Глава 17

Следующие несколько дней мы гуляли по городу. Утром Адам обновлял мне заклинание подвижности, и мы уходили. Немар был небольшим городом, но очень уж необычным. По крайней мере, для городской жительницы вроде меня. А Джун оказался прекрасным экскурсоводом.

Сперва он показал мне старую крепость, которая стояла ровно в месте слияния Инги и Кавы. Оказывается, раньше, больше ста лет назад, Гордол вёл борьбу с соседними государствами. И иных подступов по суше у врагов попросту не было.

— А сейчас конфликт исчерпан? — заинтересовалась я.

— Сейчас эти земли никому не нужны, — фыркнул Джун. — Даже несмотря на выход к морю. Слишком нестабильный магический фон.

— Почему? Случилась какая-то катастрофа? — Я прищурилась. — И, дай угадаю, тоже сто лет назад, да?

Джун загадочно улыбнулся, но отвечать не стал. Потащил на крепостную стену любоваться видами. И, признаться, я сама забыла обо всём, стоило взглянуть на раскинувшиеся по ту сторону Инги горы.

На четвёртый день мы гуляли вдоль набережной, и Джун, воровато оглядевшись, утянул меня под мост. Где нашёлся вход в самые настоящие подземелья. Вроде тех, в которые я провалилась накануне, только безо всяких крыс. Последнее не могло не радовать.

— Под городом была проложена целая сеть туннелей, — объяснял Джун, уводя меня всё дальше от выхода. — На случай осады. Чтобы жители могли безболезненно покидать крепость. Или организовать поставки еды.

— Через подземные туннели? Это же как далеко идут эти ходы?

— О, очень далеко, поверь.

Света становилось всё меньше, и я замедлила шаг.

— Джун… — позвала напряжённо. — Давай пойдём назад?

Он обернулся, окинул озадаченным взглядом. На лице промелькнуло осознание.

— Прости, — виновато улыбнулся он. — Совсем забыл.

Наклонившись, он нырнул пальцами в голенище сапога… Достал оттуда мерцающий кристалл и протянул его мне.

— Держи. Будешь освещать дорогу.

И сразу же стало не страшно, а очень даже весело. А ещё безумно интересно, сколько ещё интересных вещей помещается в сапог Джуна. В последний раз, когда я проверяла — там, возле пруда с кувшинками — внутри обуви ничего не было. Но, очевидно, я ошибалась.

Мы вышли далеко за городской стеной, и какое-то время просто наслаждались хорошей погодой, наблюдая, как в город то и дело въезжают гружёные телеги, а выезжают уже опустевшие.

— Давно я не устраивал себе отдых, — признался Джун, растянувшись на траве.

— А я… даже не помню, устраивала ли его вообще, — хмыкнула я. Да уж, работа на трёх работах совершенно не способствовала здоровому цвету лица.

Джун повернул голову, и какое-то время задумчиво изучал меня.

— Обещаю, что когда всё закончится, устрою тебе месяц отпуска.

— Ты уже столько наобещал, что мне становится страшно, — фыркнула я.

— Не веришь?

— Ну как тебе сказать…

После Славы было сложно кому-то верить. Слишком было больно тогда. И слишком сильно я боялась повторения той боли.

Джун лишь вздохнул. Понял, что давить бесполезно. И вместо этого попросил:

— Расскажи о своём мире.

Я покосилась на него.

— Тебя совсем не удивляет тот факт, что я из другого мира?

— Почему это должно удивлять? — Джун пожал плечами. — У нас тут два мира, Мираклис, где мы находимся сейчас, и Гофиар, где мы с тобой встретились. Там всё почти то же самое, только всё в сотню раз больше по размеру. И эти миры связаны между собой. Мы свободно ходим из одного в другой и обратно. Почему не существовать ещё одному миру?

— Логично. И всё же ты слишком спокойно отреагировал.

— Ну уж прости. — Джун развёл руками и, лукаво улыбнувшись, поймал меня в охапку. Усадил перед собой и устроил голову на моём плече. — Так ты расскажешь?

— Расскажу, — хихикнула я, чувствуя, как дыхание щекочет шею. Объятия Джуна были невероятно уютными. И даже я со своим постоянным недоверием чувствовала себя в безопасности. — С чего бы начать…

Я рассказывала несколько часов. А Джун слушал с живым интересом и задавал уточняющие вопросы. Особенно его заинтересовал вопрос технологий. А вот тот факт, что в моём мире нет магии, его совершенно не удивил. Да и не поверил он.

