18

Сперва я подумала, что тону. Сознание заволокло болью и страхом, я не могла пошевелиться. Но сквозь ужас начал пробиваться инстинкт самосохранения. Я вдохнула и громко закричала, давая выход боли. На несколько секунд стало легче, и я успела нащупать ногами дно. Вокруг меня была странно мерцающая голубым вода. Ленивые всполохи отражались на каменных стенах. В тусклом свете я разглядела края этого странного водоёма, похожего на чашу фонтана. Из стены сверху с тихим всплеском, который сейчас заглушили мои крики, бежала тонкая струя светящейся воды. Боль медленно угасала, но не спешила исчезнуть окончательно. Я больше не кричала, лишь стискивала зубы, борясь с обжигающим чувством внутри всего тела. Больше всего это напоминало укол магнезии, когда по венам словно растекается жидкий огонь. Но сейчас огонь будто пульсировал внутри. Я задрала рукав промокшей рубашки и снова вскрикнула, на этот раз от страха. До этого едва видные и при ярком свете, мои вены начали светиться в темноте, покрывая руки голубоватым узором. – Морт!!! Я не выдержала этого зрелища и закричала изо всех сил, надеясь, что вход в это место не закрылся, и Янг услышит мой крик даже сквозь сон. Различив во тьме что-то наподобие лестницы, я начала подниматься по высоким грубым ступеням. Оскальзывалась из-за воды, стекающей с меня, падала, цепляясь руками за каменные ступени, чуть ли не ползком карабкалась к выходу. Морщась от боли, стараясь не думать, что происходит с моим телом, и какие могут быть последствия, я упрямо пробиралась к стене, которую могла различать лишь по голубоватым отсветам от воды. Вход был закрыт. Я попыталась колотить по тому участку, что так легко подался под моими руками каких-то пять минут назад, но ничего не происходило. Толстый камень гасил звуки, и я только отбила руки, ничего не добившись. – Линн, ты где? Я услышала приглушённый голос Морта и чуть не заплакала от облегчения. – Дальняя стена от входа. Нужно нажать на стену! Я практически прижалась к стене, чтобы он меня услышал. Прошли бесконечные секунды перед тем, как в темноте появилась светящаяся жёлтым щель, которая мгновенно расширилась, открывая проход. Я не стала медлить и бросилась вперёд, чуть не сбив Морта с ног, хватая его за руку и оттаскивая подальше от входа к странному источнику. – Линн, с тебя течёт, что ты… Что там такое? – Морт, что это? Мы заговорили одновременно. Но я вновь засучила рукава, открывая другу вид на мои изуродованные голубыми прожилками руки. Морт замолчал, осторожно взяв меня за руку и прикоснувшись пальцами к предплечью. Провёл вдоль светящихся вен и поднял на меня задумчивый взгляд. – Линн, куда ты опять встряла? – Я не знаю! Морт, мне очень больно! Оно словно пульсирует внутри. Я снова стиснула зубы, с трудом сдерживая слёзы. Морт отпустил руку и бросился к сумке. Выудил стеклянную бутылочку, сорвал пробку и протянул мне. – Пей до конца. Должно облегчить боль. Я, не раздумывая, выпила безвкусное содержимое, дошла до плаща, так и лежавшего на полу, опустилась на него и сжала кулаки. От этого движения огонь в теле будто пришёл в движение, проходясь жгучими волнами от рук к груди. Я зашипела от боли и разжала кулаки. Морт опустился передо мной на корточки. – Не помогло? – он озадаченно переводил взгляд с меня на пустой пузырёк, лежавший рядом. – Линн, это было самое сильное зелье от боли. Если оно не помогло… Что там вообще такое? Он вскочил на ноги и направился к вновь закрывшемуся проходу. – Не надо! Я с трудом поднялась и пошла вслед за блондином, надеясь остановить его. Если Морт коснётся этой воды, он тоже может пострадать. Он обернулся со снисходительной улыбкой. – Я не стану туда лезть. Просто хочу понять, что это. Но зная его, я не отставала ни на шаг. Пусть я сама не смогла уберечься от этого, я не дам ему наступить на мои же грабли. Когда стена вновь раскрылась, пропуская нас внутрь потаённого помещения, я догнала Морта и крепко взяла его за руку. Он сжал мои пальцы и осторожно начал спускаться по лестнице. – Сколько раз я здесь был, но ни разу не видел ничего подобного. Как вообще тебя угораздило? Он словно размышлял вслух, так что я решила, что отвечать не обязательно. Просто молча шла рядом, стараясь думать о чём угодно, лишь бы заглушить пульсирующий в венах огонь. Когда лестница привела нас к невысокому борту каменной чаши, Морт склонился над источником, одной рукой уперевшись в край борта, а вторую высвободив из моей хватки. – Мортимер, даже не вздумай! – от испуга я назвала парня его полным именем, забыв, что он его терпеть не может. Но тот будто даже не заметил моего возгласа. Протянул руку над источником и пальцами коснулся светящейся воды. Я замерла, ожидая, что свет перекинется на его руки и начнёт расползаться по венам. Но ничего не произошло. В тишине, нарушаемой лишь плеском воды, раздался восхищённый вздох. – Не может быть! Морт обернулся ко мне. Его брови высоко взметнулись, глаза расширились, а на лице было написано ликование. – Линн, это источник! Я нахмурилась. Морт явно понимал, что это такое, правда, его слова мне ни о чём не говорили. – Какой ещё источник? – Источник магии. От этого голоса я словно покрылась ледяной коркой. Даже жидкий огонь в моих венах мгновенно замёрз, облегчая несмолкающую боль. Слишком хорошо я помнила этот спокойный, размеренный голос, хоть и слышала его лишь два раза в жизни. