35 глава

– Мы делаем ошибку. Самую большую ошибку в нашей жизни.

Нина остановилась, в панике хватаясь за перила. Дыхание перехватило, и ей показалось, что она не сможет сделать ни единого шага вперед. Ноги уже привычно задрожали. Вскинув голову, она уставилась за сильную спину Рейфа. Кажется, он все же услышал ее шепот, потому что так же, как и она, остановился на ступеньках.

– Ты же должен понимать это, – еще тише прошептала Нина. Сейчас, лишившись уединения комнаты, она осознала, как близко подошла в грани. К той грани, которая разделит ее жизнь до и после. После, она уже никогда не сможет стать прежней.

Рейф развернулся. Вместо привычной злости, которую Нина и ожидала увидеть, на его лице была написана усмешка.

– Если кто и совершает ошибку, то только ты. Я же делаю все, для того чтобы оградить жизнь своего ребенка от опасности жизни с такой матерью как ты, – он помедлил, а затем продолжил, – И ты сделаешь это с радостью на лице.

Нина зажмурилась, тяжело вздыхая. То, что происходило, все больше не укладывалось у нее в голове. Кажется, ее жизнь превращалась в один сплошной фарс.

– Как ты можешь быть так жесток к своим родным? Это ведь очередной обман, который совсем скоро выйдет наружу. Ты не сможешь так долго скрывать свои истинные чувства ко мне.

Рейф шагнул вперед, поднимаясь на несколько ступеней вверх, поравнявшись с Ниной.

– После свадьбы, ты больше никогда не увидишься с ними. Даже если ребенок мой, – спокойно и обыденно сказал он, пожимая плечами.

– Ты собираешь скрывать меня? – изумленно спросила Нина, – И ребенка тоже?

Рейф осмотрел ее пристальным взглядом, от которого ей стало страшно.

– Для их общения, мне совсем не обязательно привозить тебя, – насмешливо заметил он.

Нина рассмеялась. А чего еще она собственно ждала? Ей уготована страшная участь одиночества и мучений. И пока, ей придется смириться с этим. Хотя бы до того момента, как Рейф не узнает всю правду. Только это поможет ей.

– Тогда нам стоит поторопиться, – пробормотала она, торопливо обходя мужчину.

Рейф схватил ее за руку, разворачивая к себе.

– Улыбайся, Нина. Считай, что тебе повезло оказаться сегодня в этом месте. Кто знает, кем мог оказаться твой очередной клиент. Ты просто получила счастливый билет в моем лице.

Даже если Нина и хотела что-то возразить, ей пришлось взять себя в руки. Рейф мог думать, все что хотел. Когда-нибудь, правда будет на ее стороне. Вымученная улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на Рейфа.

– Так лучше? – прошептала она, дергая рукой, в надежде освободиться, – Такая я нравлюсь тебе больше?

Рейф рыкнул что-то неопределенное, а затем грубо притянул Нину к себе. Его поцелуй был жестоким и полным ярости. Свободной рукой, он вцепился ей в волосы, усиливая свой захват. Нет, ему не нравилась эта не искренняя улыбка.

– Пусть будет так, – пробормотал он, отрываясь от желанных губ, – Это мне нравится больше.

Как только он освободил ее руки, Нина тут же прикоснулась пальцами к горящим губам. Словно клеймо. Снова и снова. Так, как он привык это делать.

– Пошли. Мы и так уже слишком долго заставляем всех ждать нас, – резко сказал Рейф.

Нина и не подумала медлить. Проведя рукой по взлохмаченным волосам, она быстро привела их в порядок, чтобы не казаться такой растрепанной.

Уже у дверей гостиной, Рейф внезапно остановился и вновь схватил Нину за руку.

– Следи за своими словами. Не заставляй их нервничать или переживать, иначе сильно пожалеешь.

Нина поморщилась, но заставила себя кивнуть.

– Я рада, что у тебя есть люди, которых ты так сильно любишь, – прошептала она, – И, наверное, я бы очень хотела быть одной из них. Только вот это никогда не произойдет, не так ли?

Даже если он и хотел что-то ответить, то не успел. Карли выскочила из столовой так резко и неожиданно, что Рейф едва успел отскочить в сторону. Нина, вскрикнув, едва не упала, и только быстрая реакция мужчины спасла ее от падения.

