Глава 5. Альвисс приглашает в гости

Нивертон открыл глаза. Слепящее солнце на несколько секунд обезоружило его. Лесной пейзаж рассыпался на мириады разноцветных бликов. Страж зажмурился и заморгал, пытаясь восстановить в голове ход последних событий. Вот он сражается с волколаком, замахивается мечом… острые зубы вонзаются в предплечье, перед глазами белые перья… Каиса!

Нивертон резко вскочил, озираясь по сторонам. Только сейчас он понял, где же на самом деле находится. Конечно, Амэн, его же ранили… Бодро пошевелив правой рукой, он отметил, что рана полностью зажила. Вдруг его взгляд упал на женскую кисть, видневшуюся из-за валуна.

Сначала Нивертон подумал, что волколак все же добрался до деревни и напал на мирных друидов. В боевой готовности, он огляделся вокруг. Ничего не предвещало опасности. Лес все также шумел в своей оживленной суете и нигде вреди листы не маячили два красных глаза. Тихой поступью страж обогнул высокий камень. Его взору предстало удивительное зрелище. В высокой траве лежала молодая красивая девушка.

Львира, принявшая человеческий облик… Она крепко спала и даже не заметила, как Нивертон приблизился к ней. Поспешно сняв свою синюю рубаху, страж накинул ее на Каису, и та испуганно распахнула глаза. Они больше не отливали красноватым цветом, но были золотисто-карие, нежно светлого оттенка. Нивертон зачарованно глядел на свою подопечную. На вид ей было около восемнадцати, а светлая копна кудрявых волос, торчащих в разные стороны, напоминала львиную гриву.

— Ты можешь говорить? — наконец произнес он, поймав себя на мысли, что уже порядочное время просто молча стоит и смотрит на нее.

— Да, — попробовала произнести Каиса и удивленно уставилась на Нивертона. — Кажется могу.

— А ходить? — вновь спросил Нивертон, сразу же поняв, какой это был глупый вопрос. Вряд ли Каиса уже пробовала это делать. Маловероятно, что она выплясывала вокруг Амэна пока он спал.

Каиса неуверенно поднялась. Она просунула руки в рукава рубашки и запахнула ее, придерживая левой рукой. Правую же она положила на протянутую ладонь Нивертона. Аккуратно поднявшись, Каиса встала на неокрепшие тонкие ноги. Она сделала робкий шаг и чуть не упала, вовремя подхваченная сильными руками Нивертона. Попробовала вновь шагнуть и еще… Ноги почувствовали силу и научились держать равновесие. После десяти шагов она уже шла сама, не нуждаясь в поддержке своего покровителя.

Нивертон чувствовал себя неловко. Он не знал, что у нее спросить и уж точно не ожидал, что она уже настолько взрослая. Обходившись с ней ранее как с ребенком, он даже не подозревал, как, наверное, это раздражало львиру. Может именно поэтому она убегала от него? Что ж, все непонятые моменты ему еще предстоит выяснить, но выходит, что он бедовый наставник, не сумевший найти с львирой общего языка. Как и сейчас, когда он идет рядом с последней львирой землей Солмира и даже не знает о чем же завести с ней беседу. К счастью, Каиса начала говорить сама:

— Я очень испугалась, когда на тебя напал тот монстр, — украдкой взглянула она на него. Еще не научившись вести себя в обществе, она была немного дикой.

— Это был волколак, — мгновенно включился в разговор Нивертон. — Спасибо тебе, что пришла на помощь. Боюсь, без тебя я бы не выжил.

— А ты хотел меня на поводок посадить, — усмехнулась она, лукаво смотря на него.

— Это была моя ошибка, — улыбнулся Нивертон в ответ, не сводя глаз со своей подопечной. — Никаких поводков.

— Я тебе не нравилась? — невинно поинтересовалась она.

— Нет, — запнулся Нивертон, подбирая слова, — просто я думал ты намного меньше, чем оказалось. Думал, ты еще совсем ребенок.

— А почему ты не превращаешься в львиру? — задала Каиса логичный вопрос. Для нее друиды стали полноценной семьей и, конечно же, она не могла не замечать некоторых различий. И сами подумайте, ну откуда львира могла знать о том, что ее подкинули в земли Солмира из Фарьяра? Нет, она, как и все приемыши, свято верила, что является одной из друидов, рожденных в деревне Друидэйн.

— Понимаешь… — начал было Нивертон, однако сразу же пресек свою попытку объяснить непростую ситуацию. Это ведь не будничный разговор. Наставник в растерянности поглядел на только преобразившуюся львиру. — Я тебе попозже расскажу, а пока тебе нужно переодеться.

