Глава 34. Пригласите меня на чай

Сижу на лоджии, закутавшись в пушистый плед, словно в кокон, способный спрятать меня от проблем. Смартфон разрывается вибрацией от входящих звонков и сообщений. Каждое отдается тупой болью под ребрами, но я не нахожу в себе сил ответить ни на одно из них.

Бросаю взгляд на экран. Хью.

Знаю, что поступаю нелогично. И он наверняка обидится, но… Тру заплаканные глаза ладонями, еле сдерживая очередной всхлип. Плед, мокрый от моих соплей и слез, неприятно проходится по щекам, отказываясь впитывать новую влагу. Я не могу сказать Хью, что снова провалилась. Как о таком сказать?

Прижимаю колени к грули, опускаю на них тяжелую голову. Под закрытыми веками вспыхивают неоновые круги, заставляя почувствовать себя так, словно мозг прокрутили в планетарном миксере. Давно о таком мечтала. Думала уже, что куплю в кондитерскую. Поставлю на самом видном месте и каждое утро начну просыпаться с мыслью о том, как венчики самостоятельно крутятся, взбивая белки и сливки в пышные устойчивые пики.

“Наш банк не может одобрить вам кредит…”

“К сожалению, у вас отсутствует кредитная история…”

“Девушка, повторяю вам еще раз, вы не имеете ни постоянного источника дохода, ни поручителя!”

“Купите уже что-нибудь в рассрочку и приходите через полгода…”

“Пожалуйста, пропустите следующего, не задерживайте очередь”.

Мысли кружатся в голове, наплывая одна на другую. Сильнее зажмуриваюсь, стараясь дышать. Но воздух густеет, становится таким плотным, что застревает в носоглотке огромным противным комом, пахнущим горячим асфальтом, солеными слезами и разочарованием.

— Мелисса, у вас все в порядке?

Знакомый голос заставляет поднять голову и высунуться из-под пледа. Джонатан стоит на лоджии, держа в руках чашку с кофе. И как я только не почувствовала запах?

— Да… — неуверенно пожимаю плечами. Плед сползает вниз, открывая Джонатану вид на рубашку с мокрыми от слез пятнами.

— По вам так не скажешь.

Он добавляет в голос мягких ноток. Грустные глаза смотрят внимательно, словно боятся упустить малейшую эмоцию. И мне становится неловко от того, что я снова нарушаю его спокойствие.

— Я пойду, пожалуй.

Нервная улыбка поднимает уголки губ, пока я стараюсь встать с табуретки. Ноги путаются в пледе, и я с визгом кубарем лечу на пол.

Небо над головой красивое — словно розовая сахарная вата. Протянуть руку — оторвать кусочек и откусить. Почему в этом мире все не может бы…

— Вы там живы?

Ладонь сама собой взмывает в воздух, чтобы тут же обрушиться на лоб. И как я могла забыть о Джонатане?

— Да, спасибо.

Поднимаюсь аккуратно, стараясь не зацепить свои помидорки. И как я только не свернула их, когда падала?

— Так что у вас произошло? Не расскажете?

Тихо выдыхаю, поражаясь его настойчивости. Никогда раньше не замечала, чтобы Джонатан лез в душу. А потом вдруг выпаливаю на одном дыхании:

— Мне отказали в кредите, вот и все.

— А вы хотели… —  он тянет последнее слово, словно ожидая от меня продолжения. И я его не разочаровываю.

— А мы хотели выкупить помещение и открыть кондитерскую.

— Мелисса, — он берет паузу, многозначительно поглядывая на меня, — даже я не смог бы сейчас купить это помещение. Вы не думали о долгосрочной аренде?

Мои брови сходятся на переносице, а губы непроизвольно начинают надуваться. Чувствуя себя так, словно стою на ковре у любимого дядюшки, который отчитывает нерадивую племянницу. Как же раздражает…

— Джонатан, — все еще стараюсь говорить спокойно, — мне же не пять лет, чтобы не подумать о подобном варианте. На аренду денег банк тоже не дает. Требует кредитную историю и поручителя. Разве отсутствие кредитной истории не лучшее доказательство того, что у меня есть деньги и я умею ими распоряжаться?!

— Вы не понимаете, как устроена система, Мелисса.

Он облокачивается на перила и задумчиво потирает подбородок большим пальцем, пока взгляд блуждает то ли по моим помидорам, то ли по мне.

— Я могу к вам зайти на чай? У меня есть несколько предложений.

Настороженно смотрю на него, раздумывая над тем, стоит ли впускать в дом постороннего мужчину. Одного уже впустила — до сих пор выгнать не могу.

Мысли о Хью снова вызывают желание заплакать: так не хочется его разочаровывать… И поэтому я утвердительно киваю.

— Да, заходите, я чайник пока поставлю.

И скрываюсь в квартире, успев заметить промелькнувшую на лице Джонатана улыбку.