Глава 13

Я пыталась быть очень убедительной, приводила аргумент за аргументом, но дознаватели с высоты своего опыта смотрели на меня как на взбалмошную девчонку, которой вздумалось поиграть в сыщика. Для них в этом деле всё было ясно как день. Несчастный случай, и не о чем больше говорить. Бездна, лучше бы и вовсе не состоялось этого разговора, чем вот так! – Зачем же вы тогда меня вызвали? – выпалила я, глядя в бесстрастные лица ольеров дознавателей. – Для протокола, ольеринта, – ответили мне. – Вы ведь первая обнаружили тело погибшей студентки. Нам было необходимо внести в протокол также и ваши показания. Но теории у вас, надо заметить, интересные. Детективные романы писать не пробовали? Я фыркнула и демонстративно сложила руки на груди. Детективные романы? Да за кого они меня вообще принимают? Один плюс – в убийстве меня больше не подозревали. Потому что были уверены, что никакого убийства не было. А я вот в этом очень сомневалась. Когда выходила из ректорского кабинета, показалось, будто Блэкторн взглянул на меня как-то сочувствующе. Но едва ли. Наверняка просто померещилось. Возвращаться в столовую не хотелось, да и обед там скорее всего уже закончился. Судя по тишине, началась следующая лекция. Я бросила взгляд на расписание и увидела, что у меня сейчас окно – пустое место между занятиями. Ну надо же! Выходит, у меня образовалось свободное время, которое следует потратить на что-нибудь полезное. К примеру, ещё разок попробовать разговорить Борри Грэма. Один вопрос – где мне его найти?.. Но, как водится, на ловца и зверь бежит. Я только шагнула к лестнице, обернулась на звук открывшейся двери и увидела, как чудак с биноклем внезапно вышел… из кабинета доктора. Вид у него был и правда был какой-то болезненный – очень хотелось бы верить, что академию не настиг вдобавок к случившемуся какой-то опасный вирус. Увидев меня, парень немедленно припустил как заяц, но, поскольку лестницу я перегораживала, бежать ему пришлось вдоль коридора. Конечно же, я кинулась за ним. Уж теперь-то он от меня не уйдёт, пусть даже не надеется! – Грэм! Борри! Остановись! Ну стой же! Расскажи, что ты видел на самом деле! – кричала я, но он лишь прибавлял скорость, а потом и вовсе свернул куда-то за угол. Вот ведь… паршивец бестолковый, надо же, как умеет бегать! Драпает, как будто за ним убийца с ножом мчится! А не красивая девушка с намерением задать парочку вопросов. Свернув за тот же угол, Грэма я там не обнаружила. Зато, остановившись, чтобы отдышаться, увидела кое-что другое. Несколько необычное. Вся стена, к которой я стояла лицом, была увешана старинными портретами в тяжёлых деревянных рамах. Некоторые из них казались совсем старыми, они так поблёкли от времени, что разглядеть лица изображённых на них людей получилось бы с трудом, а уж надписи и вовсе стёрлись. Но часть были поновее, и к ним я приблизилась, с интересом изучая. На портретах были запечатлены и мужчины, и женщины, и дети. Все в костюмах, которые давно вышли из моды, однако выглядели по-настоящему роскошно. Нечто подобное я видела в королевском дворце. Там тоже была галерея с портретами венценосных особ из разных веков. Но там понятно, а что им делать в магической академии?.. Казалось, будто люди на портретах наблюдают за мной. Присматриваются ко мне так же, как я присматриваюсь к ним. Неприятное чувство – как будто насекомое ползёт по спине. Один из мужчин, облачённый в фиолетовый бархат, мне кого-то напоминал, но я не могла понять, кого именно. Вот если бы не густые чёрные как смоль усы на его лице, тогда точно сходу определила бы. А так только смутное ощущение… Услышав шаги, я едва не подпрыгнула. – Это вы?.. – выдохнула, обернувшись. – А кого вы ожидали тут увидеть, ольеринта Морено? – осведомился ректор. – Н… никого, – пробормотала я. – А где… Где дознаватели? – Уехали, – пожал плечами Блэкторн. – Кажется, они решили, что им тут задерживаться ни к чему. Скоро прибудут родители и родственники Флоренс Фиоретти, они заберут тело и похоронят её в семейном склепе. – Этого следовало ожидать, – пробормотала я себе под