Глава 19

ГЛАВА 19

– Норгат, нам нужно серьезно поговорить.

– Ага… Знаю.

– А ты можешь выражать свое знание как-то иначе? – прошептала я, уворачиваясь от поцелуя.

Увернуться от объятий было сложнее, учитывая, что Норгат прижимал меня к стене.

Сама не поняла, как очутилась в таком положении. Вроде бы ничего не предвещало. Мы переместились к Золотому чертогу, и там я передала Айдару супруге лорда Агрха для размещения. Я не могла поселить Айдару в Золотом чертоге, а оборотни согласились приютить беженку, чудом избежавшую гибели от рук наемных убийц. Причем лорд Агрх даже не сомневался, кто был заказчиком…

И вот тут-то я и вспомнила, что Норгат хочет вернуть Айдару во дворец, к родне, которая уже один раз ее чуть не убила. И поняла, что нам надо срочно поговорить без свидетелей, поэтому и пригласила Норгата в Золотой чертог. Сказала лорду Агрху, что мне нужно пообщаться с хранителем.

Хранитель в этих места вообще был условной священной коровой, на которую можно было свалить что угодно. Одно упоминание хранителя – и оборотни ушли и увели с собой не слишком довольную Айдару. Девушка была напугана неопределенностью будущего. И мне ее было жаль, но неопределенность будущего Норгата пугала больше. А я всегда была девушкой с четкими приоритетами.

Зато Норгат был прямо-таки королем удобных возможностей, поэтому и к стене он прижал меня очень удобно, и целовал так, что все умные мысли куда-то улетучились, как и стойкое желание серьезно поговорить…

– Норгат, что ты творишь?

– Пытаюсь уговорить тебя взять меня… в мужья. – Норгат снова меня поцеловал, заставляя ощущать слабость в коленях. – Возьми меня в свой род, Золотая девочка.

– Что?..

Я накрыла рот Норгата ладонь и попыталась осмыслить услышанное. Вдруг почудилось?

Норгат мягко перехватил мое запястье, отвел мою руку от своего лица и четко проговорил:

– Шумская, прими меня в свой род – тогда никто не узнает, какой я урод.

– И поэт, – механически отметила я.

Потому что мозг все еще отказывался поверить в услышанное.

– Я не шучу. И я хорошо подумал.

– Супер. Теперь моя очередь. Ты боишься, что не сможешь скрыть новый цвет своего пламени?

– Золотко, если бы проблема была только в цвете моего огня, то я бы что-нибудь придумал. Твой отец изменил меня изнутри. Вот тут… – Норгат прижал мою руку к своему сердцу. – Теперь все иначе. Императору будет достаточно только взглянуть, чтобы понять, что я уже не тот, что прежде. Более того, отец уже знает.

– Трындец… – тихо, но с чувством произнесла я.

– Да, отец четко уловил, что я был атакован магом смерти. И будет действовать быстро, жестко…

– То видение Азаарта. Он подвергнет магов смерти допросу.

– И не только их. Надеюсь, лорд Кхаал успеет уехать… в гости к лорду Араду.

И дракон усмехнулся так жестко, что у меня волосы на затылке зашевелились.

– Если Кхаал появится у границы Золотого леса, я его приму.

– Я тоже, Золотко. Я тоже. И ты не станешь нам мешать. Это мое право.

Я прикрыла глаза, чувствуя, что меня буквально затягивает в жуткую воронку событий.

Мой отец нежить, причем нежить высшего уровня с запредельными возможностями, раз смог изменить магию Норгата. Погибнув на Земле, он переместился в Альтас. Что это был? Второй шанс? Или просто этот мир вернул свое? Чтобы все выяснить, мне было достаточно связаться с мамой…

Но сначала Норгат. И его просьба.

– Если заключишь со мной магический брак, то ваша помолвка с Айдарой станет недействительной?

