36 глава

– Что ты сказал, Рейф? – прошептала Нина, испуганно глядя на мужчину, как на какого-то незнакомого, – Решил провернуть со мной очередную злую шутку? Ведь так? – ее голос сорвался от волнения, заставляя на мгновение остановиться. Собравшись с духом, а может быть, позволив себе небольшую передышку, она продолжила, – Иначе, я ничего не понимаю. В моей голове не укладывается, почему и для чего ты сейчас так жесток со мной. Я и так отдала тебе все, что у меня было. А теперь, я устала от всего. И от страха тоже. Ты заставляешь меня бояться.

Рейф рассмеялся. Кажется, несмотря на испуг Нины, ее слова ему пришлись по душе.

– Все верно. Ты должна меня бояться. Ты должна знать, что будет в ответ на твою глупую ложь.

Он шагнул вперед так быстро, что Нина едва успела увернуться в сторону.

– Не подходи ко мне, Рейф, – прошептала она, пряча руки за спину. Она сделала это так спешно, чем тут же привлекла пристальный взгляд мужчины.

– Я не собираюсь обижать тебя, – резко сказал Рейф, теперь уже сам, отступая назад. Наверное, ему не следовала так грубо поступать с Ниной, там в столовой. Но и сдержаться он тогда не смог, о чем сейчас очень жалел. Рядом с ней он терял всю свою сдержанность.

– Ты уже причинил мне боль, – тяжело сглотнув, Нина сделала шаг ближе к ванной комнате, где могла бы спрятаться от мужчины. Она хотела быть от него как можно дальше, чтобы у него не получилось прикоснуться к ней. Она знала, что если окажется рядом с ним, это грозит ей еще один болезненным захватом. Он и не подумает пожалеть ее. Запястье неприятно заныло, напоминая о том, каким может быть Рейф в порыве гнева. – И я говорю не только о физической боли, – неосознанно потерев руку, она покачала головой, останавливая Рейфа, когда он пытался возразить ей, – Тебе стоило предупредить о том, что хотел еще больше унизить меня перед своей семьей. Я хотела бы быть готовой к чему-то подобному.

Рейф сощурил глаза, осматривая и оценивая Нину. Он внимательно слушал все, что она говорила. Проклятье, почему же она выглядела слишком обиженной и уязвленной? Но ведь это она лгала его семье, решив сочинить свои глупые небылицы. Она должна была осознавать, какая расплата ее ждет за это. Он никому не позволит водить близких ему людей за нос.

– Не неси чушь, – рубанул он, резко махнув рукой, словно разрезая воздух своей злостью, – Твоя ложь перешла всякие границы. Только вот одно плохо для тебя. Я знаю правду. Настоящую правду. В любом другом случае, никто бы и не подумал сомневаться в твоих словах. Ты слишком хорошо лжешь. Я бы даже сказал, что очень искусно.

Нина едва сдержала вздох разочарования. Зачем она это сделала? Почему не отказалась отвечать на этот вопрос о семье? Теперь же, все ее душевные тайны вышли наружу, осмеянные и отвергнутые, будто всего лишь злая шутка. Ей следовало понять уже давно. Для Рейфа ее чувства ничего не значили. Ее боль доставляла ему лишь наслаждение.

– Думаю, нам с тобой больше нечего обсуждать, – она надеялась, что Рейф верно поймет этот призыв оставить ее в покое. Прямо сейчас, она больше не хотела видеть его рядом с собой. – К сожалению, у тебя есть своя правда, в которую ты предпочитаешь верить. Не так ли?

Рейф хмыкнул что-то не определенное, цепляясь за эти слова, чтобы отвлечь себя от чувства собственной ошибки.

– Я уже давно знаю все о тебе. С того момента, как встретил тебя в том чертовом отеле. Вся твоя история лежала на моем столе уже на следующее утро. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Нина вскинула голову, услышав этот вопрос.

