Прощальный банкет
— Рим, скоро начнет светать, — сказала Вера, придя в себя. Давай попробуем немного поспать.
— Закрывай глазки и спи, а я буду тебя охранять, — сказал он, чмокнув ее в нос. Вера проснулась через час. По шумевшей в ванной воде она догадалась, что муж там. Быстро убрав постель, она поставила турку с кофе на плиту.
— Ууу, какие ароматы! — потянул носом Римас, жмурясь от удовольствия. — Доброе утро, любимая! — обнял и поцеловал он жену.
— Рим, ты почему такой ледяной, будто из холодильника! — взвизгнула Вера.
— Я окатил себя холодной водой, — рассмеялся он, — и не успел хорошо растереть себя. Запах кофе оказался таким пленительным...
— Пей, пока он горячий! — И немедленно разотри себя полотенцем. Я в ванную на 10 минут!
Приняв душ, Вера нанесла новый увлажняющий крем на лицо. Древесный запах с легкими нотками цитруса и еще чего-то незнакомого придавали крему удивительный аромат свежести, что создавало отличное настроение с утра.
Римас слушал местные новости. Когда Вера вышла из ванной, ее кофе в чашке уже дымился на столе.
— Спасибо за кофе, Рим! — наклонилась она к мужу и поцеловала в уголок рта.
— Верушка, ты сейчас такая свежая и манящая...
— Пап, мам, а вы что, не ложились спать?! — раздался неожиданно голос Арсения.
— Да вот не получилось как-то... — смутилась Вера.
— Классный рисунок, пап, — оценил сын, лежавший поверх блокнота ночной шедевр.
— Да, удачный, смотрится неплохо... Хотя с оригиналом ему не сравниться!
— А я подумал, что это вымышленный образ, — хитро усмехнулся Арс и вышел из кухни.
Лицо Веры покрылось румянцем, и она укоризненно покачала головой.
— Один ноль в твою пользу, сын! — подумал про себя Римас.
— Рим, ты что это вздумал при сыне обсуждать оригинал? — возмутилась Вера.
— Ничего плохого в этом я не вижу. В этом рисунке нет ничего непристойного. И он правильно его оценил. Наш сын взрослеет, родная. Вот-вот ему исполнится 11 лет! И видеть, как отец выражает свои чувства в такой форме к своей жене, женщине и его матери — это хороший урок для него!
— Ты прав! Я просто от неожиданности растерялась.
— У нас отличный парень растет, родная моя! Жаль только, что ни деды, ни бабушки не дожили до этих дней...
— Мам, тебе нужна помощь? — вновь появился на кухне Арсений.
— От помощи не откажусь, сынок! До завтрака еще минут 40. Но ты можешь начать складывать свои вещи в чемодан. Я не могу знать, когда мы вернемся с банкета, поэтому лучше начать собираться сейчас.
* * *
Вера легко и быстро замесила тесто на пироги. Пока тесто отдыхало, сварила манную кашу. Мужа попросила почистить и нарезать соломкой картофель. Достала из холодильника фарш и скатала фрикадельки.
Через 40 минут ее мужчины уплетали манную кашу, заедая куском пирога, несмотря на протесты Веры. Суп с фрикадельками был на подходе.
К восьми часам, когда все пироги были выпечены, приехал за ключом Олег. От чашки чая с сырным пирогом он, конечно же, не отказался. Уходя, галантно поцеловал Вере руку, благодаря за чай, и предупредил, что на улице холодает.
Утеплившись, семья Римаса отправилась на кладбище. По дороге в цветочном магазине он купил два букета осенних хризантем. Эти цветы очень любили его мама и бабушка.
Странный старик будто знал, что они приедут. Он приветливо со всеми поздоровался. Глядя на Арсения, он что-то тихо сказал Римасу, и тот, кивнув головой, улыбнулся. Они сменили цветы в вазах и немного постояли у обеих могил.
Вера не слышала, о чем шептал Римас своим родным. Они просто стояли втроем, держась за руки. Она мысленно благодарила всех за то, что воспитали такого сына и внука, и обещала любить его до конца своей жизни. Когда они стояли у могилы деда Натана, на голову Римасу неожиданно свалилась шишка. Подняв голову, он увидел белку, которая не удержала шишку в лапках и уронила ее. Старик, ухаживавший за могилами, сказал, что это хороший знак и все, о чем думал сейчас Римас, услышано и принято.