Норгат моргнул. Удивленно так моргнул, а потом заржал в голос. Обидненько даже…

– Шумская, ты нечто! Я тут прошу взять себя в мужья, хочу сменить род, чтобы отец никогда не узнал, как сильно изменилась моя магия. Да я через самого себе переступил…

– Ещё скажи, что фамилию жены брать позорно. Эх… Да ты и не поймешь.

– Вот именно! Ты совершенно не понимаешь, чего мне стоило принять это решение. Для тебя все так… просто! Иномирянка!

У меня перехватило дыхание, словно Норгат в самом деле меня ударил. Только что он меня целовал и горел от желания, а сейчас орал. Но он кричал не на меня, а от ситуации, в которую попал. Мой дракон выл, как зверь, угодивший в ловушку. Но все равно был со мной, Норгат не оттолкнул, не умчался зализывать раны в неизвестном направлении. Он отправился со мной в лес, потому что все равно считал, что должен меня защищать. Норгат боялся за меня. Не хотел бросать один на один с древней магией этого места. А еще он верил, что вместе мы сильнее.

Даже сейчас он в это верил. Поэтому в его глазах и вспыхивал драконий огонь, а на щеках пылал лихорадочный румянец. Поэтому он и пришел со мной в Золотой чертог.

Норгат, несмотря ни на что, хотел быть со мной.

– Ты совершенно прав, я иномирянка. И поэтому я мыслю иначе. В этом моя слабость и сила одновременно.

– Люба, прости… – простонал Норгат.

Его глаза потухли, он качнулся ко мне, но я снова приложила ладонь к его губам. В этот раз не заигрывала, и он это понял, поэтому и замер.

– Я тебе выслушала. Теперь твоя очередь, – твердо произнесла я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Норгат, с тобой никогда не было просто. Да и у нас тоже. Но я понимаю, от чего ты готов отказаться. Твоему отцу придется искать нового наследника… – И тут я потрясенно замолчала, чтобы потом выпалить на одном дыхании. – Он это просчитал! Вот чего добивается мой отец! Он хочет уничтожить род Ардмрак. Он был готов устранить тебя физически…

– Но потом твой отец узнал о нашей помолвке и решил не убивать. Ему не нужно меня убивать, чтобы нанести удар по роду Ардмрак.

– Прости… – еле слышно выдохнула я.

– Ты не в ответе за своего отца. Я всегда подозревал, что отношения с тобой могут быть убойными, но не думал, что настолько буквально. И тут мы снова возвращаемся к главному вопросу: Шумская, ты примешь меня в свой род?

– С радостью! Понять бы еще, как это делается.

– А тебе и не нужно понимать. У нас тут проживает сила, которая в этих делах разбирается лучше нас с тобой. – Норгат вскинул голову к потолку. – Правда, хранитель?

И под потолком древнего зала, практически святилища, раздалось отчетливое:

– Я готов.

– Отлично! Я тоже готова! Что надо сделать? Поклясться, обменяться огнем? Нет? Кровью, что ли? – уже с меньшим энтузиазмом спросила я.

А Норгат взял и рассмеялся. Но сейчас мне было уже не обидно. Потому что это был смех, идущий от сердца, вокруг которого ломалась корка льда.

– Шумская, ты просто нечто. Хвала всем высшим силам, что ты мой союзник.

– Бери выше. Я твоя Любовь.

– Любимая, – тихо выдохнул Норгат, вкладывая в это слово все, что у него было на душе.

– Прекрати, иначе я расплачусь.

– Идем, Шумская. – И Норгат, взяв меня за руку, повел из зала.

Мой дракон шагал так уверенно, а внутри был таким кремнем, что я даже не стала спрашивать, что же он такое задумал. И заранее знала, что это будет нечто удивительное и неожиданное.

Норгат вывел меня из Золотого чертога и замер. Не прошло и минуты, как к замку начали сбегаться волки, причем в обоих ипостасях.

Невероятно, но волки пепла услышали мысленный зов Норгата, который был драконом, а не оборотнем.

Первый подошел к нему лорд Агрх и низко прорычал.

– Ты звал нас, мой принц? Враг у леса? Я его не чую, но готов идти туда, куда прикажешь.

