Глава 18

Джун

Дотащив пьяного Адама до постели, я с облегчением выдохнул. Внимание привлёк край того самого футляра. Он словно нарочно дразнил, выглядывая из-за пазухи принца. С досадой поморщившись, я отвернулся. Разумеется, на карте была защита. Кто бы сомневался. Хотя…

Я. Я сомневался. По какой-то невообразимой причине решив, что всё будет просто. И Марьяну мне, и Механическое Сердце тоже мне. Раскатал губу. Пора закатывать обратно.

Покосившись на дверь Марьяны, свернул к себе. В крови бурлило вино, и, окажись я с ней наедине… Словом, лучше не рисковать. Совершенно не хотелось бы рушить то доверие, которое возникло между нами за последние дни. Да и куколке надо было побыть одной. И, пожалуй, осознать, что в этом мире она может выжить лишь держась за меня. Не могу обещать, что я никак её не обижу, но точно не предам.

Толкнув дверь, оказался в своей каморке без окон. Узкая кровать занимала большую часть комнаты. Хотя, конечно, это уже неплохо. Тот факт, что Адам внезапно расщедрился на отдельную комнату для слуги, да ещё и позволил есть за тем же столом, откровенно удивлял. А то, что он отпускал от себя невесту, которая была якобы его истинной парой, вообще сбивало с толку.

Истинной парой, чёрт возьми! Когда он отыскал Марихен, я не поверил. А сейчас… Сейчас снова не верил. И ведь, если бы Адам не поднял эту тему, то даже не задумался бы, откуда у меня возникло это необъяснимое желание защитить Марьяну. Не позволить ей навлечь на себя беду. Навредить себе.

А когда понял, было уже поздно. Её запах и потребность в ней напрочь застилали разум. А ещё вино ослабляло контроль…

Чёртова магия!

— Уютно у тебя, — раздалось от двери.

— Позубоскалить пришёл? — Я даже не обернулся. Так и стоял спиной, сверля взглядом стену.

— Вообще-то, я пришёл узнать о твоих планах. — Арно́ аккуратно притворил за собой дверь. — И это не простое любопытство. Насколько я помню, ты уходил налегке. Якобы, до вечера.

— И? — Я всё-таки обернулся. Теряться и оправдываться было бесполезно.

— Прошла неделя, Джун!

— Восемь дней, если точнее, — кивнул я. — Но, Арно, я не мог вернуться. Просто поверь.

— Если ты сейчас скажешь хоть слово про Механическое сердце… — хмуро протянул друг.

— Я почти добрался до него! Оно почти в моих руках. Осталась всего какая-то то пара дней, и я его получу!

— Да ты издеваешься!

Судорожно взлохматив волосы, он растерянно уставился на меня. От резкого движения капюшон упал на спину, раскрывая лицо.

— И ведь ты не шутишь, — подытожил он. — Ты правда ищешь этот забытый богом артефакт. Что ж тебе дома-то не сидится…

— Адам знает, где он! — прошипел я, приближаясь вплотную к другу. — И завтра мы отправляемся за ним.

— Да что ты говоришь. И куда же?

Я знал это выражение лица. Арно мне не верил. Что ж, к счастью, я и не обязан перед ним отчитываться.

— В топи, — бросил небрежно. Словно об этом и упоминать не стоило.

— В… Топи? В Чёрные Топи? Ты это серьёзно?

Я лишь изогнул бровь. Друг же, заметив это, вцепился обеими руками в светлые волосы.

— Джун, очнись! Ты сгинешь там!

— Не нагнетай, — фыркнул я. — Моя магия всё ещё при мне.

— Но ты будешь с Адамом, — не унимался друг. — А значит, магии у тебя не будет.

— Придумаю что-нибудь, — отмахнулся я, внутренне понимая, что он прав. От и до. И шанс сгинуть в болотах действительно очень и очень велик. Только едва ли меня это остановит.

— Святой Механик! Ты псих! — простонал друг, проходя мимо меня и падая на кровать. — Ты нас всех погубишь…

— Я буду осторожен, — пообещал я. — Но ты ведь знаешь, сколько этот артефакт значит для меня. Да и не только для меня.

— Знаю, — кивнул друг и с силой потёр лицо. Помолчал с минуту и добавил: — А что с твоей принцессой? Хочешь, я её заберу?

— Ты про куколку? — Я усмехнулся. — Я бы с радостью отправил её с тобой, но Адам тогда не пойдёт за артефактом. Формально это его свадебный подарок невесте.

Арно уставился на меня с нечитаемым выражением лица. Повисла пауза, в течение которой мы оба сверлили друг друга взглядами.

— Скажи, что ты пошутил? — произнёс он внезапно севшим голосом. — Она больна?

Я лишь дёрнул плечом и отвернулся.

— Мы найдём решение, — возразил упрямо.

Выругавшись, Арно подлетел ко мне и встряхнул за плечи.

— Очнись, Джун! Если бы это можно было вылечить, Адам бы не стал связываться со столетним артефактом! У него даже нет гарантий, что Сердце сработает…

— Это Адам, — рявкнул я, выходя из себя. — У него есть только магия. А у нас — технологии!

— Толку-то от этих технологий! Боги!

Арно яростно впечатал в стену кулак. Выдохнул сквозь зубы и обернулся ко мне.

— Ты идиот, — объявил он.

Я пожал плечами. И кузен застонал, запрокинув голову.

— Как она хотя бы отреагировала, что ей предстоит жить среди крыс?

Я сжал зубы.

— Постой. Ты ей не сказал? И в какой момент ты собирался её обрадовать этим известием?

— Заткнись, будь добр!

— Нет уж, ты ответь. Девчонка, если ты не заметил, боится крыс до одури. А ты решил свести её не просто с какой-нибудь мелкой сошкой, а с Мышиным Королём! У тебя совесть есть вообще?

Я уже открыл рот, чтобы выдать что-нибудь веское, желательно матом. Когда дверь со скрипом приоткрылась, и моему взору открылось ошарашенное фарфоровое личико.

— Что значит, свести? — прошептала она.

Я застонал.

Марьяна

Юркнув в свою комнату, я плотно притворила дверь и со стоном упала на кровать. Джун потащил Адама дальше, и моя помощь ему, к счастью, не требовалась. А мне было просто необходимо побыть одной.

Как же я устала от этих мужчин с их секретами и политикой! Со Славой было проще. Он перемещался по маршруту дом-универ-репетиция, и от него было хотя бы ясно, чего ожидать. Хотя, как выяснилось, и здесь я безнадёжно ошибалась.

Да что ж за жизнь такая? После всего, что со мной случилось, оказаться совсем одной, в незнакомом мире… Не понимая, кому верить, кого держаться. Можно было бы, конечно, сбежать, попробовать наладить жизнь… Но на сколько? На месяц? А смысл… Время утекало сквозь пальцы, и всё, что я могла — это успеть получить как можно больше от каждого дня.

Ещё пару часов назад у меня оставалась призрачная надежда на Механическое сердце. Но сейчас и эти надежды разбились вдребезги. Джун мне артефакт не отдаст — это он ясно дал понять. А Адам… Адам, может, и отдаст. Но потом с лёгкостью заберёт обратно. Вместе с остатками моей жизни.

И что мне делать? Попытаться отобрать артефакт у двух здоровых мужиков и сбежать? Бред же… Догонят и прикопают на месте. Им даже бежать далеко не придётся: я росла в деревне и прекрасно представляла, что такое болота. Провалишься в мочажину — и поминай как звали.

А значит, Механическое Сердце мне не светило ни при каком раскладе.

Что ж, в таком случае мне точно выгоднее держаться Джуна. Я до сих пор не могла понять его мотивов и того, почему он со мной так носится. Но в отличие от Адама он не собирался убивать меня в случае неудачи. Я бы назвала это неплохой основой для доверительных отношений.

Со стоном поднявшись, села на кровати. Что ж, других вариантов нет. Придётся сотрудничать с Джуном. В конце концов, он ведь обещал найти для меня лекарство. Хотя, кажется, он и сам в это не очень-то верил. И всё же, искать выход вместе всяко интереснее, чем в одиночку.

Ночь за окном давно прочно вступила в свои права. Но когда это кого-то останавливало, верно? Раз уж мы с Джуном заодно, то план действий стоило обсудить прямо сейчас. Вряд ли завтра мы сможем найти для этого время. Выходить планировали на рассвете, а дальше рядом с нами всё время будет Адам.

— «Найду, как использовать в политических целях», — передразнила я. — У-у, лицемер!

Хотя и я тоже была не лучше. Необходимость держать лицо перед Щелкунчиком раздражала. Но — мне хотелось жить. Никакой политики. Всего лишь страх смерти.

Тряхнув головой, я решительно направилась к выходу из комнаты. Интересно, не спит ли ещё Джун? И если так, то удобно ли его будет разбудить?

Однако, уже подходя к двери, я поняла, что заблуждалась. Джун точно не спал. И он был не один: изнутри доносились мужские голоса.

В первый момент я решила, что к нему зашёл Адам. Но очень быстро поняла, что голос принадлежит не принцу… И всё же, его я тоже знала.

Затаив дыхание, я подкралась к двери, стараясь разобрать, о чём они говорят. Громкий удар в стену заставил подскочить на месте. А ещё от него немного приоткрылась дверь, образуя щель. Совсем немного, но мне этого было достаточно.

Я не ошиблась: рядом с Джуном действительно стоял тот мужчина, которого мы встретили по пути сюда. Тот, который увёл меня от безумной Элен. И он вполголоса что-то выговаривал Джуну.

