Глава 9

ГЛАВА 9

Мне пришлось пообещать Норгату, что я больше не буду пытаться связаться с мамой в одиночку. Дракон боялся, что крошечное окошко почти портала может принести огромные проблемы. Я и сама это понимала. Ни к чему в академии Пламени следы магии Нижнего мира. Хватит и того, что нам придется скрывать ото всех дар Самины. А то получится, что переговорное окошко создам я, а прилетит потом ей. Нет, горгулью я подставлять точно не собиралась.

На следующий день в нашем расписании значилась руническая каллиграфия. Занятие должно было состояться после утренней разминки и прокачки магического иммунитета. Я так переживала из-за знакомства с новым преподавателем, что вовсю эманировала, и вскоре вся наша группа начала походить на дерганых дикобразов. Даже Ральт мягко посоветовал мне попить успокаивающий чай и постараться не нервировать окружающих. Так что за обедом я угощалась особым чаем, который обычно использовали новички перед использованием сложных магических формул. По мне так моя задача была еще сложнее. Формула – “зверек” неприятный, но понятный. А с лордом Алсом мне только предстояло познакомиться.

Чистокровный дракон и приближенный императора, профессиональный воин и охотник. Воображение рисовало бугая в доспехе, но в аудиторию вошёл высокий, худощавый брюнет с узким лицом и высоким лбом. Некрасавец, но было в нем что-то цепляющее. Благодаря успокаивающему сбору, я смогла бесстрастно рассматривать нового преподавателя, поэтому странное внутреннее напряжение сразу ощутила. Это была даже не неприязнь, а нечто другое, словно внутри меня зрел вызов, который мне так и хотелось бросить лорду Алсу.

Я заранее настроилась, что меня с первых минут занятия начнут выводить из себя, унижать и показывать свое превосходство. И мои опасения полностью оправдались, вот только на каллиграфии досталось не мне, а Самине. Лорд Алс еще во время переклички определил девушку к низшим расам, не обладающих приличной магией.

– Базовый знак огня поэтому и называется базовым, потому что начальный. Если вы не в состоянии освоить элементарную руну, то можете забыть о составлении формул. А без этого вы не получите зачет по моему предмету, ваша неудовлетворительная оценка утянет рейтинг всей группы на самое дно. Скажите, адептка Вейр, вы желаете подставить своих товарищей?

– Нет, лорд Алс, – еле слышно прошептала Самина.

– В таком случае вы знаете, что делать.

Стоп!

– Прошу прощения, мне показалось или вы склоняете адептку Вейр к тому, чтобы она покинула академию?

Лорд Алс, а именно так он и велел к себе обращаться, медленно повернулся ко мне, словно статуя, которая внезапно ожила, и теперь готовилась проучить наглеца, потревожившего ее покой.

– Адептка Шумская, наша уникальная иномирянка… Базовый знак огня изобразите, пожалуйста.

Я открыла рот, чтобы напомнить о своем вопросе, но уловила отчетливое предвкушение лорда Алса. Он ждал, что я что-то ляпну вместо того, чтобы выполнить приказ. И я действительно чуть не попалась, потому что у меня за Самину сердце болеть начало. Остальные делали вид, что ничего не замечают. Никому не хотелось попасть под раздачу.

Свой знак я вывела за несколько росчерков магии. Он тут же наполнился живым пламенем, но горел заметно ярче, чем у других.

– Вижу, вы усвоили каллиграфические основы, адептка Шумская.

– Я могу погасить руну, лорд Алс.

После скупого кивка дракона я заставила знак погаснуть, а не рассыпаться искрами, которые бы продемонстрировали всем цвет моей магии.

– Видите, адептка Вейр. Вот таким должен быть уровень владения рунической каллиграфией для посещения моих занятий.

– Я понимаю, лорд Алс. Ректор Кхаал подписал для меня индивидуальную программу, если я не потяну общие занятия.

– Знаю. Наш ректор редкой доброты горгул, готовый пригреть всех сородичей, желающих изучать магию. Но, видите ли, в чем проблема, адептка Вейр. Даже занимаясь по индивидуальной программе, вы должны будете сдать мой экзамен. Иначе не получите доступ к следующим разделам учебников, не сможете перейти на следующую ступень обучения и будете вечным балластом…

Всхлипнув, Самина подхватила сумку со стула и бросилась из аудитории. Злорадство лорда Алса было таким ощутимым, что меня начало мутить.