– Почему вы так долго? – воскликнула Карли. От ее глаз не укрылось то, как крепко Рейф прижимал Нину к себе, – Кажется, я вам немного помешала, – смущенно заметила она.

Нина отпрянула от Рейфа.

– Вовсе нет. Мы уже собирались зайти. Правда, Рейф?

Рейф хмуро кивнул.

– Тогда пойдем скорее, – рассмеялась Карли, хватая Нину за руку и потащив за собой. Рейф еще несколько секунд смотрел на девушек, а затем последовал за ними. – Мама уже начала переживать.

Нина усмехнулась. Знали бы они, как сильно переживает она сама. Ее ноги едва ли не подкашивались от страха и волнения. Интересно, как скоро Рейф приступит к исполнению того, что задумал? Даст ли ей хоть немного времени, чтобы привыкнуть ко всему? Почему-то, она была уверена, что он не будет так милостив.

– Мы не хотели, чтобы кто-то волновался, – сказала Нина, осматриваясь по сторонам. Кажется, все ждали именно их. Как только они появились на пороге столовой, все тут же повернулись к ним. Люк и Колин усмехнулись, кивая Рейфу. А затем, их взгляд переместился на Нину, отчего она едва не оступилась. Она еще не забыла каждое слово, которое они сказали ей.

Сандра поднялась с кресла, прерывая слишком затянувшееся молчание.

– Рада, что вы, наконец, пришли, – сказала она, осматривая Нину. – Все в порядке?

Нина улыбнулась и на этот раз сделала это по-настоящему. Она не могла злиться или обижаться на Сандру, несмотря на то, что чувствовала к ее сыну.

– Все хорошо, миссис Тернер, – прошептала она, делая шаг навстречу матери Рейфа.

Сандра тут же притянула ее к себе, обнимая. Нина подалась вперед, закрывая глаза. Она слышала, как Рейф за ее спиной резко втянул в себя воздух, от раздражения. Но, прямо сейчас ей было абсолютно все равно на то, как он относится к этому. Пусть всего несколько мгновений, но она позволит себе принять эти родственные объятья, которыми ее наградила Сандра.

– Спасибо, – прошептала она так тихо, чтобы только женщина могла услышать ее.

Сандра усмехнулась и слегка отодвинулась.

– Скоро все прояснится, я уверена, – так же тихо сказала она, проводя рукой по плечу Нины в ободряющем жесте. – Тебе просто нужно немного подождать.

Нина кивнула. Она и сама могла надеяться только на это. На время, которое поставит все на свое места.

Рейф громко откашлялся у них за спиной.

– Мама, мы должны сказать всем вам кое-что очень важное.

Сандра и Нина переглянулись. Словно увидев напряжение в ее глазах, она взглянула на Рейфа.

– Нет, для начала мы все сядем за стол и спокойно поужинаем. После этого скажете все, что собирались.

Нина выдохнула. Значит, у нее есть еще немного времени на то, чтобы приготовиться к неминуемому. Но ей не пришлось слишком долго радоваться. Как только Сандра отошла, она почувствовала обжигающее дыхание на своей шее.

– Не думай радоваться, Нина. Благосклонность моей матери не сможет быть долгой.

Нина обернулась.

– Я буду наслаждаться ею столько, сколько возможно. Слышишь, Рейф?

Она не стала дожидаться ответа. Надеясь, что мужчина не станет устраивать скандал на глазах у своих родственников, она направилась к столу. Кроме нее, там стояли еще две молодые женщина, которые тихо переговаривались между собой. Она не собиралась прерывать их разговор, а лишь хотела присесть в мягкое кресло в дальнем углу столовой.

– Нина, – одна из женщин прервала разговор, чтобы окликнуть Нину.

Неохотно, но ей все же пришлось остановиться. Повернувшись, она посмотрела на женщин, ожидая продолжение. Она помнила их еще с той фотографии, которую видела в кабинете Рейфа. Жены Колина и Люка.

– Добрый вечер, – пробормотала она.

Женщина с яркими рыжими волосам шагнула вперед, протягивая руку.

