Глава 33. Хочешь потрогать?

За те полтора часа, что сижу в очереди, успела изучить каждую трещинку на штукатурке. Информационное табло над головой словно издевается, никак не показывая мой номер. И я бы плюнула уже давно, но… Пообещала Хью, что попробую. И теперь сижу в банке, не зная, чего хочу больше: получить кредит или отказ в нем.

Хью: Мелли, ты помнишь, что стоит на кону? Не слейся, мэм. Постарайся изо всех сил сегодня.

Фыркаю, сдувая с лица влажную прядь. Душно. На улице жаркое лето, плавящее асфальт и мозги, а кондиционеры в банке не работают. Людей в зале, словно арахиса в дорогом шоколадном батончике — и воздух от них такой же липкий. Неприятно вязнет на теле, вызывая противные холодные мурашки, что бегут от загривка вниз вместе с каплями пота.

Мэл: Пока я стараюсь выжить.

Мэл: Почему я вообще на это согласилась?

Хью: Потому что такому обаяшке, как я, сложно отказать?

Закатываю глаза, кося одним из них на табло. И чуть ли не подпрыгиваю от радости, когда в самом конце очереди наконец-то появляется мой номерок.

Мэл: Кто это тут обаяшка? Ты просто придурок, Хьюстон.

Хью: Полегче на поворотах, мэм. Я злопамятный.

Хью: Вложение.

Открываю фото… и чувствую, как щеки опаляет жаром. Тут же зажимаю телефон между бедрами, блокируя экран. Святые блинчики, кажется, здесь стало еще горячее.

Оглянувшись и убедившись, что никто не смотрит на меня, украдкой снова бросаю взгляд на экран. Внутренности вяжет в тугой и болезненный узел сладкая истома. Дебби назвала бы это желанием потра… Неважно.

Хью стоит в какой-то подсобке, облокотившись на стеллаж. За его спиной цветочные горшки, пакетики с семенами, какие-то шланги и огромные пакеты с дренажем. А у него… Красная фирменная толстовка задрана вверх и подол ее зажат между его зубами. Скольжу взглядом по рельефному торсу, пересчитывая машинально кубики. Все шесть. Шесть кубиков и… Длинные пальцы, оттягивающие вниз пояс джинс так сильно, что видно резинку от трусов. Возвращаюсь взглядом к этому лицу, что нагло подмигивает левым глазом в камеру, словно спрашивает: “Ну что, мэм, нравится?”

Руки чешутся подбить его.

Оставить синяк, чтобы потом лечить поцелуями. Мама всегда говорила: “Лисси, нет лекарства лучше, чем уютная нежность”. Точно, надо избить Хью, и тогда уже не отвертится.

Мстительно улыбаюсь, представив, как Хью придется вымаливать мое прощение. И уже я буду, оставляя на этой загорелой коже следы от своих зубов и пальцев, подмигивать ему с издевательской улыбочкой.

Посмотреть на табло.

Еще три номера передо мной.

Закусив губу, украдкой крадусь в туалет и, тщательно закрыв за собой дверь, ставлю смартфон на бачок унитаза и включаю фронтальную камеру. Сообщение из Пульса.

Хью: Я бы на месте банковского служащего тебе дал…

Хью: Кредит.

Хью: Мое сердце уже у тебя в залоге. И кое-что пониже — тоже.

Хью: Хочешь потрогать?

Замираю, не помня, как дышать.

Хью: Вложение.

Забываю, где я и зачем. Руки трясутся, пока я пытаюсь попасть по сообщению, чтобы открыть его. Запах хлорки внезапно сменяется лимонадным, словно Хью сейчас где-то рядом. Даже оглядываюсь, чтобы убедиться, что его здесь нет.

На фото какое-то пушистое растение. Просто зеленое нечто. Обычное зеленое… Трава.

Закатываю снова глаза.

Включаю камеру.

Отхожу к противоположной стене.

Дрожащими пальцами расстегиваю верхние пуговицы голубой блузки, приспуская ту с одного плеча и открывая верх нежного кружева под ним. Срабатывает таймер.

В дверь начинают нервно стучать.

Меня накрывает волной стыда, от которого поджимаются пальцы на ногах и бабочки в животе устраивают побоище. Что же я творю…

Срываюсь с места, вспомнив об очереди. Отодвигая щеколду, попадаю по пальцу. Больно.

— Девушка, вы телефон забыли!

Оборачиваюсь на окрик и снова покрывают толстым слоем краски. Стыдно-то как…

— Ну держись, соблазнитель несчастный!

До моей очереди два номерка.

Встаю в дальний уголок и отрываю свою фото. Кадрировать, настроить яркость и контраст, немного фильтров. А может…

Да, перевожу фото в ч/б. Любуюсь результатом. Ни грамма пошлости, только тонкая ключица, обнаженное плечо, лямка бюстгалтера и легкое кружево. Задерживаю вдох, прежде чем решительно нажать “отправить”.

— Номер К248, пожалуйста, пройдите к окну № 8.

Внимательно сверяюсь с бумажкой и с чувством выполненного долга подхожу к нужному окошку.

— Здравствуйте. Я хочу взять кредит. Что мне для этого нужно?