– Нет, уважаемый лорд Агрх. Сегодня мы будем не сражаться, а праздновать. Ваша хозяйка выбрала мужа. Меня.

– Выбрала? – волк озадаченно открыл пасть.

– Да, наследница Дамира Золотого любезно решила принять меня в свой род.

– Ничего себе любезно! Я не делала тебе одолжение! – возмутилась я. – Это ты окажешь мне честь, если войдешь в мой род. Одной в роду быть вообще как-то грустно и одиноко.

– О… Наследница уже думает о потомстве! – радостно всплеснула руками леди Агрх.

– Ы-ы-ы… – только и смогла выдавить из себя я, с мольбой уставившись на Норгата.

Но этот гад. Этот драконище вдруг заявил:

– Позаботьтесь о моей невесте. Она очень нервничает.

***

Вот так я и попала в гости к волкам пепла. Точнее, я уже видела их домики, тянущие на небольшую деревеньку, и регулярно получала приглашения зайти в гости. Но навещать волков не спешила. Тетя Саша с детства меня научила, что если идешь к кому-то в гости, то будь готов к ответному визиту.

Но сегодня я вошла в дом клана Агрх как очень нервная невеста. Я-то думала, что мы с Норгатом по-быстрому обменяемся клятвами, поцелуемся, а хранитель объединит наши магии, фамилии и нажитое имущество. А вышло как-то так…

Поэтому я сидела в горячей ванне и позволяла женщинам мыть мои волосы и растирать плечи мочалкой. Но волчицам было приятно обо мне заботиться, они давно хотели что-то для меня сделать и как-то отблагодарить за то, что я открыла для них лес. А я внезапно поняла, что совершенно не умею принимать то, что мне дарят от чистого сердца. Почему-то хочется залечь на дно и сделать вид, что никого нет дома.

– Любушка, не стоит сомневаться в выборе своего мужчины, – совсем не верно определила причину моей тревоги леди Агрх. – Если он так решил – значит, уверен, что так будет лучше для вас обоих.

– Он надежда рода Ардмрак, – зачем-то напомнила я.

– Тогда пусть род поднапряжется и заимеет другую надежду, – едко произнесла волчица. – А то мальчика всю жизнь как жил? Его били-били ещё и удивлялись, что выжил. А теперь надежда. Как же!

– Эм… А я думала это отношение к Норгату секрет.

– Да какой там секрет, – отмахнулась волчица. – Наши все знают.

“Наши” это перерожденные расы, чей огонь погас и сменился пеплом. Но и этот пепел хранил жар угасшего пламени. Я чувствовала его в Воющей чаще. Но этот бывший огонь не был достаточно хорошо для императора Ардмрака. Поэтому расы пепла сделали ставку на его сына.

Из ванны я выбралась в глубокой задумчивости. Так ушла в себя, что даже не возмущалась, что меня завернули в мягкую ткань, высушили и расчесали волосы.

О возвращении в академию пока можно было забыть. Я еще до рейда сообщила магистру Лорини о приглашении во дворец, поэтому он позволил мне сразу после рейда отправиться в Золотой чертог, чтобы настроиться на поездку в столицу.

А я тут замуж выйти надумала.

Зашибись подготовочка!

Зато Норгат будет под защитой. Мой золотой огонь замаскирует его новую суть, а любые изменения можно будет списать на конфликт магии, перестройку источника, да много чего можно будет придумать для оправдания. Проверить-то никто не сможет!

Кроме того, Норгат обретет независимость от императора Ардмрака. Как глава рода отец больше не сможет ограничить его магию. И именно этот аргумент в пользу нашего не совсем стандартного брака мне нравится больше всего. А то, что у парня будет моя фамилия. Так я девушка современная. Справлюсь и с этой ношей, тем более что сам Норгат готов носить меня на руках.

Я уже почти успокоилась и даже перестала дрожать, когда дверь в комнату распахнулась, и я увидела перекошенное лицо юной волчицы, в руках которой я заметила смятое белоснежное платье.

