Глава 11

Вёльва

Когда дыхание девушки стало ровным и глубоким, а черты лица под воздействием отвара расслабились, сгладив следы ужаса, старуха отодвинулась. Она долго сидела на краю ложа, наблюдая за спящей. В её глазах бушевала целая буря: тревога, надежда, усталость веков и острый, пронзительный интерес.

Целительница поднялась и бесшумно, как тень, переместилась к очагу и замерла, глядя на огонь. Женщина стояла неподвижно, вглядываясь в пляшущее пламя. На лице вёльвы застыло выражение глубокой задумчивости и едва заметной тревоги.

Наконец, с тихим, едва слышным вздохом, знахарка опустилась на медвежью шкуру, расстеленную перед очагом. Из потаённого кармана в складках одежды хозяйка достала небольшой потертый кожаный мешочек, швы которого были прошиты конским волосом. Развязав шнурок, вёльва высыпала содержимое на расшитый таинственными знаками квадрат ткани, что лежал перед ней на полу.

Руны, вырезанные из жёлтых старых костей, отполированные до матового блеска долгим соприкосновением с ладонями. Кости упали на полотно с тихим костяным перестуком, хаотично рассыпались и замерли. Непосвященный увидит старые костяшки, но для вёльвы узор не стал тайной, она читал его, как раскрытую книгу.

Прорицательница закрыла глаза. Её губы зашевелились, едва слышно произнося слова древнего заклинания. Воздух вокруг женщина сгустился, стал тягучим.

Вёльва протянула руку над разбросанными рунами. Её тонкие, костлявые пальцы с опухшими суставами и длинными ногтями едва заметно дрожали. Женщина не касалась камней, только водила над ними ладонью, как будто ощупывая невидимое поле. Потом резким, точно рассчитанным движением, она выхватила из кучи три руны и, не глядя, швырнула их на ткань.

Сухой щелчок в оглушающей тишине показался резким. Но вёльва даже не вздрогнула. Открыла глаза, склонилась над костяшками. Шустрые пальцы едва прикоснулись к камням. Потемневшие глаза касались камней. Ресницы дрогнули, веки опустились, прорицательница погрузилась в видение, вглядываясь в нити судьбы.

Первая руна легла прямо перед ней, в самом центре сакрального пространства. Вёльва коснулась её кончиком пальца, и по женскому лицу прошла короткая судорога, словно увиденное оказалось неприятным.

— Послание, — хриплым шёпотом выдохнула старуха, но этот шепот прозвучал громче крика в тишине комнаты. — Сам Один протягивает руку. Принятие дара. Начало нового цикла. Путь провидца открыт.

Острый взгляд целительницы метнулся к спящей девушке. Скользнул по лицу, по руке, что безвольно лежала поверх одеяла. В этом взгляде читалась та самая уверенность, которая зародилась в бараке для рабов, когда её пальцы ощутили отзвук иной магии, иной крови.

Вёльва глубоко вздохнула и бросила следующую костяшку. Вторая руна упала справа, почти касаясь первой своим краем. Ведьма наклонилась пониже, и вдруг затаила дыхание.

— Тайна, ставшая явью, — прошептала старуха, и в её голосе послышались нотки почти благоговейного трепета. — Сокрытое наследие выходит на свет. Рождение нового… из пепла старого. Не цепь прервалась…, а виток спирали замкнулся.

Вёльва долго и пристально разглядывала выпавшие две руны, казалось, что они беззвучно разговаривают с прорицательницей. Её грудь тяжело вздымалась, на лбу выступили капли пота.

— Я так долго ждала тебя, — прошептала прорицательница. — Я уже устала ждать тебя, молодая вёльва. Я обучу тебя всему, что успела узнать за свою долгую-долгую жизнь. И как только ты примешь все знания, нить моей судьбы будет перерезана. Скульд неумолима ⦗6⦘. Но я рада. Устала от людской глупости, жадности. Устала… да… Это ты, девочка, ты ответ на мои молитвы.

Старуха снова глубоко вздохнула и улыбнулась. И тут внимание женщины привлекла третья руна. Костяшка лежала чуть поодаль, и выпавшие камни все вместе образовывали стрелу, указывающую прямо на ложе, где лежала избитая рабыня.

Еще раз окинув взглядом расположение всех рун, вёльва замерла. И без того напряженная фигура старухи теперь будто окаменела. Казалось, даже воздух перестал двигаться вокруг неё. Прорицательница медленно, очень медленно провела ладонью над символом руны, не прикасаясь к костяшке, словно опасалась нарушить хрупкое равновесие предсказания.

Женщина внимательно посмотрела на строптивую рабыню, которую послала ей Верданти ⦗7⦘, и на этот раз в её глазах, плясали не только тени догорающего в очаге огня. В них горело мрачное торжество.

— Так и есть, — прошептала вёльва, заговорив сама с собой. В голосе зазвучала странная смесь триумфа, обречённости и глубокой материнской печали. — Ты здесь не случайно. Кровь зовёт кровь. Сила ищет преемника. Моя сила. Мои знания.

Она медленно провела ладонью над последней руной, по-прежнему на прикасаясь к костяке.

— И он здесь. Тот, с кем тебя уже связала Урд ⦗8⦘ Но ты этого пока не видишь. Нити сплетены. Небесные пряхи уже почти соткали узор жизни, в который вплетена не одна жизнь. Ты здесь, чтобы остаться. Чтобы принять дар. И чтобы встретить его. Даже если глаза твои слепы, а сердце полно страхом, связь нерушима. Союз предначертан. Судьба предрешена.

Вёльва собрала руны, зажала их в кулаке и прижала к груди, к той самой фибуле в виде змея. Её глаза снова закрылись. Теперь ведьма выглядела не всемогущей прорицательницей, а очень старой, уставшей женщиной, на чьи плечи легла тяжесть не только прошлого, но и будущего.

_________________________

⦗6⦘ норнаСкульд. Предсказывает то, что ещё предстоит. Самая молодая из сестёр.

Не оглядывается назад и безжалостно режет нити судьбы, которые плетут её сёстры. Её молодость символизирует уверенность и бесстрашие, а также неопределённость будущего.

Вместе с валькириями выезжает на поле брани и участвует в выборе воинов, которые будут убиты в бою.

Важно: судьба в скандинавской мифологии не является неизменной — хотя норны определяют основной путь каждого человека или божества, выбор всегда остаётся за человеком.

⦗7⦘ норна Верданди. Олицетворяет настоящее. Средняя сестра, в её ведении — текущие действия и выборы. Символизирует активное участие в жизни и процессе становления судьбы. Её образ может быть более энергичным и динамичным по сравнению с Урд.

Олицетворяет момент здесь и сейчас, а также то, как каждое действие влияет на судьбу.

⦗8⦘ норна Урд. Символизирует прошлое. Самая старая из сестёр, отвечает за то, что уже произошло в жизни человека.

Изображается как дряхлая старуха с опущенными плечами, которая всегда оглядывается назад, на то, что было. В некоторых источниках — как колдунья, погружённая в свои мысли о прошлом.

Помимо плетения нитей, Урд охраняла молодильные яблоки, растущие на Мировом дереве.