ГЛАВА 11

Майя

Домой я возвращалась в приподнятом настроении. Частично мне его обеспечила Стаська рассказом о пакости Матвею, а частично – Антон. Проснувшись с утра, сразу же поехала к подруге. Я колебалась, рассказывать ли ей о поступке ее брата или же умолчать. До последнего надеялась скрыть, но потом решила не увиливать. Все равно я не злилась на подругу из-за этого.

Но вот то, что рассказала мне Стасян о своем поступке… Я думала, у меня отпадет челюсть. Это ж надо было догадаться впрыснуть сырое яйцо в сидение ремонтируемой машины, да еще и оставить в салоне крыс! И все лишь из-за того, что ей захотелось отомстить подлому Матвею за его дурное поведение. И за то, что едва не сбил ее некоторое время назад на пешеходном переходе.

Я всегда сдувала пылинки со своей машины и следила за чистотой салона, поэтому отчасти поняла будущую реакцию Матвея. Обнаружить такой «сюрприз» будет очень неприятно…

Тяжело вздохнув, я лишь качнула головой. Продолжая следить за дорогой, улыбнулась.

Зато у меня был отличный повод позвонить Антону. Ну не могла же я не воспользоваться ситуацией? Он мне нравился, но как друг. С Антоном было приятно беседовать, он не напрягал своим присутствием, не заставлял нервничать, а, наоборот, угадывал любое мое настроение. Антон идеален. Но я для него – нет. Прекрасно это осознавая, запретила себе даже думать о большем, нежели дружба с ним. Но что, если мужчине захочется большего?..

Звоня ему, не особо рассчитывала на понимание, но была приятно удивлена, когда он согласился помочь Стаське. Как бы там ни было, у Матвея взрывной характер, и, кто знает, как он отреагирует, найдя пакости автомеханика Стасяна. Боже, я не сомневалась, что такой, как Горыныч, способен убить… Тряхнув головой, прогнала дурные мысли и нахмурилась.

Антон за свою помощь попросил у меня свидание. У меня! Свидание… Немыслимо. А я взяла и согласилась зачем-то. Язык не повернулся отказать мужчине. Что же выходило, я действительно интересовала его, как девушка?

Мило улыбнувшись от догадки, свернула в свой двор и припарковалась. Выйдя, медленно поплелась в подъезд. Около него на маленькой ветхой лавочке ютились несколько бабулек и что-то бурно обсуждали. Или кого-то. Застонав про себя, постаралась стать незаметной. М-да… Это задача со звездочкой. Я будто пыталась провести мимо слона, не вызвав никаких подозрений. Я уже подошла, и до меня донеслись отголоски разговора:

– Да точно тебе говорю, – шептала ушлая бабуля.

Я вспомнила ее голос. Кажется, это она вчера кричала на Макса. Ох, ё! Ну, конечно. Теперь у этих находчивых появился повод для сплетен. Гадство. Надеюсь, что я не единственная Майя на весь подъезд.

– Добрый день! – проходя мимо, приветливо улыбнулась трем бабулям и быстренько, пока не удостоилась всех почестей, засеменила к двери. Ну, честно, какая-то аллея позора, а не дорожка к подъезду! Достав из кармана ключи, протянула «таблетку» к домофону.

– Майя, – позвала меня одна из пожилых дам.

Тяжело выдохнув, обернулась. Улыбнулась.

– А не твой ли молодой человек вчера тут под окнами топтался? – деловито поинтересовалась она.

С упреком, как бы намекая, что я девушка легкого поведения, раз ко мне ходят парни, да еще и пьяные. Хотелось бы мне «ласково» ответить, но я сдержала порыв.

– Понятия не имею, – вежливо буркнула и, быстренько открыв дверь, скрылась в подъезде.

По-любому, это трио уже все для себя решило. Ну и плевать. Вот же… Макс! Угораздило же его напиться и приползти ко мне. На моем лице все же заиграла улыбка. Он пришел… Пусть и таким экстравагантным способом, но сердце екнуло! Довольная, как слон, поднялась в квартиру. Мне нужно было позвонить хозяину квартиры и заплатить за этот месяц. Спасибо Волику, теперь я не бегала, как ужаленная, в поисках хоть какой-то работы. Достав телефон, нашла в списке номер и нажала на кнопку «вызов».