нос, вспомнив равнодушие в глазах дознавателей. Похоже, они не слишком-то беспокоились о смерти молодой девушки, потому и не стали копать глубже, когда им заявили, что это был несчастный случай. Да и кто она для них, всего лишь недоучка с нестабильным даром… – Что вы здесь делаете, ольеринта? – спросил ректор. – Так, случайно забрела, – ответила я, решив не говорить, что побежала за Борри. – Почему вы не на занятиях? – У меня сейчас по расписанию ничего нет, – сказала ему чистую правду. – А кто они такие? Все эти люди на портретах, – добавила, махнув на них рукой. Блэкторн перевёл взгляд на странную галерею, и по его лицу точно пробежала тень. – Вы ведь изучали историю, ольеринта, – произнёс он задумчиво. – Наверняка слышали о ранхорнах. Или прогуливали занятия? – Ничего я не прогуливала! – надулась я. Почему этот человек постоянно думает обо мне самое худшее? – Ранхорны… ранхорны… – повторила за ним. – Точно, это раса такая! Они некогда владели землями, которые затем стали частью Элиндорской империи. – Именно, – кивнул собеседник. – В том числе и Дальними островами, которые тогда назывались иначе. А здесь, где сейчас академия Эйверидж, когда-то жили их правители. Несколько поколений из них можно увидеть на портретах. Не знаю причины, по которой их тут оставили… может, просто забыли. – Но они… выглядят как обычные люди! – воскликнула я, снова обратив внимание на изображения в тяжёлых рамах. – Так похожи, просто не отличить… А я думала, что, если раса другая, то сразу можно понять, что… – Да, именно это нам и внушали, – усмехнулся ректор. – Что они другие, не такие, как мы. Что будет благом отобрать у них власть и территории, а также сокровища, которые те хранили. Ранхорны были немногочисленной расой, и, хоть они и владели магией, люди одержали над ними верх благодаря численности. Однако не будет преувеличением, если скажу, что потомки ранхорнов вполне могут жить среди нас. – Среди нас? – переспросила я растерянно. – Разумеется, не всех же истребили. Некоторые успели скрыться. К тому же за прошедшие годы на свет могли появиться полукровки. Впрочем… не забивайте себе этим голову, ольеринта Морено. Ваша задача сейчас усердно учиться и вернуть себе контроль над своим даром, не забывайте об этом. И в расследование больше не лезьте. Дело закрыто, дознаватели признали смерть Флоренс Фиоретти несчастным случаем… увы, такое бывает даже с молодыми людьми. – А вы сами-то в это верите? – откликнулась я. – Что если Борри Грэм соврал? Что если он не видел момент падения… или видел что-то совсем другое, не то, о чём рассказал вам и дознавателям? – Грэм не имел никаких общих дел с Флоренс, он даже ни разу с ней не разговаривал, так к чему ему говорить неправду об обстоятельствах её гибели? – пожал плечами Ричард Блэкторн. – Думаю, вы просто чересчур впечатлительны, ольеринта. А что касается этого таинственного покровителя… возможно, она солгала вам, выдав желаемое за действительное. – Но одна из подруг Фиоретти слышала разговор с мужчиной! – Однако никого не видела, – напомнил мне ректор. – Как бы то ни было, ничто не может вернуть Флоренс к жизни. А вам следует подумать о себе и своём будущем. – Моё будущее перечеркнул один вечер! – буркнула я. На глаза навернулись слёзы. Похоже, нестабильность магического дара влияла и на мою эмоциональность. Бездна! Ещё немного, и я позорно разревелась бы прямо на глазах у Блэкторна. – Всё ещё можно исправить, – неожиданно мягко проговорил он. – Да, будет непросто. Но вы упорная девушка, а потому должны справиться. Легко ему говорить! Я шмыгнула носом и отвернулась. Взгляд снова наткнулся на портрет усача. Почему же всё-таки он кажется мне таким знакомым? Выходит, жители империи просто ужасно поступили с ранхорнами. Раньше, читая учебники истории и слушая лекции, я об этом не задумывалась, да и всё случилось слишком давно, чтобы сейчас разбираться, кто тогда был прав, а кто виноват. Но известно ведь, что историю пишут победители, вот и там всё было представлено так, словно ничего страшного не произошло, просто некоторая часть территорий стала принадлежать