– Я, Розалин, жена Колина, – доброжелательно проговорила она, пристально глядя на Нину. В ее красивых зеленых глазах отражалась некоторая настороженность, которая тут же исчезла, стоило только Нине принять ее рукопожатие, – Я рада, что ты приехала вместе с Рейфом, – она сделала небольшую паузу, переглянувшись с другой женщиной, – И, мы с Кэтрин рады, что ты не Лилиан.

– Розалин, – рассмеялась Кэтрин, укоризненно покачав головой, – наверное, нам не стоит так откровенно радоваться этому. Нина подумает, что мы слишком жестоки ко всем девушкам Рейфа. Хотя, мы не можем точно сказать. Он никогда не привозил их домой.

Нина удивленно смотрела на них. Кажется, всю семью Рейфа объединяла не только любовь к нему, но и отвращение к его бывшей невесте. Почему же, он продолжал общаться с ней, даже наперекор своим родным?

– Я встречалась с Лилиан, – пробормотала Нина, – Прежде.

– Черт побери, – воскликнула Кэтрин и тут же прижала ладонь ко рту, – ты точно должна рассказать нам что случилось. И со всеми подробностями.

– Не думаю, что у меня получится, – ответила Нина. Она и правда искренне сомневалась, что когда-нибудь сможет собрать в своей голове все, что случилось. – Все слишком сложно. Одно знаю точно, Лилиан не любит меня так же, как и я ее.

Розалин не смогла сдержать смешок. Кэтрин присоединилась к ней. Нина же смогла только улыбнуться, оглядывая женщин. Кажется, все проходило не так плохо, как могло быть.

– Теперь, когда все, наконец, пришли, мы можем приступить к ужину, – проворчала Карли, усаживаясь за стол, – Я проголодалась.

Рейф, который уже долго наблюдал за Ниной в окружении его невесток, усмехнулся и потрепал сестру по голове. Она тут же увернулась, глядя на него веселым взглядом.

– Рейф, можно Нина займет место рядом со мной? – спросила Карли.

Рейф хмуро посмотрел на Нину, похоже она тоже услышала вопрос. От него не укрылся ее удивленный взгляд. Кажется, просьба его сестры поразила ее не меньше, чем его самого. Конечно же, он не позволит этому случиться. Нина не должна сближаться с такой наивной девочкой, как его Карли.

– Нет, Карли, – твердо сказал он, – Нина будет сидеть рядом со мной.

Карли обиженно вздохнула, а Нина покачала головой. Словно именно такого ответа она от него и ожидала. Повернувшись к Кэтрин и Розалин, она что-то тихо им сказала, и только после этого направилась к нему. Их взгляды перекрестились в странной битве, которая продолжалась все время, что они вместе обходили стол с противоположных сторон, пока не оказались рядом друг с другом.

– Садись сюда, – сказал Рейф, отодвигая стул. Это место его полностью устраивало. В самом конце стола, как можно дальше от Карли.

Молча, Нина сделала то, что он от нее требовал. Устроившись как можно удобнее, она осторожно осмотрелась. Похоже, никто вокруг не заметил напряжения между ними. Или они просто очень хорошо это скрывали.

Люк вместе с Кэтрин уселись за стол, тихо переговариваясь. Колин и Розалин заняли свои места. Нина вздохнула и посмотрела на Рейфа. Как оказалось, он тоже смотрел на нее.

– Я не сделала ничего плохого, – пробормотала она, – Почему же ты так гневно смотришь на меня?

Рейф склонился ниже к ней, практически прикасаясь губами к ее уху.

– Я не хочу видеть тебя рядом с Карли. Мне это не нравится. Кажется, она слишком заинтересовалась тобой.

То, как он произнес последнее слова точно сказало Нине, что именно Рейф имел ввиду.

– Я не обижаю детей, – с горечью ответила она, слишком увлеченно раскладывая салфетку на коленях. – Но, кажется, тебе проще думать иначе.

Рейф выпрямился, ловя на себе недовольный взгляд членов своей семьи. Все, как один, смотрели на него с каким-то укором, который он не мог распознать. Даже Люк и Колин выглядели не довольными.

– Да ты прекрасная актриса, милая, – едва заметил он, взглянув на Нину. Теперь, он понял, в чем дело. Слишком хрупкой и невинной она выглядела прямо сейчас, в отличие от него. Наверное, со стороны казалось, что он наседает и давит на нее. – Всего за один день покорила мою семью. Да они готовы убить меня только за один косой взгляд на тебя.

