Глава 11

Маша Стоило переступить порог квартиры, как в нос ударил неприятный запах табачного дыма. В горле запершило, но я постаралась не выдать своего отвращения. Мне придется провести в этой квартире некоторое время, и ссориться с хозяйкой лучше не стоит. Внимательно осмотрев девушку, я пришла в легкое замешательство. Она была одета в банный халат, но при этом на ее лице был очень яркий вечерний макияж. Длинные стрелки, темные тени и ярко красная помада на губах. Когда-то аккуратно уложенные черные волосы были взлохмачены и небрежно спадали на ее плечи. Нет, я не ожидала, что в такую рань нас встретят при полном параде. В конце концов, все мы в шесть утра не красавицы. Но эта девушка… Была какая-то потасканная, что ли. – И надолго ты ее ко мне? – спросила она Степу, гордо вздернув подбородок. Она обращалась к мужчине, полностью игнорируя меня, и это было неприятно. Но больше всего меня удивляла ее реакция на Степана. Она храбрилась. Старалась казаться смелой, безразличной, но у нее это плохо получалось. – Дара, – грозно сказал Степан, – сколько надо, столько Маша у тебя и пробудет. И не смей об этом трепаться. Поняла меня? От его тихого, предупреждающего тона у меня по спине поползли мурашки. Кажется, что сзади меня вдруг оказался совершенно другой человек. Суровый, опасный, жестокий… Дара стушевалась, опустила голову и коротко кивнула. – Я в душ, – уже без былого высокомерия обратилась она ко мне. – А ты располагайся. Больше не глядя на Степана, она быстро скрылась за одной из дверей, а через некоторое время послышался шум льющейся воды. Скосила взгляд на мужчину. Он хмурился, между бровей пролегла глубокая морщинка, выдавая его истинные годы, и напомнившая мне, что у нас с ним достаточно большая разница в возрасте. Степа взглянул на меня, и его взгляд потеплел. Он шагнул ближе, приобнял за талию, прижимая меня к своей твердой груди. – Мне пора, – тихо проговорил мне на ушко. – Если я тебе понадоблюсь, у Дары есть мой номер. Просто позвони, и я приеду. – Ты мне точно понадобишься, – ответила, поворачиваясь к нему лицом. – Но я не буду тебя отвлекать от работы. – Почему-то именно сейчас, в момент расставания, хотелось быть с ним откровенной. Вцепиться ногтями в его плечи и не отпускать. У меня в груди поселилось нехорошее предчувствие. Что-то сопротивлялось, не давало спокойно его отпустить. Я волновалась не за себя, а за него. – Ты уверен, что нельзя перенести дела на другой день? – все-таки решила уточнить. – Нет, кроха. Мне надо выполнить эту работу, или меня ждут серьезные проблемы, которые сейчас нам совершенно не нужны. – Хорошо, – ответила, опуская взгляд и пряча свое волнение. – Я буду тебя ждать. – Не рви мне душу, кроха, – прошептал Степа, а потом я почувствовала его пальцы у себя на подбородке. Он мягко приподнял мою голову, заглянул в глаза и медленно прикоснулся к моим губам своими. Легкое, едва уловимое касание, а у меня закружилась голова от этой близости. Возможно, все дело в моменте. Степа погладил меня по щеке и, резко развернувшись, скрылся за дверью. Его шаги постепенно отдалялись, пока не хлопнула дверь подъезда и все стихло. А я осталась одна в незнакомой квартире, с неизвестной девушкой, и лишь моя дорожная сумка сиротливо лежала на полу. В ванной все еще лилась вода, а я нерешительно замерла, не зная, что делать. Бродить по чужой квартире было неудобно, но и стоять вот так в коридоре было странно. Поэтому я разулась и заглянула в первую дверь. Это оказалась небольшая кухня. Именно тут я и решила дождаться хозяйку. Меня очень удивила реакция Дары на Степу. Почему она его боится? Мужчина ведь далеко не страшный, а очень даже симпатичный. Скорее всего, их что-то связывает, если у девушки такая реакция на него. В ванной стихла вода, а я продолжала сидеть на стуле как прилежная гостья и дожидаться хозяйку. Вскоре в кухню вошла Дара. Теперь она была без макияжа, но общий вид… точнее, впечатление о ней не изменилось. Она все еще казалась мне потасканной. Возможно, девушка просто работала в ночную смену и очень устала. – Можешь принять душ, – сказала, кивая в сторону ванной. – Только воду много не трать. Я не собираюсь платить из-за тебя гигантские счета за коммуналку. – Спасибо. Я постаралась не обращать внимания на вновь появившееся высокомерие в ее голосе. Если бы мне вот так рано утром кого-то подселили, я бы тоже была не рада. Молча выскочила в коридор, взяла в сумке все необходимое и быстро вошла в ванную. Хотя душ я и приняла достаточно быстро, мне все равно удалось насладиться чувством стекающей воды по телу. После гигиеничных процедур в лесу даже это спешное обмывание мне показалось сказкой. Одевшись, я вернулась обратно на кухню. Хозяйка сделала для нас чай и сейчас стояла у открытого окна и задумчиво курила. – Угощайся, – сказала она, кивая на небольшую вазочку с печеньем, которая обнаружилась на кухонном столе. Аккуратно присев на табуретку, я взяла в руки чашку, чтобы погреть об нее ладони. – Что тебя с ним связывает? – вдруг спросила Дара, кивая в коридор, где еще недавно был Степа. – Эм… – Я запнулась, не зная, как ответить на этот вопрос. Взглянув на девушку, ожидала увидеть в ее глазах ревность, но там было лишь недоумение. – Мы знакомые. Степа очень хороший человек и помогает мне в одном деле. Вроде ответ получился понятным. Ответила, но в то же время и правды не сказала. Однако реакция Дары меня удивила. Девушка начала давиться смехом, а потом не удержалась и расхохоталась в голос. – Хороший? Степа помогает? – переспросила она сквозь приступ смеха. – Деточка, мы точно об одном и том же человеке говорим? Ее последний вопрос всколыхнул в душе целую бурю протеста. Этот мужчина не раз спасал мне жизнь, рискуя собой. Когда мы были в лесу, он заботился, чтобы я поела, чтобы мне было тепло и комфортно. Хотя совершенно не обязан был все это делать. – Да. Степа хороший, – твердо произнесла, упрямо глядя на хозяйку квартиры. От моих слов она еще больше рассмеялась и начала вытирать выступившие слезы, при этом качая головой. – Ты или слепая, или дура, – все еще посмеиваясь, сказала она. – Кого, а вот Степана уж точно хорошим назвать нельзя. Я упрямо поджала губы. Пусть говорит что хочет. Я видела его поступки. И на основании этого сделала выводы о мужчине. Дара затушила сигарету и медленно подошла ко мне. Она поставила руки на стол и слегка наклонилась. Смотреть на нее снизу вверх было неприятно, но я и виду не подала. – Ты, похоже, его совершенно не знаешь, – слегка склонив голову вбок, растягивая слова, произнесла она. – Тот, кого ты считаешь хорошим, убийца, – прошептала Дара, твердо глядя мне в глаза. – Жестокая, беспощадная машина для убийств. – Нет! – вскрикнула, вскакивая со стула. – Ты ошибаешься! – Это ты ошибаешься, – снисходительно усмехнулась она. – Я готова поспорить, что сейчас он отправился выполнять заказ. – На несколько секунд она замолчала, глядя мне в глаза, а потом продолжила: – Степан – киллер. И сегодня он убьет человека.