– Конечно, понимаю. Но это не значит, что верю каждому слову. – спокойно сказала она, – Все, что я понимаю, так это то, что кто-то врет тебе. И это точно не я. Может быть тебе нужно поискать кого-то из своего окружения?

От этой мысли голова Нины пошла кругом. Вздохнув, она задумчиво потерла лоб рукой. Ей казалось, что она задыхается от всего того, что на нее навалилось. Слезы подступали к глазам, и с каждой минутой ей становилось все труднее сдержать их. Она так сильно устала от боли и страха постоянно нависающей угрозы. Очень сильно. Теперь, даже сама того не желая, она всегда будет ждать того момента, когда Рейф снова пожелает испытать ее. И она не сомневалась, что это случится уже очень скоро и никогда не закончится.

Рейф хмуро посмотрел на нее.

– Сомневаюсь, – резко бросил он, – Никто не может быть настолько лживым как ты.

Нина опустила руки, сильно сжимая кулаки. Снова и снова. Рейф обижал ее словами, действиями и даже не понимал этого.

– Пусть будет так, Рейф, – устало пробормотала она, кивая в ответ на его удивленный взгляд, – Можешь думать все, что хочешь, только оставь меня в покое.

Обхватив себя руками, она отвернулась и подошла к окну. Она и не заметила, как на улице стемнело. Все происходило слишком быстро и это пугало ее еще больше. Теперь, она была уверена только в одном.

Ничего не получится. Все, что они задумали, обречено на провал. Как они могли пожениться, когда испытывали друг к другу ненависть подобной силы? Эта свадьба разрушит их жизни, сделав несчастными раз и навсегда. С тех пор как они встретились, у них не было ни единого спокойного дня. Что уж говорить о всей жизни в целом? Настоящий ад на земле.

Слабость навалилась на нее слишком внезапно, чтобы она могла хоть как-то приготовиться к ней. Застонав, она слепо выставила руку вперед, опираясь на подоконник. Голова кружилась так сильно, что она не могла справиться с этим. Все, что она могла сделать, зажмуриться и ждать, пока приступ схлынет.

– Что с тобой? – сухо спросил Рейф.

Так и не дождавшись от нее ответа, он подошел к ней, собираясь узнать, в чем дело. Но, как только он прикоснулся к ее плечу, девушка тут же отшатнулась. Кажется, сейчас ей действительно было не очень хорошо.

– Не прикасайся ко мне. Больше никогда, – устало прошептала Нина, – Уходи.

Рейф стиснул зубы от досады. Ему не понравилось то, как она постаралась избавиться от его прикосновений.

Но, Нина не позволила ему подойти.

– Уходи. Хотя бы сегодня, позволь мне остаться одной, – прошептала она, с мольбой глядя на него.

– Хорошо, будь по твоему, – процедил Рейф, – Завтра, мы продолжим этот разговор. Будь уверена.

Не позволяя себе передумать, он выскочил из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Он не хотел пугать домашних, слишком громкими звуками. Сейчас, последнее что он хотел, это встречаться с кем-либо и обсуждать случившееся. Вместо этого ему предстояло сделать кое-что другое. И для этого ему придется съездить в офис, в единственное место, где имелся компьютер.

Ночь выдалась не из легких. Сон бежал от нее прочь, а беспокойство мешало расслабиться. Малейший шум с коридора доводил ее до нервной дрожи, с которой ей было не так просто справиться.

Потерев зудящие от напряжения глаза, Нина поняла, что не сможет дальше лежать в кровати. Раннее утро уже начало вступать в свои права, а значит, она спокойно могла приступать к задуманному.

Ступив босыми ногами на холодный дощатый пол, Нина встала с кровати. Потянувшись, чтобы размять затекшее после долгого сиденья тело, она сняла ночную рубашку и бросила ее на кровать. Ей невыносимо сильно хотелось принять душ, чтобы смыть усталость и очистить голову. Она так же не отказалась бы от своего любимого чая, но сейчас, пока она была в чужом доме, о подобном можно было позабыть.

