Глава 6

– Утюг? – переспросила новая знакомая. – Ну да, есть. В прачечной. – Где? Только не говори, что студенты самостоятельно вещи стирают! – услышав о прачечной, воскликнула я. Сразу представились все сложности ведения хозяйства… без магии. – Не сами! – рассмеялась Руланди. – Ну, то есть, кто как… Видишь ли, работников в академии мало, поэтому за стирку нужно доплачивать. – А почему их мало? – вспомнив слова Дэрека Кромбли о страхе местных жителей перед Эйвериджем, уточнила я. – Ну, наверное, потому что на островах в принципе мало людей живёт, – пожала плечами собеседница. – Никогда не задумывалась, если честно. Так что, идём, покажу тебе, где утюг раздобыть. Прачечная оказалась общей, пользоваться ею могли и парни, и девушки. Располагалась она в подвале академии, в который вела лестница с высокими каменными ступенями. Подобных помещений, лишённых окон, я всегда почему-то побаивалась, а тут ещё и воздух оказался спёртым от сырости. Несмотря на то, что сушилось бельё обычно во внутреннем дворе, стирали и гладили его здесь. В настоящее время в прачечной никого не было, и Руланди кивнула мне на гладильную доску, на которой стоял утюг, как и следовало ожидать, тоже старинный и довольно таки увесистый. Наполнять его следовало горячими углями из камина. Видимо, кто-то гладил прямо перед нами, потому что утюг ещё оставался нагретым. Уф, не сжечь бы ко всему прочему одно из лучших платьев! В ближайшее время мне точно негде будет купить новые. Да и едва ли они мне понадобятся, учитывая, что даже во внеучебное время все здешние студенты расхаживали в форме. Водрузив утюг на ткань, я с осторожностью провела им по складкам. Ещё раз вздохнула – как же тяжело управляться без бытовой магии! Но, как объяснила по дороге моя спутница, лишний раз использовать способности в Эйверидже запрещалось всем, включая ректора и преподавателей, чтобы не поколебать общий магический фон. Поскольку все студенты тут с нестабильным даром, это могло быть рискованно и даже опасно. Выходит, ещё и по этой причине далёкий от цивилизации остров представлял собой самое подходящее место для размещения подобного учебного заведения. Аккуратно отставив утюг в сторону, я приложила к себе платье. Ну да, не идеально, но всё лучше, чем одежда, в которой я ехала в повозке. Руланди вдруг заторопилась. – Мне ещё в библиотеку нужно заглянуть! Ты переодевайся у себя, а потом поспеши к ректору! Магистр Блэкторн не любит долго ждать, хотя, возможно, он сам ещё не в кабинете, я его в коридоре встретила. – А где его кабинет-то? Где мне его искать? Скажи хоть, на каком этаже! – На самом верхнем! – спеша к лестнице, протараторила легартийка. – Ты не ошибёшься, там такая внушительная чёрная дверь! И на ней табличка красная! – Ну спасибо! – буркнула я ей в спину. Красная табличка, значит. Ладно, сама разыщу, если что, спрошу кого-нибудь. Вернувшись в свою комнату, я переоделась, сменила обувь, расчесала волосы и слегка тронула губы не слишком яркой помадой. Жаль, ещё не успела распаковать зеркало, а в комнате его не имелось. Хорошо, что захватило своё. Выйдя из женского общежития обратно в холл, я с тоской взглянула на лестницу, такую же крутую, как и та, что спускалась в подвал. Ноги заныли, стоило только подумать о подъёме на верхний этаж. И забрался же ректор под самую крышу! Так, а это что?.. Обнаружив кое-что, привлёкшее мой взор, я подошла ближе. Передо мной оказался маголифт! Да, тоже старинный, как и всё здесь, но, возможно, работающий. Вот только не факт, что слабых искр моей заблокированной магии хватит, чтобы его запустить. Хотя можно ведь попробовать… Я