Глава 20. Случайная находка

— Что вам нужно? Что вы хотите от меня? — я настороженно отошла еще на один шаг.

— Помогите найти доказательства!

— Доказательства чего?

— Причастности вашего супруга, — в глазах господина Деграя стояла решительность. Вы ведь не по любви вышли замуж! Вы не можете не понимать, что тоже находитесь в опасности!

— Глупости какие, — сказала я из чувства противоречия.

Но мужчина вдруг схватил меня за руку и горячо продолжил:

— Не глупости! Миледи, я вас прошу… Нет! Я вас молю! Помогите отомстить за сестру. Помогите убедить короля, что граф сан Венте убийца, на совести которого уже трое замученных молодых женщин!

— Я не хочу это обсуждать. Вы сейчас говорите о моем муже.

— Именно! И если вы не цените собственную жизнь, то подумайте о других. О тех, кто будет после вас. Кому еще придется погибнуть ради экспериментов этого выродка?!

Я отдернула руку и нахмурилась.

— Каких экспериментов?

Деграй дернул плечом, словно не веря, что графиня может что-то не знать о делах собственного супруга, но тут же выпрямился.

— Алисия рассказывала, что сан Венте проводит много времени в лаборатории, пытаясь вывести формулу нового ритуала. Я многое не знаю, но его сестрица… княгиня… не помню имени! Она приезжает каждое лето как раз для этого.

— Милада Виталлески, — пробормотала я. — И теперь не только летом…

— Вы знаете? Вы всё знаете! Так почему же отказываетесь?

Мужчина смотрел на меня пристально, с укором, будто я виновна во всех бедах наравне с супругом. Странно, но этот взгляд настолько совпадал с моими собственными мыслями и опасениями, что хотелось согласиться.

Сан Венте, действительно, странный человек, хотя, как жена, я должна бы его защищать, но…

А собственно говоря, с чего вдруг защищать? Мое будущее так же туманно, как и все что связано с новоиспеченными графинями.

— Чего вы ждете?

— Помощи, — без промедленья ответил мужчина. — Вы рядом с ним, вы способны что-то услышать или увидеть, что-то заметить. Быть может, есть некоторые моменты, на которые стоит обратить внимание. Сан Венте не пускает в замок посторонних, иначе, поверьте, я давно бы излазил его вдоль и поперек.

Я тут же вспомнила злополучную башню и еще раз внимательно осмотрела господина Деграя. На данный момент, он был тем самым источником информации, которого не хватало.

— Почему сан Венте выбрал в жены вашу сестру? По какому принципу он ведет отбор?

— Расскажу всё, что знаю, но не сейчас, — он покачал головой. — Это долгий разговор, а бал в самом разгаре, наше уединение привлечет внимание.

— Вы правы. Но когда?

— Завтра. Я найду вас сам.

Я кивнула и хотела еще что-то уточнить, как вдруг балконные двери распахнулись и на пороге возник Филин.

Острый взгляд чародея прошелся по Деграю, скользнул по мне и замер.

— Миледи, — холодно улыбнулся он. — Наконец-то я вас нашел. Если честно, был уверен, что вы развлекаетесь среди танцующих, но, оказывается, коротаете время в одиночестве. Позвольте составить компанию и скрасить вечер?

Он разговаривал только со мной, намеренно игнорируя Деграя. Впрочем, мужчина отвечал тем же — поклонился мне и заверив в искренней радости от знакомства, поспешно ушел. Филин даже не обернулся, продолжая улыбаться, будто кроме нас двоих тут больше никого и никогда не было.

Я опасливо молчала. В конце концов, это не очень хорошо, когда нынешняя графиня строит заговор с братом прежней графини для того, чтобы осудить супруга-графа по всей строгости закона. А Филин — верный графу человек, хотя старуха-ведьма намекала на помощь от него… Ох, как все запутано. Кому верить?

— Не верьте ничему, кроме собственных глаз и чувств, — неожиданно сказал чародей, словно прочитал мысли. — Ни я, ни милорд, ни кто-то посторонний не должен влиять на ваши убеждения, — его губы улыбались, но глаза оставались серьезными. — Я не стану говорить графу о ваших неожиданных знакомствах, но и вы пообещайте, что не станете делать поспешных выводов.

— Как я могу сделать выводы, если не знаю ничего кроме слухов.

— Поверьте, это ненадолго. Милорд торопился со свадьбой как раз для того, чтобы вы не успели надумать себе всяких небылиц, — Филин протянул руку. — Идемте в зал, миледи, тут прохладно, замерзнете. Как насчет пары танцев? Я, конечно, не столь хороший танцор, как сан Венте, но заскучать вам не позволю.

***

Вечер пролетел довольно весело. Филин делал всё возможное, чтобы я не замечала косых взглядов и не слышала злого шепотка за спиной. На вопрос, как он, вообще, оказался в королевском дворце, чародей загадочно усмехнулся и посоветовал спросить мужа, так как не в его компетенции разглашать подобные секреты. Это звучало странно, но я уже привыкла, что всё связанное с сан Венте противоестественно, поэтому лишь кивнула.

Сам граф так и не появился.

Бал закончился ближе к утру и я вернулась в пустующие покои. Не желая будить служанку, разделась, расчесала волосы и только-только нырнула под мягкое одеяло, как послышались шаги.

— Эрина… — голос супруга прозвучал тихо и осторожно. — Спишь?

— Нет.

Я накинула пеньюар и вышла в общую гостиную. Граф стоял облокотившись спиной о стену, уставший, сутулый, побледневший. Темные волосы растрепались, спадая на лоб, а руки мелко подрагивали.

— Что случилось? — я встревоженно направилась к нему.

Сан Венте пожал плечами.

— Ничего страшного, небольшое магическое истощение. У Его Величества была небольшая просьба, пришлось исполнить.

— Ничего себе… небольшая просьба…

— В моей комнате, на столе, стоит специальное зелье, принеси, будь добра, сам, боюсь, не дойду.

Я послушно направилась в указанную сторону. Никогда еще не заходила в выделенные ему покои, хватало своих, но на этот раз деваться некуда, игнорировать просьбы супруга — пока они вежливые и адекватные, конечно — в мои планы не входило.

Быстро пройдя до прикроватного столика, взяла одиноко стоявший пузырек и уже хотела возвращаться, как вдруг заметила лежавший на полу клочок бумаги. Он явно был забыт хозяином нечаянно и валялся столь нелепо, что не оставалось сомнения — его просто не увидели и не успели спрятать. Листок лежала пустой стороной кверху, но был достаточно тонким, чтобы понять — на другой стороне что-то написано.

Я поддела краешек носком туфельки и аккуратно перевернула. Почти всё свободное пространство оказалось исписано мелким убористым почерком. Приглядевшись, с удивлением прочла свое имя и имя Алисии Деграй…

— Эрина! — послышался окрик.

— Иду, — ответила я, быстро нагибаясь за запиской и пряча ее в карман пеньюара. — Прости, не сразу разобралась на каком столике лежит зелье.

— Можно подумать там много столов.

— Просто растерялась, не каждый день супруг едва стоит на ногах от усталости.

Я вернулась к сан Венте и с виноватой улыбкой протянула пузырек.

— Тебе не за что извиняться, это я должен просить прощенья, что оставил тебя одну на балу, — сказал он, задерживая мою руку в своих широких и теплых ладонях. — Странное начало семейной жизни, да?

— Даже не представляешь насколько странное.