– Не верю, что мой свадебный наряд настолько ужасен.

– Не платье… – завыла прибывшая. – А наша гостья! Она умирает!

– Айдара? Где она! – Я сама выхватила платье, натянула его через голову и приказала немедленно отвести к Айдаре.

Одного взгляда на покрытое алыми рунами лицо девушки хватило, чтобы потребовать:

– Зовите Норгата! Да, я знаю, что он жених, а у нас церемония. Значит, пройдет не по плану. Я не желаю, чтобы моя свадьба начиналась трупом бывшей невесты.

Бывшей ли?

Я пристально всматривалась в огненные символы, так похожие на те, что я уже видела на теле Азаарта. Тогда я смогла отвоевать демона из лап смерти, потому что он меня любил, но сейчас я просто не знала, что мне делать!

– Шумская, ты хотя бы выйти за меня замуж можешь без приключений? – язвительно и очень напряженно бросил Норгат, а потом поспешно закрыл за собой дверь и холодно добавил. – Надо же, я знал, что Айдара еще нам пригодится, но рассчитывал, что ее помощь понадобится во дворце.

– Пригодится? Ты о чем?

– Руны на ее лице ничего не напоминают?

– Я уже поняла, что это такое же огненное проклятье, которым уже отмечали Азаарта.

– Только в этот раз его наслали на мою невесту. Да, Шумская, эта дрянь должна была разукрасить твое лицо.

– Ваша связь действует?

Норгат кивнул.

– Моя подпись все еще стоит на договоре.

– Тогда ее нужно разорвать как можно быстрее.

– Она разорвется, когда мы вступим в брак. И тут я снова возвращаюсь к своему вопросу. Ты хотя бы выйти замуж можешь без приключений?

И Норгат зажег на своей руке огонь, вздрогнул, увидев его зловещий зеленый цвет, и твердо произнес:

– Дочь Дамира Золотого и Даринии Альтори перед древней магией Золотого леса, перед лицом хранителя Золотого чертога, если оно у него вообще есть, я Норгат Ардмрак заявляю, что готов стать твоим мужем и смиренно прошу принять в свой род.

Хотела сказать, что зашибись у нас свадьба у постели умирающей, но потом посмотрела в лицо Норгата, ощутила его эмоции, и желание ерничать пропало, поэтому я сжала его запястье и призвала свой золотой огонь:

– От сердца к сердцу, сплетая магию и судьбы, я беру тебя, Норгат из рода Ардмрак, в мужья и принимаю в свой род, чтобы мы стали частью единого целого. Призываю древнюю магию Золотого леса и хранителя Чертога в свидетели.

Я не была уверена, что получится. В моем представлении магический ритуал, тем более свадебный, – сложная последовательность действий. Церемонию должен проводить священник, жрец или другой посвященный. У этого ритуала должно быть множество свидетелей, все-таки значимое событие, в какой-то степени историческое…

Наши с Норгатом брачные клятвы услышала только магия моего рода, та немногая часть, что от нее осталась. Но и она так обрадовалась, что золотой огонь взмыл под самый потолок, заключая меня с Норгатом в уже знакомый золотой кокон.

– Жених может поцеловать невесту? – нервно усмехнулась я.

В следующий миг Норгат стиснул зубы и покачнулся. Я отреагировала мгновенно: обняла и прижалась к нему, так крепко и надежно, как только могла. Только сейчас до меня дошло, что значит вступление в другой род – изменение прежней магии.

Магия Норгата снова менялась!

– Проклятье, как больно… – процедил сквозь зубы мой дракон. – Подарок твоего отца так жжет. Кажется, он не по нраву золотому огню, вот он и выжигает его, как скверну.

– Ты знал, что так будет?

– Догадывался.

Нет, точно знал. Норгат всегда знал больше, чем говорил. А я вдруг осознала, что мама так и осталась Даринией Альтори, сохранившей ледяную магию. Она вышла замуж за моего отца, но не вошла в его род.