поднесла ладонь к гладкой металлической панели и, сделав глубокий вдох, послала магический импульс. Поначалу решила, что ничего не получилось, но затем послышалось гудение, сопровождаемое звонким лязганьем, и кабина маголифта неспешно поползла вниз. Двери отворились, и я шагнула в обшитую деревом кабину. – Стой! Куда? Нельзя! – раздался вдруг мужской голос, и какой-то темноволосый незнакомец заскочил в маголифт следом за мной. К этому моменту я уже успела нажать кнопку верхнего этажа. Двери захлопнулись, кабина поехала вверх, но через мгновение вдруг дёрнулась и остановилась, зависнув между этажами. Одновременно с этим в маголифте внезапно погас и без того тусклый свет. Дёрнувшись от неожиданности, я весьма чувствительно приложилась головой о деревянную обшивку кабины и выругалась сквозь зубы. – Кто тебе разрешал сюда входить?! – прорычал незнакомец. – А где написано, что это запрещено?! – парировала я. Мало мне всё остального, что выпало на мою долю за последнее время, теперь ещё и в маголифте застряла не пойми с кем. И как эту древнюю махину теперь запустить?.. – Маголифт только для ректора и преподавателей, студентам им пользоваться нельзя! – Меня об этом никто не предупредил! – буркнула я, мысленно помянув нехорошим словом Руланди, которая готова была болтать о чём угодно, но про маголифт и связанные с ним запреты даже не заикнулась. – Так следовало спросить, а не запрыгивать в кабину горной козой! – У кого спросить-то? – В самом деле, когда я вышла в холл и увидела маголифт, там ни единой души не было. Скрипнув зубами, я потёрла затылок. – И вообще это ты запрыгнул, а я просто зашла, так что нечего меня отчитывать и обзываться! – добавила, наплевав на все церемонии. – Можешь что-нибудь сделать, чтобы он поднял нас наверх или хотя бы спустил обратно на первый этаж? – Сейчас изнутри уже ничего не сделаешь. Если твоя магия что-то повредила, есть риск только ухудшить неисправность. К тому же маголифт старый и уже не раз выходил из строя, так что придётся подождать, пока кто-нибудь попытается вызвать его снаружи и поймёт, что происходит. – Тогда, может, мне попробовать? – ещё больше разозлившись из-за того, что мой нечаянный товарищ по несчастью оказался таким перестраховщиком, я вскинула руки, готовясь прочесть заклинание, и вскрикнула, ощутив, как сильные мужские пальцы сдавили мои запястья чуть выше блокирующих браслетов. – А ну отпусти меня! Отпусти меня, кому сказала?! – Только если пообещаешь, что не будешь ничего делать! – потребовал незнакомец, и его голос прозвучал у самого моего уха, а горячее дыхание коснулось щеки. От этой невольной близости по коже побежали мурашки. А вдруг он специально вбежал за мной в маголифт, чтобы воспользоваться случаем и поприставать ко мне в темноте?.. Не напрасно ведь поговаривают, что маги с нестабильным даром и психику имеют… того… нестабильную. Особенно если пребывали в таком состоянии долго, а не как я. – Ничего я делать не собираюсь! Отпусти уже! Имей в виду, я всё расскажу ректору! – пригрозила я, рассудив, что хоть кого-то здесь должны побаиваться. А у Ричарда Блэкторна для этого самая подходящая репутация. – Ты ведь наверняка слышал, что о нём говорят на материке? – И что же о нём говорят? – как-то насмешливо осведомился незнакомец, не спеша выпускать из захвата мои руки. – Ооооо, магистр Блэкторн очень опасный человек! – заверила я. – Возможно, даже убийца… Но ко мне он прислушается, так что не рекомендую становиться моим врагом, дороже выйдет. – И с чего же он будет тебя защищать? – Ректор – близкий друг моего старшего брата, – решила соврать я. – А ещё он