Глава 60

— А-а-а! Я поступила! Марат! Я в списках! Боже!

Прыгаю на кровати вместе с ноутом. Хотя на дворе уже ночь, я не сплю, жду приказ о зачислении. И вот она я! В списке поступивших магистрантов на бюджет. То есть бесплатно! Боже мой!

— Поздравляю, Люба!

Марат появляется из ванной полуобнаженный, с тела и мокрых волос стекают капли воды. Такой красивый, сильный и… мой!

Слетаю с кровати, каким-то чудом не запутавшись в одеяле и не разбив ноутбук.

— Ты представляешь? Смотри!

Марат аккуратно отбирает у меня свой гаджет, ставит его на комод, а потом притягивает меня к себе. Утыкаюсь носом в горячую влажную грудь и вдыхаю в себя запах цитруса с его тела. Запах счастья.

— Горжусь тобой. Я знал, что у тебя все получится.

— Такой камень с души упал, — признаюсь с глубоким выдохом. — Надо маме сказать! И папе, и Оксанке. Они ведь тоже переживали за меня. И Журавлевой. Она поступила, мы с ней теперь вместе учиться будем. Вот кайф!

Пока набираю маме, понимаю, что Инке сегодня звонить все же не буду. Вряд ли ей есть сейчас до меня дело. После того как я ушла из туалета, она осталась с Дудкиным наедине, вместе они ушли через час, даже с нами не попрощались. Но я не в обиде. Потом узнаю, что там происходит, но то, что вместе учиться будем, — это очень круто.

Мама не подходит к телефону, наверное, спит. Вместо папы трубку берет Оксана.

— Привет, Люба. Случилось что? Почти полночь на часах.

— Поступила! Оксан, я поступила!

— Да не кричи ты так, — ворчит мачеха, но я знаю, она рада. — Когда занятия начинаются?

— В октябре только, еще больше месяца до учебы.

— Отлично, значит, приедешь ко мне хотя бы на недельку? Люб, папа тоже скучает. Просто сейчас… хм… не может подойти. Спит уже.

— У меня же еще работа, помнишь?

— Помню, конечно, но чтобы в сентябре до меня обязательно доехала. Можно вместе с Маратом.

— Ага, наверное… — отвечаю невпопад, потому что смотрю, как мой полуобнаженный бог с видом фокусника уже разливает по бокалам искристую жидкость. — Пока, Оксана.

Счастье пахнет цитрусом.

Сегодня пятница, и она совершенно особенная. Журавлева порекомендовала мне пересмотреть вчера на ночь все серии «Знакомства с родителями» для поднятия настроения. Я ее черный юмор не оценила, и этот ужастик постаралась выкинуть из головы.

К тому же ничего общего. Мы не собираемся жениться, просто ужин вчетвером. Мы с Маратом и его родители. В «Али», разумеется. Как могла держалась подальше от этого ресторана, но вот через час буду там. В директ мне больше никто, кстати, не писал, не предлагал деньги за плохой пост про ресторан Бухтияровых. Стараюсь не впускать в себя тревожность, но чувствую, что не просто так мне предложили заказной блог.

Домой заезжаю с работы пораньше, чтобы успеть переодеться и смыть весь этот напряженный день. Мамы, разумеется, нет. С тех пор как у нее появился дядя Дима, а у меня — Марат, мы как-то резко практически перестали видеться. То есть раз пять, наверное, дома пересекались. Да и то от силы. Неудивительно: я почти каждую ночь с Маратом, а мамины вещи исчезли в направлении съемной квартиры дяди Димы. Она сама об этом обмолвилась, когда поздравляла меня с тем, что у меня, наконец, появился парень. Вот так и живем. Надо бы сесть и поговорить с ней, но как-то все не получается, а я не тороплюсь. Да и вмешиваться не хочу в ее жизнь, хотя понимаю, что такая молчанка не может продолжаться долго.

Мысли снова возвращаются к предстоящему ужину. Официальное представление. Марат не слишком хотел нас знакомить, особенно со своим отцом. Как я поняла, тот вмешивался в отношения сына с Элиной. И как-то не очень успешно для всех. Ладно, это дело прошлое, пытаюсь убедить себя, но коленки все равно подрагивают от волнения.

— Красавица, какая же ты нежная. — Марат ласково целует в губы, совершенно не думая о том, что съест с них весь блеск, который я так тщательно накладывала. Да и пусть! — Волнуешься?