– Мама не смогла…

– А я смогу, – упрямо пропыхтел Норгат, уткнувшись в мою макушку. – Впереди брачная ночь.

– Это какое-то безумие, – шептала я сквозь слезы. – Мы с тобой точно ненормальные.

– Поэтому так подходим друг другу. – Норгат медленно разогнулся и сжал мое лицо в ладонях. – Никому не позволю тебя обидеть. Уберегу, защищу и тебя, и твое наследие. Потому что ты и есть новый Альтас.

– Нет, Норгат. Это ты новый Альтас. Кхаал знал, что ты принесешь перемены…

– Мы вместе.

– Вместе. Навсегда.

И Норгат все-таки меня поцеловал. Вокруг нас торжествующе ревела магия, жаркое пламя трещало, выбрасывая искры, но я больше не боялась за своего дракона. Я знала, что все сделала правильно. Никому не позволю им манипулировать, никому не позволю ему навредить.

Золотая магия защитит нас обоих, и сама станет сильнее. Потому что магия ничто без тех, в ком она бьется. А с принятием Норгата в мой род источников станет не один, а два. А двое всегда сильнее одного.

И в этот момент золотой огонь угас, опал, словно волна, к нашим ногам, и мы оба услышали голос хранителя:

– Наконец-то. Хоть кто-то понял. Добро пожаловать домой.

***

Испуганное лицо Айдары было первым, что я увидела, когда огненное безумие завершилось. Девушка сидела на кровати, забившись в дальний угол, и, кажется, мечтала слиться со стеной. А в идеале вообще взять и исчезнуть.

Айдара безумно боялась. Аж тряслась бедняжка.

Я уже хотела пошутить насчет того, что магический брак – страшная сила, когда поняла, что не мы с Норгатом испугали девушку. Просто умненькая полукровка догадалась, кто именно обеспечил ей креативный макияж со смертельным бонусом в подарок.

– Выдохни, больше они тебя не тронут, – объявила я.

Но Айдара продолжала таращиться на нас с Норгатом, словно увидела призраков. А ведь она точно видела золотой огонь, вдобавок ощутила перемены. Айдара точно почувствовала, что ее связь с Норгатом прервалась.

А остальные?

Мой взгляд метнулся к двери, и я увидела на ней толстую корку льда, прикрывающую ярко-голубые руны.

– Сюда стучали. Очень активно, – мрачно пояснила Айдара.

– А потом?

– Потом все поняли и ушли. Точнее, их вынесло магией. Меня магия почему-то не тронула… – Айдара замолчала и уставилась на свои руки, а потом с трудом выдавила из себя, – Норгат, ты… Ты…

– Больше не Ардмрак, – спокойно подтвердил он.

– Как ты мог? – Айдара вскинула голову. – Ты был надеждой всей империи!

– Одни надежды сменяют другие, – Норгат посмотрел с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

Раньше мой дракон смотрел иначе. С какой-то злой обреченностью, словно боялся, что я в любой момент исчезну. Но теперь-то все было иначе. Норгат знал, что я не исчезну, не брошу его в Альтасе, потому что мы стали в самом деле едины.

– Надежду и веру не обещаю, у меня как-то больше с любовью сложилось, – нервно улыбнулась я.

– Да, любовь у нас та, о которой еще сложат легенды, – гордо заявил Норгат.

– Не хочу в легенду, у них часто паршивый финал. Согласна на частушку. Такую, чтобы звучала в каждой таверне да под веселую мелодию.

– Золотко, так бы и сказала, что настало время праздновать. Только проясним еще один момент. – Норгат посмотрел на Айдару. – Ты свободна. Во всех смыслах. От меня, от обязательств перед семьей. Но я не могу гарантировать, что, вернувшись в столицу, ты будешь в безопасности…

– Я буду там совсем одна, – еле слышно прошептала девушка.

А я вспомнила шрам, изуродовавший ее шею. Айдара была магом и могла свести эту отметину, но она ее оставила. И я понимала почему – чтобы не забыть.

