Глава 6. Тень ужаса Проклятых земель

Когда разговор окончился, Каису отправили к Сирре, чтобы та ей показала новый дом и помогла в нем освоиться. Нивертона же Альвисс ненадолго задержал. Несмотря на все его радушие, лицо старца выглядело встревоженным:

— Нивертон, боюсь не только львира причина внезапного визита волколаков в наши земли, — проронил он, разливая медовый напиток по кружкам, в которых только что была вионта. — Что-то могущественное пробуждается в Проклятых землях. Я чувствую, как сама природа тревожится…

— Но ты ведь сам рассказывал, что в Войне Королевств все зло было выгнано оттуда… — задумчиво произнес Нивертон, делая глоток освежающей медовухи.

— Дорогой мой Нивертон, многое остается от нас скрыто и столько же нам еще предстоит постичь, — загадочно ответил старец. — Никогда зло окончательно не покидало Проклятые земли, оно все теплилось там, пусть даже не в том виде, в котором мы привыкли его лицезреть. Нет, хоть народы и объединились в той грандиозной битве, они смогли уничтожить лишь побег. Семя же его все еще там, в проклятых землях и оно разрастается.

— Но как ты можешь быть уверен в этом? — с тревогой поднял взор страж. — Разве есть какие-то весомые доводы?

— Со мной говорят птицы. Я чувствую их трепет, так долго не посещавший эти места. Злые существа отходят все дальше от проклятых земель, не боясь покинуть родную обитель. Они расширяют свои владения, а значит и зло, сокрытое во мраке Дегроф Дофа не дремлет. Оно крепнет, растет с каждым днем. Я уверен, не только я чувствую сильные изменения в мире, но и эльфы. Они могли бы дать ясный ответ на эти вопросы, а мне пока предстоит вновь обратиться к звездам.

— Но я все еще не понимаю… В той грандиозной битве что же тогда было уничтожено?

— Я ведь тебе не рассказывал для чего создали львир, правильно?

— Для защиты эльфов… — озадаченно ответил Нивертон.

— Да, ты все правильно запомнил, но я не сказал для защиты от кого. В те дни не было противостояния народов, как все привыкли думать, нет. Народы сплотились против одного единственного врага, самого грозного и ужасного, что когда-либо жил в землях Солмира. Это был Градиал Темный, владыка Дегфор Дофа, «Крепость Господства» — так ее прозвали асара. Никто не знал откуда он пришел и зачем, но наделен он был такой непомерной силой, что способен был управлять не только магией воды, огня, земли и воздуха, он способен был овладевать волей живых существ. Заключив союз со всеми нечистыми тварями, он расширял свои владения в самом центре Солмира. Его рука могла простереться до любого королевства и поглотить его. Но больше всего он ненавидел эльфов. Именно для защиты от столь темного существа эльфам и пришлось прибегнуть к Чаше Жизни. В дальнейшем Градиал Темный заключил союз с асарой, племенем самых ужасных подобий человека. Они поклонялись духам смерти, принося им жертвоприношения, и до сих пор обособленно живут в Асаркарионе. Объединенные общими темными помыслами, Градиал Темный и асара бросили вызов высшим эльфам.

— Но кто такой был этот Градиал? Какого он рода?

— Этого никто не знает и до сих пор, — со вздохом ответил старец. — Но у меня есть кое-какие догадки. Помнишь я говорил, что нимфы и фурии объединились против общего врага и создали нечто поистине ужасное?

— Да… Но я все равно не понимаю, архи. Они объединились против Градиала или же создали его?

— Оба твоих предположения верны. Они объединились против него и создали его же. Видишь ли, эльфы прибегли к созданию львир из-за пророчества, изреченного одним из высших эльфов, Лэори́ном. Он предрек появление ужасающего кошмара, что поселится в самом центре земель Солмира. Поэтому, чтобы подготовиться, тогдашний правитель эльфов, Лэярм, приказал найти чашу жизни и создать армию, не уступающую по силе эльфийской. Понимаешь ли, Нивертон, вышло как раз так, что эльфы невольно сами же и создали то зло, против которого намеревались сражаться. Ведь не изреки эльфы пророчества, они бы не породили львир и не отдали бы чашу жизни фуриям, а те, в свою очередь не прибегли бы к помощи нимф света, чтобы тоже защитится от того зла, что скоро грядет.

— Получается какой-то замкнутый круг… — невнятно пробормотал Нивертон.

— Пророчества, мой друг, порой могут сыграть очень злую шутку. Они опасны и непредсказуемы. Поэтому я очень советую тебе не рассказывать львире о том, что напророчествовала для нее Сирра. Пускай она идет своим путем, не опираясь ни на чью волю.

— Весьма разумное решение, архи, но что же стало с Градиалом? Его удалось уничтожить?