Нина нахмурилась.

– О чем ты говоришь? – тихо спросила она. – Я ничего не делала, если ты опять в чем-то подозреваешь меня.

Рейф хмыкнул, но ничего не стал говорить. Сандра опередила его.

– Нина, расскажи немного о себе, – сказала она, делая глоток красного вина, которое сегодня подавалось к ужину. Всем, кроме Нины, рядом с которой стоял бокал с соком. – Мы почти ничего не знаем о тебе.

Нина крепко сжала вилку, одновременно с этим стискивая зубы. Боковым зрением она заметила, как насмешливо Рейф посмотрел на нее. Откинувшись на высокую спинку стула, он словно приготовился ждать, пока она начнет сочинять небылица о себе.

– Мне нечего рассказывать, – неуверенно ответила Нина, пряча руки по стол.

Тишина повисла в комнате. Все смотрели на Нину, ожидая продолжения ее рассказа. И тогда она поняла, что ее просто не оставят в покое. Особенно Рейф. Бросив на него еще один быстрый взгляд, она продолжила:

– Я выросла с бабушкой и дедушкой в пригороде Чикаго. Мои родители развелись, когда мне было десять, – Нина сделала небольшую паузу, проглатывая боль, которая копилась в ней годами, – К сожалению, мама умерла уже давно, а с отцом я не общаюсь. У него уже давно другая семья. Собственно, это и стало причиной их развода.

Нина резко осеклась, понимая, что сболтнула лишнее. Никому и никогда прежде, она не рассказывала, почему оказалась у родителей своей матери. Она проста оказалось не нужно ни одному из своих настоящих родителей, которые после развода разошлись каждый в свою сторону. Именно поэтому, семья имела для нее такое большое значение. Но, кажется, совсем скоро она повторит судьбу отца и матери. Когда Рейф решит, что она надоела ему, он уйдет. А она, в отличие от своей матери, останется со своим ребенком.

– До встречи с Рейфом, я работала в детском саду, – стараясь разрядить обстановку, сказала она, – Совсем скоро я вернусь к своей работе, – она повернулась к Рейфу, прямо встречая его взгляд. Если прежде он выглядел расслабленным, то теперь был мрачнее тучи. Интересно, что его так разозлило? Неужели замечание о ее намерение вернуться на работу?

Неожиданно для всех Рейф вскочил на ноги, отталкивая стул в сторону. Так же быстро, он схватил Нину за руку, вздергивая вверх. Поморщившись, она схватила его за руку, пытаясь освободиться.

– Что ты делаешь, Рейф? – прошептала она, но он, кажется, совсем не слышал ее. Она чувствовала его злость, но не могла найти причину.

– Думаю, перед тем как уйти, мы с Ниной, должны сообщить вам важную новость, – грубо сказал он, еще крепче сжимая пальцы на тонком запястье Нины. – Через несколько дней мы собираемся пожениться.

Сказав это, он потащил Нину к выходу из столовой, не обращая внимания на окрик Люка.

– Что ты делаешь? – воскликнула Нина, когда едва не споткнулась о ступени лестницы. Рейф тащил ее вперед, старательно игнорируя ее крики протеста.

Когда они, наконец, поднялись по лестнице, Нины была готова заплакать от облегчения.

– Ты делаешь мне больно, черт бы тебя побрал, – закричала она, когда Рейф втолкнул ее в комнату, сразу же освобождая от своего крепко захвата. Повернувшись к нему, она потерла запястье. Боль казалось невыносимой, и терпеть ее больше не было сил.

– Почему ты делаешь это? – зарычал он, взмахивая руками. Нина отшатнулась, слишком напуганная его поведением, – Ты обманываешь людей, которые пытаются тебе доверять. Зачем?

Нина заморгала. Теперь она совершенно ничего не понимала. И даже боль забылась.

– О чем ты говоришь?

Рейф раздраженно рыкнул и отскочил от нее. Нина смотрела на него. Сейчас она по-настоящему боялась его. Не прошло и минуты, когда он снова повернулся к ней. Отвращение ясно читалось в его глазах.

– Твоя сказка о семье. Черт побери, в ней нет ни единого слова правды, чертова лгунья.