— Как-то ведь тебя сюда отправили, — фыркнул он. — Значит, магия всё же есть. Просто вы ей не пользуетесь.

И на это было сложно что-то возразить.

Просидев до вечера, мы вернулись обратно тем же путём. Выбравшись из туннеля, медленно побрели к постоялому двору. Когда Джун вдруг замер и напрягся.

— Тише, куколка, — шепнул он, утягивая меня в тень. Не сразу, но и я смогла рассмотреть, что его насторожило.

Чуть впереди нас с крыльца спускался Адам. В руках у него мелькнул какой-то продолговатый предмет. Но он поспешил спрятать его во внутренний карман куртки.

Погасший фонарь надёжно скрывал нас от посторонних глаз. Притаившись, Джун проводил взглядом фигуру Адама, пока она не скрылась за поворотом.

— На что спорим, у него карта? — Джун повернулся ко мне.

— Думаешь, он до сих пор не знал, где именно искать сердце? — нахмурилась я.

— Уверен в этом. Иначе мы вышли бы на болота сразу же. Нет, ему нужно было получить информацию.

— Значит, завтра утром мы выйдем в топи… — медленно кивнула я. Жаль, конечно. Мини-отпуск в Немаре пришёлся мне по душе.

— У меня есть предложение, — заговорщически прошептал Джун, поднимая моё лицо за подбородок и заглядывая в глаза. — Мы выкрадем карту и найдём сердце сами. Что скажешь?

Серьёзно?

Я задумчиво уставилась на мужчину. Если я соглашусь на его план, то артефакт точно не увижу. Джун попросту его заберёт. И сколько бы он ни обещал меня вылечить, на самом деле веры в это не так уж и много.

С другой стороны, я вообще не понимала, зачем он предлагает мне сотрудничать? Не проще ли провернуть всё самому?

— Зачем я тебе? — задала вполне резонный вопрос. И заодно почувствовала, что губы разомкнулись. А всё из-за руки Джуна, лежавшей на подбородке. Лицо вновь стало живым. Вот как это работает? — Разве не проще будет справиться без меня?

Джун приклеился взглядом к моему рту. Задумчиво провёл по нижней губе большим пальцем и, резко выдохнув, отпустил.

— Ты мне не веришь, — подытожил он. — Действительно считаешь, что с Адамом у тебя будет больше шансов заполучить артефакт?

— Ну, он хотя бы планирует использовать его, чтобы меня вылечить, — пожала я плечами, отводя взгляд.

— Ну да, конечно… — с сарказмом протянул Джун. — Ведь он весь такой бескорыстный. А ты не думала, Яна, что он с тобой сделает, когда не сработает твой поцелуй?

Хороший вопрос, чёрт возьми! Из разряда тех, ответ на которые знать совершенно не хочешь.

— Почему сразу не сработает? — буркнула я, обхватывая себя руками. На улице словно бы резко похолодало.

— Потому что поцелуй истинной любви может подарить только истинная пара. — Джун криво улыбнулся. — И прежде, чем ты успеешь возразить, нет, ты, Марьяна, не являешься парой Адама.

— И откуда такая уверенность?

— Просто знаю! — рявкнул он и прикрыл глаза. А потом тягучим движением подался вперёд, касаясь моей щеки своей. И протяжно втянул воздух возле моего виска. Горячий шёпот обжёг кожу: — Нельзя быть парой сразу двоим.

— Т-ты имеешь в виду, что у Адама уже есть Марихен? — пролепетала я, пытаясь вспомнить, как дышать.

Джун замер. Замер, отстранился и внимательно вгляделся мне в глаза.

— Да… Примерно это я и имел в виду, — медленно кивнул он.

Помолчал несколько секунд и продолжил, разбивая мои надежды вдребезги:

— И если вдруг ты надеешься от него сбежать, забудь. Едва ты получишь артефакт, Адам выставит вокруг тебя охрану. Не пробьётся никто. И ты точно не выберешься. А когда он поймёт, что проклятие ты не снимешь…

Он замолчал, глядя на меня тяжёлым взглядом. И я поняла то, что он не договорил. Меня попросту убьют. Убьют и заберут артефакт. Потому что моя жизнь не представляет ценности. Важна лишь функция.