– Алло, – ответил мне прокуренным голосом хозяин квартиры.

– Виктор Владимирович, здравствуйте! – бодро поздоровалась я, хотя в душе уже мысленно прощалась с денежками. – Можете приходить за оплатой.

– Майя! – обрадовано воскликнул, чем немного удивил меня. – Я как раз собирался тебе звонить.

Я заметно напряглась, руки похолодели. Нервно заерзав на кровати, затаила дыхание. О… Только не выгоняй… Прошу! Не сейчас…

– Дело в том, что я на длительное время улетаю в другую страну, – после его слов у меня застрял ком в горле.

Ну вот, теперь еще и искать новую квартиру. Просто замечательно! Сложилось ощущение, что вся вселенная против меня.

– Ты у меня уже давно снимаешь квартиру.

– Шесть лет… – зачем-то уточнила, перебивая его.

Возможно, я мысленно надеялась воззвать к его совести и дать мне время хотя бы на месяц еще продлить аренду.

– Я доверяю тебе, поэтому за время моего отсутствия ты можешь оплачивать только коммунальные услуги, хорошо? – настороженно уточнил он.

Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы переварить информацию. И когда смысл его слов дошел до меня, я просто не смогла поверить в свое счастье. Хотя… Нет, это явно какой-то тупой розыгрыш. Ну кто в своем уме откажется от халявного заработка?

– Виктор Владимирович, я не совсем понимаю…

– Майя, ну что тут непонятного? – перебил меня злобным голосом. – Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за квартирой. Я не хочу ее продавать, понимаешь? А ты девочка порядочная и ответственная. Думаю, что лучшего варианта мне и не найти.

Вроде и привел весомые аргументы, но как-то все… слишком складно. Меня хотят втянуть в какую-то аферу?

– Да, но… – попыталась возразить, мужчина снова меня перебил:

– Тебя что-то смущает?

– А как же оплата? Я ведь могу пересылать вам деньги через банковский перевод, – все-таки, мне не верилось. Я искала подвох.

– Не нужны мне деньги. Лучше присмотри за квартирой. Ну, так как, ты согласна? – все настаивал и настаивал он.

Я призадумалась. Виктора Владимировича я знала неплохо. Как только переехала, сразу же начала снимать у него эту квартиру. Изначально он настороженно относился ко мне, каждый раз проверял, все ли в порядке, но со временем стал больше доверять. Платила я всегда в срок, никогда не задерживала. Могло ли случиться такое, что он действительно готовил какую-то подлость? Его предложение было таким заманчивым, но в то же время рисковым. Разве ему не нужны деньги? Он не богач и даже не средний класс, квартира ему досталась от покойной бабушки. И, чтобы иметь лишнюю копеечку, выставил квартиру на аренду.

– Ну… я даже и не знаю, – все еще колебалась и не нашлась, что ответить.

Неужели накопил денег и решил полететь в отпуск? Но не на несколько же лет! Блин…

– Это плохо, – опечалено выдохнул в трубку Виктор Владимирович. – Придется в срочном порядке продавать… – как-то уж совсем потерянно прозвучал его голос. – А мне, знаешь, квартира дорога, как воспоминание о бабуле. Представляешь, я частенько оставался у нее и…

– Ладно, – решила согласиться.

Не хотелось выслушивать полчаса слезливую историю. Была не была. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Ну а что? Вдруг не подлянка, а я глупо откажусь и тем самым поставлю себя в неудобное положение. По правде, у меня не было денег, чтобы арендовать другую квартиру. Едва хватало на пропитание в этом месяце, а снова просить у Вовы взаймы я больше не хотела. Даже если бы на следующий день я вышла бы на новую работу, мне заплатили бы только через месяц. А на раздаче листовок на аренду жилья за пару дней не наскребешь.

– Я согласна. Когда вы улетаете?

– Ну, слава богу! Через два дня. Не знаю пока, на год или более того, посмотрим. Если что, у тебя есть адрес моей электронной почты, пиши туда! – попросил он.

– Хорошо, – я была под впечатлением и слушала через раз.

– Тогда до связи! – попрощался и сбросил вызов.