Ее взгляд упал на синяк, слишком очевидно виднеющийся на ее руке. Даже в рассветных лучах, которые едва освещали комнату, было заметно расплывшуюся болезненную синеву. Нина сжала зубы. Рука будет болеть еще долгое время, в этом она не сомневалась.

Встряхнув головой, она взяла полотенце и теплый халат, который намеревалась надеть после ванной. Смотреть на свою руку и думать о том, что произошло, она не хотела. Пусть это останется в прошлом. Когда-нибудь, Рейф пожалеет обо всем, что натворил.

Закрыв за собой дверь ванной, Нина шагнула в душевую кабину. Теплая вода каскадом полилась по ее телу, отчего она не смогла сдержать стон удовольствия. Следовало сделать это еще раньше, а не мучиться бессонными часами.

Вода сделала свое дело, прогоняя прочь усталость и, позволяя надеяться на то, что она сможет прожить этот день. Конечно, Нина не могла ожидать, что у нее появятся новые силы, которые помогут ей справиться со всеми проблема. Вовсе нет. Но она понимала, что хоть как-то должна жить дальше. Для себя и для ребенка. Пусть, Рейф и пытался сделать ее жизнь просто невыносимой.

Раздумывая над тем, что должна будет сделать, Нина закрутила краны и осторожно вышла из душевой кабины. Перед тем, как взять полотенце, она бросила быстрый взгляд в зеркало. Ей придется купить не только подходящее платье для свадьбы с Рейфом, но и весь гардероб. Только вот хватит ли у нее на это денег? Прошло уже слишком много времени с тех пор, как она получила свою последнюю зарплату. После встречи с Рейфом, она не потратила ни цента из своих сбережений, но могла ли она сейчас так свободно разбрасывать их? Единственное, в чем она была уверена, денег у Рейфа она просить не будет. Никогда.

Нина вздохнула, перебрасывая волосы через плечо и медленно промачивая их полотенцем. Что ждет ее дальше, она не знала. И лишь, поэтому не могла позволить себе быть такой не благоразумной. Скоро сбережения закончатся, и будет лучше, если она устроится на работу. Как можно скорее, чтобы быть уверенной в собственном будущем, которое не должно полностью зависеть от Рейфа и его благосклонности.

Уже в комнате, Нина задумчиво посмотрела на сумки, которые так и не разобрала. Придется обойтись темными брюками с широким поясом и самой широкой футболке, которая у нее имелась. Но даже эта одежда оказалась немного тесновата. Пока придется довольствоваться лишь этим.

Распустив волосы по плечам, Нина взяла сумку и теплый кардиган. Закрыв глаза, она собралась с мыслями и повернула дверную ручку, и вышла в коридор. Ей придется найти машину и узнать путь в город.

Из кухни слышались голоса и, Нина пошла в ту сторону, надеясь, что ей повезет и там будет кто угодно, кроме Рейфа. С ним она видеться точно не хотела.

Затаив дыхание, она шагнула на кухню и тут же облегченно выдохнула.

– Привет, – громко сказала она, чтобы обратить на себя внимание Кэтрин и Розалин, который крутились на кухне. Кажется, они собирались приготовить завтрак.

– Нина.

Голоса Розалин и Кэтрин слились в один, когда они повернулись к ней. Радость, слишком очевидно читалась на их лице, отчего Нина не смогла удержаться от усмешки.

– Мы надеялись, что ты придешь, – сказала Кэтрин, делая шаг ближе и пристально разглядывая ее, – Вчера, Рейф слишком быстро увел тебя в комнату, – она усмехнулась и покачала головой, переглядываясь с Розалин.

Нина улыбнулась. К счастью, никто из присутствующих вчера на ужине, не заметил, какое напряжение нависало над ними. Наверное, это было к лучшему. Последнее, что она хотела, так это рассказывать о настоящих отношениях между ней и Рейфом. Им ни к чему волноваться обо всем этом. По словам самого Рейфа, она проведет в его семье всего несколько дней и не больше.