– Тогда тебе нужно место, где ты не будешь одинока, – объявила я.

– Кириллия узнает о моем возвращении и призовет к себе в столицу. Ей расскажут…

– Узнает, – спокойно и как-то безразлично подтвердил Норгат.

Я с укором посмотрела на него и подхватила:

– Это случится не сегодня, возможно, даже не завтра. У тебя будет время подумать, как жить дальше.

– Хочешь вернуться на север? – внезапно спросил Норгат. – Там, как я понял, намного спокойнее и безопаснее.

– Не хочу оставаться в стороне. Мой дом – юг.

– В таком случае оставайся в этом лесу столько, сколько сочтешь нужным, – объявила я, с удовлетворением отмечая, что Айдару отпускает когтистая лапа страха.

Мы покинули ее комнату под руку и озадаченно осмотрелись.

– Почему-то я думала, что нас будут встречать.

Норгат прикрыл глаза и объявил:

– В доме, кроме нас с Айдарой, больше никого нет.

– Неужели мы всех так напугали?

– Люба, как ты думаешь, сколько длился наш ритуал слияния магий?

– Ну клятвами мы обменялись минут за пять…

– Слияние магий длилось дольше.

– Так! Мне это все не нравится…

Я поспешила к выходу из домика. И только ощутив горьковатый дымок костра и оценив положение солнца на небе, поняла, что ритуал занял часа три-четыре. Золотая магия просто “выключила” нас с Норгатом, чтобы перестроить наши магические источники, и судя по внешнему виду Норгата, эти изменения пошли ему на пользу.

– Наконец-то! – к нам размашистой походкой шел Эдмард.

Не дойдя пяти шагов, замер, потому что перед ним выскочили две босоногие девочки в белоснежных платьицах. Они подбежали к нам с Норгатом, неся на вытянутых руках две корзины. Мне стало интересно, что же для нас приготовили волки, я уже хотела шагнуть девочкам навстречу, как вдруг Норгат удержал меня за руку.

– Оборотни всегда встречают новобрачных дарами земли, что является их домом.

Ох…

С дарами в моем лесу было совсем не густо. Ни ягод, ни плодоносящих деревьев, ни заповедного огородика. Плохая я хозяйка. Надо бы озадачиться и навести порядок, а то стольким волкам дала приют, а об их пропитании не подумала. Не могут же волки постоянно бегать на охоту за границу леса или получать продовольствие порталом?

Мне и Норгату волчата принесли воду и ягоды.

– Искры Золотого леса для новобрачной и лесной хозяйки.

Застенчивая девочка вытащила из корзины деревянную миску, на дне которой звездочками горели золотистые ягодки.

– Сила леса для новобрачного. И нашего защитника, – добавила другая.

И вторая девочка молча протянула Норгату кружку с водой из лесного источника. А Норгат вместо того, чтобы отпить из кружки самому, вдруг поднес ее к моим губам.

– Лучшее – жене.

– В таком случае это тебе. – И я протянула Норгату ягоду.

Дракон взял ее губами, еще и палец мой прихватил. Жарко вспыхнули глаза, напоминая о том, что дало ему силы во время магической трансформации. А я хоть и знала, каково это быть с Норгатом, все равно засмущалась, и воду чуть не пролила. Но Норгат не дал дару леса расплескаться попусту, мою руку поддержал, а потом помог сделать глоток чистой ключевой воды. И я услышала голос хранителя:

– Тяжела ноша защитницы. Поэтому и хотел, чтобы нес это бремя только муж твой. Но вы сами все решили. Пусть так.

Потом воду допил Норгат, а мне досталась терпко-кислая ягода. Да, золотая магия не сахар, но Золотому лесу пора выращивать что-то, кроме деревьев, хранящих золотой огонь. Что толку в силе, если не использовать ее для создания новой жизни?

И снова голос подал хранитель:

– Присылай саженцы и семена. Попробуем.