– Обалдеть… – пробормотала я, бросая телефон на кровать.

Как-то сегодня день подозрительно хорошо складывался.

– С чего бы это вдруг? – спросила я, глядя в потолок. – Вселенная, ты решила повернуться ко мне лицом?

Сложилось ощущение, будто у меня, как в сказке, появилась фея-крестная, и по взмаху волшебной палочки она начала исполнять мои желания.

Начиная с ареста Юрки и заканчивая экономическим вопросом.

О! А еще у меня скоро свидание с Антоном. Подумав об этом, глупо хихикнула. Да… На свиданиях я не была уже лет сто!

Так ли я права, мысленно отправляя мужчину во френдзону? Нежность в голосе Антона растопила мое сердечко, оно гулко билось на протяжении всего разговора. Он флиртовал со мной, а я млела и, могу поспорить, заливалась румянцем. Никто и никогда не проявлял ко мне интерес. Димку подталкивала я, даже на отношениях настояла, а он согласился, лишь бы не быть одному. Ну а Макс… Тут и говорить не о чем. Макс и флирт ко мне – две несовместимые вещи.

В конечном итоге, я решила не заморачиваться. Пусть все идет своим чередом. Я же девушка, мне, как и остальным, хочется слышать красивые слова, получать цветы и бегать на свидания. Целых шесть лет я отказывала себе в удовольствии, и теперь настало время получить от жизни по максимуму.

***

Я взглянула на свое отражение в зеркале и нахмурилась. Плотные джинсы и теплый свитер – это не то, во что я собиралась одеваться на свидание. А еще мне надо собрать волосы в хвост и выбрать устойчивую обувь. Куда, черт возьми, меня собирается вести Антон?

Звонок мужчины час назад застал меня врасплох. Я специально принарядилась для него – надела милое, красное платье до колен и собралась накрутить волосы. Приготовила туфельки на каблуке, а что в итоге?

– Майя, прошу, оденься максимально тепло и подбери устойчивую обувь. Идеально, если наденешь кроссовки! – перекривляла слова Антона.

Вздохнула. Может, я перечитала любовных романов, и у меня в голове образовалось стабильное клише? Почему мне казалось, что мы пойдем, например, в ресторан? Мой прикид соответствовал разве что прогулке по парку. Мы ведь не студенты для такой «романтики»!

Время поджимало, я махнула на все рукой и собрала волосы в хвост. Забрала мобильник и уже хотела кинуть его в сумочку, но вспомнила еще одну просьбу: не брать с собой больше ничего, кроме телефона и ключей от дома. В чем дело? Антон решил меня похитить и держать в подвале?

– Майя, ты параноик! – я рассмеялась от своих мыслей и вышла из дома.

Машина Антона (а я не сомневаюсь, что «Мерседес-Бенц», припаркованный у подъезда, по типу старого доброго «гелика» – авто моего лысика) повергла меня в легкий шок. Я даже остановилась и с непониманием уставилась на «гелик» нового образца. Антон пересел с «Тойота-Камри» на внедорожник?

Пока я размышляла, мужчина вышел из машины и галантно открыл предо мною переднюю дверь.

И бабулей, как назло, нет на лавочке, чтобы срисовать подозрительное авто и его хозяина. Черт, да почему я мысленно рисую себе всякую ерунду?

– Май, – Антон выгнул бровь и жестом руки попросил присесть.

Я подчинилась. Однако напряжение не спадало, а уж когда мы выехали за черту города, я заметно занервничала. Тряслась так, будто меня морозит, и нервно оглядывалась по сторонам.

– Куда… – я прочистила горло, голос хрипел из-за нарастающего волнения. – Куда мы едем?

– Мы практически на месте, – Антон пристально следил за дорогой, а я – за ним.

Он тоже надел джинсы с водолазкой, а из обуви – кроссы. Куда он меня вез, зачем? Мне уже не нравилось, и сомневаюсь, что понравилось бы. Я хотела получить букет цветов. Боже, да хотя бы одну несчастную ромашку, а не вот это все…

Антон остановил машину посреди пустыря, заглушил двигатель. Вокруг ни души, даже деревья и те вырубленные, нет ни травинки! Лишь вдалеке виднелся ангар. Неужели нам туда?