окончил ту же академию, в которой я училась в Лангфорде, даже лекцию у нас читал, – добавила в свою ложь крупицу правды. – И лично обещал моей семье обо мне позаботиться! – Прямо таки лично? – уточнил неизвестный. В ответ я кивнула, позабыв, что он меня не видит, и больно зацепилась за что-то волосами. – Ай! – Да стой ты смирно, ходячая проблема! – выругался он и, наконец-то разжав пальцы, принялся выпутывать мой локон, овившийся вокруг какой-то детали его одежды. – Может, магистр Блэкторн тебя в детстве ещё и на коленях качал? Ты рассказывай, не стесняйся, тут у него ещё любимчиков нет, первой будешь. – На коленях? – переспросила я. Ну нет, едва ли он настолько меня старше. Может, лет на десять… – Не припоминаю. А вот на прогулку мы точно ходили вместе! – Как же родители не побоялись отпустить тебя куда-то в компании убийцы? – спросил незнакомец всё с той же насмешкой. Он что, совсем ректора не боится? Плохо, если так. Неизвестно, сколько ещё нам тут торчать вдвоём, и, если не получится его припугнуть, остаётся только сопротивляться… – Как-как? Доверяют, вот и отпустили, – пробурчала я. И до чего же въедливый! – Убийце доверяют? Удивительное дело! – хмыкнул собеседник. – А вообще насчёт магистра Блэкторна ты права. Та ещё скотина. Житья никому не даёт. И просто помешан на дисциплине! – Ну, ко мне он придираться точно не будет, – заявила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Всё-таки столько лет знакомы! Вот встретимся с ним сегодня, посидим, повспоминаем о старых добрых временах, бутылочку вина разопьём… – Уверена, что ректор будет с тобой пить? – ехидно отозвались из темноты. – Будет, конечно, куда он денется? Наверняка ведь успел по мне соскучиться! Передам ему приветы от родственников и знакомых, поделюсь всеми последними столичными сплетнями, едва ли они сюда вообще доходят, так что заскучал уже, наверное, без новостей… Получив желанную свободу, я отпрянула от незнакомца и, цепляясь за гладкую стенку, переместилась в другой угол кабины. Хоть бы кто-нибудь уже вызвал наконец-то этот треклятый маголифт! Это вообще академия или заброшенный замок?! Моё желание, похоже, было услышано, потому что в следующее мгновение кабину резко тряхнуло, а затем ещё раз, гораздо сильнее. Меня бросило вперёд, и обзавестись бы мне ещё и шишкой на лбу, если бы не мой спутник, с которым я столкнулась, рухнув в его объятия. Он, кажется, тоже не был готов к такому повороту событий. Особенно к тому, что при падении я налечу своими губами… прямиком на его губы. Бездна, только бы не подумал, что я это намеренно! И надо же было такому случиться, что мы ещё не успели друг от друга отлипнуть, а двери маголифта уже раздвинулись. Прямо перед благообразной пожилой дамой в пенсне и с седыми буклями, явно преподавательницей. И свет в кабине снова загорелся, чтобы позволить ей во всех подробностях разглядеть, чем мы тут занимаемся. – Магистр, что вы здесь делаете?! Возмущённое восклицание не заставило себя ждать, а я, стоило рукам незнакомца выпустить мою талию и отодвинуть меня на более-менее приличное расстояние, увидела то, что упустила из внимания до того, как погас свет. Тот, с кем я застряла в маголифте, был не в студенческой форме, а в строгом тёмно-синем костюме! И выглядел он очевидно старше, чем мой знакомый Дариус! Только не говорите мне, что… Пожалуйста, нет, только не это! – Ну знаете, магистр Блэкторн, от вас я такого не ожидала! – сурово отчеканила старушка. – Запереться в маголифте с… Кто это, кстати? Вы что, любовницу к себе вызвали? Сюда, в академию? Как вам не стыдно?! Ведь вы же ректор, вы должны подавать пример! – Я всё объясню, ольера Малберри, но чуть позже, – произнёс мужчина, который уже не был для меня незнакомцем. – Прошу меня извинить! Уступаю вам маголифт, вам ведь тяжело ходить по лестнице, – добавил он, хватая меня за локоть и вытаскивая из кабины. – И не надо напоминать мне о моём возрасте, я, может, немолода, но из ума ещё не выжила, знаю, что только что наблюдала! Бесстыдство какое! А у вас, милочка, ещё и подол задран, вот ведь молодёжь пошла! – бросила она мне, степенно входя в маголифт. Платье и в самом деле задралось, открыв кружевную резинку чулка, и, пока я приводила себя в порядок, магистр стоял рядом, сложив руки на груди. Представляя, какая меня ожидает выволочка, я кусала губы и тянула время в попытке что-нибудь придумать. Но ему это, похоже, надоело. – Сочиняете очередную ложь, ольеринта? – осведомился ректор. – И что же на этот раз? Может, мы с вами уже помолвлены, а то и женаты? – Упаси Всемилостивый! Лучше уж старой девой остаться! А вы могли сразу сказать, кто вы такой! – И лишить себя шанса послушать, что вы ещё расскажете? – Блэкторн растянул в ухмылке чётко очерченные губы, и я отчётливо вспомнила, как они прижимались к моим. Но тут же отогнала прочь эти мысли. – Полагаю вы направлялись ко мне, ольеринта Морено? А почему без формы? – Потому что я ещё не успела её получить! – выпалила я. – Вот про помешанность на дисциплине вы точно не шутили! А в вашу академию для недомагов я вообще ехать не собиралась, не захочу носить форму – и не буду! – Послушайте вот что! – Ректор сделал шаг ко мне, и я невольно отступила к стене. – В Эйверидже учатся не только тому, что преподают в столичных академиях, но и тому, как быть собой. Как принять себя. Как выжить в обществе, которое, как и вы, считает моих студентов ущербными недомагами. Здесь всем плевать на ваши капризы и душевные раны, и ваше пафосное появление в шёлковом наряде впечатления не произведёт ни на кого, включая меня, так что старались вы напрасно. Придёте в мой кабинет, когда наденете форму, и на этот раз по лестнице. Прочитав мне свою отповедь, Ричард Блэкторн развернулся и ушёл, оставив меня стоять в холле с раскрасневшимся лицом и сжатыми в кулаки руками. Я даже ногой топнула, так на него разозлилась. Ну ничего, мы ещё посмотрим, кто кого, магистр! Глава 7 – Что-то случилось? Я повернула голову и увидела спускающуюся по лестнице со стопкой книг Руланди Дагур. – Ты ещё не была у ректора? – поинтересовалась она. – Почему ты меня не предупредила, что маголифт не для студентов? – хмуро отозвалась я. – Забыла, – пожала плечами собеседница. – Правда, совсем из головы вылетело! Да и мало у кого из нас хватило бы магии, чтобы его вызвать. «Лучше бы и у меня не хватило…» – вздохнула я про себя. Да, в моих планах сделать так, чтобы Блэкторн сам захотел как можно скорее позволить мне покинуть Эйверидж, но в этой ситуации с маголифтом я чувствовала себя одураченной, потому и злилась. Если бы он сразу сказал, что не студент, не было бы нужды во всём этом вранье! Я ведь и правда испугалась, что он будет ко мне приставать. Впервые в своей жизни оказавшись наедине с незнакомцем в замкнутом пространстве, да ещё и в темноте, запаниковала, вот и не придумала ничего лучше, чем припугнуть его сказками про близкое знакомство с ректором. Разумеется, рассказывать о своём позоре новой знакомой я не стала, лишь спросила: – Где найти ольеру Тулси? Мне нужно получить форму и переодеться. Магистр Блэкторн подождёт. – Пойдём, я тебя к ней провожу, – произнесла Руланди, подходя ближе. Я бросила взгляд на книги в её руках. Все они были по общей магии. Самые