Глава 36. Побочный эффект

Алесандро Деграю, будучи в изрядном подпитии, в доме врага спалось плохо, поэтому он не придумал ничего лучше, чем самолично обследовать замок.

Убедившись, что хозяева отдыхают, Деграй поспешил на третий этаж, поближе к башням, но на его беду, в коридоре мирно прогуливался Филин. Доблестный чародей опешил от наглости гостя, но, решив до последнего блюсти приличия, попытался вежливо отправить Деграя обратно. Алесандро тут же воспротивился.

На его крики сбежалась замковая прислуга, они обступили дебошира и стали дожидаться хозяина.

— Он открывал все двери подряд, милорд, и пытался распахнуть окна, — отчитался Филин, едва заметил графа. — Бурчал про что-то про плату за прегрешения.

Я остановилась вдалеке.

— Деграй, — сан Венте подошел к недругу. — Никак не успокоишься?

— Убийца! — прокричал наш гость.

— Я не трогал твою сестру. Ее сгубила собственная глупость.

— Проклятый урод! — Деграй попытался плюнуть в графа.

Я поморщилась. За него говорило вино и бессилие, не иначе.

— Глупец! — сан Венте схватил Алесандро за плечо. — Я не убивал Алисию, слышишь?

— Душегуб!

— Душегуб, говоришь? А чем ты лучше? Почему твоя сестрица с радостью согласилась на брак со мной, лишь бы не оставаться в родовом доме? — покачал головой сан Венте. — Мы оба не безгрешны, Деграй, но я не трогал Алисию.

— Твое место на виселице! — не унимался Алесандро. — Трус! Ты же знаешь, что я прав, поэтому и держал подальше от замка!

— О боги, дайте терпения… Хорошо, отпусти его, Фил.

— Но, милорд! — Филин удивился.

— Отпусти. Пусть выскажется, может угомонится, — сан Венте кивнул. — А сам сходи, успокой остальных, наверняка весь замок переполошили.

— Милорд!

— Иди. Остальные тоже расходитесь! Не тратьте ночь, на подобные спектакли, жизнь долгая, еще и не такое увидите.

Прислуга переговариваясь, постепенно удалилась. Последним ушел Филин. Проходя мимо меня, он чуть задержался и сказал:

— Постойте еще немного, миледи. Мало ли что ляпнет Деграй, а так хоть свидетель будет.

Я кивнула.

— Конечно, Фил, не беспокойся, я мужа не брошу. Это ты у нас подневольная птица.

— Ну, с таким, как граф не зазорно в неволе посидеть, — пожал плечами чародей. — Милорд, сложный человек, но надежный.

— Знаю.

Филин внимательно посмотрел на меня и вдруг чему-то улыбнулся:

— Рад это слышать, миледи.

Он ушел, а я сосредоточилась на стоящих поодаль мужчинах. Деграй как раз закончил, в очередной раз, обвинять графа и прищурился.

— Скажешь не так? — угрожающе вопросил он.

— Не так. Твоя сестра была абсолютно свободна, а что касается ее помощи в некоторых моих семейных делах, то это тебя не касается.

— Ты практикуешь черную магию!

— А откуда ты знаешь где кончается грань светлого колдовства и начинается темное?

— Но ты сгубил трех жен!

— Обвинения по второму кругу? — сан Венте вздохнул. — Повторяешься, Деграй.

— По твоей вине Алисия погибла!

— Я ее не убивал.

— Лжешь! Поклянись!

— Хочешь магическую клятву? — как-то странно усмехнулся мой супруг. — Последнее время я дал столько клятв, что еще одна будет выглядеть уже смешно.

Лицо Деграя исказила волна ненависти.

— Лжец! Убийца!

— Ты даже ее тело не захотел забрать, а вещаешь о братской любви.

— Я тебя презираю!

— Хватит. Возвращайся в комнату и проспись, пока я не обвинил тебя в посягательстве на чужую собственность. Нечего разгуливать по моим владениям, ты гостишь тут по недоразумению, не забывай.

Сан Венте развернулся и увидел меня.

— Эрина? Почему не осталась в комнате? — встревоженно спросил он.

— Волновалась, — я подошла ближе, намеренно игнорируя Деграя. — Филин пошел успокаивать короля, время уже позднее.

— Верно, — он взял меня за руку. — Слышишь, Деграй? Моей жене необходим отдых, договорим завтра.

Алесандро скривил губы и молча ушел.

— Сумасшедший, — вздохнул сан Венте. — От таких стоит держаться подальше.

— Он просто взволнован, твои тайны беспокоят многих.

— Тебя тоже?

— Чуть-чуть.

Граф крепче сжал руку.

— День выдался тяжелым, давай выспимся, проводим короля и спокойно все обсудим.

Я улыбнулась. На этот раз взгляд супруга был решителен и правдив, кажется, мы, действительно, смогли отыскать друг в друге что-то новое.

Подойдя к спальне, с удивлением наткнулись на Деграя. Он стоял облокотившись о стену и смотрел себе под ноги затуманенным взором.

— Ты что тут делаешь? — сан Венте сдвинул брови. — Тебе выделили комнату в другой стороне.

— Правда? — Деграй поднял взгляд. — Надо же, заплутал.

Шагнул, чуть покачнулся и едва не упал.

— Ты трижды вдовец, — сказал он, бездумно уставившись в лицо графу. — Но Алисия была не последней, нет.

