18

Всего один оборот – а я чувствую, что стала взрослее на много лет.

Не старой, не мудрой, не уставшей от жизни… хотя усталости и мудрости явно прибавилось. Именно взрослой. Наверное, так всегда происходит с теми, кто понимает, что в этой жизни по-настоящему опираються надо не на родителей. Не на имя. Не на тех, кого ты называл друзьями и любимыми.

А только на самого себя.

И если у тебя есть внутренняя опора… то и со всем остальным справишься. Даже если твоя жизнь, которая была похожа на сказку, превратилась в летопись происшествий.

В какой-то момент я поняла, что у меня даже нет особой обиды на окружающих – они выбрали себя в этой ситуации, свое спокойствие и жизнь – и не таким ли образом я поступала с другими?

Боль и тянущее чувство остались, а вот обиды больше не было.

Раздражение на косые взгляды и злобные ухмылки никуда не делось… но вот страха, что это как-то повлияет на мою жизнь не наблюдалось.

Смущение и неприязнь к тем, кто распустил слухи, что я не просто так оказалась в пятерке добавляли мне неприятных эмоций, но я осознавала, насколько это все временно.

И благодаря этому могла четко расставлять приоритеты. Прежде всего – выжить и помочь своей семье. А если мне еще удасться пройти по этому пути с высоко поднятой головой. Я буду почти счастлива.

– Вы должны относиться к тому, что умеете и чем управляете с уважением, – магистр да Валонгу был сегодня, на удивление, задумчив и мягок. – Кристаллы – не просто материя, которую вы меняете. Это основа нашего мира, каждого из нас. Даже раньше, когда маги не были магами, когда у людей не было знаний о структуре…

– А род Феррейра-Ильяву еще имел деньги и славу, – тихо-тихо хихикнула сзади с подачи Луисы её подруга, так, чтобы только я услышала, но магистр услышал тоже. Замер на мгновение и замолчал, уставившись на нарушительницу тишины своим цепким взглядом.

– …зато этот род уже существовал, в отличие от вашего, да Шавиш. Кажется, у вас всего три поколения аристократов? А до этого, если не ошибаюсь, Шавишы умели разве что делать щипцы для завивки? Хорошо, что вы пользуетесь наследием предков.

Многие рассмеялись. Невзрачная девица и правда перебарщивала с кудрями. Я же лишь слегка улыбнулась – мне не было особо смешно, но приятно, что на этот раз не пришлось самой защищать себя.

– Так вот, – продолжил да Валонгу, – даже в те времена люди чувствовали, что мир не состоит исключительно из внешних оболочек. Они искали возможность менять реальность, тратили силы, жизни на то, чтобы понять, как все устроено, отправлялись в отважные путешествия и проводили опасные эксперименты ради открытий… И мир поддался. Откликнулся. И предоставил им возможности. Именно поэтому вам стоит относиться с благодарностью к подобному повороту событий. Да Тавира? Я вижу вы хотите что-то спросить…

– На уроках истории, – начал чуть смущенно один из студентов, – нам говорили немного другие вещи.

– Я знаю. Знайте и вы – нет единственной правды. Есть только теории, и даже летописи не могут гарантировать, что все так и было. Многое переделывали в угоду различным историческим событиям… Но мы можем – каждый из вас – продолжать искать правду. Изучать, верить. Выстраивать свою собственную реальность, – он вдруг посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула. Но мужчина уже отвернулся, – Считается, что наш мир смотрел на свое отражение – но может быть и так, что мы сами были отражением. Что-то произошло много столетий назад, что-то, что подарило нам магию и Завесу. Казалось бы, одно событие – благо, второе – кошмар, который до сих пор крадет жизни, но так ли это? Всегда мыслите критично, ищите свой собственный путь и понимание происходящего. Многие спорят, какой катаклизм породил подобное разделение. Многие пытаются понять, как шар, которым и является наш мир, может быть, одновременно, покрыт признанными землями и морями и, в то же время, иметь выходы в параллельную реальность, прикрытую Завесой. На многое мы не получили пока ответов. Но поверьте, их получат только те, кто будет работать с гранями с должным почтением и вниманием.

– А так ли нужно… так ли нужны ответы? – а вот это Алвейс, – Мы ведь можем овладеть магией, сделать что-то полезное для собственного общества, жить счастливо, и нам не обязательно для этого погружаться в такие глубины мироздания…

– Безусловно, – магистр кивнул и слегка улыбнулся, – и я первый, кто вам посоветует жить именно так. Но знайте, что у вас есть выбор. А теперь разберем сложную структуру, которую вы вряд ли когда-либо увидите – ребра ядра этого мира…

Мы принялись тщательно записывать то, что говорил да Валонгу, но у меня из головы не шли его предыдущие слова.

