Запись восемнадцатая. О незаслуженных чувствах…

С той злополучной ночи прошло уже несколько дней. Я хотела повидаться с Натаниэлем, чтобы, по крайней мере, иметь представление о том, какого он теперь мнения обо мне. Но, оказалось, что он отбыл по делам колледжа на неопределённый срок. Я не строила иллюзий на тот счёт, что он уехал из-за меня. Ну не был директор таким трусом. И я не хотела быть трусихой, а потому решила, что пришло время поговорить с Итаном. Игра в молчанку затянулась и переставала быть увлекательной. Если вообще таковой являлась.

Итак, вот она я, стою у дверей лазарета, сверля её упрямым взглядом и, одновременно с тем, прислушиваясь к звукам. Голосов слышно не было и я, сделав глубокий вдох, постучала и открыла дверь.

Итан сидел за столом, что-то записывая в своих бесконечных бумагах. Не оборачиваясь, он среагировал на то, что в лазарет кто-то зашёл:

– Добрый день. Проходи, садись. Через минуту я смогу заняться тобой.

Я послушно села на кушетку, терпеливо дожидаясь, когда он сможет "заняться мной". Разглядывая спину Итана, я гадала, каким выйдет наш разговор. Да и выйдет ли вообще?

Наконец, мужчина отложил ручку и, откинувшись на спинку кресла, повернулся ко мне. И удивлённо вскинул бровь.

– Камелия? Не думал, что снова увижу тебя здесь.

Вот и всё, что он мне сказал после того, как мы перестали общаться. Он, должно быть, сердился. Или осуждал. Или не понимал. Или ещё что… Чёрт его знает!

– Я решила, что нам нужно поговорить, – сказала я, глядя ему в глаза.

Какое-то время Итан просто смотрел на меня, потом согласно кивнул и сделал рукой приглашающий жест, мол, ну давай, начинай.

– Мне жаль, что я сразу не рассказала тебе о… о них, – что-то сейчас мне вообще не хотелось произносить, набившие оскомину, имена, – Но мне казалось, что это испортит твоё отношение ко мне. И, похоже, оказалась права.

Мужчина ответил мне не сразу, как будто не знал, что именно мне сказать. Может, и правда не знал…

– Дело не в том, что моё отношение к тебе испортилось, Камелия, просто я теперь не знаю, чего ещё от тебя ожидать. О скольком ещё ты не захотела поведать мне?

Тут я вдруг вышла из себя, хотя вовсе не собиралась:

– Да можно подумать, ты мне всё рассказываешь, Итан! Ты мне понравился, как мужчина, и я не захотела делиться с тобой тем, что, несомненно, опорочит меня в твоих глазах! Я… Я хотела понравиться тебе! Хотела выделяться из толпы тех, кто приходит сюда ежедневно! Почему я должна расплачиваться за то, что меня бросили?! – я сделала паузу, чтобы перевести дыхание, а заодно хорошенько обдумать свои следующие слова, – Почему я должна извиняться за то, что влюбилась в двоих, пусть даже они этого не заслуживали?!

Да… Долго я не могла произнести этого вслух. И, честно говоря, сказав, не пожалела.

Итан снова молчал. И я уже собиралась встать и уйти, решив, что разговор не задался, однако в этот момент мужчина встал со своего кресла и, подойдя ко мне, осторожно (как мне показалось) обнял. Я даже растерялась – не ожидала такого поворота событий. Но в итоге обняла в ответ. И, впервые за долгое время, почувствовала, как уходит из тела напряжение. Была у Итана такая особенность – его нахождение рядом как будто делало жизнь немного легче и светлее. По крайней мере, для меня.

– Итак, я тебе нравлюсь? – я не видела его лица, но в голосе слышалась улыбка.

И я, то ли от облегчения, то ли от смущения, издала смешок.

– Нравишься, – тихо призналась я. Ещё раз.

– Сильно? – не унимался мужчина.

– Очень, – не стала скрывать я.

Но потом медленно отстранилась. Как бы мне ни хотелось промолчать и сохранить, возникшую между нами, идиллию, я должна было это сказать.

– Я хочу влюбиться снова. В того, кто оценит мои чувства. В того, кто будет относиться ко мне с нежностью, заботой и уважением. Но… не знаю, получится ли.

Он внимательно смотрел на меня, а затем кивнул.

– Это понятно, Ками. Чувства забыть не так просто, верно?

– Да уж, – я усмехнулась, покачав головой.

– Но можно начать с малого.

– Например? – не поняла я.

– Например… – вместо того, чтобы договорить, Итан наклонился ко мне и мягко поцеловал.

Я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям.

Хорошо… Даже очень! Он не принуждает меня, не держит, но как будто обещает, что если не сбегу, он подарит мне то, что я так долго искала.

Не знаю, могла бы быть это любовь, но защита и поддержка были мне обеспечены.

А ещё нежность. Целое море нежности! Итан – моя тихая гавань, моё надёжное убежище. Я не сбегу.

И я ответила на поцелуй, вкладывая в него всё то, на что надеялась. И всё то, чего боялась.