Тринадцатый день медового месяца
Варвара Васильевна вышла с пухлым котом на руках и большой сумкой. Римас поспешил навстречу.
— Какой красавец! — воскликнул он и погладил кота по крупной голове.
— Римас Александрович, вы простите меня, что я с котом. Но этот негодник просто вцепился в меня так, что не отодрать. Такого Тиша с детства не позволял себе. А сегодня вот пришлось его взять.
— Ничего страшного, Варвара Васильевна! Посмотрите, какой у него загадочный взгляд. Взгляд Чеширского кота.
— Тиша, вот скажи, как все это понимать! — воскликнула Варвара Васильевна.
— Доброе утро, Варвара Васильевна! — поздоровалась с ней Вера. Мне кажется, я знаю, что он вам ответит: «Понимать меня необязательно. Обязательно любить и кормить вовремя».
— А почему именно так?
— Именно так ответил Чеширский кот Алисе в сказке Льюиса Кэролла, — сказал Римас.
— Бог мой, я ее даже не читала!
— Не страшно! Разве можно перечитать все книги на свете, — сказал Римас и завел машину.
— Рим, ты по какому-то новому маршруту сегодня едешь, — удивилась Вера.
— Не волнуйся, любимая, мне просто нужно кое-что купить, — сказал он, останавливая машину у книжного магазина.
— Рим, посмотри, пожалуйста, бумагу для печати. Только не газетную, у нас такая есть, а белую. С плотностью не ниже 80 г/м².
— Ну-ка, ну-ка, поподробнее, солнышко, — заинтересовался Римас. — Кажется, я чего-то не знаю! Выходи из машины, пойдем разбираться!
— Варвара Васильевна, извините, придется идти. Но я уверена, что он все знает лучше меня, — сказала Вера.
Варвара Васильевна с доброй улыбкой наблюдала за их перепалкой. Вера начала объяснять что-то мужу, потом стукнула его кулаком по спине, а он смотрел на нее влюбленными глазами и смеялся. Потом обнял и поцеловал Веру в щеку, и они, смеясь, вошли в магазин.
— Какая чудесная пара! — подумала она. — Интересно, сколько лет они женаты? Ведь их сыну лет 10-12 будет. А ведут себя как молодожены...
— Римас Александрович, не сочтите мой вопрос бестактным. — Сколько лет вы женаты? — неожиданно спросила Варвара Васильевна, когда они вернулись.
— Одиннадцать лет... И целую вечность, — не задумываясь, глядя с нежностью на Веру, ответил Римас. — Через 2 недели нашему сыну исполняется 11 лет. Вот купили ему подарок, о котором он мечтал — знаменитую трилогию Анатолия Рыбакова о приключениях Кроша. Надо будет спрятать подальше, а то наш разведчик обнаружит книги раньше времени.
На рынок за мясом Римас побежал сам. Ему повезло, его знакомый мясник Николай сегодня припозднился и только начал торговать. Выбор мяса был отменный. На выходе с рынка Римас решил купить побольше разной зелени и несколько острых перцев.
Пока Римас отсутствовал Варвара Васильевна разговорилась с Верой.
— Знаете, Верочка, я смотрю на Римаса Александровича, а перед глазами встает мой сын, мой Петечка. Они похожи характерами...
— Сколько лет вашему сыну?
— В ноябре ему исполнилось бы 30...
— Бог мой, простите, Варвара Васильевна, я не знала.
— Петечка заступился за незнакомую девушку на улице. Его убили... Пять лет назад... А девушка, которую он спас, даже не пришла на суд. Вот так...
— Я разделяю ваше горе. А девушку могли и запугать...
— Верочка, а ведь об этом я и не подумала. Спасибо вам и да хранит Господь вашу семью! Вы не беспокойтесь, я Римасу Александровичу помогу быстро освоиться. Он очень талантливый молодой человек!
— Верушка, что-то случилось? — увидев заплаканные лица женщин, воскликнул Римас, усаживаясь за руль.
