышит.

Он медленно выдохнул, подавляя зарождающее раздражение, которое разрасталось внутри каждый раз, когда он не мог повлиять на текущие события. Саша-Александра — никак не отпускающая его самого неясная ситуация.

Хотя ведь он прояснил все пробелы и разобрался с тем, что Саша оставила на самотёк после отъезда.

Андрей перевёл взгляд на зеркало, в котором отражался внимательно следящий за обгоняющим их автомобилем Борис. В прошлом сентябре, выворачивая с парковки автовокзала, Андрей категорично запретил себе смотреть в него, пользуясь обзором лишь боковых зеркал. На полном автомате доехал тогда до объездной и сбросил напряжение, расслабив цепкую хватку руля и вытирая вспотевшие ладони о джинсы, только когда получил сообщение от Бориса, подтверждающее, что Саша обнаружена в зале у камер хранения.

Он заехал домой, прошёл в кабинет, разбудив неловко притулившегося на коротком диване Дугу, который тут же дёрнулся, усаживаясь, одновременно приглаживая взлохмаченные волосы и настороженно наблюдая за Андреем. Парень явно провёл бессонную ночь в надежде, что Славен сменит гнев на милость, отчитает без политеса и точно выпустит Серёжку. Его ожидания не оправдались.

Не будучи дураком, Дуга однозначно понимал, что перегнул палку и дело вышло далеко за пределы досадного прокола с девицей. Он составил запрошенный злополучный список, признавшись даже в нескольких махинациях прошлых лет.

Спустя месяц, прощупывая почву и доказывая свою честность, Дуга оговорился, что той ночью пытался услышать шаги или иные признаки жизни в доме Славена, но темнота плотно смешалась с тишиной, в которой мысли и опасения приобрели довольно громкий голос, заставляя почти до утра нарезать круги по комнате и не давая ни заснуть, ни найти относительно удобное статичное положение.

Войдя в кабинет, Андрей намеренно сделал вид, что проигнорировал Дугу, не обратив на него ни малейшего явного внимания. Однако Серёжа не спешил себя обозначить или приблизиться к столу, сохраняя расстояние между ними и непроизвольно касаясь припухшей челюсти.

Славен молча пробежал глазами исписанные листы, размашисто поставил в конце знак вопроса, аккуратно положил ручку, выровняв её параллельно бумаге, и вышел, снова заперев дверь на ключ. Он не вчитывался в каракули Дуги. Сделает это позже, не сомневаясь, что к тому моменту страницы пополнятся ещё на пару-тройку пунктов, а с Сергея слетят остатки показного апломба. Так и произошло.

Стремясь обелить себя, Дуга попробовал слить дополнительно несколько человек, но красноречиво изогнутая бровь Славена заставила его поперхнуться не успевшими прозвучать словами.

— Ты серьёзно думаешь, что выдача подельников добавит тебе очков? — разочарованно поинтересовался Андрей. — Потеряешь вдвойне. Их доверие и окончательно моё. Стукачей и предателей охотно используют, но они навсегда одинаково лишаются уважения со стороны всех лиц, с которыми пытаются взаимодействовать, независимо во благо или во вред тем подобные услуги.

На кого-то лучше действует применение физической силы, кому-то достаточно морального давления. С Дугой получилась комбинация, которую он усвоил, не желая её повторения, хотя и продолжал предпринимать осторожные попытки восстановить бывшее особое отношение Славена. Для Андрея оно было безвозвратно разрушено, что тем более способствовало тому, чтобы держать Дугу поблизости, не ослабляя контроля.

Все запланированные встречи на ту пятницу были перенесены. Андрей провёл одно рабочее совещание в офисе и направился в школу, где учился племянник Александры.

Он присоединился к Лёне, как только пацан в компании двух одноклассников вышел за пределы двора. Судя по тому, как резко он замер и грубо отмахнулся от приятелей, налетевших на него, Андрей понял, что Лёня, если и не узнал, то наверняка догадался, кто перед ним.

— На пару слов, — глядя в затравленно бегающие глаза, бросил Андрей и развернулся в сторону липовой аллеи.

Леонид процедил что-то своим друзьям и беспрекословно последовал за Андреем. Испытывая дикое желание влепить крепкий подзатыльник увальню, топающему за ним, Славен засунул руки поглубже в карманы брюк и, не стесняясь в выражениях, кратко и доходчиво изложил своё мнение о произошедшем и о самом парне.

— На тётю можешь больше не рассчитывать. — Андрей наконец оглянулся на мальчишку.

— Она где вообще? — тихо спросил Лёня, сбавляя шаг.

— Не твоё дело, — ответил Славен. — От неё помощи ждать не стоит, поэтому хорошенько поразмышляй, что ты сам в состоянии для себя сделать. Надеюсь, новой встречи нам с тобой не потребуется. Услышу о тебе ещё раз, — он остановился, выдержав весомую паузу, — разговор будет совсем иным.

Андрей оставил сильно побледневшего Лёню под сенью деревьев, пребывая в полной уверенности, что вины за собой тот так и не осознал, но страх за собственную тухлую душонку удвоится после того, как к нему наведается Дуга, в чём Андрей нисколько не сомневался. Славена не заботило, что станет из этого пацана дальше. Но он точно трижды подумает, если всё же захочет сунуться мстить Александре.

— Андрей Романович, — обратился к нему Борис, отвлекая от мельтешения пролетающих за окном придорожных кустов. — На обед останавливаемся?

— Да, Борь, — Андрей потянулся. — Размяться тоже не помешает.