Без предупреждения Антон вышел и, оббежав машину, открыл мне дверь, протягивая ладонь. Моя была потной и подрагивала, но я ухватилась за руку мужчины и выбралась из душного салона, вдохнув полной грудью свежий воздух. От улыбки, озарившей лицо мужчины, я выдохнула.

Меня предавали много раз, и я, похоже, глубоко разуверилась в себе. Антон не мог быть подонком, ведь так?

– Твое волнение напрасно, – он приобнял меня за талию и повел вперед, прямиком к ангару.

Я промолчала. Очень хотелось ему поверить. Довериться и расслабиться, но… Мне казалось, даже если бы он повел меня в ресторан или кафе, я бы так же нервно оглядывалась по сторонам и считала бы, что все смотрят на меня и смеются. Нет такого места, где бы я полностью рассла… О, черт!

Мысль оборвалась, как только в поле моего зрения появился воздушный шар. Огромный, черт возьми, как монстр. Корзинка стояла на земле, но шар уже был готов к полету, осталось лишь залезть в него, и мы взлетим…

Нет… Это ведь… не для меня, правда? Я остановилась, а затем быстро попятилась. Антон будто заранее почувствовал перемену моего настроения, отошел назад, и я как раз врезалась спиной в его каменную грудь.

– Ну, ты чего? – мягко уточнил Антон и ласково обнял меня, плотнее прижимаясь грудью к спине, сцепил руки в замок на животе. – Солнышко, чего ты испугалась?

От его ласкового шепота над ухом по коже поползли мурашки. Я отвлеклась на сладостное томление внизу живота и прикрыла на секунду глаза. Но страх слишком быстро вернул меня с небес на землю.

– Я… я… – ткнула пальцем в шар и нервно сглотнула. – Нам ведь не туда?

– Именно туда, – безапелляционно заявил мужчина. – Не бойся, я рядом и не позволю произойти ничему плохому. Будь уверена, пока я дышу, с тобой ничего не случится.

Я обомлела от твердого заверения. На миг перестала дышать и даже забыла, из-за чего нервничала минуту назад. Почему? Зачем он так говорил? Зачем давал серьезное обещание? Я же не его девушка, не жена и не любовница…

Чувствуя, как жар струится по венам, отчаянно всхлипнула. Его слова дотронулись до обледенелой души, и лед начал таять. Боже, да я уже готова была залезть в чертову корзинку, лишь бы проверить в правдивость его слов.

– Я дико боюсь высоты, – призналась, опасаясь делать шаг.

Когда я забиралась на крышу девятиэтажки, мною двигал адреналин и адская боль в груди. Это потом уже я с содроганием вспоминала и пыталась понять, как меня угораздило подняться выше пятого этажа! А шар взлетит намного… намного выше.

– Тогда… – Антон все шептал на ухо, раздразнивая мои нервные окончания до вздыбленных волос на затылке. – Мы вместе посмотрим твоему страху в глаза. Согласна?

– Да-а…

Боже, я бы согласилась на все, даже отдать последние деньги мужчине. Казалось, своим волнительным шепотом Антон может открыть любые двери, если пожелает.

– Умница.

Он быстро поцеловал меня в щечку и, прежде чем я успела опомниться, повел прямиком к монстру. Шла на ватных ногах до тех пор, пока ни остановилась перед незнакомым мужчиной. Они с Антоном обменялись рукопожатием. Я пропустила мимо ушей весь инструктаж и нервно тряслась, глядя на великана предо мной. Похоже, к списку фобий добавилась еще одна…

Корзинка была высотой до моей груди, и как, черт возьми, мне в нее залезть? Нет… Не хочу… Не буду… Я не умница. Я трусиха до мозга костей.

– Готова?

Уже открыла рот, чтобы сказать уверенное «нет», но… Антон поднял меня на руки, будто пушинку, а в следующий миг я уже стояла в корзинке и нервно хлопала ресницами. Антону не составило труда забраться внутрь, но наш «пилот» залезать не спешил.