Но это же… Абсурд! Так нельзя!

Замотав головой, я отступила на шаг и сильнее обхватила себя руками. В подобное не верилось. Никак не верилось. С другой стороны, гуманизм заботил Адама в последнюю очередь. В памяти всё ещё стояла площадь в Кавахари с мёртвыми телами.

— Не веришь? — зло усмехнулся Джун. — Я тебе докажу.

И, не слушая возражений, он обхватил моё запястье и потянул вперёд. Мне ничего не осталось, кроме как следовать за ним.

— И как ты собираешься мне это доказать? — спросила, еле поспевая за мужчиной.

— Спрошу у самого Адама, разумеется, — отозвался он.

— Думаешь, он тебе ответит?

— Конечно ответит, — невозмутимо кивнул Джун. — Знаешь, как говорят? Не бывает слишком серьёзных секретов. Бывает слишком мало выпивки.

— Ты собираешься напоить принца? — ахнула я.

— Думаешь, иначе он станет с нами откровенничать?

Да уж, тут не поспоришь. Адам хранил свои секреты под множеством замков. Что, если выпивка поможет выведать хотя бы парочку?

Я тяжело вздохнула, сдаваясь. И готова уже была вслух признать правоту Джуна, как мой взгляд наткнулся на тёмную фигуру, застывшую через дорогу. Я встала как вкопанная, и Джун чуть не завалился назад, встретив неожиданное сопротивление.

— Куколка? — Он удивлённо обернулся. Проследил за моим взглядом и нахмурился.

— Я знаю этого мужчину, — прошептала я. — Он слышал слова той сумасшедшей. И, Джун… — Встав на цыпочки я коснулась губами уха склонившегося мужчины. — Его прикосновения действуют на меня так же, как твои… Я оживаю.

— Он тебя касался? — Джун резко обернулся. — Когда? Впрочем, не важно.

Выпрямившись, он бросил пронзительный взгляд на незнакомца и притянул меня ближе, обняв за плечи.

— Идём, — шепнул он. — Нужно перехватить Адама до того, как он отправится спать. Завтра такой возможности уже не будет.

И мы устремились к постоялому двору. Всю дорогу меня мучило ощущение чужого взгляда.

Адам нашёлся в таверне, в нашей отдельной нише. Он сидел в одиночестве и уплетал что-то мясное. Судя по обглоданным костям, когда-то это была курица.

— Нагулялись? — бросил он небрежно, делая глоток из бронзового кубка. Украдкой заглянув внутрь, я увидела жидкость рубинового цвета. Да уж, кажется, задача напоить принца становится не такой уж невыполнимой.

— Вполне, — отозвался Джун, занимая место возле меня. — Немар не так велик, чтобы здесь можно было гулять долго.

— Да, городишко тухлый, — поморщился Адам. — То ли дело Конфеттенбург и окрестности. Там совершенно очаровательно.

Отодвинулась ширма, и в нишу заглянул официант. Едва заметно кивнув Джуну, он водрузил на стол ещё кувшин и блюдо с закусками. Мясо с печёным картофелем… У меня даже слюнки от зависти потекли. Хочу! Но, увы, никак.

Ну ничего, вот сниму проклятие, и сразу наемся. И картошки, и мяса, и вина тоже выпью.

Поймав мой жадный взгляд, Джун виновато улыбнулся. Но тут же переключил внимание на принца.

— Ваше высочество, скажите, когда ваша невеста сможет попасть в столицу?

Адам поморщился. Очевидно, отсутствие субординации его всё-таки раздражало. Возможно, говорить стоило мне, но… Я предпочитала доверить вести диалог Джуну. Что-то подсказывало, что он сможет добиться результата значительно быстрее, чем я.

Понять бы ещё, какой результат меня устроит…

— Очень скоро, — ответил принц, допивая содержимое кубка. — Уже завтра утром мы выдвинемся в сторону Топей. Джун, отдай распоряжение насчёт припасов.

— Слушаюсь, ваше высочество, — кивнул тот, невозмутимо наполняя кубок Адама. — Сию секунду распоряжусь.

И, подхватив опустевшее блюдо из-под курицы, он нас покинул.

— Вот скажите мне, Мари… — Щелкунчик со вздохом взглянул на меня. — Вы когда-нибудь любили?

Что, простите?