элементарные учебники, мы всё это проходили ещё на первом курсе. – Ты только недавно начала учиться? – задала вопрос я. – Дар слишком поздно проснулся? Как у Дариуса? – Не совсем, – легартийка вздохнула. – Я была полноценным магом, но в детстве… пострадала. Дар пропал. Меня долго лечили, и некоторое время назад его удалось вернуть, но… вот таким, неправильным. Магистр Блэкторн уверяет, что у меня есть шанс восстановить стабильность дара, только учиться всему приходится с нуля. – Вот как… Никогда не слышала, чтобы магический дар мог пропасть совсем после какого-то несчастного случая в детстве. Но в моём окружении, собственно, и не было таких магов, как те, что учились в Эйверидже. Ни в академии, ни среди знакомых родителей я не встречала никого с нестабильным даром. Они существовали где-то отдельно от нас, тех, кому повезло больше, и практически с нами не пересекались. Точно их неполноценность была заразной болезнью, которую можно подхватить всего лишь побыв рядом. От мысли, что и я теперь стала магом второго сорта, заныло в груди. Вспомнились взгляды родителей, когда они провожали меня на корабль. На их лицах читалось облегчение. Нет, я не перестала быть их дочерью, но уже не была той, прежней, Карой, которой они могли гордиться. А новой ещё не стала, ещё не смирилась со своим нынешним положением. В ушах зазвучали, отзываясь эхом, резкие слова Ричарда Блэкторна… "В Эйверидже учатся не только тому, что преподают в столичных академиях, но и тому, как быть собой. Как принять себя. Как выжить в обществе, которое, как и вы, считает моих студентов ущербными недомагами". Руланди, правда, не выглядела такой уж страдающей от своих проблем с даром. Напротив, она лучилась надеждой на будущее, да и Дариус тоже, кажется, верил в то, что ему можно помочь. Может, и для меня ещё не всё потеряно?.. Ольера Тулси заседала в просторном помещении в том же крыле, где находилось женское общежитие. Она снова встретила меня крайне недружелюбно, но после происшествия с ректором в маголифте меня было уже не пронять, так что с этой вредной дамой я держалась с ледяным высокомерием. Главное, что форму мне таки выдали, а вместе с ней инструкции и правила поведения в академии Эйверидж – целый список на пяти листах. Да, про маголифт в них тоже было написано. Прямо после пункта о том, что запрещено приносить в комнаты еду из столовой. По дороге к моей комнате нам с Руланди попалась группка девушек, во главе которой выступала фигуристая блондинка в туфлях на высоких каблуках. Она, как и остальные, тоже была в студенческой форме, но юбка на ней оказалась значительно короче, чем на моей спутнице. Это навело меня на мысль, что и я вполне могу укоротить свою – а что, кому-то, значит, можно, а мне нельзя?.. – Новенькая? – остановилась блондинка, разглядывая меня с таким выражением, точно увидела соперницу. Похоже, я столкнулась с так называемой королевой академии. Не удивлюсь, если окажется, что она и встречается с самым популярным из здешних парней. – Меня зовут Флоренс, Флоренс Фиоретти. Запомни это имя. – А оно чем-то особенное, чтобы его запоминать? – осведомилась я. – Да ты хоть знаешь, кто я?! – выкрикнула она, сделав шаг вперёд. Хорошо, что мы были почти одного роста. А вот невысокая Руланди отступила и стала казаться ещё ниже. – Пока не знаю, но догадываюсь, – произнесла я в ответ. – Ты считаешь, что эта академия принадлежит тебе. Считаешь, что ты здесь самая лучшая. Самая красивая, самая главная. Не так ли? – Так и есть, это моя академия. И с этим тебе придётся смириться, новенькая! – кивнула Флоренс. – Мы даже можем стать