От волнения я крутила головой по сторонам, как вдруг мое внимание привлекло то, что лежало внизу корзинки. Розы. Много ярко-алых роз! Огромный букет был перевязан за стебли плотной лентой, чтобы те не распались. Я опустилась на корточки рядом и, млея, провела пальцами по бутонам. Запах дурманил, околдовывал… Заметила, что на стеблях заботливо срезаны все колючки, чтобы удобно было брать и нести.

– Черт, хотел иначе преподнести тебе цветы…

Быстро, пока во мне все еще горел адреналин, поднялась на ноги и поцеловала мужчину. Я попыталась вложить в страстный поцелуй всю мою признательность, а в итоге ощутила соленый привкус слез на губах. Я плакала от счастья, забывая понемногу обо всей боли, которая все еще хранилась дурными воспоминаниями на душе. Антон крепко прижал меня к себе одной рукой, а пальцами другой стер со щек слезы. Неважно, как он преподнес мне цветы, главное – знак внимания. Я бы обрадовалась и одному сиротливому цветочку, лелеяла бы, как ценное сокровище.

Мы отстранились, но я все еще находилась в объятиях мужчины. В них я видела свое успокоение. В них мне не страшно было стоять в шаре и даже взлететь ввысь.

– Ты такая страстная, когда проявляешь инициативу, – прохрипел Антон, улыбаясь мне.

Кивнула. Нам пришлось потесниться, «пилот» забрался в корзинку, разрушая всю магию. Он раздул огонь, а мы потихоньку начали отрываться от земли. Мне в одно мгновение стало неуютно, я почувствовала, как подрагивают коленки, и горло стягивает удушьем. А уж от раздражающего шума огня над ухом постоянно вздрагивала и кривилась.

Чем выше мы поднимались, тем сильнее сдавливало грудь, я цепко ухватилась пальцами за корзинку, желая утихомирить неистовое сердцебиение. Даже глаза закрыла, не хотелось ничего видеть… Не хотелось знать, насколько высоко уже поднялся шар. Судя по холодному порыву ветра, достаточно, чтобы упасть в обморок от панической атаки.

Я молчала, молчал и Антон. Я не видела его, так как все еще боялась раскрыть глаза, но ощутила момент, когда он прижался ко мне и расставил руки по бокам. Тепло его тела согревало меня, а от жгучего дыхания возле ушка я на миг забыла обо всем – где стою и почему трушусь от паники.

– Милая, – ему приходилось ждать, когда огонь снова затихнет, чтобы не кричать мне на ухо, – не переживай, я в броннике, с нами в любом случае ничего не произойдет.

Шок отрезвил меня ударной волной, я осторожно развернулась в объятьях Антона и даже открыла глаза. Сфокусировалась на лице мужчины, нахмурилась. Старалась смотреть только на него и больше никуда.

– Чч-то? – меня все еще немного трясло, поэтому язык заплетался. – Б-б-бронник? Ты… серьезно?

– Конечно, – Антон кивнул, и на его лице не дрогнул ни единый мускул.

Он прикалывается?

Отвернулась и тут же пожалела, уловив боковым зрением картинку. Высоко… Слишком, черт возьми, высоко! Практически высота птичьего полета! Меня покачнуло, и я моментально оказалась в тесных объятиях. Антон развернул нас так, что теперь он стоял, упираясь спиной в корзину. Невольно прижала голову к груди мужчины, пряча глаза от всего происходящего.

– Прости, конечно, – начала ворчать, как старая бабка, – но твой бронник нас не спасет, если вдруг шар начнет падать.

Грудь Антона завибрировала от басистого смеха. Как ни странно, но я отвлеклась, и все мои мысли закрутились вокруг этого чертового бронежилета. Нет, серьезно, это была шутка или что? Нагло ощупала грудь мужчины – соврал, гад! Подшутил надо мной… Подняв взгляд, встретилась со смеющимися омутами, в которых так отчетливо плескалась нежность. Засмотревшись в чарующие глубины, едва не пропустила слова:

– Я уже говорил и могу повторить хоть сотню раз: рядом со мной ты в полной безопасности. Ото всех и всего. Даже этот гребаный шар не упадет, пока я ему не прикажу. С этого момента ты можешь позвать меня хоть в час ночи – приду, что бы это ни было. Даже сломанный ноготь.