Он оставил старику старую и теплую дубленку деда. А шапку, вязаные носки с шарфом и валенки, надетые на галоши, они специально купили для него в магазине. Оставил он ему и деньги, от которых тот пытался отказаться. Но Римас настоял на своем. Еще в прошлый раз он попытался убедить старика переехать жить в деревенский дом его родителей. Но тот решительно отказался.
С кладбища все трое вышли с ощущением спокойствия и уверенности в том, что поступили правильно.
— А теперь едем в спецмагазин покупать туфли! — сказал Римас. Это аналог нашей «Березки». Дед оставил мне чеки Внешторгбанка. Поэтому, если в магазине окажется что-либо стоящее, будем брать все! — рассмеялся он.
— Пап, а могут там быть книги?
— Думаю, да.
— Я бы очень хотел заиметь трилогию Анатолия Рыбакова о Кроше. Я читал только «Приключения Кроша». Эта книга у меня есть. Мне мама ее купила, когда мне было 8 лет, и мы ее с удовольствием вместе прочитали.
— Замечательные книги, сын! Если вдруг их там не окажется, я знаю, где можно достать трилогию.
— Пап, ты их читал, что ли?
— Обижаешь, сын! Я читал и «Кортик», и «Бронзовую птицу». Ну и конечно же, «Неизвестного солдата».
— Когда ты только все успеваешь, Рим? — примкнула к разговору Вера.
— Я очень быстро читаю, дорогая, и не люблю тратить время на сон.
— А вот это очень плохо! — возмутилась Вера. Организму обязательно нужен отдых.
— Мам, дело в том, что ты девочка, хрупкая и нежная. А мы с папой мужчины, сильные и выносливые!
— Спасибо, конечно, за хрупкую и нежную девочку, сынок. Но и таким юным подросткам, набирающим силу, как ты, и сильным мужчинам, как папа, отдых просто необходим!
— Арс, а ведь мама права! Расходуя энергию, мы должны ее восполнять. Можно через сон, а можно и через что-то более приятное... Римас так красноречиво посмотрел на Веру, что она покраснела и, фыркнув, возмущенно закатила глаза.
— Например, можно послушать любимую музыку, — как ни в чем не бывало продолжил он, лукаво посматривая на жену. Или прогуляться по лесу, сделать расслабляющий массаж...
К счастью, они подъехали к магазину. На первом этаже располагался продуктовый отдел и сувениры. На втором — одежда, обувь, бытовая техника, ювелирный отдел и пр.
Небольшой книжный отдел встретил их почти у лестницы на втором этаже. Пока Арсений с Верой изучали книжные новинки, Римас попросил девушку, встречавшую гостей, пригласить администратора Андриуса. Он появился минут через пять и встретил Римаса с семьей с распростертыми объятиями как своих добрых знакомых. Он сразу пригласил их в свой кабинет для того, чтобы выяснить, какие товары им нужны.
Вера хотела посмотреть туфли, но Римас попросил Андриуса показать вечерние платья, а потом уже оттолкнуться от выбранного наряда. Вера примерила несколько платьев, но ни одно из них ей не понравилось, хотя два из них понравились мужу. Она уже собралась выходить из примерочной, когда девушка принесла ей платье, которое можно было брать даже без примерки.
Это было «оно»... То самое платье, в котором женщина чувствует себя королевой. Светло-серое платье с изумительным фактурным рисунком в мелкий белый горошек, создававшим иллюзию рассыпанных по ткани жемчужин, словно было сшито для Веры. Юбка идеально очерчивала линию ее бедер и, расширяясь от колен, переходила в небольшой шлейф. Самым волнующим в этом платье был лиф с портретным декольте, открывавшим красивые плечи. Его дополняли длинные рукава из прозрачного фатина с таким же фактурным рисунком в мелкий горошек. Заключительным аккордом был гладкий широкий атласный пояс с красивой пряжкой на тонкой талии.