И вдруг усмехнувшись, сделал еще шаг, протискиваясь мимо меня. В ребро что-то кольнуло, я охнула и…

***

— Эрина, девочка моя, — голос звучал откуда-то издалека. — Эрина…

Он определенно принадлежал Грегорио сан Венте, только не был таким решительным, как всегда, на этот раз в его голосе слышалась боль.

— Эрина…

Я открыла глаза и поняла, что лежу в супружеской кровати.

— Слава всем богам, — сан Венте выдохнул. — Как себя чувствуешь? Ты потеряла сознание.

— Хорошо, только голова немного кружится. А что случилось?

— Деграй решил, что я не заслужил четвертую жену и выхватил охотничий кинжал.

— Но я ничего не чувствую…

— Он был слишком пьян, тебя не задел, лишь халат порвал. Но за покушение на убийство его ждет суд, король уже вызвал стражу, — мужчина поцеловал мою ладонь. — Я испугался.

— Так ничего же не случилось. Почему-то потеряла сознание и все.

— Последствия ритуала, сам виноват, не подумал, что на тебе он мог тоже сказаться. Прости, обещал заботиться и не смог, но такого больше не повторится.

— Ты еще клятву дай, — я улыбнулась и не сразу заметила, как болезненно напрягся сан Венте.

— Кстати, насчет клятв… Я обещал быть честным, помнишь?

— Конечно.

Сан Венте поднялся и прошелся по комнате: от кровати до окна и обратно. Он явно нервничал и это напрягало.

— Что еще случилось?

Он вновь сел рядом.

— Деграй был готов убить, лишь бы отомстить. А я не могу потерять тебя, Эрина. Только не сейчас, — его голос дрогнул. — Я думал, что никогда уже не смогу полюбить, что никогда не позволю какой-либо женщине завладеть моим сердцем, но ошибался…

Я смотрела прямо ему в лицо, видела, как дернулась щека со шрамом, когда он это сказал, заметила, как запульсировала венка на виске. Сан Венте боролся сам с собой, открывая душу и опасаясь вновь услышать жестокое «ты мне не нужен».

— Ты самое лучшее, что было в моей жизни, самое дорогое. Ты моя мечта, свет в моем темном царстве. И ты заслуживаешь счастья. Долгое время я никак не мог понять, что ты имела в виду говоря о свободе, для меня эти слова пустой звук, потому что сам никогда не был по настоящему свободным. В плену проклятий и уродства, я не заметил самого важного — свободы выбора.

— Грегорио…

— Нет, дай скажу до конца, иначе могу передумать, — он глубоко вздохнул. — Ты недавно говорила о шансе начать все заново, о доверии и понимании. Об уступках. Я был согласен на все, но теперь… Эрина, я безумно боялся тебя потерять, но сейчас, понимаю, как был эгоистичен. Думая о тебе, как о своей жене, я совсем забыл, что ты никогда не станешь со мной счастливой. А я не смогу пережить, если с тобой что-то случится, — лицо сан Венте закаменело, а губы с трудом произнесли: — Поэтому я тебя отпускаю.

— Отпускаешь? — переспросила я.

— Отпускаю. Карета готова, — мужчина сжал кулаки и отвернулся. — Ты можешь ехать домой, Филин отвезет.

— Но ты меня уже отпускал, а я не ушла. Толку сидеть дома, это бессмысленно, тем более, что…

— Я дам развод, — перебил он.

Я нахмурилась.

— Мы приносили магические клятвы, развод невозможен.

Сан Венте рвано выдохнул и поднял на меня полный боли взгляд.

— Помнишь, я говорил про побочный эффект от проклятья, оставившего шрамы? На меня не действуют магические клятвы. Ни те, что я даю, ни те, что дают мне. Ты полностью свободна перед лицом магии.

На одно мгновение я забыла как дышать. В горле мигом пересохло и потребовалось время, чтобы понять его слова.

— Значит, мы в любой момент могли развестись?

— Могли.

— Так почему же?.. Ах, да… Ритуал… — голова вновь нещадно закружилась. — Подожди, это что же получается… А как же клятва дяди?

— Не имела никакого значения. Недействительна.

Я почувствовала, как перехватывает дыхание. Вся эта история могла закончиться так и не начавшись.

— О боги… Ты самый беспощадный лжец из всех, кого я знаю.

— Эрина, — сан Венте хотел что-то добавить, но вдруг передумал. Встал и отошел к дверям. — Я виноват. Ты не сможешь меня простить, знаю, могу в оправдание лишь сказать, что поступал так не только в угоду ритуалу, ты много для меня значишь.

— Много значу?

— Да, много! — сан Венте повысил голос. — И именно поэтому, я до сих пор не подтвердил брак. Не тронул тебя, хотя видят боги, ты самая желанная девушка на свете.

Я покачала головой.

— Каждый раз, когда начинаю тебе доверять, ты вновь разочаровываешь.

— Прости. Про клятвы никто не знал, ты первая… Если решишь сделать это достоянием общественности, пойму.

— А что находится в башне?

— Я люблю тебя.

— Что ты скрываешь в башне?! — крикнула я, понимая, что в моей жизни все вновь переменилось.

— Это не просто слова, я, правда, тебя очень люблю.

— Уходи!

— Эрина…

— Уйди немедленно!

Сан Венте опустил голову, занавешивая шрамы темными прядями и вышел.