приятельницами… или можешь и дальше водиться с черномазыми неудачницами, – добавила она, демонстративно покосившись на легартийку. Глянув на Руланди, я увидела, что она пугливо втянула в голову в плечи и закусила губу – явно уже не в первый раз услышала такое в свой адрес. От этого мне стало почти физически неприятно. Да, я тоже была лучшей в своей академии, где проучилась несколько лет, но никогда не позволяла себе оскорблять других, тем более в подобной уничижительной форме. Это было… низко. Если у Флоренс Фиоретти тоже нестабильный дар, она должна понимать, что все студенты тут в одной лодке, а не задирать нос, возомнив себя выше и лучше других. «А разве ты делаешь не то же самое?» – с ехидными интонациями магистра Блэкторна поинтересовался внутренний голос, на что я лишь стиснула зубы. В конце концов, я тут всего лишь первый день, а Флоренс явно давно в академии обосновалась. Однако на её характере пребывание в Эйверидже, судя по всему, отразилось далеко не лучшим образом. – Кто здесь неудачница, так это ты, – бросила я, глядя прямо в подведённые чёрным карандашом светло-голубые глаза блондинки. – Строишь из себя королеву? Пользуешься тем, что застряла в провинции в окружении тех, кто никого интереснее тебя не видел? И тех, кто не в курсе, что твоя блузка давно вышла из моды, а помада такого оттенка в столице считается верхом вульгарности. Жалкое зрелище. Подружки Фиоретти громко ахнули хором, а она сама покраснела и открыла рот, видимо, готовя новую злобную тираду, но у меня не было ни малейшего желания её выслушивать. – Пойдём, Ру, – тронула я за локоть свою спутницу. – Кажется, здесь плохо пахнет. А там ректор наверняка уже меня заждался. Руланди несмело кивнула, поглядев на меня почти с ужасом, и зашагала со мной дальше по коридору. – Невероятно! – воскликнула она через некоторое время, когда мы уже подходили к моей комнате. – Ещё никто не осмеливался давать отпор Флоренс Фиоретти! Говорят, у неё есть родственники даже среди приближённых к императору! – Нуууу, у меня вообще-то тоже есть, – признала я. – Даже на бал в Летний дворец как-то приглашали. Жуткая скучища там. Как сотню лет назад. Эти платья в пол, всякие церемонии, этому поклонись, тому улыбнись – бррр! – Правда? – округлила глаза собеседница. – А у меня небогатая семья. Ещё и на моё лечение много денег ушло… И ведь я родилась в империи! Но некоторые, как та же Фиоретти, считают, что вправе упрекать меня тем, что я не похожа на местных… – Мои предки по отцу тоже не коренные элиндорцы, – пожала плечами я. – И что такого? А ей просто больше нечем похвалиться, кроме происхождения. – Скажи, а её блузка и правда вышла из моды? – Ну да, сейчас увидишь, что носят в столице. В комнате я вывалила из чемодана одежду прямо на кровать и, пока Руланди её рассматривала, переоделась в форму и блузку из немнущейся ткани нежного кремового цвета. Застегнув юбку, покачала головой. Нет, так не пойдёт. Эта дурацкая длина только портила весь вид, делая меня похожей на подростка. Придётся укорачивать. Но это позже, а то ректор действительно уже заждался. Странно, но при мысли о новой с ним встрече у меня сильнее забилось сердце. И с чего я так волнуюсь?.. – Проводить до кабинете ректора? – предложила легартийка, но я покачала головой. – Не нужно, сама найду. Руланди отправилась к себе в комнату, а я вышла в холл, где сердито глянув в сторону маголифта, начала подниматься по крутой лестнице. К тому моменту, когда оказалась на самом верхнем этаже, начали ныть колени. Кажется, ограничения в магии сказывались и на моём физическом состоянии. Раньше я бы эту высоту преодолела