– Я хотела бы съездить в город, – непринужденно улыбаясь, сказала Нина, подходя к столу, – Мне нужно купить кое-что из одежды. Могу я взять машину?

– После завтрака мы могли съездить с тобой. Мальчишки скоро встанут, а Джудит и Брайони поедут с нами, – с энтузиазмом в голосе сказала Кэтрин. – Пойду, подниму их.

Нина задумалась над предложением. Совместная поездка не входила в ее планы. Она хорошо знала, как именно отреагирует на это Рейф, когда узнает. Ему это точно не понравится.

– Я не думаю, – с сомнением начала Нина, но Розалин ее тут же перебила.

– Дороги у нас очень труднодоступные и вряд ли ты сможешь сама справиться с управлением машины, – Розалин сняла с пояса фартук, в котором готовила завтрак, – Рейф не одобрит такого.

Нина глубоко вздохнула. Она и правда не была слишком хорошим водителем и точно не хотела подвергать жизнь своего ребенка опасности. Пусть даже после этого ей придется столкнуться с раздражением Рейфа.

– Тогда мне придется согласиться, – улыбнулась она, кивая.

– Что же ты хочешь купить? – спросила Розалин, удовлетворенно кивая.

Увидев, что она собирается накрывать на стол и уже потянулась за тарелками, Нина поспешила ей на помощь.

– Платье, которое подойдет для свадьбы, – сухо ответила Нина, расставляя тарелки на обеденном столе. Судя по прохладной погоде, завтракать на террасе сегодня не было смысла.

Розалин изумленно выдохнула и тут же посмотрела на Нину.

– Неужели, это случится так скоро? – удивленно спросила она, – Мы не успеем найти красивое платье всего за один день.

Нина поспешно отвернулась, чтобы Розалин не увидела тоску на ее лице. У нее не будет красивой свадьбы с цветами и великолепным платьем. Просто сухая церемония в суде, где они с Рейфом обменяются кольцами. Не больше этого. Только вот сказать этого так прямо она не могла.

– Это то, чего мы оба хотим, – пробормотала она, раскладывая салфетки возле каждой тарелке, – Слишком долгое ожидание не для нас.

На кухне воцарилась почти оглушающая тишина, от которой Нине стало совсем не комфортно. Повернувшись, она посмотрела на Розалин. Женщина прямо сейчас выглядела очень смущенной.

– Я знаю, что это будет не совсем тактично с моей стороны, но не могу не спросить, – прошептала Розалин, делая шаг к Нине. Ее взгляд на мгновение остановился на животе Нины, – Это все из-за ребенка?

– Наверное, именно так все и выглядит со стороны, – натянуто сказала Нина, отворачиваясь. Вцепившись пальцами в край стола, она резко выдохнула, – Может быть, я и делаю большую ошибку, но все что у меня есть, мой ребенок. И его жизнь самое важное для меня.

– А вот и мы, – весело сказала Кэтрин, вновь входя на кухне. На руках она держала девочку, а мальчик, крепко вцепился в пальцы матери и почти уверенно шагал рядом. – Что случилось? – спросила она, переводя взгляд с Нины на Розалин.

Нина шагнула к ним.

– Можно мне подержать ее? – с улыбкой попросила она, – Джудит?

Кэтрин облегченно выдохнула.

– С радостью передам ее тебе. Она просто души не чает в незнакомых людях, а если ты еще и накормить ее сможешь, моей благодарности не будет конца.

Рассмеявшись, Нина протянула руки, принимая Джудит от Кэтрин. Девочка тут же доверчиво прильнула к ней, укладывая голову ей на грудь. Нина закрыла глаза, глубоко вздыхая. Как же она скучала по этому. По такому нежному и бескорыстному доверию.

– Мы с тобой отлично проведем время, не так ли? – прошептала она, осторожно усаживаясь за стол. Сейчас все ее внимание было направлено на девочку и ничего другое ее не волновало.

– Думаю, это платье тебе очень подходит. Оно самое лучшее.