За это время они уже преодолели расстояние до деревни и остановились у друфа прорицательницы. Три раза постучав, Нивертон сошел с крыльца и растерянно остановился у Каисы. Сирра показалась из-за двери.

— Святые духи, Каиса! — обрадовалась она, увидев львиру в женском обличие. Сирра преодолела крыльцо в несколько секунд и заключила Каису в объятия. Львира удивленно посмотрела на Нивертона и озадаченно погладила Сирру по голове, как делал это с ней Нивертон. Прорицательница в замешательстве отклонилась.

— Ей нужно время, чтобы освоиться, — прокомментировал Нивертон незатейливый жест своей подопечной.

— Ну конечно, — улыбнулась Сирра и взяла Каису за руку, — идем.

Нивертон проводил их взглядом и дверь в домик захлопнулась. Усевшись на крыльце, страж думал с чего же начать обучение. Столько всего предстоит объяснить… В первую очередь львире нужно будет научиться правильно себя вести, а то еще покусает кого-нибудь. Под «кого-нибудь» Нивертон конечно же подразумевал себя. Хотя клыки больше и не ядовитые, а зубы не острые, все равно довольно странно, когда тебя кусает дикая юная девушка. И забавно, по-своему.

Вскоре дверь распахнулась и на порог вышла Каиса в одежде из гардероба Сирры. На ней была серая рубаха и коричневые штаны, с кожаным пояском. Каиса довольно улыбалась, смотря на реакцию Нивертона.

— Теперь я прямо как ты! — изрекла она, заставив Нивертона чуть ли не прыснуть от смеха. Сдержав внезапный порыв, он молча кивнул.

— Теперь хорошо бы ей наведаться к Альвиссу, — вышла из-за двери Сирра. — Пусть поговорит с ней.

— Отличная идея, — подхватил Нивертон. Пока слова не шли ему на язык, пусть с львирой говорит кто-то другой.

— Мне столько нужно рассказать тебе, — сияя в предвкушении говорила Каиса, шагая по тропинке рядом с ним к дому Альвисса.

— Что же? — заинтересованно спросил Нивертон.

— Например, я видела невообразимое множество различных волшебных животных! А однажды, краем глаза, даже заметила горного великана! А ты знал, что у вас в озере живут какие-то рыбные люди?

— Русалки что ли? — уточнил Нивертон.

— Наверное, если их так зовут, — пожала плечами Каиса. — Они очень пугливые, зато какие красивые хвосты… А еще я очень хотела с тобой полетать, но никто из живущих здесь не превращается, как я… А с орлами летать так здорово! Они парят вне досягаемости прямо под куполом неба и ничего не боятся…!

Львира не могла наговориться, ведь ей приходилось молчать все свое детство, а это, наверное, очень непросто. Все, чем Каиса хотела поделиться со своим учителем за это время мощным потоком теперь извергалось из ее рта.

До дома Альвисса добрались не быстро. В деревне вовсю процветала ярмарка, ведь сегодня была суббота и все друиды с окрестностей собрались в деревне на это мероприятие. Кто продавал труднодоступные травы из далеких земель, добытые невероятным трудом и умением, кто одежду, сшитую на ткацких станках, кто различные диковинные вещицы.

Однако, не только друг с другом торговали друиды, но и с эльфами севера и запада. Товаром обменивать через Лунную реку, перевозя на лодках. Уж больно нравились эльфам друидские лечебные травы и разные редкие вещи, присущие этим краям. Такими, к примеру, были кристаллы, произраставшие в пещерах острова Кристаллов, на юге от Друидэйна. Добывались они редко, чтобы не нарушить гармонию природы в этом волшебном месте, поэтому эльфы очень ценили подобные товары и щедро за них платили.

Ярмарка была в самом разгаре, поэтому пришлось пробираться через целое столпотворение. Нивертон взял Каису за руку и буквально тянул за собой через всю эту толкотню, потому что потеряться во оживленном безумстве было весьма просто. Жители были настолько заняты своими делами, что даже не заметили Каису, тихонько прошмыгнувшую мимо них за стражем.

Вскоре они оторвались от толпы и запетляли между опустевших друфов. Каиса едва поспевала за широкими шагами друида и порой ей приходилось бежать за ним вприпрыжку. Наконец, они добрались до главного друфа архидруида.

Стучать им не пришлось. Едва они подошли к крыльцу, узорчатая дверь неожиданно распахнулась и на пороге возник Альвисс.