— Да… Да, — произнес старец более уверенно. — Его удалось уничтожить. Эльфы обманули львир, заставив поверить, что дадут им свободу после завершения битвы с грядущим врагом. Тем временем король Лэярм отправил своих послов фуриям Огненных гор, чтобы в дальнейшем покончить с опасными защитниками. Львиры сыграли ключевую роль в той грандиозной войне, но их ждала отнюдь не награда. Эльфы не сдержали данного обещания и, как и было задумано, попытались уничтожить львир подчистую. Однако, мы точно не можем знать, как же создали этих темных существ нимфы и фурии, поэтому и не можем сказать, что происходит с ними после смерти. Видишь ли, Нивертон, фурии и нимфы существа бессмертные, а что же они дадут в совокупности никто не земле и знать не может.

— Так может нужно спросить у них? И почему они сами не уничтожат свое порождение?

— Хороший вопрос. Может боятся, а может… хотя это, в прочем, лишь мои догадки ничем не подтвержденные, — замялся Альвисс, отведя глаза.

— Что ты скрываешь? — Нивертон проницательным взглядом изучал старца. — Уж не хочешь ли ты сказать, что нимфы и фурии… — но Альвисс не дал ему закончить.

— Пока рано говорить обо всем этом, не имея ни малейших доказательств. Однажды, вам с львирой, все же придется покинуть Друидэйн и отправиться в отдаленные земли. Там вы и узнаете все, то будет вам нужно. Я давно не бывал там, до меня доходят лишь слухи, в которых может и не быть правды. Вам предстоит самим отделить зерна от плевел и понять, кто друг, а кто враг. Однако, пока Каиса еще не обучилась магии, Друидэйн остается ее домом.

— Все же ей придется покинуть его однажды?

— Придется, Нивертон, и тебе вместе с ней, — веско и словно нехотя проговорил Альвисс. — Не знаю какая именно судьба уготована юной львире, но могу сказать точно, ее участь выпала не на эти места. Вам придется самим разобраться со своим будущим.

— Но как, архи? Как нам разобраться и куда идти? Не можем же мы брести куда глаза глядят… — Нивертон выглядел слегка напуганным и потерянным. И его можно было понять. Не было предложено ни цели, ни плана, ни направления.

— Я верю, что вам поможет с этим пещера кристаллов. Звезды молчат, огонь тоже остается безмолвным. Лишь сама Каиса может прочитать и истолковать свою судьбу, больше никому правда не откроется. Но сначала тебе, дорогой Нивертон, необходимо научить ее всему, что ты знаешь. Когда же это случится, к ее обучению присоединюсь я и Сирра. И, говоря «всему», я имею в виду магию стихий, магию слова, разумеется, стрельбу из лука, бой с мечом и тому подобное…

— Я научу ее всему, что знаю, — пообещал Нивертон. — Сколько у нас есть времени?

— Чем быстрее, тем лучше. Боюсь, надвигается буря, — густые брови старца вновь сомкнули на переносице.

***

Каисе дали пару дней освоиться в деревне, по-настоящему познакомиться с ее жителями и привыкнуть к переменам. Нивертон дал бы ей больше времени, если бы не Альвисс. «Юной львире предстоят большие свершения» — вновь и вновь повторял он, неуступно качая седой головой — «не стоит терять драгоценное время, каждый упущенный день может стоить ей очень дорого». Откуда у архидруида была такая уверенность, никто сказать не мог. Он ведь и сам не мог абсолютно точно знать, что же ждет Каису в будущем. Однако, Нивертон неохотно признавал, что старец прав и времени на обучение Каисе может не хватить. Чем быстрее она начнет заниматься магией, тем лучше для нее же.

Учитывая намеченный плотный график, Нивертон уже во вторник пришел к друфу Каисы, чтобы отправится вместе с ней на занятия. Постучав в дверь, он принялся терпеливо ждать, но ему никто не ответил. Тогда он забарабанил по двери сильнее, но вторая попытка вновь не принесла результат. Нивертон дернул ручку и дверь легко поддалась. В достаточно уютном маленьком друфе никого не было.

Страж Друидэйна вышел на крыльцо. Он понятия не имел, где находится его подопечная и вновь почувствовал себя непутевым попечителем. Ну сколько можно уже натыкаться на невидимый барьер? Каиса что в львином виде, что в человечьем совершенно неуловима… «Вот и куда она вновь подевалась?» — размышлял он, в смятении огибая друф. «Должна же она где-то быть!»

Нивертон оглядел подлесок, постепенно перерастающий в высоченные густые деревья, обрамляющие деревню словно непроходимый крепкий забор, и вдруг на глаза ему попалось какое-то желтое пятно. Словно кто-то рассыпал сено на свежей траве, и оно упало не плашмя, а воткнулось прямо в землю. Светлые кудряшки, словно колоски возвышались над полем белого клевера.