— Хотя о чём это я… Конечно же, нет. — Покачав головой, он сделал большой глоток и снова уставился на меня. — Вот почему вы не могли полюбить меня до того, как попали в плен? Это бы решило столько вопросов…

О, безусловно. В частности, Адаму не пришлось бы меня спасать.

— Распоряжения отданы, — отчитался Джун, возвращаясь в нишу с двумя полными кувшинами. — С рассветом всё будет готово.

Щелкунчик с достоинством кивнул и потянулся за закуской.

— Нужно лечь спать пораньше, — проговорил он. — Раз уж утром вставать…

— Обязательно ляжем, — согласился Джун, как-то незаметно вновь наполняя кубок принца. — Только закончим трапезу…

Я диву давалась, наблюдая, как Джун умудряется постоянно держать кубок Щелкунчика наполненным. Да ещё так, что принц словно не замечал этого.

Вскоре Адам потребовал, чтобы слуга присоединился к нему. Дескать, одному пить — дурной тон. Джун, конечно же, присоединился — негоже расстраивать королевскую особу. Но всё равно умудрялся выпивать раза в три меньше. Так что к моменту, когда опустел пятый кувшин, Адам едва сидел.

— Может, достаточно? — подала я голос. — Нам ведь рано вставать…

Джун глянул искоса и перевёл на Адама вопросительный взгляд, ожидая решения.

— Не хватит, — нахмурился тот. — Слуга, ещё вина!

— И всё-таки…

— Молчать, женщина!

Взмахнув кулаком, Адам явно собирался с грохотом опустить его на стол, но не рассчитал, и ударился мизинцем о край стола. Раздалось рассерженное шипение, и Адам со злобой уставился на меня.

— Это всё из-за т-тебя! — прорычал он и икнул. — Ты пл-лохо исп-полняешь обяззы… ззано… сти!

— И что же это за обязанности? — вкрадчиво поинтересовался Джун.

— Если бы она мен-ня сразу пол-любила, не пришлось бы лезт-ть в болота! — Адам закончил фразу и застонал. — Я не хочу в болота!

— Хотите, я схожу вместо вас? — предложил Джун. — И принесу вам всё, что нужно.

На миг задумавшись, Адам кивнул. Вытащил из-за пазухи свиток и протянул его Джуну. Тот на миг замер, явно не ожидая, что всё получится настолько просто. Но почти сразу встрепенулся и потянулся за свитком. Взяв футляр в руки, Джун его попытался открыть, но безуспешно. Один раз, другой…

Адам захихикал.

— Не ожид-дал? Там защита… Ну всё. отдавай. А то там заклятье сработает, и всё уничтожится.

Отобрав футляр со свитком, Адам сунул его обратно за пазуху и поднёс к губам кубок. Нахмурился. Перевернул и проследил, как с края сосуда сорвалась одинокая капелька и мягко упала на деревянный стол.

— Ещё вина принеси, женщина, — поморщился он, поднимая на меня затуманенный взгляд.

— Не пойду, — возразила упрямо. — Вам уже хватит.

— Я сам решу, когда хватит! — рявкнул он. — Я мужчина, я сосуд! А ты меня наполняешь этой своей… энергией, поняла?

— И как вы себе это представляете? — опешила я.

— Да как обычно. Найдём артефакт, вернёмся во дворец, ты меня полюбишь и будешь во всём поддерживать!

— А если не полюблю? — тихо спросила я и задержала дыхание.

— Ну, если не полюбишь, тогда найду другой способ снять проклятье, — пожал плечами Адам. И, не успела я с облегчением выдохнуть, добавил: — Артефакт мне и самому пригодится.

— То есть? — насторожилась я. А по спине пробежал холодок.

— То и есть, — лениво протянул он и зевнул. — Ты же не думала, что я буду держать артефакт внутри тебя за бесплатно? Не сможешь снять проклятие — вернёшь обратно. Я придумаю, как его использовать на благо страны.

Сглотнув неожиданно пересохшим горлом, я бросила беспомощный взгляд на мрачного Джуна. И вновь обернулась к Адаму. Иными словами, если я не смогу снять проклятие, то артефакт попросту вынут из моей груди? Чтобы использовать во благо королевства?

— Но не переживай, — ободряюще улыбнулся он. — Я уверен, Марихен, что у тебя всё легко получится. В конце концов, ты ведь моя истинная пара.