— Боже мой, какая вы красавица! — воскликнула девушка-продавец. — Вы знаете, в отделе обуви есть одни серые туфельки от Gucci прямо к вашему платью. Принести вам? У вас ведь 37-й размер?
— Несите! — махнула рукой Вера. Она услышала, как девушка остановила рвавшегося в примерочную мужа, объясняя ему, что с его супругой все в порядке. Просто нужно подобрать туфли к платью.
Девушка вернулась через минуту с коробкой туфель. Они идеально сидели на ноге и гармонировали с платьем.
Вошедшие в примерочную Римас и Арсений застыли в восхищении.
— Ой! — воскликнула девушка-продавец.— Простите меня, я ведь принесла вам еще вот этот клатч. Мне показалось, что он дополнит ваш наряд. Это тоже Gucci.
— Да-да! — пришел в себя Римас. — Спасибо вам! Мы берем!
— Рим! — попыталась возразить Вера, но остановить его было невозможно.
— Уважаемая... Танечка, — прочитал он имя девушки на бейдже, — не могли бы вы проводить нас в ювелирный отдел.
— С удовольствием!
— Верушка, а какие камни подошли бы к этому платью?
— Хорошо будет смотреться жемчуг, бриллианты, сапфиры... Но жемчуг лучше в серебре или белом золоте.
— Сын, пойдем искать жемчуг для мамы.
— Чем могу вам помочь? — нехотя отвлеклась от своих раздумий продавец ювелирного отдела.
— Мы ищем комплект: колье, кольцо и серьги с жемчугом и бриллиантами в белом золоте, — сказал Римас.
То, что предложила продавец ни Вере, ни Римасу, ни Арсению не понравилось. Все выглядело несколько грубовато.
— Понимаете ли, нам хотелось увидеть что-то более изысканное и изящное, — сказала Вера. — Если у вас, конечно, есть подобные украшения.
Продавец недовольно тряхнула головой. И в этот момент к ним подошел Андриус.
— Римас, возникли проблемы? — спросил он. Подобрали вы себе платье, Вера?
— Да, большое спасибо! Платье и аксессуары просто изумительные. И отдельное спасибо продавцу Танечке. Она очень тонко чувствует клиента.
— Молодец, Верочка, — отметил про себя Римас, — красиво укусила эту мымру.
— Зинаида, покажите, пожалуйста, моим друзьям украшения из последних поступлений.
То, что вынесла Зинаида, не шло ни в какое сравнение с тем, что предлагалось им до этого момента. Практически одновременно Вера и Римас увидели комплект, который отвечал их пожеланиям.
Римас подозвал к себе сына и попросил отвлечь Веру. Он присмотрел подарок для нее ко дню рождения и точно знал, что он ей понравится.
Дальше пошло все гораздо быстрее: вельветовые черные и серые джинсы Levi’s Римасу и Арсению; колготки и белье для Веры; носки, куртка и отличные теплые ботинки Арсению и т.д. И, конечно же, обещанные часы. Для сына Римас выбрал качественные японские часы марки Orient.
Он расплатился за покупки и они, довольные и счастливые, отправились домой.
Вера накормила всех горячим супом и принялась гладить новую черную рубашку, которую Римас купил к своему серому костюму. Подготовила каждому чистое белье и отправила их мыться по очереди, предупредив, что у них на двоих всего полчаса.
Она нанесла маску на лицо, прилегла на диван в лоджии и... уснула. Ей приснился дед Римаса, который, улыбаясь, смотрел на нее и что-то говорил. Она разобрала только последние его слова: «Спасибо тебе, доченька, за все». Она попыталась ответить ему, но ничего не получилось.
— Просыпайся, красавица моя! — услышала она голос Римаса. — Какого еще Натана ты звала в своем сне?
— Рим, не поверишь, мне приснился твой дед. Он подошел ко мне, улыбнулся и поблагодарил... за все... Я хотела сама ему сказать спасибо, но у меня ничего не получилось.
— Все получилось у тебя, родная моя. Я уверен, дед простил меня. И это целиком и полностью твоя заслуга! А тебе, наверное, пора уже смывать маску, — улыбнулся Римас той же улыбкой, что и его дед в ее сне.