— Заткнись, будь добр! — огрызнулся Джун, сверкнув глазами.

— Нет уж, ты ответь. Девчонка, если ты не заметил, боится крыс до одури, — возмущённо проговорил незнакомец.

Я забыла, как дышать. Они совершенно точно обсуждали меня! А следующие слова окончательно выбили почву из-под ног:

— А ты решил свести её не просто с какой-нибудь мелкой сошкой, а с Мышиным Королём!

Покачнувшись, я ухватилась за дверь, отчего она со скрипом отворилась вовнутрь. Взгляды обоих мужчин моментально скрестились на мне.

— Как — свести? — пролепетала я.

В голове с невероятной скоростью складывался пазл. Значит, мотивов Джуна я не понимала, да? А он всего лишь рассматривает меня как объект для удачного брака. Сперва пытался подсунуть Щелкунчику, чтобы выяснить, где находится нужный ему артефакт. А теперь будет предлагать Мышиному Королю?

Ну да, конечно! Мне-то жить осталось всего ничего. Меня не жалко!

— С-скотина, — с чувством прошипела я и, развернувшись на пятках, ринулась прочь, игнорируя раздавшийся за спиной грохот.

Расстояние до комнаты преодолела за пару секунд. Влетела внутрь и навалилась на дверь.

Только запереть её не успела. Толчок — и створка с треском врезалась в стену, а на пороге возник Джун с пылающими яростью глазами.

— Пошёл вон, козёл! — прокричала я, вообще не заботясь о времени суток. — Сейчас же!

Пожалуй, я рисковала перебудить весь постоялый двор, но мне не позволили. Дверь ещё закрывалась с жалобным скрипом, а Джун уже возник рядом со мной, плотно закрывая мне рот широкой ладонью.

Так, да?

Извернувшись, я попыталась ударить его коленом в самое больное место. Но вместо этого наткнулась на блок, а меня развернуло и вжало в стену твёрдое тело. Не собираясь сдаваться, я изо всех сил вцепилась зубами в ладонь.

— Твою ж… — зашипел Джун, отдёргивая руку. Я хищно оскалилась и успела ещё набрать в лёгкие воздуха, чтобы закричать…

Но на этот раз меня заткнули другим способом. Гораздо более действенным. И, что уж греха таить, намного более приятным.

Этот нахал впился поцелуем в мои губы.

Ох, это он зря!

Ладонь взметнулась в намерении залепить пощёчину. Но — увы — реакция Джуна оказалась лучше, чем в прошлый раз. Руку он перехватил и пришпилил за запястье к стене.

— Ты же не думала, что это сработает во второй раз? — ухмыльнулся он, отстраняясь и обдавая запахом вина. Ну точно! Он ведь явно сейчас не в себе. Три часа Адама спаивал. Вряд ли для него самого это прошло бесследно.

— Отпусти сейчас же, — прошипела я, пытаясь выпутаться.

— Чтобы ты себе ещё какой-нибудь ерунды навыдумывала?

— Ерунда, значит?.. А я-то, наивная, думала, с чего ты вдруг обо мне заботишься! А ты, выходит, решил меня снова выгодно пристроить?

— Чушь, — поморщился он. — Никуда я тебя пристраивать не собирался.

— Да что ты говоришь? Я, вообще-то, всё слышала!

— И что же ты слышала?

Он нависал надо мной скалой. Не делая, впрочем, больше попыток приблизиться. Глаза сверкали раздражением, губы сжались в тонкую линию, а в левом ухе воинственно блестела серёжка. Я же ощущала себя той самой Моськой, что лает на слона. Но, увы, ничего не могла с этим поделать. Сложить лапки и сдаться? Нет уж!

— Что ты собирался свести меня с Мышиным Королём! — Я шептала, а по спине пробежал холодок. Вспомнилась мощная фигура и холодный взгляд. Поёжившись, я сжала пальцы в кулаки. — Ты же знаешь, что я боюсь крыс!

— Я этого не говорил, — глухо отозвался Джун. В его глазах промелькнула какая-то мрачная решимость. — И, поверь, я ни с кем тебя сводить не собираюсь.

— Да неужели! — вспыхнула я. — И как я могу тебе верить?

— Я тебе хоть раз соврал?

Я вздрогнула. И прогнала в памяти события последних дней. Если так подумать… Единственный раз, когда Джун не выполнил обещание — это когда мы решили остаться с Адамом, чтобы добыть артефакт. И даже тогда он предупредил меня при первой возможности.

Иными словами… Нет, не врал. Пока.

Заметив моё замешательство, Джун коротко выдохнул и ослабил хватку, увеличивая расстояние между нами, но сохраняя контакт.

