Глава 11

Как и договорились, Вениамин ждал у метро, в тени дерева. Кира увидела его издалека. Он стоял навытяжку, как часовой, только вместо оружия на боку висела брезентовая сумка. Худощавые руки безвольно висели вдоль туловища.

Кира замедлила шаг: зачем она согласилась встретиться? Может быть, это глубинное женское выбралось наружу? Задетое самолюбие требует отмщения. Пусть это Вениамин, но и он создает иллюзию мужской заинтересованности. Хотя выглядит все это, конечно, глупо. И Кира прекрасно понимала, что если бы сейчас Сергей застал ее, разговаривающей с нескладным художником, то посмотрел бы с унижающей жалостью.

Вид у Вениамина был, как у старой сонной птицы. Издалека даже казалось, что веки почти прикрыли глаза. Но увидев Киру, мужчина встрепенулся. Он приветливо улыбнулся и сразу полез в сумку, откуда вынул большой лист бумаги.

– Я график, - смущенно сказал он, протягивая рисунок Кире.

Черно-белое изображение понравилось. Кира не разбиралась в живописи и руководствовалась простым способом: нравится или нет. Так вот творение Вениамина ее заинтересовало. Все-таки ценила она талант и умение рождать красоту.

Ее образ, созданный штрихами, точками и даже геометрическими фигурами, смотрелся оригинально. Кира удивилась, как точно сумел передать художник и черты лица, и умиротворенность, которая окутала ее под ветвями дуба, и все это не классическим образом, а вот так, немножко сюрреалистично. Словно преломил реальность и заглянул глубоко за ее пределы.

Вениамин молча наблюдал за реакцией Киры.

– А теперь посмотрите издалека, - предложил он.

Кира послушно отодвинула лист на расстояние вытянутой руки. И громко ахнула: ее фигура на рисунке, словно приподнялась и зависла в воздухе, а мелкие линии, изображавшие траву под ногами, сложились в визуальные обманки и стали выпуклыми.

– Как здорово! – искренне восхитилась она.

Вениамин скромно улыбался, но в глазах его читалась радость, и он снова, будто помолодел на несколько лет.

– Я рад, что вы оценили, - сказал он. – Сегодня снова очень жарко, вы позволите угостить вас, Кира? Я понял, что горячие напитки вам не нравятся. Здесь ей местечко, где готовят лимонады. Знаете… вкус такой… напоминает детство.

И опять стало неудобно отказать. Так Кира оказалась в полуподвальном помещении, где за стойкой совсем молоденькая девушка с татуировкой на шее, готовила напитки. Нос, губа и бровь у нее были украшены пирсингом, но при этом девушка смотрелась очень мило. Как будто современная Белоснежка хозяйничает в сумрачной пещере гномов.

Вениамин и Кира взяли запотевшие стаканы, и пересели за круглый столик, притулившийся у входа. Кира помяла трубочкой листья мяты, наслаждаясь их свежим горьковатым ароматом. И тут же память взорвалась воспоминанием, как готовила мятный соус к мясу, и как его нахваливал Сергей. Тогда ему еще все в ней нравилось.

Вениамин рассказывал что-то о выставках, о поиске заказов, приглашал позировать в его мастерскую, но Кира слушала невнимательно. Она вежливо улыбалась и считала минуты, когда будет уже вполне прилично попрощаться и уйти. Вениамин, несмотря на всю свою доброжелательность, вызывал тягостное чувство. Как будто встретились два побитых жизнью неудачника, а что им делать дальше – не знают.

Подошла девушка-бармен, положила на столик счет и застыла с терминалом в руке. Кира заметила необычные серебряные кольца на каждом пальце девушки. Всего десять колец. Тут были и цветы, и побеги, змеи и даже человеческий глаз. Особенно интересным показалось кольцо с игральными картами.

Вениамин засуетился и достал кредитку. Приложил к терминалу, тот печально пискнул, подумал и что-то просигналил в ответ.

– Недостаточно средств, - меланхолично сообщила девушка.

Кире показалось, что с кольца издевательски подмигнул глаз с голубой радужкой.

– Не может быть! – искренне изумился Вениамин. – Попробуйте еще раз!

Кира почувствовала себя неловко. Она быстро открыла сумочку и достала свою карточку.

– Не переживайте, я оплачу…

Терминал удовлетворился добычей.

– Как же так, - бормотал Вениамин. – Мне только утром прислали небольшой аванс… Что же это?

Кира, прикусив верхнюю губу, думала, как бы деликатно сбежать. Она залпом допила лимонад и почувствовала, как хрустнули на зубах осколки льда. Ну, а что она хотела, у художников, наверное, так принято.

Вениамин надел очки и принялся копаться в телефоне. Кира посмотрела в сторону выхода: сейчас встанет, попрощается и уйдет.

– А-а, - воскликнул Вениамин. – Совсем забыл, за кредит списали… Сегодня же двадцатое число… Кирочка, извините, что так вышло! Я переведу по номеру телефона…

– Не нужно, - Кира сохраняла английское спокойствие. – Вы подарили мне прекрасный рисунок. Пусть это будет моя маленькая оплата. Но мне, к сожалению, пора. Мама привезет сына… Еще раз спасибо за портрет.

Кира скатала лист бумаги в рулон и поднялась. Вениамин растерянно смотрел сквозь очки. На секунду Кире стало его жалко, но оставаться дальше она не видела смысла. Не до такой степени ей плохо, чтобы кидаться на первого встречного. Может быть, он и хороший человек, но… пугали его покладистость и мягкость.

– Я позвоню вам, Кира! – торопливо сказал Вениамин, тоже поднимаясь из-за стола.

При этом он неуклюже зацепил стакан, и тот опрокинулся, заливая светлые льняные брюки. Кира отвела глаза.

– Извините, мне пора, - еще раз повторила Кира и почти побежала к спасительной двери.

На улице зажмурилась от яркого света, опустила солнцезащитные очки и зашагала в сторону метро. Свернутый рисунок неудобно топорщился под мышкой. Кира как раз остановилась, чтобы переложить его, как вдруг увидела Сергея и Ирку. Они выходили из японского ресторана

Ирка была в красных туфлях на неимоверно высоком каблуке, и оттого ее и так хорошенькая фигурка, выглядела идеальной. Кира остановилась и покосилась на себя в витрину. Словно в кривом зеркале там отразились все ее недостатки.

Даже Вениамин на своем рисунке не стал миндальничать, Кира хоть и смотрится неплохо, но все же заметно, что пропорции слишком достоверны. Нет, чтобы, как все художники преобразить, приукрасить… «Правда глаза колет», - мрачно вынесла себе приговор Кира и отвернулась, чтобы ее не увидели. Сладкая парочка села в машину, припаркованную у края тротуара, и поехала навстречу своему счастью.