Элиндору. – А что за сокровища ранхорнов, о которых вы упомянули? – задала я вопрос ректору. Во мне неожиданно проснулось любопытство. По всему получалось, что в настоящее время я нахожусь в месте, наполненном тайнами, не только свежими, но и древними. – Ценности, редкие книги, артефакты, – перечислил Блэкторн. – Ну а ещё полезные ископаемые. Их, правда, оказалось не так уж много. Алмазов, к примеру, так и не нашли. Да и золотоискатели уехали с островов ни с чем. – Вы так много об этом знаете! – заметила я. Должно быть, ляпнула глупость. Он ведь магистр, ему положено быть осведомлённым о многих вещах. – Интересовался одно время. Кажется, наш разговор очень уж затянулся, ольеринта, а у меня ещё есть дела. Если у вас пока нет занятий, возвращайтесь к себе в общежитие, вы ведь только приехали, наверняка вам есть чем заняться в перерыве между лекциями. С этими словами мужчина развернулся и пошёл в ту же сторону, откуда появился, а до меня запоздало дошло, что я не спросила, а что он сам тут делал. Неужели следовал за мной? Но зачем?.. А вот Борри куда-то смылся. Ничего, я ещё расспрошу его как следует. Никуда он не денется. Ещё раз посмотрев на портреты, я пошагала обратно. По лестнице спускалась медленно, размышляя обо всём произошедшем. Всё-таки очень странно это всё… Флоренс Фиоретти уронила серёжку, перегнулась через перила, чтобы достать её, и упала? Слишком уж складная получалась история. Пусть эта серёжка в итоге и нашлась, всё равно меня не отпускали подозрения. Наверное, потому, что личность загадочного покровителя так и не приоткрылась, а дознаватели и вовсе моей историей о нём не заинтересовались. А что если это и в самом деле Ричард Блэкторн?.. Я вернулась в женское общежитие, никого по дороге не встретив. Захлопнула за собой дверь комнаты и с ногами забралась на кровать. Мысли шли кругом. Перед внутренним взором отчётливо, точно на магографии, стояло красивое лицо ректора. Можно ли ему верить? Он ведь и правда самый влиятельный человек в академии… И роман со студенткой явно не пошёл бы на пользу его и без того запятнанной репутации. И за что всё-таки Блэкторна сослали на Дальние острова? Острова, которыми когда-то владели ранхорны. Интересно, все ли их сокровища прибрали к рукам имперцы? Когда раздался стук в дверь, я вздрогнула. Подумалось вдруг – неужели Грэм сам пришёл, чтобы поговорить со мной? Да ну, едва ли. Как и следовало ожидать, за дверью оказалась Руланди Дагур. – Кара! – нетерпеливо воскликнула она, перешагивая порог. – Как ты? О чём тебя спрашивали дознаватели? – Да всё о то же, – выдохнула я. – Как я нашла тело Флоренс. И это им было нужно всего лишь для отчётности! – пробурчала возмущённо. – А на самом деле они уже списали её падение на несчастный случай! Потому что поверили словам Борри! – И что он им сказал? – округлила глаза легартийка. – Что видел, как он упала, потянувшись за выпавшей из уха серёжкой. – Это же хорошо… – Нет, плохо! Потому что про мои догадки они и слушать не стали! Ни один! – заявила я с обидой. – Но ведь если Фиоретти погибла случайно, это значит, что в Эйверидже нет никакого убийцы! – попыталась успокоить меня Ру. – И нам нечего бояться! А то мало ли, вдруг бы это оказался маньяк, как в страшных историях! – Маньяк? – Ну да! В Легартии вот рассказывают про одного такого. Он убивал женщин со светлыми волосами, приезжих… А у Флоренс как раз светлые. И между прочим, его ещё не поймали, – добавила с заговорщицким видом Руланди. – Не думаю, что сюда мог бы пробраться какой-то маньяк-легартиец, – возразила я. – Его бы сразу обнаружили. Чужих ведь тут почти не бывает. – Это да, – согласилась она. – Просто… очень страшно, если представить. Мне стало легче, когда я узнала, что это был и вправду несчастный случай. – И всё же я бы хотела сама побеседовать с Грэмом. – Думаешь, он поведает тебе то, что не сказал дознавателям? Вот уж сомневаюсь. Этот парень просто какой-то дикарь! – фыркнула Ру. – У Дариуса тоже не так много друзей в академии, но он хотя бы не такой. А от Борри у меня порой мурашки по коже пробегают, до того он странный.