– Вынужден назначить адептке Вейр штрафные баллы. Как вы помните, штрафы каждого из вас влияют на рейтинг всей группы. К следующей практике изучите простейшую связку между двумя любыми базовыми магическими символами.

– Сами? Вы нам ее не покажите? – встрепенулась Майла.

– Вся информация есть в учебнике. – Лорд Алс подхватил двумя пальцами книгу и небрежно уронил ее обратно на кафедру. – Занятие окончено.

Мы провожали потрясенным взглядом нового преподавателя. Первый отмер Дойл и громко объявил:

– Шумская, нам снова нужны репетиторы. Готовы скинуться.

– Я найду вам бесплатного наставника из старшекурсников, если убедите Самину, что она должна учиться со всеми.

Нет, я могла и сама успокоить девушку. Более того – была настроена с ней серьезно поговорить и предложить кое-что от себя, но тогда бы Самина сочла, что я действую из жалости. А наша горгулья была гордой птичкой. И потом, всегда приятно, когда твою работу делает кто-то другой.

Зато личные моменты всегда приходится разгребать самому. К себе в комнату я возвращалась, едва переставляя ноги. Но очутившись одна, решительно вытащила из сумки артефакт, затемнила с помощью поглощающей свет руны окно, и спустя несколько минут в нем отразилась тетя Саша.

– Привет. Почему так долго не звонила! Я тут места себе не нахожу! Ты хотя бы понимаешь, что я чувствую? Я же не могу сама с тобой связаться!

– А с мамой ты уже говорила? – тихо спросила я и по широко раскинувшимся глазам тети поняла, что угадала.

Мама нашла способ с ней связаться.

– Получается, для тебя у нее время нашлось. А для меня – нет? – процедила сквозь зубы я.

– Люба, ты не понимаешь…

– О! Позволь, я угадаю. В Нижнем мире плохо ловит интернет? Или у нее было право только на один телефонный звонок?

– Она думала, что ты дома!

– Что?..

– Твоя мама не знала, что ты в Альтасе. Она не думала, что ваш ректор отважится пригласить в академию дочь…

– Убийцы, – с улыбкой, напоминающей оскал людоеда, подсказала я. – Итак, ты все знаешь.

– Не так много… – попыталась протестовать тетя Саша.

– Больше, чем я, когда отправилась в Альтас.

– Да ты вообще не должна была в него отправляться! Это не твоя битва.

– Оу! Где-то я уже это слышала…

Тетя прикрыла глаза и покачала головой.

– Мы говорим совсем не о том. А времени так мало.

– У меня многоразовый артефакт связи. Могу звонить тебе хоть каждый день. Просто раньше я не была готова. Скажи, что ты знаешь о папе?

– Все. Я всегда знала. Поэтому и не хотела, чтобы ты отправлялась туда, где его убили.

– Что?..

Мои руки безвольно упали вдоль туловища, изображение тети дернулось, как помеха в телевизоре. Пришлось срочно брать себя в руки и снова настраивать кристалл.

– Мне не сообщали детали. Твой отец проводил какой-то очень важный ритуал. И во время его проведения был незащищен. Этим и воспользовались его враги. В момент смерти он смог собрать остатки магии и перенести часть себя на Землю, остальное рассеялось в Альтасе.

– Перенести часть? Теть Саша, ты сама понимаешь, как это звучит? – пробормотала я.

– Твой отец был средоточием магии. А магия – это что-то вроде энергии. Так мне объяснила твоя мама.

– Её обвинили в убийстве папы. Для местных она чуть ли не само зло во плоти.

– Твой отец перенес ее через две недели. Как только сам оправился от лихорадки.

– Как вы встретились?

– Портал перенес его к нам на дачу. Представляешь, приезжаю я полить огурчики, а в клумбе у меня лежит… ну почти бомж.

– Хочешь сказать, что папа был при регалиях?

Удивительно, но сейчас мне даже удалось улыбнуться.

– Хочу сказать, что он был голый. Свет пронесся через пространство и собрался в новое тело или как-то так.

– Удивительно, как ты не вызвала полицию.

– Не вызвала. Ты знаешь, каким он мог быть… убедительным.

Тетя Саша улыбнулась, и я поняла, что она любила отца. Причем не как сестра. Все эти годы она была рядом с ним и любила. А потом родилась я, и она перенесла эту любовь на меня. Именно тетя Саша встречала меня после школы, делала со мной уроки, пока скульптор Дарина Шумская ваяла ледяные статуи где-то у черта на куличках. Сейчас я понимала, что мама всего лишь старалась быть ближе к своей стихии, возможно, даже пыталась пробудить магию.

– Я была в его доме. И хочу попробовать его восстановить.

– Просто будь осторожнее. И не забывай меня. Знай, что у тебя есть куда вернуться.

– И ты даже не потребуешь, чтобы я сделала это прямо сейчас?

– Ты откажешься. Обидишься на меня и перестанешь звонить. А я хочу общаться с тобой хотя бы через жестяной поднос.

Оу…

А я даже не подумала, где магия проецирует мое изображение в квартире тети Саши.

После окончания разговора я долго смотрела в затянутое чернотой окно, в котором теперь было только мое отражение.

Получается, мой отец все же погиб. Его действительно убили. А ведь я почти поверила в обратное. Возникало ощущение, что окружающие нарочно дозируют для меня информацию, чтобы я не испугалась и не сбежала в панике домой. Сначала магистры Ард и Лорини знакомили меня с этим миром, потом и сам мир почувствовал мой огонь и начал активно знакомиться со мной. А еще у меня был дом, за которым нужно было присматривать, потому что рядом рыскала нежить.

А ведь действительно…

И почему я сразу об этом не подумала? Прикинув, сколько сейчас времени, я подошла к плану этажа и вздохнула: помимо знака, обозначающего темный дар горгульи, на месте ее комнаты маячила метка огня.

– Хвостик! Мне нужно переговорить с Саминой наедине. Можешь выманить Эдмарда из ее комнаты?

– Как далеко нужно выманить? – деловито уточнил Хвостик.

– В идеале прогуляйтесь до Белого корпуса. Я все расскажу. Обещаю.

– Эдмарду ты тоже потом расскажешь?

– Он сам узнает, – буркнула я.

– Отлично! Эдмард психанет, а я поем!

– Ну почему сразу психанет…

– А что? Он будет реально в ярости? Все-все. Уже бегу, Любаш.

И по стене да сквозь дверь. Только золотистый беличий хвост мелькнул.

Спустя пять минут я уже стучала в дверь комнаты Самины Вейр.

***

Во время первого семестра в академии Пламени я уяснила, что нельзя развивать дар без прокачки основных способностей. Я могла создать сколько угодно ментальных щитов или выбесить прорву народа своей эманацией, но настоящий толчок в развитии моей магии дал золотой огонь и те руны, что я создавала, обращаясь к внутреннему источнику. Когда я предложила Самине заняться тем же самым, но не в академии, где темную магию могла уловить и местная стража, и соглядатай императора, а переместиться со мной в Золотой чертог.

– А ты не боишься, что я оскверню это священное место? – забеспокоилась горгулья.

Ее тревога меня порадовала. Она означала, что Самина понимала, что мое предложение было толковым.

– Не бойся, его мои фениксы еще раньше тебя осквернили, – хмыкнула я. – Кстати, как у тебя с очищающими рунами?

Я втихаря показывала Самине справочник и позволила перерисовать несколько темных рун, считающихся бытовыми. Самина должна была учиться рисовать их в тетради, чтобы потом однажды в случае необходимости вывести и с помощью своего мертвого огня.

– Выучила только одну. Ту, которой кости нежити превращают в прах. Гадкая руна.

Горгулью аж передернуло от отвращения.

– Ну почему же гадкая. На мой взгляд, как раз очень даже функциональная. – Я предвкушающе потерла ладони. – Не возражаешь, если я открою портал из твоей комнаты? Нас все равно будут искать. Ты только дверь открой, чтобы замок потом не менять.

– Мальчики будут ругаться? – робко уточнила Самина.

– Обязательно. Но девочки имеют право ходить…

– Налево? – подхватила Самина.

– А ты мне нравишься, – хмыкнула я. – Нет, я хотела сказать, что у нас девичьи тайны, большая уборка и вообще, постоянный присмотр и бдения – это сущий кошмар.

Хуже может быть только запуганная горгулья, которая того и гляди решит бросить учебу, чтобы не создавать проблемы одногруппникам.

***

Золотой чертог обрадовался моему появлению, как Избушка на курьих ножках Бабе Яге. Возможно, архитектурно и фольклорно сравнение было неуместным, но эмоции узнавания и радости были такой силы, что меня аж на слезу прошибло от умиления.

– Люба, все хорошо? – Самина тоже зашмыгала носом, поймав мою эманацию.

– Все замечательно. Идем в дом. То есть, в замок.

– Вот так запросто? Ты впустишь меня в то самое место, где жил Золотой дракон? – со священным трепетом произнесла горгулья.

– Учти. Он жил давно. А сейчас там живут те, кто умеет летать или вползать через распахнутое окно.

В прошлый раз я не особо присматривалась к внутреннему убранству замка. Все мои мысли занимал едва живой Азаарт. Но очутившись с Саминой в огромном зале с высоченными колоннами и пустой чашей фонтана, я поняла, что мне стыдно. Наследство, оставленное мне отцом, не должно находиться в таком запустении.

Хлопнув в ладоши, попросила духа-хранителя обеспечить нас светом, а сама призвала огонь и приложила руку к стене. Я уже знала свои бытовые возможности, как смотрительницы этажа, и успела немного попрактиковаться в академии. По моему приказу на потолке коридора появилась свежая побелка. Киара с подругами слегка схалтурили, когда чистили наш этаж после болотного затопления, пришлось мне задействовать бытовые способности.

В академии в моем распоряжении был крошечный кусочек жилой части этажа, зато тут, в Золотом чертоге было где разгуляться. Мой огонь радостно лизал стены, прокрывая их золотистой вуалью, восстанавливал лепнину на белоснежных колоннах, а пробежав по полу, затер все трещины и сколы на огромных золотисто-рыжих плитах.

Пока я занималась магической реставрацией, Самина отыскивала мусор и превращала его в мельчайшую пыль, которую тут же подхватывал ветер и уносил через распахнутые окна и двери.

– У тебя неплохо получается, – еле слышно шепнула я, подбадривая волшебную сущность.

Дух предпочел не отвечать и сделать вид, что он тут ни при чем. Не по статусу солидному древнейшему хранителю заниматься уборкой.

О приближении к границе посторонних меня возвестила защита чертога, она же показала мне необычную стаю крупных волков светло-серой, почти седой масти. Они скользили вдоль границы, но не пытались ее ни пересечь, ни взломать. Когда я спросила у Самины, не знает ли она, как зовут этих гигантов, то выяснилось, что к Золотому чертогу приближалась стая волков пепла.

***

Мы с Саминой смогли очистить и восстановить только один зал, когда мои внутренние часы подсказали, что пора возвращаться в академию. Прежде чем попросить духа создать портал, я робко поинтересовалась, как ему горгулья и получила в ответ: “Таких хорошеньких уборщиц у меня еще не было…”

В общем, я расценила это как дозволение заходить в гости и взяла Самину под руку, чтобы пройти через портал. Я допускала, что наше отсутствие будет обнаружено, поэтому попросила хранителя переместить нас в глубину парка, чтобы мы спокойно дотопали до академии, отдышались и придумали, чего бы соврать этакое и убедительное.

Хранитель не подвел и выстроил переход в какие-то заросли. Но стоило порталу за нашими спинами погаснуть, как вокруг вспыхнул огонь, подхватил и швырнул во тьму не слишком ласкового перехода, выбросившего нас обоих на ковер.

– А нежнее нельзя было?

Вскинула взгляд и, увидев, где очутилась, озадаченно крякнула. Да, нас реально вызвали на ковер к ректору Кхаалу.

Предельно злой горгул стоял перед столом, и сразу так захотелось усадить его обратно в кресло большого босса. Тогда бы между нами был стол, хоть какая преграда и защита.