— Все нормально, родной. Мы говорили о своем, о женском...
Подъехав к дому, Римас предложил Варваре Васильевне зайти к ним и выпить горячего чая. Но она корректно отказалась.
— Варвара Васильевна, погода портится, — сказала Вера. Боюсь, скоро пойдет снег. Я думаю, вам лучше будет остаться у нас. Дом у нас большой. Всем места хватит. Я уверена, ваш Тиша отлично поладит с нашим Ястребком.
— Рим, если погода испортится, вези Варвару Васильевну с Тишей к нам. Они у нас погостят, — сказала Вера. И Арсения придержи тогда в школе.
— Умница моя! — сказал Римас, целуя жену. Жди!
Дома Вера прежде всего разобрала дорожные чемоданы, рассортировала белье и запустила стирку. Параллельно со стиркой вытерла пыль и пропылесосила в спальне, комнате сына и кабинете. На всякий случай подготовила гостевую комнату.
Разбирая сумки, Вера достала коробки с металлическими конусами и решила их опробовать. Трубочки с заварным кремом должны всем понравиться.
Она быстро приготовила тесто для трубочек и спрятала его в холодильник. Затем сварила крем и пока он остужался вывесила выстиранное белье. Теплый крем взбила миксером со сливочным маслом, добавив туда ваниль. Поставила трубочки в разогретую духовку, и через 30 минут они были готовы.
Вместе с тетей Людой они заполнили трубочки кремом, присыпали пудрой, и Вера спрятала их подальше от любопытного носа сына.
— Вер, хочу спросить, а что это за браслет у тебя на руке? — Неужели знаменитый Cartier?! Он же золотой! Вот только забыла название...
— Cartier Trinity. Любовь. Верность. Дружба. Три вида золота...
— Так здесь же еще и бриллианты! — воскликнула тетя Люда. — А по какому поводу такой подарок?
— Вчера Римас решил отметить тринадцатый день нашего медового месяца.
— А почему тринадцатый?!
— Он считает, что 13 — это счастливое число нашей семьи. 13-го февраля мы впервые встретили друг друга. И Римас, и Арсений родились 13-го ноября. И спустя одиннадцать лет 13-го февраля он наконец-то нашел нас.
— Мистика...
— Вот он и решил отметить этот день подарком. Мы поужинали у Жени. А потом Римас решил преподнести мне еще один сюрприз. Он повез меня на ту самую квартиру, где мы... В общем на ту самую.
— Он что, ее специально снял?!
— Нет. Он ее специально купил девять лет назад. Сдавал ее. Жил, когда приезжал в отпуск. А перед нашей свадьбой разогнал постояльцев и сделал в квартире отличный ремонт. Даже подъезд отремонтировал.
— Ой, Верка... — покачала головой тетя Люда, — да он же любит тебя до дрожи в коленях!
— Я тоже его очень сильно люблю, — тихо сказала Вера.
Едва они заполнили трубочки кремом и спрятали их в холодильник, как зазвонил телефон.
— Привет, солнышко, — раздался в трубке голос Римаса. — Я уже соскучился по тебе. — Чем занимаешься?
— Готовлю на завтра вкусный сюрприз.
— Ты знаешь, Верушка, снег усиливается. Сына после уроков я успел перехватить. Мы пообедали с ним в нашей столовой. Сейчас сидит в приемной и делает уроки.
Полагаю, часа через два мы приедем домой.
— Рим, я думаю, Варвару Васильевну однозначно нужно везти к нам. Не забудь тогда купить хлеба побольше, а то вдруг еще гости пожалуют...
— Ты имеешь в виду Яшку?! — захохотал в голос Римас. Я уже завернул его обратно, сославшись на гостей. Но пригласил на завтрашний шашлык без ночевки, по причине тех же самых гостей.
— Надеюсь, он не обидится. Нам ведь с тобой обязательно нужно перевести статью. Я очень хочу, чтобы она отлежалась немного. И затем вычитать ее незамыленным глазом.
