Глава 18

Бреду по лесу. Вокруг густая тьма, и только луна, висящая где-то над верхушками деревьев, освещает мне дорогу. Сжимаю в руках телефон, как последний шанс. Как спасательный круг. Снег хрустит под ногами, и с каждым шагом я всё больше злюсь. На Артёма Викторовича. На его самоуверенность. На его попытки решать за меня. – «Ты не любишь его», – передразниваю его тон, кутаясь в шарф. – Как будто он что-то понимает! Козёл! Хотя, честно говоря… Я ненавижу себя за эту мысль, но глубоко внутри себя я понимаю, что он прав. Возможно, он знает меня лучше, чем я сама. Я собираюсь вернуться домой и принять предложение Андрея только потому, что так надо. Потому что это безопасно. Потому что я знаю, чего от этого ожидать. Но… Разве это жизнь? Да какая теперь разница! К полуночи я точно не успею вернуться в Москву. Даже если сяду в самолёт в ближайшие пару часов, всё равно будет поздно. Экран телефона вдруг мигает. Одна палка связи вспыхивает и тут же гаснет. – О! – Выдыхаю я и поднимаю руку выше, в надежде поймать связь снова. Но ничего не выходит. Закусываю губу, пытаясь не поддаваться панике. Ускоряю шаг. Если связь появилась, значит, я иду в правильном направлении. Значит, цивилизация где-то близко. Снег липкий, ноги проваливаются, но я бегу. Упрямо, изо всех сил. Наконец, телефон вибрирует сразу кучей уведомлений. Связь возвращается. Я останавливаюсь и складываюсь пополам, тяжело дыша. Замёрзшими пальцами набираю номер Андрея. Гудки тянутся бесконечно… Наконец, он берёт трубку. – Люб, привет! Ты… Ты куда пропала? Настя тут с ума сходит! – Андрей… – Всхлипываю, давясь слезами. Мороз кусает мокрые щеки. – Прости, я… Я не смогу быть дома к полуночи. – Ничего страшного, – отвечает спокойно. – Ты в порядке? С тобой всё хорошо? – Да, да! Я… Я… Я знаю, ты собирался поговорить со мной о чём-то важном. – Люб… – Я знаю, да. Настя нашла кольцо в твоих вещах. Но послушай, Андрей, я… – Закрывая глаза на пару мгновений, набираюсь храбрости. – Я не выйду за тебя замуж. Прости. Тишина… И я тороплюсь заполнить её словами. – Ты хороший, но… Ты просто хороший. И мне этого, наверное, мало для счастливой жизни. Если я соглашусь, то совершу ошибку. Прости меня, Андрей… – Люб, слушай, – прерывает он мой сбивчивый монолог. – Тут такое дело… – Что? Какое? Мнётся. – Вообще-то… Честно говоря… Боже, не знаю, как это правильно сказать… В общем, Люб, я собирался порвать с тобой. Каменею от шока. – Что? – Да. Понимаешь, я встретил другую. Она такая классная! Она танцует на пилоне, держит дома змею, играет на бас-гитаре в рок-группе… – Что? – повторяю, слепо глядя в темноту леса. – Мне с ней круто, – продолжает он. – Я хочу жениться на ней. И кольцо для неё. А с тобой… Прости, Люб, но мне с тобой дико скучно. И почему-то от этой новости мне становится смешно! Так смешно, что я не могу удержаться от дикого хохота, который эхом разносится по лесу и поднимается к небу. Смеюсь и не могу остановиться! – Люб! Люба, у тебя всё хорошо? Прости, я не хотел сделать тебе больно, просто… – Андрей, – говорю сквозь смех, вытирая глаза. – Совет да любовь! Сбрасываю вызов. Телефон гаснет, и всё вокруг кажется таким… правильным. Лёгким. Я с блаженством выдыхаю пар изо рта, и он пушистым облачком взлетает к звёздам, таким ярким и чистым. – Господи… как же хорошо-то… – шепчу, глядя в ночное небо. Но моё безмятежное состояние нарушает тихое утробное рычание. Опускаю взгляд и вижу перед собой силуэт. Тёмный… Опасный… Волк? Нет… Собака! Собака же, да? Или всё же…? Зверь скалится, его зубы блестят в лунном свете. Он делает шаг ко мне, я отступаю назад. Кровь застывает в жилах.