Взглянув на часы, Вера ахнула и помчалась в ванную. Пришлось ускоряться, ведь нужно было еще высушить и уложить волосы, заняться вечерним макияжем.
Выйдя из ванной, Вера осмотрела полностью одетых сына и мужа.
— Я скоро! — сказала она. Ждите!
Посмотрев в зеркало, Вера осталась довольна собой. Жемчужное колье смотрелось потрясающе, а серьги и кольцо усиливали его статусность.
Вспомнив про новый клатч, она положила в него помаду, изящный носовой платок и любимую пудру.
— Я готова! — сообщила она и, прихватив норковый жакет, вышла из комнаты.
— Пап, я возьму с собой фотоаппарат, ладно? — Арсений попытался вывести из ступора отца.
— Рим, ну как! — нетерпеливо спросила его Вера.
— Божественно! — выдохнул он.
— Дай-ка мне свой галстук. Я завяжу его красиво и аккуратно.
Арсений наблюдал за тем, как мама легко и быстро завязала галстук отцу.
— Как-то не верится, чтобы папа не мог сам завязать себе галстук, — подумал он. Скорее всего, ему просто нравится, когда мама заботится о нем.
Завязав галстук, Вера коснулась губами мочки уха мужа и тихо шепнула: «В этой черной рубашке ты просто неотразим!»
Они зашли за фрау Эльзой. Осмотрев Веру с ног до головы, она высоко оценила ее вечернее платье, деликатный макияж и изумительный Parfüm. И Вера в очередной раз усмехнулась в душе: «Проверку прошла!»
* * *
К ресторану они подъехали к половине шестого. Римас помог дамам выйти из машины.
Едва они вошли в зал, где все уже было готово к банкету, как подъехала машина Бориса с супругой Эммой и тремя дочерьми: Маргаритой, Эмилией и Евой. Следом за ними появился Юргис с семьей и Владислав Леонович. Ровно в 18:00 к ресторану подъехал милицейский «Бобик», из которого выскочили капитан внутренней службы и четверо сержантов. И на машине Олега прибыл подполковник внутренней службы со своей супругой.
Главный администратор и сотрудники ресторана перепугались не на шутку, когда увидели людей в погонах, выскакивающих из машины. Но Римас всех успокоил и объяснил, что это его гости.
Вера с мужем встречали всех гостей у входа в зал. Капитан и четверо сержантов держали в руках по одной гвоздике. Здороваясь, они по очереди подходили к Римасу и, смущаясь, неумело целовали руку, вручая Вере цветы. Это было и забавно, и трогательно одновременно. Но всем понравилось.
Когда все расселись за столиками, Римас произнес небольшую речь.
— Дорогие друзья, мы с моей супругой Верочкой и сыном, приехав сюда по делам скорбным, оказались неожиданно втянутыми в водоворот необычных событий, — обратился Римас к гостям и передал слово Вере.
— Дорогие наши гости, — подхватила она эстафету, — все вы, так или иначе, оказали нашей семье помощь и поддержку. Трудно представить, что могло бы произойти с нами, если бы вы не появились на нашем пути.
— Поэтому мы с супругой приняли решение собрать сегодня здесь всех тех, кто словом и делом помог нашей семье, — продолжил Римас, — чтобы сказать вам всем огромное спасибо! Но перед этим я хотел бы почтить память моего деда и помянуть его добрым словом.
Все молча выпили по стопочке и с удовольствием закусили. А закусывать было чем: икра черная и красная, копченый угорь, малосольная форель, отварной язык, вяленое и копченое мясо, запеченные овощи, всевозможные сырные и колбасные нарезки.
После того как гости воздали должное памяти деда Римаса и отведали закусок, слово взял подполковник внутренней службы Дмитрий Анатольевич Громов.
— Дорогие друзья, Римас Александрович сказал, что каждый из нас оказал его семье помощь. Возможно, это и так. Но лично я здесь с особым поручением от нашего главного руководства. Олег Кириллович, наш бывший оперативный сотрудник, работал и работает до сих пор в банке, который возглавлял всеми уважаемый Натан Ааронович. Вот Олег Кириллович нам и рассказал, как все происходило. То, что Римас Александрович спас, будучи чемпионом по карате, от вооруженных бандитов свою очаровательную супругу и сына, а также помог нам выйти на убийцу своего деда — достойно Почетной грамоты МВД, которую я сегодня в вашем присутствии ему вручаю. Но это еще не все!