— Слушаю и повинуюсь, мой родной козерожек!
* * *
Арсений дописывал задание по русскому языку, когда в приемной появилась странная женщина.
— Я вижу тебя, паршивец, уже вызвали к директору?! — прошипела она, еле сдерживая себя, чтобы не оттаскать его за ухо.
— Арсений, Римас Александрович у себя, — спросила Варвара Васильевна, войдя в приемную.
— Да. Только к нему ворвалась сейчас какая-то не совсем нормальная женщина.
— О, тогда я поспешу!
— Проходите, присаживайтесь, Варвара Васильевна, — обрадовался Римас. — Вы очень кстати.
— Итак, — обратился он к стоящей перед ним женщине, не предлагая ей присесть, — вы хотели видеть директора. Это я. Варвара Васильевна — мой заместитель. Хотелось, чтобы и вы представились.
Женщина хмыкнула и с интересом оглядела Римаса.
— Меня зовут Ева. Ева Голубева. Я мать... нет, мачеха Ники Голубевой. — И я хочу, чтобы был наказан тот паршивец, который сидит сейчас в приемной!
— Видите ли, Ева, одного вашего «хочу» недостаточно для того, чтобы применить какие-либо меры к паршивцу, как вы изволили выразиться. И что же он натворил?
— А, я по́няла, — сделав ударение на первом слоге, — сказала она и швырнула на стол глиняные обломки, в которых Римас узнал веселого чертенка. — Полюбуйтесь! Это черт!
— Ну, до черта ему еще далеко. Так, маленький чертенок... — усмехнулся он, внимательно рассматривая обломки.
— Он, — указала Ева пальцем на дверь, — подарил его Нике. А черт — это зло!
— Простите, вы представитель РПЦ?
— Чево-о?!
— О-о, — глубоко вздохнул Римас, закатив глаза к потолку. Все понятно! — Скажите, какое зло вы усмотрели в маленькой глиняной фигурке? Я сам несколько дней назад выбрал этого чертенка для сына в Devil’s Museum, в Музее чертей Каунаса, чтобы вам было понятно. Мой сын хотел сделать необычный подарок для девочки, с которой дружит.
В это время в приемной раздался шум и в кабинет ввалился молодой мужчина.
— Здравствуйте, Римас Александрович, выдохнул он. — Приношу свои извинения за вторжение. Я Вадим Голубев, отец Ники, — пожал он протянутую руку Римаса в ответ на приветствие. Ника сейчас находится в больнице, ей пробили голову. Хорошо, что соседка вызвала скорую.
— Присаживайтесь, Вадим Сергеевич. Отдышитесь, выпейте воды. Я уверен, с Никой все будет хорошо. Однако мне необходимо завершить беседу с вашей супругой. Думаю, вам будет интересно послушать.
— Ева, — голос Римаса стал жестким, — глиняный чертенок, которого мой сын подарил Нике — фольклорный персонаж, не более. Он не воплощение зла, а скорее, проказник. Вы ударили им ребенка по голове с такой злостью, что раскололи игрушку.
— Она сама ударилась об угол стола! — взвизгнула женщина, выдавая себя.
Вадим вскочил со стула, но Римас жестом остановил его.
— Нет. Это сделали вы. Удар был такой силы, что вы сломали ноготь на указательном пальце правой руки, а на глиняных обломках остались следы крови и волосы девочки. А это уже уголовное дело, и я должен об этом сообщить, — сказал Римас, набирая номер телефона местного УВД.
Вадим сидел, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону. Варвара Васильевна предложила накапать ему валерьянки.
— Это ему вряд ли сейчас поможет, — сказал Римас.
Прошло около полутора часов пока были закончены все формальности.
— Римас Александрович, вы удивительный человек, и я восхищаюсь вами, — сказала Варвара Васильевна, когда они уселись в машину. Вы так спокойно, уверенно и, главное, интеллигентно разрулили эту ситуацию, просто любо-дорого смотреть!
— По-моему, Варвара Васильевна, вы меня идеализируете.