— Немного, — выдыхаю. — Не представляю, чего ждать от этой встречи.

— Я с тобой, еда будет вкусная, я обещаю, атмосфера в зале — тоже, ну а дальше… Не бери в голову, поехали.

Нервно тереблю сумочку в руках, мысленно представляю, как буду улыбаться его родителям. Главное, не вспоминать в этот момент, как вопила голой перед Мадиной Бухтияровой.

«Али» встречает ожидаемой роскошью. Да, все как на картинках на официальном сайте — хрусталь и золото, дорогущая мебель, ковры и фонтан с рыбками.

— Ну как тебе? — непринужденно спрашивает Марат. Видно, что здесь он чувствует себя более чем свободно. — Сегодня многолюдно. Идем, нас ждут.

Берет меня за руку, кивает девушке с беджиком на груди и ведет меня через весь зал ресторана. Еле успеваю посмотреть по сторонам. Да, для «Любви на сладкое» здесь работы непочатый край. Спокойно, Метелица, забудь о блоге. У тебя тут личное дело.

— Я сам предложил в зале организовать нам столик, ты не против, что вокруг много людей?

— Вообще, я очень рада! — честно шепчу и замолкаю, потому что мы останавливаемся рядом со столом, за которым сидят родители Марата.

Стараюсь не краснеть, не бледнеть и не заикаться. Главное, не бояться, они такие же люди, как и я. Точно такие же.

Мадина ободряюще мне улыбается, но держит дистанцию. А вот Тимур Даудович, высокий статный красавец, куда больше открыт. Свое пристальное внимание к моей скромной персоне не скрывает, а взгляд у него рентгеновский. И такие же черные глаза, как у его сына. Они очень похожи.

— Рад, наконец, познакомиться с тобой, Люба. А то Марат долго тебя прятал от нас.

— Не так уж и долго, — недовольно вставил его сын.

— Даже не знаю, как Мадина уговорила его на этот ужин. — Тимур Даудович, кажется, не слышал реплики Марата. — Ну, что может мать, редко может отец. Была у нас когда-нибудь?

— Нет, — произношу осевшим от волнения голосом. — Первый раз.

— Обещаю, тебе у нас понравится. И тебе не придется строчить гневные отзывы об «Али» в Интернете.

— Простите, что? — Карта меню чуть не выскользнула из задрожавших пальцев. — Вы о чем?

— Тимур, мы же договорились. — Редкое вмешательство Мадины в разговор, но атмосфера за столом сразу же изменилась. — Люба, это не имеет к тебе отношения.

— Мам, а что случилось? — Голос у Марата чуть встревоженный.

— Мама считает, что ничего особенного, но за неделю уже несколько негативных постов в соцсетях о нашем ресторане. Почти как под копирку.

— Черный пиар?

— Возможно, но твоя мама права, не сейчас об этом. — Тимур Даудович улыбается, но глаза его по-прежнему слишком серьезные. — Люба, рассказывай, что ты любишь, а я скажу, что выбрать.

— Спасибо! — Откладываю в сторону меню. Все блюда я здесь уже изучила и примерно понимаю, что хочу. Единственное разочарование — нет моих блинчиков с апельсиново-тыквенным вареньем. Видимо, поменяли немного десерт. Ну да ничего, значит, закажу с вишневым. — Я люблю салаты, вообще овощи, в любом виде: сырые, тушеные, жареные, запеченные. Я читала, что ваш ресторан славится мясными блюдами, очень хочу попробовать.

Все честно. Поражать ресторатора знанием изысканных блюд, я считаю, как-то глупо. Я же не критик, который пришел писать рецензию. Сегодня я просто Люба Метелица, которая просто любит.

Бухтияров прищурился на мгновение, а потом широко улыбнулся и начал довольно рассказывать, чем богата его кухня. Самая лучшая в этом городе, Люба! Да-да.

— Не понял, — вдруг обрывает отца Марат. — Это что?

Поворачиваю в сторону голову и замираю.

— Видимо, проголодалась, вот и зашла по старой памяти. — Невинные слова Мадины Бухтияровой прозвучали ох как двусмысленно.

И самое страшное, что она, скорее всего, права.

Элина Бойченко и правда очень сильно проголодалась, раз решила прийти в «Али».