Мы отправили информацию о Вашем награждении в МВД Вашего города и предупредили все дорожно-патрульные службы о предоставлении вам «зеленого света» на протяжении всего вашего пути. Единственное, с чем вас могут остановить, Римас Александрович, так это с просьбой сфотографироваться с героем, — завершил свою речь подполковник под аплодисменты.
Римас готов был придушить Олега за неуемную болтливость. Под аплодисменты он поблагодарил Дмитрия Анатольевича, но решил расставить все точки над «и».
— Уважаемый Дмитрий Анатольевич, я признателен до глубины души за столь высокую оценку моих действий по спасению семьи. Любой нормальный мужик, каратист он или нет, не оставил бы свою семью в беде, что я и сделал. Что касается чемпионства, сразу скажу, это чей-то вымысел. Никогда ни в каких соревнованиях и чемпионатах я не принимал участия. Меня в карате привлекали удивительная философия и жесткая дисциплина. Кстати, что касается карате кекусинкай, туда меня в семнадцать лет отволок за шкирку дед, чтобы не дурковал с девушками, не тешил свои гормоны.
И Римас с присущим ему юмором рассказал присутствующим, как он с друзьями мел по утрам улицы, а вечером они ползли на тренировки. Сил не оставалось не то, чтобы на девушек заглядываться, а элементарно принять душ и доползти до кровати.
Хохот стоял неудержимый. Смеялись все! Дмитрий Анатольевич даже полез за носовым платком, чтобы вытереть слезы.
— Да, Римас Александрович, ваш дед был великим человеком! — воскликнул подполковник. — Теперь я знаю, как отвадить своего отпрыска от девок и улицы!
— После тоста за Римаса и его семью официанты внесли цеппелины, ведарай (свиную кишку, начиненную тертым сырым картофелем с обжаренным луком, шкварками, грудинкой, зеленью и специями и запеченную на гриле до поджаристой корочки), отварной в мундире картофель, начиненный грибами с жаренным луком или соленым лососем, литовские колбаски, обжаренные на гриле.
Все было очень вкусно и гости с аппетитом ели. Вера с фрау Эльзой с удовольствием попробовали отварной картофель, начиненный лососем. Римас решил последовать примеру жены.
Больше всего ему сейчас хотелось обнять Веру и закружить ее в танце, ощущая каждый изгиб ее тела.
Как только музыканты расположились на эстраде и заиграли приятную мелодию, Римас пригласил жену на танец. Он вгонял ее в краску, нашептывая слова любви и делясь с ней своими фантазиями.
С трудом он взял себя в руки, когда к ним подошел Громов и спросил разрешения пригласить Веру на танец. Дмитрий Анатольевич был неравнодушен к женской красоте. Но такую женщину, как Вера, он встретил впервые. Несмотря на свои годы, он оставался подтянутым и выглядел моложаво. Вот только жена подвела. После рождения ребенка она располнела и не стремилась вернуться к прежним формам.
Вера волновала его, и он не знал, с чего начать разговор.
— Верочка, вы такая тоненькая, наверное, все время сидите на диете, — сказал он, понимая, что сморозил глупость.
— На диете?! — переспросила его Вера и рассмеялась. — Дмитрий Анатольевич, вы ошибаетесь. Я очень люблю вкусно поесть и люблю готовить для семьи. Муж с сыном обожают пироги, и я часто им пеку что-нибудь вкусненькое. Просто Римас приобщил нас с сыном к ежедневной зарядке по утрам, независимо от погоды и дня недели. Наверное, это помогает держать себя в тонусе.
— И в котором часу вы встаете?
— С половины шестого утра до шести мы на зарядке, затем душ, завтрак и работа.
— Неужели вы работаете? — удивился подполковник.
— Да, сейчас я работаю в нашей сельской школе учителем английского и немецкого языков. Муж там же преподает математику. Он недавно защитил кандидатскую диссертацию и сейчас работает над докторской. Весной у него защита.