— Помилуй Бог! Да я бы уже через две минуты заорала: «Вон отсюда!»
И они рассмеялись.
Подъехав к дому, Римас открыл ворота и подогнал машину поближе к входу. Сыну он передал пакет с хлебом, а сам помог Варваре выбраться из машины вместе с котом и подняться по лестнице.
— Рим, наконец-то! — обрадовалась Вера.
— Варвара Васильевна, познакомьтесь, пожалуйста, это мои крестные папа и мама — Василий Никитич и Людмила Яновна. А это наш Ястребок!
Ястребок тут же обнюхал гостей. Кот ему больше понравился.
Вера достала из обувного шкафчика новые гостевые тапочки и протянула их Варваре Васильевне со словами: «Теперь это ваши тапочки. Пойдемте я покажу вам комнату».
Комната Варваре очень понравилась. Обои в пастельных тонах, удобный диван, шкаф для одежды, стеллаж с книгами, изящный журнальный столик, пушистый ковер на полу и красивые комнатные цветы создавали ощущение праздника.
Пока Вера знакомила гостью с расположением комнат на первом этаже, Римас выгулял Ястребка, быстро принял душ и спустился на кухню. Тут же тетя Люда налила ему чашечку свежесваренного кофе.
Когда наконец все собрались на кухне, Римас предложил организованно подключиться к приготовлению томленной баранины по рецепту его бывшего однокурсника.
— Итак, мне нужны подмастерья. Есть вакансия резчика лука. Желающие поплакать есть?
— Есть, — подняла руку Варвара Васильевна.
— Благодарю! Ваш подвиг будет отмечен наградой!
— Кто займется мытьем зелени?
— Я! — уверенно выкрикнула Людмила Яновна.
— Отлично!
— Кто возьмет на себя нарезку зелени?
— Я готова! — решилась Вера, получив воздушный поцелуй от мужа.
— Кто рискнет взять на себя чистку картофеля?
— Давай, сынок, попробую я, — подключился к игре дед Вася.
— Пап, а как же я? — подал голос Арсений.
— Для тебя, сын, припасено особое задание: добыть большую кастрюлю с толстым дном, подготовить соль и перец черный, найти хотя бы один помидор в доме и принести большую деревянную ложку.
— Все получили орудия труда? — уточнил Римас. Тогда вперед!
— Пап, а какая награда полагается за три найденных помидора?
— Ты нашел три помидора, сын?! Я думаю, ты заработал право первому вкусить нежнейшее мясо.
— Минуту внимания, коллеги! Несколько слов о помидорах. Дело в том, что помидоры — это моя импровизация. В классическом рецепте этого блюда используют кислую сливу — ткемали. Но мы придадим кислинку блюду помидорами.
Сам Римас быстро нарезал мясо на небольшие куски и начал слоями укладывать все ингредиенты: нарезанный полукольцами лук, мясо, соль/перец, крупно нарезанная зелень, кружочки помидоров. И так до тех пор, пока не закончилось мясо и все, что нарезали помощники.
— Римас, у меня вопрос, — воскликнул Василий Никитич, — куда девать начищенную картошку?
— Картошку в кастрюлю с водой. Ее надо просто сварить перед подачей на стол.
— А вода, сынок, разве не нужна вода?
— В этом вся соль, Василий Никитич. Баранина будет томиться в своем соку. Его там будет много от зелени, лука, помидоров и белого вина.
— Вина?! — ужаснулась Вера.
— Нет у меня никакой аллергии, солнышко! Ты помнишь, я как-то выпил кофе с ликером, который добавил, не предупредив нас, бармен. Со мной ничего тогда не произошло. Но сомнение закралось, и я сдал тест. Нет у меня никакой аллергии! Это были проделки моего деда. Я недавно об этом узнал из его письма.
Но это ничего не меняет. Алкоголь в чистом виде мне все равно неприятен. А вот замариновать мясо в белом вине на шашлык или добавить в кофе немного рижского бальзама — это хорошо работает, — он выразительно посмотрел на Людмилу Яновну.