Нивертон тяжелым шагом направился прямо к тому месту. «И что она там делает? Кто с утра пораньше отправляется в поле, чтобы на нем лежать? Обычно там собирают травы или пасут скот. Полежать можно и дома в кровати или в гамаке на дереве, не может же быть львира настолько необычной…» — рассуждая в подобном ключе Нивертон подошел к «желтому пятну» и понял, что львира еще странне, чем он мог предположить ранее.

Каиса мирно спала на земле в одной ночнушке, которую ей подарила Сирра, когда помогла обустроиться в доме. Совершенно беззаботно, она сладко посапывала во сне и, когда Ниверон подошел, ни одни ее мускул не дрогнул. Видимо, спят львиры очень крепко.

Он присел рядом с ней на корточки и сорвал колосок. Ему было жалко будить Каису, но ее новая жизнь должна предполагать дисциплину и определенный режим. Нельзя больше вставать, когда заблагорассудится или убегать не предупредив. Теперь она разумное существо, способное держать ответ и брать ответственность за принятые решения. Маковка колоска пробежала по ее предплечью, заставив мурашки табуном проследовать за ней. Львира сморщила носик и перевернулась на спину. Нивертон предпринял еще одну попытку. Взяв колосок, словно маленький меч, он беспардонно ткнул его пушистой частью львире в ухо.

— Эй! — недовольно донеслось из-под копны волос. Каиса дунула и они мгновенно слетели с ее лица. На стража презрительно уставились золотисто-карие глаза. — Что?!

— Почему ты спишь здесь? — поинтересовался Нивертон. — У тебя же есть собственный друф с удобной кроватью.

— Я так привыкла, — сонно пробурчала Каиса и перевернулась на левый бок, спиной к Нивертону.

— Ну, нет, — легонько потормошил он ее. — Нужно заниматься. Ты же хотела научиться магии?

— Но не так рано, — нечленораздельно ответила девушка и из-за волос послышалось тихое сопение.

— Каиса… Каиса! — позвал ее вновь Нивертон, но никакой реакции не последовало. — Проснись пожалуйста! — почти крикнул он, но дыхание львиры не сбилось ни на йоту. Она все так же безмятежно спала, словно и вовсе его не слыша. В ход вновь пошел колосок, но львира больше не реагировала на это изощренное орудие пыток.

— Ну что ж, ты не оставила мне выбора, моя нерадивая подопечная, — вынес вердикт Нивертон, израсходовав все запасы терпения. — Если ты меня слышишь, тебе лучше сейчас же проснуться, иначе потом пожалеешь об этом, — просто оповестил он и поднял Каису на руки. Словно ничего не слыша, она продолжала крепко спать. Даже веки ни разу не дрогнули.

— Ну, ладно, пойдем, — добро произнес Нивертон, по-видимому, сам себе, и пошел к северной стороне деревни. Преодолев подлесок, он пробрался через камышовые заросли и подошел к галечному берегу.

— Последний ша-а-анс, — пропел он без капельки сочувствия и, не услышав ничего в ответ, отпустил руки.

Львира камнем упала в холодную воду. Карие глаза распахнулись, и каждая клеточка ее тела закричала. Рыча и отплевываясь, она стрелой вылетела из озера Дэ́орен и усевшись на камень принялась пилить стража недоброжелательным взглядом стуча зубами от холода.

— Надо было воспользоваться шансом, — лишь пожал плечами тот.

— Надо было не быть таким занудой! — парировала она.

— Я не зануда, вот как со мной весело, — невинно улыбнулся Нивертон, сменив гнев на милость. — Не у каждого утро начинается с купания.

— Ага, обхохочешься, — обиженно обронила мокрая с ног до головы Каиса.

— Беги переоденься, и приходи обратно. И чтобы быстро! — с наигранной серьезностью бросил Нивертон, сделав строгий взгляд. Львира недовольно поплелась в Друидэйн. Она еще не понимала той серьезности, с которой все человекоподобные существа относятся к жизни. Все, чем она занималась до этого, так скиталась по просторам этого мирного края и была свободна и вольна, словно ветер в бушующем море. А тут тебе какие-то обязанности, о которых с роду не слышали, и упражнения. Она не поддавалась дрессировке и когда была львирой, так что сейчас должно поменяться?

Вытершись и переодевшись, Каиса нехотя вернулась к озеру. Первый в ее жизни урок магии начался.

— Для начала тебе нужно научиться чувствовать природу. Понять ее всю изнутри, — напутствовал Нивертон, прохаживаясь вокруг львиры. — Ляг на землю.