— Кого я вижу! — вместо приветствия воскликнул старец. — Юная львира в собственном воплощении! Входите, входите! — поторопил он их, оглядываясь по сторонам. Едва незваные гости юркнули в друф, как деревянная дверь за ними сразу же затворилась.

Хижина архи-друида была пошире, чем остальные друфы деревни. У наклонной стены стоял уютный камелек, кресло с выгнутой спинкой, с которого сонно свешивался плед, и стол, где уже были приготовлены приборы для обеда. В доме соблазнительно пахло свежими булочками с малиной и горячей вионтой. С другой стороны расположилась небольшая кровать со скамьей и кладовая.

— Я, конечно, не ждал сегодня гостей, — воодушевленно произнес старец, жестом приглашая их за стол, — но такие хорошие новости не терпят отлагательств. Кто же мог подумать, что именно в этот день Каиса покажет нам свое новое обличие? Я весьма рад, что вы сразу же пришли ко мне, а я оказался там, где было нужно в этот важный момент.

— Мир твоему духу, архи, — произнес наконец Нивертон фразу, которую ему не дали сказать сразу при виде старца.

— И вашему духу мир! — благодушно кивнул Альвисс, разливая по круглым глиняным кружкам душистую вионту. — Каиса, ты прекрасно выглядишь! Уже успели наведаться к Сирре?

— Нужно было сперва заглянуть к ней, — Нивертон с удовольствием глотнул успокающего и бодрящего напитка, — когда я нашел Каису, она была… в первозданном виде.

— Что ж, все мы рождаемся без одеяний, — Альвисс внезапно исчез в кладовой, а затем с такой же стремительностью оказался у стола с блюдцем свежих горячих булочек и горшочком меда в другой руке.

— Угощайтесь, вам обоим нужно подкрепиться, — тоном, не терпящим возражения, сказал он и улыбнулся.

Каиса покосилась на Нивертона. Взяв кружку также, как и он, она сделала пару смелых глотков и поморщилась. Горячий напиток обжег язык. Осторожно поставив кружку обратно на стол, она устремила взгляд на блюдце. Едва сделав вывод, что к новому рту она привыкла, в нем сразу же оказалась половина сладкой булочки.

— Я ведь даже не успел поблагодарить тебя, — произнес Нивертон, пока Каисы была увлечена поглощением своего первого человеческого завтрака.

— Не стоит, — добродушно отмахнулся старец, — ты ведь и сам знаешь, как нам всем дорог. Жизнь любого существа ценна, а твоя во сто крат ценнее. Тем более благодарить стоит не меня, но духов света, это ведь они согласились оставить тебя в этом мире.

Нивертон учтиво кивнул.

— Однако, ты ведь так и не сказал, кто же именно напал на тебя? Рана была глубокая и пропитана темной магией…

— Это был волколак. Он что-то разнюхивал в наших землях.

— Волколак? — густые белые брови старца сомкнулись на переносице. — Это не к добру… — покачал он головой. — Волколаки давным-давно не приближаются к Друидэйну, а уж к лесным эльфам тем более, ведь эльфы их самые злейшие враги.

— Мне тоже показалось странным, что волколаки вышли из эльфийского леса. Будто бы они кого-то учуяли… Кого-то настолько необычного, что осмелились перейти земли лесных эльфов в поиске цели… — Нивертон многозначительно посмотрел на Каису.

— Боюсь, здесь ты прав, дорогой мой Нивертон. Нюх у волколаков превосходный, а львира ни раз убегала в граничные земли. Даже бродящие у Лунной реки звери могли учуять запах чужака. Нужно быть аккуратнее, намного аккуратнее. Теперь, когда ты перевоплотилась, — посмотрел Альвисс на Каису внушительным взглядом, — ты должна быть еще острожное. Теперь мы можем поговорить и очень надеюсь, ты запомнишь то, о чем услышишь в этом разговоре. Но сначала расскажи нам все, что знаешь о себе.

Каиса проглотила недожеванный кусок пирога и как-то странно посмотрела на архидруида.

— Я — львира, — просто ответила она, словно не понимая зачем ее спрашивают такую очевидную глупость. — Наверное, я еще и друид, раз родилась здесь. Или вы все львиры, но просто не показываете этого.

Альвисс отрывисто расхохотался. Нивертон глубоко вздохнул, предчувствуя долгий разговор, и снисходительно улыбнулся.

— Что ж, — отсмеявшись начал старец, — как минимум в одном ты права, Каиса. Ты — львира. Но мы никак не можем ими быть тоже.

— Но почему я тогда здесь? — задала напрашивающийся вопрос девушка.