— Ну ты и плут! — воскликнула тетя Люда. Я намек поняла. Пойду варить! Не могу отказать моему красавчику!
— Хоть бы мне разок предложила кофейку сварить, — неожиданно буркнул Василий Никитич.
— Васька, так ты же кофе на дух не переносишь! — с притворным негодованием всплеснула руками Людмила Яновна.
— Предложи, может и выпью! — сказал Василий Никитич и вышел.
— Чудны дела твои, Господи! Пойду варить кофе. Есть еще желающие?
— Я бы не отказалась, — робко подала голос Варвара Васильевна.
Пока варился кофе, Римас замариновал мясо на шашлык и отправил его в старый холодильник.
— Восхитительно! — воскликнул Римас, сделав первый глоток кофе, и послал воздушный поцелуй тете Люде.
— Попробуй, любимая, это напиток богов! — протянул он свою чашку жене.
Кофе Вере тоже очень понравился.
— Ну и кому тут подают такой вкусный кофе? — неожиданно раздался голос Вика.
— Вик, дружище, вот так сюрприз! — обрадовался Римас, пожимая руку гостя.
— Верочка, как я рад тебя видеть, — приобнял слегка и поцеловал ее в щечку Викентий. — Выглядишь изумительно, но глазки уставшие. Кстати, что за восхитительный парфюм? Такой чувственный и манящий, принюхиваясь, спросил Вик, вручая Вере белую розу и коробку с тортом.
Затем подошел с объятиями и поцелуями к Людмиле Яновне, вручив ей желтую розу.
— Не вижу Василия Никитича и моего юного друга Арсения, — удивился Вик.
— Не волнуйся, — сказал Римас, — скоро явятся. Давай я тебя познакомлю с Варварой Васильевной, моим заместителем.
— Мое почтение, Варвара. У вас очень красивое имя, — целуя руку, сказал Вик. Поэтому давайте обойдемся без официоза. Меня зовут Викентий Северский, и я был свидетелем Римаса на свадьбе.
— Слушай, Римас, а что за восхитительные ароматы? Что за блюдо готовится?
— Баранина в белом вине, если вас это не оскорбит, месье виконт, — съязвил Римас.
Вик расхохотался.
— Ладно, давай загоним твою машину во двор, и ты мне расскажешь, что случилось, — сказал Римас.
— Что, так заметно?! — Римас, я не знаю, что мне делать. Я понимаю, что виноват перед твоей семьей, притащив к вам в дом эту тварь. Но я ведь даже не подозревал, что может произойти такое. Я понимаю, что пришлось вам всем пережить.
* * *
— Вик, не ходи кругами. Говори по существу. Тебе нужна помощь?
— Да, очень нужна! Этот гаденыш Жека заявил, что Нора — валютная проститутка, фарцовщица и наводчица на ваш дом.
— Что за бред!
— Это не бред. Норе пришлось пережить унизительную процедуру медицинского освидетельствования. В результате выяснилось, что моя девочка еще... еще... короче, чиста и нетронута.
— Все, Вик, достаточно! Попробуем решить эту проблему. Где сейчас находится Нора?
— На улице. В машине.
— Вик, ты что, совсем съехал с шариков! Быстро тащи ее в дом.
— Верушка, — заглянул он на кухню, — принимай гостей! Это окоченевшая Нора. Напоите ее горячим чаем и накрывайте на стол.
Бросив Вику ключ, Римас велел ему загнать машину во двор и запереть ворота.
Сам дозвонился до Олега, обрисовал ситуацию и спросил, сможет ли он помочь или стоит звонить Дмитрию Анатольевичу?
Олег пообещал перезвонить через пару часов.
Почувствовав ароматы готовящейся еды, на кухню спустился Арсений в сопровождении Ястребка и Тиши. Увидев своего кота, Варвара Васильевна не могла понять, как он смог выбраться из комнаты.