Каиса послушно выполнила не задавая вопросов, несмотря на то, что они у нее сразу же появились. Вот зачем надо было ее сначала поднимать из этого положения? Чтобы потом вернуть в него же? Совладав с внутренним раздражением, она не без труда очистила разум и попыталась понять, что же говорит ей наставник.

— …словно реки текут под землей, так течет наша кровь в венах. Расслабься, почувствуй силу природы.

Каиса сделала медленный вдох и выдох.

— Теперь сосредоточься не на своих чувствах, а на поведении земли. На ее вибрациях. Почувствуй, как солнечный свет проникает в твою кожу, как наполняет тебя энергией. Слейся со всем, что тебя окружает.

Каиса сделала глубокий вдох и шумно выдохнула. Едва она расслабилась, как в голове случился мощный взрыв, словно открылся портал в какой-то новый неизведанный мир. Она почувствовала, как где-то под землей копошатся муравьи, как шумит речение реки, как солнечный свет пронизывает все ее тело. Каиса узнала, отчего волнуются деревья, расслышала их тихий шепот и поняла настроение зверей в округе. Вся природа была связана, словно корни старого дерева оплетают все вокруг.

— Я поняла… — прошептала она еле шевеля губами.

— Хорошо, — раздался одобрительный голос откуда-то сзади. — Тогда скажи, что ты слышишь?

— Я слышу, как переговариваются животные, я понимаю их язык, но не через слова, а через эмоции. Вот мимо пробежал заяц. Он испугался звука кузнечного молота. А совсем рядом птицы поют о весне. Они радуются теплу и спеющим плодам леса.

— А о чем журчит вода? Ты слышишь ее голоса?

Каиса напрягла все свои ощущения до предела. Мысленно погрузившись в водную глубь, она услышала невероятное пение, самое прекрасное, что когда-либо звучавшее на земле:

В зеркальной глади озера

Не встретишь наши лики

Ни очертания, ни контура

Поскольку мы безлики

Ты не узнаешь наши имена

Потому что все мы безымянны

И не поймаешь с каменного дна

Ведь души наши покаянны

И не прочтешь ты наших судеб

Ведь не созданы мы были

Век за веком одной сутью

Под покровом вод мы жили

Не увидишь ты нас никогда

Но опасность — сразу прибудем

Лишь коснешься рукой и волна

Врага в водяном вихре закрутит

Пение стихло также внезапно, как и появилось и Каиса открыла глаза. Нивертон стоял, довольно ухмыляясь ее нескрываемому изумлению.

— Они пели! — вскочила с земли львира и обернулась на озеро. — А как пели…

— Что они тебе сказали?

— Что их не увидеть, но, если нужна будет помощь придут… — в смятении начала вспоминать она. — Нужно лишь коснуться рукою воды…

Каиса медленно подошла к озеру. Нерешительный взгляд остановился на своем отражении в воде. Выставив ладонь, она аккуратно прислонила ее к прозрачной глади. Вода под рукой забурлила, словно ожила. Откуда-то из глубины резко вырвалась огромная волна и взвилась в небо. Она все росла и росла, наводя тихий ужас на Каису, не понимающую, что нужно делать. Еще чуть-чуть и она поглотила бы стаю орлов, беззаботно парящих в вышине. Каиса отдернула от воды руку и поднявшийся столб рухнул на водную гладь своей толщей с оглушительным шумом и побежал к берегам.

— Скорее назад!!! — раздался полный ужаса крик сзади Каисы.

Нивертон схватил львиру и понесся в лес что было мочи. Добежав до ближайшего дерева, он посадил ее на ветку и приказал лезть как можно выше. Каиса мгновенно начала карабкаться вверх. Сам же Нивертон остался внизу. Озеро вышло из берегов, а волна стремительно направлялась прямо на него. Не мешкая ни секунды, он поймал попутный летний ветерок и усилив его стократно направил навстречу волне. Вода, ударившись о невидимую стену, тут же изменила свое направление и полилась в противоположную от деревни сторону. Нивертон с облегчением выдохнул и посмотрел на Каису, которая сидела на самом верху, вцепившись в ствол высоченного дуба.

— Первый урок усвоен, — достаточно серьезно произнес он. Ко всему нужно подходить осознанно. Перед тем, чтобы что-то сделать, нужно всегда думать, что же именно ты хочешь сотворить. Потому что иначе ты предоставляешь возможность духам воды действовать самостоятельно, а они не могут догадаться что же именно тебе нужно. Перед тем, как колдовать, всегда четко формулируй в голове, что конкретно хочешь сделать, поняла?

— Поняла, поняла… — тяжело вздохнула Каиса, все еще крепко держась ногами и руками за ствол дерева. — А теперь поднимись сюда, пожалуйста. Я не умею слезать с деревьев…

Если вам нравится произведение, оставьте лайк или комментарий. Порадуйте автора! :)