– Ой… Зачем?! – воскликнула я, когда в руках ректора вспыхнули два алых браслета.

Я уже замечала такие украшения на запястьях адептов академии Пламени и знала, что так помечаются злостные нарушители учебного процесса, которым назначили штрафные отработки.

– За то, что самовольно покинула территорию академии. За перемещение другого адепта без согласования со мной. За порчу защиты! – последнее ректорское восклицание вышло до того эмоциональным, что я, уже пытающаяся встать на ноги, шлепнулась на ковер снова.

Вот Самина сидела и не шевелилась. Вид горгульи был такой обреченный, что мне самой стало грустно. Но кое-что все равно следовало прояснить, и немедленно.

– И когда это я испортила вашу защиту?

– А вы, адептка Шумская, думаете, что любому позволено открывать порталы из академии? – зло процедил сквозь зубы ректор.

Ой…

А ведь действительно, раньше нас отпускали погулять, но я как-то не сообразила, что к устному разрешению прилагался магический допуск. Получается, что я реально пробила защиту ректора, тем самым поставив под сомнение ее надежность. И все же причина была не в моей могучести, а просто никто не мог удержать золотой огонь. Его просто некому было ограничить.

– Лорд Кхаал, я понимаю, что поступила недальновидно и могла вас подставить, – уловила яркие эмоции горгула и быстро добавила. – И себя тоже могла подставить, если бы император вдруг заметил и доказал, что вы не можете меня контролировать.

– Нельзя чему-то научить того, кто срывает дисциплину, потому что считает себя умнее наставников. А теперь учти все произнесенное и попытайся объяснить, какого гоблина потащила Самину Вейр в Золотой чертог.

Я подумала, учла и тихо выдохнула:

– Я сочла, что там ей будет проще использовать мертвую магию. В Золотом чертоге ее никто не засечет и не донесет на вас императору.

– Ещё скажи, что не сочла меня болваном, не понимающим, что Самине нужно развивать основной дар. Только тогда она сможет его прятать.

Рядом протестующе пискнула Самина. У нее не было причины сомневаться в лорде Кхаале, который поддержал ее с тетей в сложнейший для ее семьи момент.

Я уже знала, насколько быстро и безжалостно император предает забвению неугодных. Наказав отца Самины, император на этом не остановился и постарался уничтожить весь род. Интересно даже, какое имя носила раньше дочь Горгула Перерожденного. И знает ли об этом лорд Алс. Я сначала сочла, что шпион императора отнесся к таким пренебрежением к Самине из-за того, что она горгуля, но если это было что-то более личное?

– О! Так вы собираетесь развивать дар “Мертвого призыва”? А где? – невинно улыбнулась я. – Это же должно быть место максимально недоступное для императора и его ищеек. Место, которое никто никогда не сможет связать с академией…

– Шумская, ты меня утомляешь, – буркнул лорд Кхаал. – А еще явно хочешь откосить от штрафной отработки.

– Штрафная отработка с Саминой? – Я помогла девушке подняться с пола, а потом решительно взяла под руку. – Разве я могу пропустить такое приключение?

– Знаешь, была бы ты моей дочерью, – медленно проговорил ректор Кхаал.

– Вы бы меня выпороли?

– Замуж я бы тебя выдал! Чтобы ты стала чужой головной болью!

Горгул подбросил магией штрафные браслеты. Первая свой получила Самина. Едва алая лента браслета обхватила ее запястье, как металл слегка потускнел. Настал мой черед. Я выставила руку, с усмешкой отметив, что с пугающей скоростью обзавожусь забавными украшениями: перо феникса, помолвочное кольцо, теперь вот штрафной браслет.

– Откуда кольцо? – внезапно спросил ректор.

Судя по эмоциональному фону, он уже знал ответ.

– Норгат сделал мне предложение. Я согласилась.

– Не имела права. Сначала надо было мне сказать.

Итак, меня снова сочли недостойной. То есть как наследница золотого огня и личная зажигалка для большого драконьего сердца я была еще ничего так, а вот жениться на мне нежелательно?

Вспыхнувшая злость нашла выход в язвительной улыбке:

– Ну вы же сами только что сказали, что мечтаете выдать меня замуж. Мы с Норгатом готовы исполнить ваше желание.