– Но… – у меня не было слов, я не знала, как реагировать. – Но почему?

Антону даже не понадобилось время, чтобы подумать; не колеблясь, он ответил в ту же секунду:

– Потому, что ты мне нравишься, и это не секрет. Именно такая, какая есть – со всеми проблемами и недостатками. Хотя большая часть недостатков – это твои изюминка и шарм. Не стоит их стесняться.

Ком застрял в горле, а на глаза навернулись слезы. Я… нравлюсь ему. Такому… идеальному и доброму, невообразимому! Возможно ли поверить, что это действительно так?

Мне отчаянно захотелось ответить хоть чем-то на признание Антона, но глупое сердце все еще лелеяло надежду, что между мной и Максом могут быть отношения. Глупая, глупая Майя! Вечно ты влюбляешься в подонков, а хороших мужчин отметаешь на старте.

– Я не жду от тебя ничего взамен, – Антон подмигнул мне. – Я терпелив и умею ждать. То, что мое, обязательно рано или поздно придет в мои руки.

Стало быть, он считал меня своей? Ох… Сердце екнуло в груди и забилось быстро-быстро, до легкого головокружения. Упоительны слова мужчины, но страх все потерять вновь навис грозовой тучей над головой.

Откровенный разговор сбил меня с толку, зато я без паники смотрела прямо перед собой и потихоньку начала осознавать, какая вокруг красота! Весь город был как на ладони, прекрасный и мелкий, как кукольный. Как его можно испугаться? Я даже осмелилась протянуть руку к летящим вдалеке птицам, словно пыталась поймать одну из них, как удачу, за хвост.

– Правильно, – Антон крепко держал меня за талию, прижался сзади и снова зашептал на ушко: – Посмотри страхам прямо в лицо. Рассмотри, наконец, красоту этого мира. Увидь ее в ярких красках, а не только в черно-белых.

Он аккуратно взял обе мои руки и вытянул их вперед, подставляя ладони к ветру. Он ласкал их и обволакивал до приятных мурашек по коже, или это так действовал на меня мужчина? Неважно! Важно то, что его слова достучались до закрытого сознания, большая часть страхов выпала из меня и полетела вниз, разбиваясь вдребезги. Мне не жутко было посмотреть на малюсенький город с высоты птичьего полета, я в полной мере наслаждалась полетом и приятной компанией. Больше не раздражал ледяной ветер и шум от раздуваемого огня. Все казалось гармоничным и правильным.

– Я бы никогда добровольно не согласилась залезть в шар и взлететь, – не поворачиваясь, начала говорить, надеясь, что Антон меня услышит и поймет. – Впервые кто-то другой подталкивает меня вперед, помогает и выслушивает. Ты даже согласился подать руку помощи Стасе, хоты был вправе послать меня вместе с подругой. Это так… непривычно и странно. Я растеряна. В мыслях творится хаос, будто комковатая манная каша, да еще и слипшаяся. Похоже, я сама не знаю, чего хочу на самом деле. Мозг твердит одно, а вот сердце…

У меня не повернулся язык рассказать про Максима. Действительно, я как собака на сене: не хочу терять Антона, но и любовь к Максу все еще не отпускает. Держит, словно бабочку в коконе обстоятельств.

– Я понимаю, что ты в кого-то влюблена и, к сожалению, безответно. Не нужно бояться говорить об этом, ты меня в любом случае не потеряешь.

Промолчала. Он точно умел читать мысли. Антон не мог видеть выражение моего лица и не сумел бы прочитать эмоции по глазам. Видимо, моя глупая влюбленность слишком очевидна.

Прошло, по меньшей мере, часа два, наша прогулка подошла к концу. Пока мы снижались, я молчала и молилась, чтобы шар действительно не упал. Слишком уж его трясло, и «пилот» никак не мог найти нужный момент, чтобы опустить шар. И лишь когда мои ноги стояли на твердой почве, я полностью выдохнула.

Антон предложил сделать на фоне шара несколько селфи на его телефон. С радостью обняла мужчину и даже поцеловала в щечку на двух фотках.

Мы забрали букет, он оказался необъятным, мне даже не удалось толком взять его в руки. Антон помог мне и аккуратно положил цветы на заднее сидение.