— Потому, что мы приютили тебя, — уклончиво ответил архи, многозначительно взглянув на Нивертона. — Ты, дитя — львира, но мы друиды. Однако, ты тоже станешь друидом если захочешь, и мы обучим тебя всему, что сами знаем.

— А я могу научить вас быть львирой, — поспешила вставить Каиса, вызвав очередную порцию улыбок.

— Дорогая Каиса, слушай меня внимательно, — начал Альвисс. — Львирами не становятся, ими могут лишь родиться. Однако стать друидом можно, что мы тебе и предлагаем. Понимаешь ли, ты единственная львира во всех землях Солмира, и твое появление в наших краях загадка даже для нас, ведающих больше остального мира. Тебе еще только предстоит найти свое предназначение и открыть для себя и для нас эту загадочную тайну. Более того, тебе ни в коем случае нельзя никому рассказывать о том, что ты львира. Это самое важное, что ты должна запомнить. Если хоть кто-то из чужаков узнает о твоем происхождении, ты окажешься в огромной опасности. Нужно, чтобы ты скорее обучилась правилам этого мира, освоила новый облик и приступила к изучению магии. Ты должна понимать, все что мы делаем — для твоего блага.

— Благодарю, архи, — ответила Каиса, задумчиво смотря на старца. — Теперь я поняла почему же так сильно отличаюсь… Я с удовольствием научусь всему, что вы мне захотите дать. Однако, как я попала к вам, если я единственная оставшаяся львира?

— Ты попала к нам через портал в горах у Мертвого леса из мира Фарьяр. Нивертон тебе расскажет потом об этом подробнее, — слегка закашлялся Альвисс и прихлебнул вионты. Нивертон кинул вопросительный взгляд на архи, но тот уже продолжал: Мы считаем, у тебя есть миссия в этом мире, поэтому тебя и отправили сюда. Если мои догадки верны, твоя история была определена еще до твоего рождения. Остается лишь узнать к чему она приведет.

Каиса сидела и молча слушала. Если бы у нее остался хвост, он бы в данный момент непременно бился бы об пол и стены, демонстрируя легкое потрясение. Конечно, услышать подобное было бы нелегко любому живому существу, я уже не говорю про волшебное…

— Но… — вдруг споткнулась она, — что же мне делать? Если у меня есть предназначение, а я даже не знаю мир, в котором родилась? Вдруг мое предназначение кроется в нем?

Нивертон с Альвиссом переглянулись. Львира оказалась намного умнее, чем они думали. За детской наивностью и какой-то человеческой незрелостью скрывался острый ум.

— Поистине, мы и сами не предполагали такого исхода, — задумался старец, потирая свою длинную бороду. — Сейчас очень рано говорить о чем-то конкретном, Каиса. Мы можем лишь дать тебе навыки, опыт и знания. Нивертон будет помогать тебе в любых сложностях и всегда окажется рядом в трудную минуту. А пока ты еще не обучилась, мы отложим сложный разговор о твоей мисси на потом. Может, вовсе и нет никакого предназначения, а может оно появится тогда, когда уже и не ждешь его. Жизнь такая непостижимая вещь… В один день ты всего лишь маленький безобидный кролик, а в другой уже мудрый статный олень. В третий же день можешь превратиться в тролля или же навсегда остаться маленьким кроликом, чья жизнь беспечна и полна обычных земных радостей. Одно могу сказать точно, Каиса, всегда слушайся Нивертона и никому кроме него не доверяй. Я говорю не только про незнакомцев, но и про друидов и гномов. Никому, поняла?

— Поняла, — глаза Каисы округлились и было видно, что от разговора ей стало действительно не по себе. Ей донельзя захотелось встать на четыре лапы и побежать куда подальше в лес, где ни никто не скажет ей такие ужасные вещи.

— А пока я выделю тебе отдельный друф, — по-доброму произнес Альвисс. — Тебе больше нельзя ночевать с Нивертоном.

— Но почему? — хотела возразить Каиса, но Альвисс строго произнес:

— Тебе нужно свое жилье и не спорь! Ты уже взрослая.

— Тебе там нужно будет только спать, — успокоил ее Нивертон. — Все остальное останется как прежде. Когда ты освоишься, поймешь, что все так делают.

— Но я видела, что Ванрет и Хельга…

— Наши портные? Так они муж и жена, — добродушно улыбнулся Нивертон. — Состоят в браке.

— А что это такое? — невинно поинтересовалась Каиса.

— Это тебе Нивертон расскажет попозже, — за него ответил Альвисс, упрямо игнорируя недвусмысленный взгляд Нивертона. — Самое главное что?

— Никому про себя не рассказывать, — четко ответила Каиса.

— Молодец! А все остальное приложится…