Глава 27

– Каддель, не высовывайся, – спокойным голосом произнес Юми, а потом потянулся к двери. – Посмотрю, что там. Я тоже наклонилась, чтобы вылезти наружу, но Юми ловко перехватил меня и усадил обратно. – Мэй, посиди, пожалуйста, тут. В случае чего бери Кадделя и убегай. От одной мысли о том, что именно Юми имеет в виду под «в случае чего», меня передернуло. Засунув ноги под лавку, я скинула надоевшие за весь день туфли. – Юми, ты не можешь даже прикоснуться к нему, а я – могу. Я снова дернулась в сторону двери. – Я боевой маг, – он без труда вернул меня место, – мне нет нужды прикасаться к нему. – Я не буду тут сидеть, – произнесла упрямо. – Господин Арай. Из кабины донесся обеспокоенный голос Кадделя, а уже через мгновение двери магмобиля распахнулись. Мы с Юми одновременно откинулись назад и ударили ногами по человеку, рискнувшему сунуться к нам. Больше у нас не было времени на споры. С первого же удара я поняла, что сегодня Юми не намерен никого брать живым. Он действовал холодно и методично: маги, которых в этот раз было гораздо больше, валились в разные стороны как подкошенные. Это те, до кого он дотянулся боевым заклинанием. От жертв Касания тьмы остались лишь горстки пепла. При этом Юми передвигался таким образом, что постоянно стоял между мной и магами. Уводя их всё дальше от Кадделя, мы оказались в узком переулке. Юми прикончил последнего мага и повернулся ко мне. – Мэй. Его голос не дрогнул, чего нельзя сказать о моих коленях. Пожиратель возник из ниоткуда. В один момент в переулке не было никого, а в другой – клубы маслянистого черного дыма заполнили пространство между домами. Юми наверняка хотел, чтобы я отклонилась или упала на землю. Тогда он смог бы нанести удар. В любой другой ситуации я именно так и поступила бы. Но это был Пожиратель. Что, если он окажется быстрее? И я осталась стоять, чувствуя на себе чужой взгляд. Чего я не ожидала, так это того, что Пожиратель заговорит. – Я з-з-знаю, что у тебя нечем пож-ж-живиться. Его тихий голос звучал одновременно как шипение змеи и шелест листьев на ветру. От облака, которое скрывало Пожирателя, при этом начали отделяться черные кляксы. – Поживиться? Ты так питаешься? Я сделала попытку разговорить его, но вместо ответа услышала такой же тихий смех, больше похожий на шорох. – Прекратите прес-с-следовать меня, – произнес Пожиратель, а уже через секунду черное облако исчезло. Я разочарованно выдохнула. Как проследить за тем, кто в прямом смысле слова растворяется в воздухе? Моего плеча коснулось плечо Юми. Он молча встал рядом, а я опустила голову, понимая, что нарушила целую кучу негласных правил любого боя. – Я знаю, что ты сильная, Мэй, но позволь мне иногда заботиться о тебе. Его спокойный голос подействовал мощнее крика или упрека. Я повернулась к нему и тронула за рукав. – Я обидела тебя своими сомнениями? Юми, я не хотела, поверь. Знаю, ты бы защитил меня, но это сильнее, – я постучала пальцами по груди. – Страх, он иррационален и… Юми перехватил мои пальцы и сжал в своих теплых ладонях. – Не оправдывайся, я понимаю, о чем ты. Но человека проще всего заманить в ловушку, когда он боится за другого. Не попадайся на эту уловку. Я кивнула. Юми был прав. Если бы не мой страх за него, возможно, Юми смог бы достать Пожирателя. Или хотя бы ранить его, заставить показать свое лицо. За спиной раздался громкий скрежет магмобиля, и я вскинулась. – Каддель! Мы с Юми выскочили из переулка, но тут же облегченно выдохнули. Каддель ковырялся в магмобиле, пытаясь починить его. На разбросанных вокруг людей водитель не обращал внимания. Я усмехнулась, а Юми уважительно покачал головой. Он быстро избавился от тел магов и подошел к Кадделю. – Что скажешь? Сможешь восстановить? – Думаю, да. Структуры магических токов нарушены, но не везде. – Каддель с головой нырнул во внутренности магмобиля. – Как будто кто-то оставил следы на снегу. Мы с Юми переглянулись. Значит, чтобы полностью вывести сложную вещь из строя, Пожирателю нужно больше, чем мимолетное касание. С фонарями он расправлялся быстро, а вот с магмобилем уже нет. Интересно, сколько времени у него ушло на то, чтобы лишить магии людей? Через полчаса я сидела на диване в уютной гостиной дома Тео и Евы. Юми и Тео сразу же закрылись в кабинете, а я осталась наедине с хозяйкой. Ева укачивала малыша, поэтому болтали мы шепотом. Ева предположила, что Пожиратель, как Ифэ, видит больше обычных людей. Именно так он понял, что во мне нет магии. – Меня не покидает ощущение, что пока мы пытаемся охотиться за ним, он охотится за нами. Это уже третье нападение на нас. И к нему невозможно подобраться. Он исчезает, рассеивается. Ева завернула сына в одеяло и внимательно