с лёгкостью. Дав себе немного времени отдышаться, я постучала в дверь с красной табличкой на ней. Табличка гласила: «Ричард Кристиан Блэкторн, магистр, ректор академии Эйверидж». У ректора, как и у большинства представителей старой аристократии в империи, было второе имя. Должно быть, он происходил из весьма древнего рода. Любопытно всё-таки, как его сюда занесло? Был ли он в действительности убийцей или участником запрещённой магической дуэли? Жаль, что мне так и не удалось раскопать никакой конкретной информации о нём, будучи в Лангфорде. – Войдите! – послышался из-за двери уже знакомый бархатистый голос, и я, нажав на дверную ручку, переступила порог кабинета. Секретаря у Блэкторна не было, а сам кабинет выглядел куда менее роскошным, чем тот, что я посещала некоторое время назад. Тут не висело никаких стеклянных люстр, зато, как и везде в Эйверидже, стояло множество свечей в старинных подсвечниках. На подоконнике, на столе, за которым сидел ректор, даже на стене. Ещё тут оказалось много книг, которые также лежали повсюду. Никаких хвалебных грамот не висело, но их отсутствие не означало, что у хозяина кабинета их нет, я ведь помнила, что он считался лучшим выпускником в престижнейшей столичной академии, где я сама училась совсем недавно. Ричард Блэкторн был не один. В кабинете оказался незнакомый мне мужчина. Невысокий, с редеющими волосами и невыразительными чертами лица, он совершенно терялся на фоне статного ректора, которому – даже при моём к нему отношении – никак нельзя было отказать в изрядной мужской привлекательности. Должно быть, почти каждая здешняя студентка по уши в него влюблена… да о чём я вообще думаю?! – Вы свободны, магистр Хартли, – сказал Блэкторн своему посетителю, который, выходя из кабинета, с интересом взглянул на меня. – Новенькая? Удачи вам, ольеринта! – проговорил он, на что я ответила заученной вежливой улыбкой. Да уж, удача мне определённо пригодится. – Довольны? – поинтересовалась я, взявшись за подол нелепой юбки и изобразив некоторое подобие реверанса, когда мы с ректором остались наедине. – Теперь я в форме. Это как-то изменит ваше мнение обо мне? – Едва ли, ольеринта Морено. Но я рад, что вы поняли, чего я от вас хочу, – отозвался он. – Присаживайтесь! – кивнул на стул для посетителей, который даже выглядел неудобным. Блэкторн хмурился, всем своим видом выражая, как неприятен ему мой визит, а я вдруг снова невольно вспомнила погружённую в темноту кабину маголифта, ладони на моей талии, тепло которых ощущалось даже сквозь ткань, твёрдые губы, прижавшиеся к моим. Розалина права – в том, что касалось близких отношений между полами, я и в самом деле совершенно безграмотна. У меня были друзья, даже поклонники, однако я никогда ни с кем не встречалась. Ни из-за кого из знакомых парней моё сердце не трепетало, а заводить кавалера лишь ради того, чтобы не отставать от подруг, не в моих правилах. Я и без того не имела недостатка во внимании окружающих. И кто же знал, что мой первый поцелуй случится с ректором академии для изгоев! Сев на стул, который и вправду оказался неудобным и жёстким, я постаралась выкинуть из головы все мысли о том, что произошло в маголифте. Это просто глупое недоразумение. Ни я, ни Блэкторн не желали этого. – Из столицы мне прислали ваши документы, ольеринта, – сухо проговорил ректор. – Собственно, ваш случай не самый редкий. Повреждения энергетического поля из-за прикосновения к неисправному артефакту – вполне закономерный итог подобной оплошности. Некоторым она стоила жизни, – добавил он, строго глянув на меня. – Так что вам, можно сказать, ещё повезло.