В голове у Дмитрия Анатольевича не укладывалось, что такая красотка печет пироги, ходит на работу и встает в половине шестого утра на зарядку. Да еще и живет в селе... «А мою Лариску пушкой не разбудить по утрам. Вот и сын весь в нее», — с грустью и досадой подумал он, подводя Веру к их столику.
Римас в это время танцевал с фрау Эльзой. И она вдруг сказала ему: «Мой славный мальчик, не ревнуй свою жену никогда и ни к кому. Она очень сильно любит тебя и никогда не опустится до грязи. Тебе повезло с такой девочкой. Она — твоя жизнь и твое счастье, поверь мне. Береги ее и сына».
Официанты тем временем сменили приборы на столах и предложили гостям горячее блюдо — охотничью солянку с колбасками, на которую с завидным аппетитом набросились мужчины. Под солянку опять выпили водочки.
— Римас Александрович, ты что же, за весь вечер ничего не выпил?! — удивился подполковник.
— Нам завтра в дорогу, — не стал распространяться о своей алкогольной непереносимости Римас.
— Да ты не бойся, никто тебя не остановит!
— Дело не в том, что остановят, а в том, что я везу самое дорогое, что у меня есть — жену и сына.
— Правильный ты парень, Римас, и счастливый!
Едва гости расправились с солянкой, как официанты внесли коронное блюдо ресторана — мясо кабана на вертеле с брусникой (любимое блюдо князя Гедимина) и в качестве альтернативы —шашлык из перепелов.
И вновь звучали тосты, гремела музыка...
— Верушка, а может рискнем станцевать твист? — предложил Римас.
— Ты решил напоследок пошалить! — Я не против, Рим, но мое платье будет мешать, оно же длинное!
— Сейчас решу проблему, дорогая!
Римас подозвал администратора и объяснил ситуацию. Тот сразу понял поставленную задачу и принес несколько булавок. Присев, Римас с нескольких сторон слегка подвернул подол юбки и скрепил его булавками. Затем подошел к музыкантам и заказал твист.
Что тут началось! Римас, скинув пиджак, выделывал такие коленца, что Вера решила принять его вызов. Ее ножки в чудесных туфельках на шпильках (слава Gucci!) легко скользили по полу словно подначивая мужа. Засидевшиеся гости не удержались и сначала робко, а затем все энергичнее, принялись танцевать кто как может. Даже Арсений, глядя на отца, стал повторять движения. Неожиданно к нему присоединилась Тея. Заметив танцующего сына с девочкой, Римас одобрительно поднял вверх большой палец.
Дмитрий Анатольевич, изрядно подвыпив, решил утереть нос Римасу и пригласил его на состязание: кто больше сделает отжиманий в упоре лежа. Усмехнувшись, Римас, сбросил туфли, принимая вызов и передал Вере часы.
Гости образовали вокруг соревнующихся круг.
На одиннадцатом отжимании Дмитрий Анатольевич сдался. А Римас усложнил себе задачу, отжимаясь теперь попеременно то на одной, то на другой руке. К болельщикам присоединились восхищенные музыканты. А когда он отжался несколько раз на указательных пальцах, Дмитрий Анатольевич ахнул.
Не останавливаясь, Римас сделал несколько взрывных отжиманий с отрывом рук от пола и на бис с отрывом туловища от пола. После чего спокойно сел рядом с поверженным подполковником и протянул ему руку.
— Ну, брат, ты и силен! — воскликнул Дмитрий Анатольевич, с уважением пожимая руку победителю. — Я ведь совсем забыл, что ты каратист. Сына завтра же запишу в секцию!
Надев туфли, Римас поднялся с пола под овации присутствующих.
Обняв левой рукой Веру за талию, он чмокнул ее в нос. «Вот такие мы мальчишки неуемные», — сказал он.
— Пап, я сфотографировал все, — радостно сообщил сын. Надо дома проявить пленку. Вдруг получится.
— Все получится, сынок!
Надев пиджак и часы, он пошел мыть руки и пригласил с собой Арсения.
Наконец настало время десерта. Официанты подали большой торт, украшенный черникой, и необычный десерт из ржаного хлеба с вареньем, орехами и сливками, который подают только здесь.