Я так и пребывала в задумчивости весь день. Механически ела, не особо реагируя на подколки своей пятерки – теперь я сидела только с ними – занималась в библиотеке, поскольку в собственной комнате это было не слишком удобно. И когда наступил вечер, отправилась в сторону общежития, решив пройти по длинному пути – через возрождающийся после холодной зимы темный сад.

Меня окликнули.

– Хайме-Андрес? – я удивленно повернулась к бывшему жениху, который уже пристроился рядом.

Он был напряжен и это напряжение, невольно, передалось и мне.

И вокруг никого…

Глупости, не сделает же он мне какой гадости.

– Раньше я был Андре… – пухлые, четко вылепленные губы странно изогнулись. Я отвернулась и продолжила двигаться.

– Раньше все было по-другому.

– Как ты?

– Хм… Ты видишь меня почти каждый день – вряд ли не знаешь.

– Я про другое, – досада в голосе. – Ты держишься ровно и сложно понять, что на самом деле чувствуешь.

– А зачем тебе это понимать? – я уже не скрывала удивления и иронии.

– Может потому… что мы были близки?

– Великие боги! – остановилась как вкопанная, – О чем ты сейчас? Ты сам… – хотела сказать, что «бросил», но не смогла. Ненавидела это слово! – Ты сам принял это решение. Ты сам сделал все, чтобы у меня не было никакого желания больше общаться с тобой.

– Я ничего такого…

– Серьезно? – я уже была в бешенстве.

– Можно подумать, тебе не в чем себя упрекнуть, – он вдруг рыкнул и шагнул ко мне так резко, что я отшатнулась. Я его редко видела настолько злым и несдержанным и тут и правда… почти испугалась. Но задрала подбородок и прошипела.

– Не в чем. Кроме того, что я была очарована иллюзией.

– Ну конечно, – его пальцы вцепились в плечи, а глаза сделались злыми. В неровном свете фонарей довольно мягкие черты ожесточились и стали почти уродливыми, – Ты больше года избегала моих прикосновений, делала вид, что я не волную тебя, строила из себя невесть кого… А стоило нам расстаться – как тут же прыгнула в чужие постели!

Я сдернула его руки и уставилась не менее зло.

– Во-первых, ты сам сказал ключевое слово «когда расстались». А не так, исподтишка, когда надо мной смеялась половина Академии, что я такая наивная дурочка. А во-вторых, я думала ты знаешь меня достаточно, чтобы не верить лживым слухам!

– Лживым? – он почти толкнул меня, грубо прибивая к ограде, шипя мне в лицо, – Может проверим, лживым ли? Ты прям ожила, когда влезла в эту пятерку и на этих парней…

Звук пощечины прозвучал оглушительно.

Хайме отшатнулся, глядя на меня с изумлением. А потом его лицо скривилось и снова стало незнакомым:

– Спроси себя, кто может распространять так называемые «лживые» слухи. Может непосредственный участник событий?

Я моргнула, открыла рот, чтобы сказать ему…

Но парень уже уходил.

Завеса!

Неужели Вальдерей? Да, это в его духе, но он же капитан нашей пятерки и вообще, относится ко мне… с уважением?

Память услужливо подсунула мне картинки, где я чуть ли не упрашиваю Вальдерея переспать со мной, и я вспыхнула. Щеки обожгло жаром, а грудь – злостью. Он ведь спорил на меня когда-то, я знаю. И не раз подходил ко мне с непристойными предложениями. И я помню, как многие обсуждали, уложит он меня в постель или нет, пока я не стала невестой Хайме.

А что если он решил таким образом отыграться?

Руки непроизвольно сжались в кулаки.

Если этот ублюдок и правда рассказал в Академии, что он и я…

У меня вырвался рык, и я пошла… да что там, побежала в сторону мужского общежития. Я не хотела верить бывшему, но я слишком долго наблюдала за Вальдереем, чтобы не предположить, что все это может быть гадкой правдой.

Которую я непременно узнаю. Спрошу у него, и посмотрим, сможет ли он оправдаться!

Я быстро зашла в боковой вход и, прислушиваясь, не идет ли кто, взлетела по боковым лестницам. Почти забежала за угол, но резко остановилась, едва успев не выдать своего присутствия.

Сердце будто рухнуло куда-то в область желудка, и вовсе не от быстрого подъема. Перед дверью до Вальдерея стояла Милагреш да Гильерме и уверенно стучала в нее.

Я осторожно выглянула, сглатывая.

Щелчок… и брюнетка, насмешливо наклонив голову, проговаривает чувственным голосом:

– Ну наконец-то. А то я уже думала, что ты опять со своей блондиночкой.

И шагает внутрь.

А мне… а мне слишком понятно и значение её фразы, и этой сцены.

Что ж. Вальдерей хотя бы ничего мне не обещал, кроме того, чтобы подготовить меня к Игре. А то, что он при этом ставит меня на один уровень со своими девками в глазах окружающих.

Я разберусь.