Мысленная беседа с хранителем, выбила меня из реальности, поэтому я слегка вздрогнула, обнаружив перед собой мужчин и женщин в простых домотканых одеждах. И каждая мужская рубашка, каждое женское платье, вышитые мастерицами клана, были мощнейшими оберегами. Волки пепла встречали меня с Норгатом своей родовой магией, частицу которой сумели принести в Золотой лес.

Значит, хранитель им это позволил! И это когда при моем отце здесь было место исключительно золотой магии. Это было ее святилище. Её храм…

И это вообще как понимать?!

– Любушка, гости ждут и нервничают, – тихо упрекнул меня Норгат.

И верно, с древним ворчуном я могла поговорить и потом. Сейчас нужно было уделить внимание тем, кому я дала приют.

Я улыбнулась леди Агрх. И славная леди первая подошла и обняла меня с Норгатом, а потом надела мне на шею янтарные бусы.

– Янтарь – камень, дающий женщине силу. Пусть ваш род будет большим и плодовитым. Не то что у некоторых.

– Дорогая… – многозначительно произнес ее супруг.

– А что? Я в мальчика верю!

И как одарит и его янтарными бусами! Это, наверное, чтобы с гарантией пожелание исполнилось. А я вдруг почувствовала себя ну очень трусливой невестой, которая после очередного плодоносного пожелания вцепилась в локоть своего жениха и прошептала:

– Спаси меня. Я больше не могу.

Норгат молча кивнул, а потом по Золотому лесу разнесся его спокойный голос.

– От всего сердца благодарю вас за пожелания и за то, что решили устроить нам с Любой праздник.

– Да как иначе! Вы же для нас столько всего сделали, – подхватил лорд Агрх. – Приглашаем молодых к столу. Да будет пир!

Стол и правда был. И длиннющий. Волки его у соседнего домика поставили. Точнее, они вообще все столы из домов вынесли, чтобы отпраздновать наш с Норгатом союз. Времени на подготовку празднования было мало, так что я всерьез приготовилась праздновать кашей или супом. В общем, тем, что обычно оборотни готовят на своем очаге, так что при виде ресторанной сервировки мясных блюд мои брови удивленно поползли вверх.

– Откуда?

– Да мы тут все так оголодали, пока вы там сливались в едином магическом порыве, что пришлось договориться с хранителем о доставке из ресторации, – весело бросил Эдмард.

– Будем праздновать, пока есть что, – подхватил Азаарт и тут же получил от феникса тычок в бок.

Я тут же уловила исходящую от них тревогу. Но Норгат сжал мою руку и тихо произнес:

– Позже. Они нам расскажут чуть позже. Оборотни заслужили этот праздник. И мы тоже.

– Хорошо, – также тихо ответила я.

И позволила увлечь себя к столу.

А потом мы вкусно ели, шумно шутили и много танцевали. Оказалось, что с виду сдержанные волки тоже умеют веселиться. А песни у них такие, что душа наизнанку выворачивается, а потом кружит в огненном вихре, подхваченная общим хороводом.

– Люба, видишь? – Норгат указал взглядом на Азаарта, о чем-то беседующего с Айдарой.

Танцевать девушка отказывалась, зато отвязаться от настойчивого демона у нее никак не получалось. Прикрыла глаза, считывая эмоции Азаарта.

– Злого умысла нет. Ему ее жалко.

– То, что нужно для начала отношений, – усмехнулся Норгат.

– Звучит так, словно ты его не одобряешь.

– Ему бы со своими проблемами сначала разобраться. Азаарт не готов к отбору, а его могут призвать в любой момент.

– Как это в любой? Сначала ему, как и тебе, нужно получить диплом, – я потупилась под насмешливым взглядом Норгата. – Никак не могу привыкнуть, что тебе больше не нужно проходить испытания.

– Да, Люба, я теперь полностью свободен. Волшебное чувство. Идем танцевать!

И Норгат потащил меня в круг оборотней. И я позволила ему себя увлечь, позволила ненадолго забыться, потому что понимала – Норгат сменил род, но он никогда не оставит тех, кто в него поверил, когда он был принцем из рода Ардмрак.