Зал наполнился ароматами отличного кофе и чая. Выпив чашечку кофе, Римас подошел к музыкантам, поблагодарил их и расплатился. От администратора он вышел с коробкой, в которую благодарные официанты уложили изрядный кусок торта.
После десерта гости стали расходиться. Прощаясь, молодые сержанты с огромным уважением пожимали руку Римасу и благодарили его и Веру за замечательный вечер.
Арс очень удивился, когда, прощаясь, Тея робко поцеловала его в щеку и вручила маленькую коробочку со словами: «Спасибо за помощь, Арсений. Это мой подарок. Я сделала его для тебя».
Он тут же раскрыл коробочку и вынул оттуда симпатичного чертенка, чем-то напоминающего его самого.
— Спасибо, Тея! — он звонко рассмеялся. Мне нравится твой подарок! Он всегда будет стоять на моем письменном столе.
— Я рада, Арсений! Только не ставь его на солнце. Это все-таки чертенок!
Гости разъехались. Римас подогнал машину, и они отправились домой. У квартиры стали прощаться с фрау Эльзой, а она неожиданно обняла всех троих, пожелав счастливого пути и счастья.
— Боже мой, как я устала! — воскликнула Вера, войдя в квартиру. Сейчас я все с себя сниму, смою и будем собираться.
— Сынок, ты утром все свои вещи сложил?
— Почти все, мам.
— Рим, помоги мне снять колье и расстегни молнию на платье, пожалуйста.
— С удовольствием, родная.
Он осторожно снял колье и нежно поцеловал ее в шею.
— Я вспомнил, любимая, как чуть больше недели назад я в панике искал вот такую же потайную молнию! Но зато как потом был вознагражден.
— Неужели прошло так мало времени, — удивилась Вера. — А кажется, будто целая жизнь...
— Целая жизнь у нас впереди, родная моя! Ты только представь себе как это много! Плюс сегодняшняя ночь...
— Даже не думай, Рим! — Тебе необходимо отдохнуть перед дорогой, а нам еще собираться надо.
— Ну тогда хоть пирога согрей! — взмолился он, сложив смешно ладони у груди.
— Мам, я чайник поставлю, — обрадовался сын. — И у нас еще есть торт!
— А свой десерт я все равно получу, — еле слышно проговорил Римас и рассмеялся, увидев как Вера пригрозила ему кулаком.
— Господи, что я делаю! — ужаснулась она. — Я ночью пью чай с тортом! Вот стану толстой-претолстой, тогда и поймете, что натворили.
— Я тогда тебя еще больше любить буду! — хохотал Римас.
Сквозь смех они едва услышали телефонный звонок. Звонил дед Вася.
— Верочка, наконец-то вы ответили. Мы пробиваемся к вам часа три, не меньше.
— Мы только приехали с банкета, папа. Я собиралась вам звонить. Мы завтра приезжаем.
— Людочка! — крикнул Василий Никитич, — они завтра приезжают!
* * *
Пока Арсений убирал на кухне посуду, Вера с мужем начали собирать свои вещи. Перед отъездом в Вильнюс она составила список вещей, которые они взяли с собой из дома. Потом добавляла к списку все, что покупали здесь. Так что управились они со сборами намного быстрее, чем она предполагала.
Я предупредил Эльзу, что Олег будет здесь жить. По-моему, это хороший для нее сосед. Если бы она еще не была такой заносчивой...
— Мне кажется, это не заносчивость, а страшное одиночество. Мне ее очень жалко, Рим. Я бы даже забрала ее к нам...
— Я тоже думал об этом. Но как только завел разговор, она сразу замкнулась, а потом сказала, что свой крест она донесет одна.
— Ты знаешь, Рим, она ведь очень любит тебя, но старательно это скрывает... Так может любить мать, близкий человек. Сегодня, когда ты решил принять вызов подвыпившего подполковника, она невольно сжала мою руку и переживала за тебя.
— А ты переживала?
— Я переживала за подполковника, — рассмеялась Вера.
— Ах, вон оно что-о! — театрально воздел руки к потолку Римас.