Нина повернулась к зеркалу, которое отображало ее во весь рост. Платье и правда, было замечательным. Нежного светло-голубого оттенка, немного ниже колен оно было скромным и как раз таким, какое Нина и хотела. Простое платье изо льна с кружевными короткими руками казалось изящным и легким. Она прекрасно легло по фигуре Нины, подчеркивая округлый живот, но привлекая к нему сильного внимания.

Как раз то, чего Нина и хотела.

– Да, оно прекрасно, – пробормотала она, несколько раз покрутившись перед зеркалом, – Лучшего мне не просто не найти.

Кэтрин и Розалин рассмеялись, поддерживаемые веселым смехом детей, которые сидели на развивающем коврике, предусмотрительно разложенном в игровой зоне.

Нина обернулась и подмигнула детям, получив в ответ еще один всплеск смеха. Общаясь с ними, она позабыла о всякой усталости, которую испытывала с самого утра. Она словно вернулась назад, в свою прежнюю безмятежную жизнь, до Рейфа.

– Кажется, им тоже нравится, – с улыбкой заметила она, вновь оборачиваясь к зеркалу.

Кэтрин встала с дивана и подошла к Нине. Опустив руки ей на плечи, она ободряюще сжала их.

– Ты очень красивая, – прошептала она, – И я думаю, все будет отлично.

Нина и сама хотела бы быть уверенной в этом. Только вот с каждым днем этой надежды становилось все меньше, и она ничего не могла с этим поделать. Единственной зацепкой на счастливое будущее было то, что Рейф сможет отыскать правду во всей той лжи, что их окружала.

– Пожалуй, мне лучше переодеться, – сказала Нина, спускаясь с подиума.

Зайдя в примерочную, она провела руками по платью. Сейчас, оставшись в одиночестве, она поймала себя на мысли, что не хочет снимать эту прекрасную вещь, настолько сильно оно ей понравилось. Честно говоря, она и не ожидала, что сможет найти нечто подобное с тем настроением, с каким ехала в город.

По пути сюда она поняла, что Розалин была права. Сама бы она никогда не смогла справиться с машиной. Слишком сложными и неожиданными были выбоины на дорогах. Да и автомобиль за руль, которого села Кэтрин был довольно не привычным для нее. Слишком огромный и неповоротливый.

За дверью раздался громкий детский крик, заставляя Нину вздрогнуть. Встряхнув головой, она сняла платье, стараясь переодеться как можно скорее. Она не хотела заставлять детей слишком долго ждать.

Оправив футболку и оставив платье на заботу работниц ателье, Нина вышла в общий зал.

– Думаю, мои дети снова голодны, – пробормотала Кэтрин, держа на руках Джудит. Брайан, который сидел у Розалин, потянулся к Нине. – Кажется, ты уже покорила их сердца.

Нина едва смогла сдержать улыбку. Брайан удобно устроился у нее на руках, почти так же, как и его сестра совсем недавно.

– Тогда нам стоит поскорее накормить их, – пробормотала Нина, осторожно погладив кончиком пальца по нежной щеке мальчика. Брайан тут же улыбнулся и прощебетал что-то, только одному ему известное.

– У нас есть одно замечательное место, куда мы часто заглядываем, когда приезжаем сюда, – сказала Розалин, принимая от администратора пакет и платьем Нины и ее кредитку, которой она расплачивалась за свою покупку. Всего на минуту, ее взгляд задержался на пластиковом прямоугольнике, а потом она быстро передала ее Нине. – От магазина до бара Грейди всего несколько шагов, поэтому мы воспользуемся этим и прогуляемся, – добавила она, торопливо обходя Нину и открывая перед ней и Кэтрин двери.

Осторожно придерживая Брайана за спинку, Нина улыбнулась и вышла на улицу. От удивления она тут же остановилось. Только ребенок на руках удержал ее от испуганного шага назад. Проклятье.

На противоположной стороне улицы, привалившись спиной к машине, стоял Рейф. И судя по его взгляду, полному злости, вид маленького племянника на руках у Нины его совсем не порадовал.