— Я тебя не отдам, — произнёс он. Удивлённо вскинув взгляд, я замерла, уставившись в пронзительные серые глаза. — Ни принцам, ни королям. Никому. Ты — моя. Слышишь?

От него пахло вином и закусками. Но всё это перебивал другой запах, который только его. К которому я успела безнадёжно привыкнуть за последнюю неделю, и даже сама не заметила, в какой момент это произошло.

— Что значит, твоя? — тупо переспросила я. Ну, потому что вариантов, вообще-то, много. — Что значит, не отдашь?

— Догадайся, — хмыкнул он и снова сократил расстояние. Прошёлся губами по скуле и замер, прерывисто дыша мне в висок.

— Но… Я не думала, что… Ты же даже повода не давал подумать, что… — Что я привлекаю его как девушка, да. Мне до последнего казалось, что я для Джуна что-то вроде младшей сестры, которую он всячески опекает. И он никак не спешил развеять мои сомнения.

— Я старался соблюдать твои границы, — шепнул он мне в ухо и прикусил мочку, вызывая тихий стон. И как фразу-то запомнил…

— Ну конечно, — ответила с тихим смешком. — Ты поцеловал меня в первые полчаса знакомства. Тогда, на шкафу.

— Ну вот. А говоришь, не давал повода, — тихо рассмеялся он и отстранился, вглядываясь в мои глаза. — Если тебе надо время, я не буду давить. Но хочу, чтобы ты знала: я на твоей стороне. И, что бы ни случилось, в обиду тебя не дам. Защищу, отобью и вытащу. Веришь?

Не отрывая взгляда от серых глаз, я зачарованно кивнула.

— Ну вот и умница, — улыбнулся он, проведя тыльной стороной ладони по щеке.

— Никаких королей, — криво улыбнулась я.

— Никаких принцев, — эхом отозвался он.

Мы замерли. Оба с глуповатыми улыбками. В нескольких сантиметрах друг от друга.

Кто из нас первый потянулся навстречу? Понятия не имею. Но спустя мгновение мы целовались, как одержимые. Вино явно ослабило контроль Джуна. А я так истосковалась по простому человеческому теплу… Да и, откровенно говоря, Джун мне нравился. Да и как он вообще мог не нравиться? Спокойный, надёжный, и при этом с какой-то едва заметной сумасшедшинкой. Именно то, что нужно, чтобы забыться. И, может быть, чуточку больше…

— Яна… — простонал он и подхватил под бёдра, поднимая и плотнее прижимая к стене. Горячие губы впились в шею, и я застонала, откидывая голову. — Боги, что ты делаешь со мной…

— Сейчас всё делаешь ты, — хихикнула я.

— Смеёшься? — сверкнув улыбкой, он запустил пальцы в волосы и потянул на себя, снова впиваясь в губы.

Ладони огладили бёдра и прошлись по спине. Выгнувшись, я застонала ему в рот и прижалась всем телом.

Джун выругался. И, прижав меня к себе, шагнул к кровати. Уронил на матрас и навис сверху, окидывая голодным взглядом.

Я предвкушающе улыбнулась и провела языком по нижней губе. Поздно стесняться, когда у меня всё давно было. И да, я хотела Джуна. Возможно, так же сильно, как он хотел меня.

— Куколка, — простонал он и снова нагнулся к моим губам…

Нас прервал стук в дверь. Застыв на мгновение, мы в панике развернулись к проёму. Дверь медленно отворилась, открывая нашим взглядам того самого незнакомца, с которым не так давно разговаривал Джун.

— Я, наверное, пойду, — протянул он насмешливо. — Провожать не надо.

По телу Джуна прошла судорога, и он резко скатился с меня, поднимаясь на ноги.

— Арно, я тебя закопаю, — пообещал он.

— Ну, ну! — тот вскинул перед собой руки. — Я просто хотел напомнить, что вам рано подниматься… А ещё что вы забыли запереть дверь. — Он толкнул пальцем створку, и она протяжно скрипнула на петлях. — Будьте благоразумны.

Шаг назад — и он исчез из вида. Даже звука шагов не донеслось. Словно и не было.

— Он прав, — с сожалением протянул Джун, помолчав, и помог мне сесть. Опустившись на корточки, он сжал в ладонях мои руки и заглянул в глаза. — Завтра рано вставать. Но… — Его лицо осветилось почти мальчишеской улыбкой. — Я запомнил, на чём мы остановились. Когда всё закончится, обязательно продолжим.

Я фыркнула. Прекрасное обещание, слов нет.

— А теперь спи, куколка, — шепнул он и, потянувшись, оставил невесомый поцелуй на губах.

Заперев за Джуном дверь, я поняла, что спать не хочется совершенно. Вот сейчас бы погулять… Но, вспомнив, что завтра рано выходить, я всё-таки опустилась на подушку. И, вопреки ожиданиям, моментально провалилась в сон.