— Я боялась, что его может хватить кондратий в момент, когда он с позором проиграет молодому, сильному, тренированному, волевому и... очень красивому каратисту с математическим уклоном, — сказала Вера, продолжая смеяться.
Этого было достаточно. Мгновенно перемахнув через стул, Римас оказался рядом с ней на диване.
— Тише, тише... Сын еще не спит! — предупредила его Вера. Приляг пока на диван, ты сегодня устал, мой родной.
— Какие у тебя аппетитные коленочки, — проговорил муж, укладываясь поудобнее головой на ее коленях.
Когда через четверть часа Арсений зашел на кухню, Римас крепко спал, прижав руку Веры к своей груди.
— Принеси мне плед, — шепотом попросила сына Вера. Отцу необходимо поспать. И сам ложись.
— А как же ты, мама? — Ты что, спать не будешь?
— Мне важнее сейчас, сынок, чтобы твой отец выспался. Ему часов десять предстоит провести за рулем.
— А можно я с тобой посижу? Я совсем не хочу спать. Знаешь, мам, я так горжусь своим отцом! И хочу во всем походить на него: много знать, быть сильным, смелым, честным, справедливым, находчивым... А как он сегодня утер нос этому подполковнику! — тихо рассмеялся Арсений.
— Мам, а как ты думаешь, мог бы папа тогда убить тех двоих бандитов?
— А сам ты как думаешь?
— Я думаю, что просто убить кого-то папа бы не смог. Но за нас тех двоих, мне кажется, смог бы. Он просто смягчил удар, чтобы мы не испугались.
— Ты все правильно понял. Своим отцом ты можешь гордиться!
Они долго сидели молча, думая каждый о своем. Потом Арсений пошел спать, но через некоторое время вернулся.
— Мне не спится, — сказал он. Меня мучает один вопрос.
— Что за вопрос, сынок, — удивилась Вера.
— Мам, скажи, а это будет предательством, если я не пойду по стопам дедушки? — То есть я приложу все усилия, когда вырасту, чтобы открыть парк мечты в память о дедушке и бабушке. Но я очень хочу заниматься прикладной математикой. И вообще всем, чем занимается папа.
— Не идти по стопам деда, если тебя не привлекает эта наука, не преступно. Каждый имеет право выбора жизненного пути. Но исполнить клятву об открытии парка, данную бабушке, ты обязан. Это дело чести, сын! А для этого совсем не обязательно поступать на биологический факультет! И потом, открыть парк и подарить его людям в память о твоем дедушке и моем отце и для меня дело чести, сынок! И твой папа, я знаю, поможет и поддержит нас.
— Ваш папа поддержит вас во всех начинаниях. И за вас, мои родные, жизнь свою отдаст, если понадобится, — поднялся с колен жены проснувшийся Римас. Простите меня, мои родные, но я немножечко подслушал ваш разговор.
— Это что, я проспал целых 3 часа! — ужаснулся он, взглянув на часы. — А вы сидели тут тихо как мыши, охраняя мой сон... Да, Верушка, ты просто настоящая фея сна!
— Ну а если меня возвели в ранг феи, тогда вы, наверное, мои эльфы! — рассмеялась Вера. Поэтому я объявляю подъем! Всем быстро умываться!
Арсений побежал умываться. Римас закинул белье в стиральную машину. Вспомнив неожиданно о своем небольшом сейфе на лоджии, он решил забрать его с собой, переложив в него деньги, а также украшения Веры и своей матери. Вера сварила в большой турке кофе и наполнила дорожный термос для Римаса.
Они действовали быстро и слаженно. В половине шестого утра Римас с Арсением начали спускать вещи для погрузки в машину. К этому же времени подъехал Олег с чемоданом и коробками с вещами. Он помог Римасу загрузить вещи в багажник и салон машины.
— Да, ребята, загрузились вы основательно, — удивился он.
— Так полмашины у нас, дядя Олег, заняты корзинами с яблоками, — объяснил Арсений.
Затем все присели на дорожку. Римас передал Олегу комплект ключей от квартиры и гаража, и они отправились в обратный путь.
Арсений устроил себе на заднем сиденье уютное спальное место и под легкое покачивание автомобиля крепко уснул.