Глава 22 · Сарен

Она ничего не взяла с собой, и именно поэтому я понимаю: она намерена уйти даже с меньшим, чем пришла на борт.

— Отойди от капсулы, Тея.

— Ты слышал, что сказал Терин, — не оборачиваясь, отвечает Алтея. Её ладонь остаётся прижатой к каркасу капсулы, костяшки пальцев побелели. — Он прав насчёт того, как всё обстоит. Пока я на борту, они будут приходить. В твоём медотсеке лежат мёртвые, потому что тьма последовала за мной на твой корабль. Я могу сделать хоть одну достойную вещь в жизни, которую другие в основном тратили на меня. Я могу уйти.

— И куда ты отправишься? — спрашиваю я. — К Йореку? Думаешь, охотник, который ради забавы расстрелял мой корабль, подарит тебе быструю смерть?

— Я думаю, что это перестанет быть проблемой твоего экипажа. — Теперь она поворачивается, и её лицо принимает то самое выражение, которое я видел лишь однажды, в коридоре реакторного отсека, только теперь оно обращено внутрь неё самой. — Я пытаюсь спасти тебя, ты невыносимый… В кои-то веки я пытаюсь спасти кого-то, позволь мне это сделать!

— Нет! — слово вырывается из самой глубины моей души. — Я тридцать восемь лет был уверен, что мой клан должен погибнуть. Я вырезал на своём роге каждое имя, которое забрала смерть, и говорил себе, что нести их память — это то же самое, что бороться за них, но я ошибался. Нести мёртвых легко. Для этого не требуется ничего, кроме скорби. — Я подхожу к ней и беру её лицо в свои ладони, осторожно, всегда осторожно. — Ты вошла на мой корабль и заставила меня захотеть жить. Я не знаю, как хотеть этого. Это пугает меня больше, чем смерть. Но я не позволю тебе научить меня слову «надежда», чтобы потом забраться в ящик и доказать, что урок был ложным.

Тея плачет, хотя даже под пытками ни за что не призналась бы в этом.

— Час назад ты собирался выдать меня, — возражает она. — Я видела это по тебе.

— Да, собирался. — Я не стану ей лгать, не в этом. — Я принял решение. Я тот, кто выбирает то, что позволяет выжить, и живёт с этим. А потом Ваша положила руку мне на грудь, и я понял, что это «выживание» убивает нас по дюйму вот уже триста лет, и с меня хватит выживать. — Я прижимаюсь своим лбом к её. — Лучше я буду сражаться за будущее и проиграю, чем буду держаться за настоящее, которое — всего лишь более медленная смерть.

Капсула позади Алтеи стоит открытой, терпеливо ожидая, как гроб. Тея смотрит на неё. Смотрит на меня. За обшивкой корабля — да помогут нам боги — тянет гравитационный колодец, где-то перезаряжается флот, но она отходит от капсулы и делает шаг ко мне, и на один короткий вдох смерть перестаёт иметь хоть какое-то значение.