посмотрела на меня. – Мэй, ты уверена, что хочешь стать тем звеном, от которого всё будет зависеть? Я нахмурилась. Юми предупредил, что Ева и Тео знают, кто мой отец. Я переживала, что их отношение ко мне изменится, но они вели себя так, как будто ничего не произошло. Так почему же Ева сомневалась? – Думаешь, я не справлюсь? Перехватив малыша, она потянулась ко мне свободной рукой и крепко сжала ладонь. – Наоборот. Я уверена, что ты справишься. Как однажды справилась я. Но у всего есть своя цена. – Я знаю, что твой дядя заключен во временную ловушку. Ты создала ее с помощью своей обратной магии и удерживаешь его там. Ева кивнула и, с улыбкой взглянув на сына, продолжила: – Как только я забеременела, Тео начал искать способы отвязать меня от Предела. После рождения Кая не было ни дня, чтобы он не пытался сделать хоть что-то. Но сложность не только в том, чтобы найти другой способ удерживать Фейна в заточении. Эта ловушка – гарантия моей безопасности. Я хмыкнула. У меня не было никаких сомнений в том, от кого Теодор Атохи спасал свою жену. – Ахрасимия? – Пока я удерживаю в заточении ее самого опасного врага, она не причинит мне вреда. Я могла только догадываться, за что королева ополчилась на Еву. Наверняка это было как-то связано с ее редкой магией. – У вас с дядей были хорошие отношения? – Фейн был лучшим дядей на земле. Ева грустно усмехнулась и убрала волосы со лба малыша. Кай улыбнулся во сне и сладко потянулся. – Даже представить не могу, насколько это тяжело. Фейн Нарден провел много лет в темнице Эухол. Вернее, его сознание. Сама темница находилась где-то между реальностями, и сознание преступника в нее помещали отдельно от тела. Отец говорил, что узники Эухола теряют часть своей человечности. А уж после времени, проведенного в Пределе, господин Нарден наверняка станет беспощадным. Если сильнейший маг Фейгарда вырвется на свободу, нам всем не поздоровится. – Что ж, – Ева вздохнула. – пока моя магия удерживает его в ловушке, людям нечего опасаться. Теперь я поняла, что она имела в виду, и от чего пыталась предостеречь меня. Ответственность. На Еве висела ответственность за безопасность всего Фейгарда. Постоянно. Изо дня в день она была вынужденна тащить на себе этот груз вместо того, чтобы просто наслаждаться материнством. И тут меня осенило. Мысль была настолько неожиданной, что я резко вскочила с дивана. – Мэй? – сбоку раздался тихий, но встревоженный голос Юми. Они с Тео вернулись в гостиную. Ева с мужем переглянулись, и она плавно встала с дивана. Как только Кай оказался в кроватке, Тео набросил на нее полог неслышимости. – Что случилось? – уже громче спросил Юми, вглядываясь в мое лицо. – Просто я подумала – вдруг Пожиратель все это время запутывал нас? Все эти действия, лишенные смысла. Мы пытались найти им то одно, то другое объяснение. Но разгадка может лежать на поверхности. Маг, обладающий силой разрушать магию. И место, где эта магия нужна больше всего. Я обвела всех внимательным взглядом. Это были всего лишь мои догадки. Вполне вероятно, ошибочные. Более того, я на это надеялась. Но тут Ева усмехнулась. – Кажется, я догадалась, что именно Мэй хочет сказать. Пожирателю нужна я, да? Вернее, Фейн. А я – помеха, от которой предстоит избавиться. Горло сдавило от того, насколько ужасно это прозвучало. Я вспомнила наш разговор с отцом. В Тиросе были недовольны тем, что Ахрасимия не контролирует Фейна. Кроме того, если верить Лорану, их беспокоил и сам Пожиратель. Маг с неизвестными ранее способностями мог изменить расстановку сил на политической арене, а Тиросу это было не нужно. Если Пожиратель освободит Фейна, это повергнет Фейгард в политический хаос. Еще несколько недель назад это волновало бы меня больше всего, но сейчас беспокойство вызывала лишь стоящая напротив женщина. – Утром я увезу вас с Каем из Фейгарда, – Тео повернулся к Еве. Выражение лица главы Магического Инспектората металось между решимостью и паникой. Ева осторожно коснулась руки мужа. – Давай не будем торопиться. Пожиратель может именно на это и рассчитывать. – Точно. Прости, не подумал, – Тео рвано выдохнул, проводя рукой по взъерошенным волосам. Еще час они с Юми обсуждали способы защиты дома. Учитывая, что с магическими ловушками и барьерами Пожиратель мог легко разобраться, нужно было что-то другое. Юми предложил собак. Огромных кровожадных псов, которых использовали в приграничных гарнизонах. Тео занялся животными, ну а нам с Юми еще предстояло пережить бал у королевы. Через два дня я стояла на пороге королевской резиденции, переливающейся сотней магических огней. Рука лежала на любезно подставленном локте жениха, а за моей спиной черной мрачной глыбой высился Юми.