Рядом сдавленно пискнула Самина. То ли ее так поразила новость, то ли выражение лица лорда Кхаала.

– На выход! Обе! И никаких вопросов! Любопытные получают дополнительные штрафные браслеты!

Самина Вейр не была эмпатом, но, очевидно, хорошо знала своего покровителя и бывшего начальника, поэтому потащила меня к выходу, а уже в коридоре быстро шепнула:

– Мы еще легко отделались.

– Я бы так не сказала, – кисло пробормотала я и повернулась туда, где нас уже ждали.

Норгат, Эдмард и Азаарт стояли четко посредине коридора, плечом к плечу, всем своим видом намекая, что мимо нам с Саминой не пройти.

– А у нас теперь отработка!

Взмахнула рукой я, демонстрируя штрафной браслет.

– А вот и не пожалеем! – припечатал Эдмард.

– Азаарт, как здоровье? – грамотно попыталась перевести стрелки Самина.

– Да вот что-то сердце пошаливает. Наверное, это от нервов, – мрачно выдал демон.

У! Предатель!

– Норгат, я…

– Не здесь, Шумская. Ты должна была уже уяснить, что не все можно обсуждать посреди коридора.

И дракон стремительно куда-то зашагал. Мне так и хотелось потопать в противоположном направлении или хотя бы вернуться на ковер к ректору. Там было не так страшно. И вообще головомойка, полученная от начальства – сущая ерунда. Намного обиднее, когда тебя чихвостят друзья и делают вполне заслуженно.

***

– Шумская, я считал, что мы команда.

Больше Норгат ничего не произнес. Но мне хватило и этого. Я сидела на полу в позе лотоса и методично подкидывала на ладони огненный шар. В другом углу Эдмард что-то тихо, но очень эмоционально высказывал Самине. Сначала горгулья сидела, понурив голову, а потом ее плечи начали вздрагивать, раздались всхлипы, Эдмард размяк и тут же перешел к утешающим объятиям.

Я повернулась и поймала жесткий взгляд Норгата.

– Со мной этот фокус не пройдет.

– Да фокусы как-то не по моей части.

– И все же один ты сегодня провернула.

– Я только хотела защитить академию.

– Поясни.

Теперь Норгат смотрел на меня скорее заинтересованно, чем зло.

– Начни Самина отрабатывать руны мертвой магии в академии, ее следы почувствовали бы ищейки твоего отца, но в Золотом чертоге она может хоть нежити кости полировать.

– Девчонки, вы призвали нежить в Золотой чертог? – ужаснулся с кровати Азаарт.

Мой пациент уже возлежал на лечебном месте, но терпеливо дожидался окончания дружного, почти семейного скандала. А еще мрачно гипнотизировал кольцо на моем пальце. Надо же, одногруппники даже не заметили появление колечка, зато ректор и Эдмард с Азаартом сразу его отметили.

– Никакую нежить мы не призывали. Мы с Саминой убирали мусор в первом зале.

– А Люба еще и стены с колонами восстанавливала! – воодушевленно объявила Самина. – Видели бы вы, как ее магия очищает мрамор!

– А Самина тренировала руну тлена, обращая разный мусор во прах.

– И как? Освоила? – заинтересованно спросил Эдмард, а получив утвердительный ответ, звучно чмокнул девушку в губы. – Молодец!

Я снова посмотрела на Норгата.

– Что сказал ректор? – мрачно спросил дракон.

Нет, я не понимаю. Он что совсем не умеет ухаживать за девушками?

– Ректор устал хвататься за сердце и намекает, что нам пора взяться за голову. – Я продемонстрировала штрафной браслет. – У Самины такой же.

– Придется поработать на благо академии, – скривился Эдмард. – Меня когда в последний раз на контрабанде накрыли, заставили убираться в подземелье.

– Вряд ли Кхаал отправит их под землю. Скорее задействует в парке, – Азаарт подал голос с кровати. – Ты ценный ресурс, Шумская. Главное, успеть убежать, когда ты начинаешь проявлять инициативу.

– Ну от меня тебе сегодня убежать не светит.