— Я думаю, ему помог Ястребок, — предположил Арсений. Он лапами умеет открывать двери. Наверное, почувствовал, что Тихон грустит, и выпустил его. Ко мне они пришли вместе.
Едва все расселись за столом, как зазвонил телефон. Олег сообщил Римасу, что вопрос решен положительно. И передал персональный привет «каратисту» от Дмитрия Анатольевича.
Римас вошел на кухню, обвел всех взглядом, остановился на Вике, выдержал паузу и молча кивнул ему головой.
— Я этого не забуду никогда, дружище! — бросился он обнимать Римаса.
— Пойдем, поможешь мне принести мясо, — сказал Римас.
Через несколько минут они внесли две большие глиняные супницы, закрытые крышками. Поставив супницы на стол, по команде Римаса на счет «три», они сняли крышки и по кухне поплыл восхитительный аромат томленной баранины, приготовленной с зеленью в белом сухом вине.
Ели мясо в полнейшей тишине, пока недоумевающий Ястребок не рявкнул возмущенно.
Арсений тут же вылез из-за стола и отвел Ястребка на кухню, где стояли его миски для воды и еды. На ужин Ястребку дед Вася приготовил рисовую кашу с кусочками говядины. Видя, как его большой друг аппетитно уплетает ужин, Тиша забеспокоился.
Приоткрыв дверь в гостиную, Арсений поинтересовался у Варвары Васильевны, можно ли коту дать каши с мясом.
— Не знаю, он привередлив в еде...
Минут через пять вернулся Арсений и сказал, что Тиша слопал все за милую душу, попил воды, и ушел вместе с Ястребком наверх.
— Ничего не понимаю, — развела руками Варвара Васильевна. — Обычно я его уговариваю часами, а тут он сам поел...
— А нас и уговаривать не надо, — подал голос Василий Никитич. — Давай-ка, сынок, добавки. Уж очень вкусное мясо ты приготовил.
Римас жестом показал Викентию, чтобы тот положил мяса Василию Никитичу. А сам выскочил за вином и коньяком.
Дед Вася и Варвара Васильевна тяпнули коньячку, а Людмила Яновна и Викентий решили выпить вина.
— Молодежь, а вы к нам не примкнете? — поинтересовался Вик.
— Не примкнем! — ответила Вера. — Нам еще всю ночь работать.
Гомерический хохот сотряс стены гостиной. Римас изогнул бровь и обвел присутствующих недоумевающим взглядом. Не смеялись только Арсений, Нора и Варвара Васильевна.
— Не могли бы вы объяснить нам, что из фразы «нам еще всю ночь работать» породило такое неистовое веселье?
Варвара Васильевна с восхищением смотрела на Римаса. Она тоже не любила подобные двусмысленные смешки, но была уверена, что Римас даст достойный отпор.
— Вот видите, вы даже не знаете причины. Осталось только...— усмехнулся Римас, но Вик не дал ему договорить.
— Все-все! — зааплодировал он. Сдаемся! Я понял, скорпионище, куда ты сейчас вывернешь. Ты и словом можешь пришибить.
— Per risum multum debes cognoscere stultum, — поставил точку Арсений.
— Сын, ты запомнил эту средневековую поговорку? Респект! Думаю, не стоит озвучивать ее перевод!
Ну а если серьезно, дорогие мои, мне нужно в воскресенье передать одному человеку, переведенную на английский язык мою статью. Он обещал доставить статью моей знакомой в Амстердам. А она, в свою очередь, должна опубликовать ее в своем журнале. Мне необходим отклик зарубежных коллег. Защита на носу. Поэтому мы будем работать ночью.
— Между прочим, во вторник я буду в Амстердаме на международной выставке парикмахерского искусства, — хвастливо заявил Вик.
— Викентий?
— Ну конечно же, я передам статью твоей знакомой.
— Рим, давай мы отдадим статью и Плотникову тоже, — предложила Вера. Пусть лучше будет еще один дубль, чем ничего.
— Конечно, любовь моя, обнял Веру Римас. Мы обязаны это сделать.