Подхватив со спинки кровати свою пижаму, потопала переодеваться в умывальню, но едва закрыла за собой дверь, как она снова распахнулась, впуская Норгата.

– Придется подождать.

– Тебя я готов ждать вечно.

Бесхитростное признание вызвало слабость во всем теле. Мы шагнули одновременно и замерли, жадно рассматривая друг друга, хотя мне казалось, что я знаю лицо Норгата лучше своего. Его мимику, взгляд, его жесты залезли мне под кожу, как и его эмоции.

– Прости, если напугала.

– Глупости. Я знал, что ты справишься. И что ваша прогулка пойдет на пользу Самине. Мне не понравилось, что ты задвинула меня в сторону. Мы же договорились, что играем вместе.

– Несмотря ни на что.

– Да. Вместе и до конца. – Норгат взял мою руку и прижался к ней губами.

Поцеловать не мог, потому что тогда бы Азаарт почувствовал его запах на моих губах. Но и сейчас, когда его губы касались моей кожи, мое тело пронзали острейшие эмоции. Когда же Норгат отпустил мою руку, я вздохнула от разочарования. И получила в руки пижаму, которую непонятно когда успела уронить.

– Переодевайся. Когда выйдешь, решим, что делать с Саминой.

– Эм… Мы же собрались все лечить Азаарта.

– Долечим. Ему намного лучше. Строго говоря, он мог бы и сегодня спать один. Но я попросил сохранить для нас комнату для общих собраний. Раз уж ты не захотела в нее переезжать.

Огорошив меня этим упреком, Норгат покинул умывальную комнату. Не знаю почему, но мне захотелось швырнуть ему в спину пижаму. Этот дракон вечно умудряется повернуть все в свою пользу!

***

Когда я вернулась, ребята попросили меня рассказать, как прошло занятие по рунической каллиграфии и знакомство с преподавателем, присланным императором. Причем Норгат как-то сам догадался, что проблемы возникли не только у Самины.

– Я не понимаю, чего лорд Алс добивается, не давая нам базовые знания. Связка между рунами – это же основа.

– Без которой мы не сможем перейти к изучению сложных формул, – подхватила Самина. – У разрушителей и защитников такой проблемы нет.

– В смысле?

– У них были нормальные занятия. Тетя рассказала.

– Тогда это подкоп под весь факультет, – возмутился Азаарт.

– Отец давно считает, что его надо прикрыть, – неожиданно произнес Норгат. – И в чем-то он был прав. Империи нужны профессионалы.

– Норгат! – возмутилась я.

– Я сказал: был прав. У разрушителей и защитников четкие специализации и понятные программы обучения. Но они же и менее гибкие и неспособные подстраиваться под новые обстоятельства.

– Хочешь сказать, что за адептами Третьего факультета будущее?

– Я хочу сказать, что академиям этого мира давно пора развивать новые направления магии, а не считать их чем-то второсортным или постыдным.

– Оу! Да ты у нас революционер, – хмыкнул Эдмард, поймал мой взгляд и хмыкнул, – я ж не против. Просто не ожидал, что все настолько серьезно. То-то Кхаал с тобой так возится.

– Так, народ! Мы отклонились от темы! Что будем делать с нашей рунической каллиграфией? – Я вывела в воздухе две руны света и добавила связку, позволяющую волшебным символам активироваться последовательно. – У меня проблем нет, но у других…

– Я поговорю с нашими. Разобьем первогодок на группы и будем подтягивать, – объявил Норгат и встал со стула.

– Не бесплатно! – вскинул палец Эдмард.

И парни направились к выходу. Я растерянно уставилась на Азаарта, демон скривился и признал:

– Угу. Нас бросили под присмотром новой дуэньи.

– Не возражаете, если я прямо сейчас лягу спать?

Как только Самина вытащила из-под кровати спальник Норгата, я мысленно помянула хитрого дракона, которого даже чужие приключения не могут выбить из расписания. Норгат давно решил, что поможет моим одногруппникам, поэтому и пригласил Самину на наше собрание. А то, что мы перед этим вляпались в небольшое уборочное приключение в Золотом чертоге, так это был всего лишь небольшой нежданчик, который никак не повлиял на планы Норгата.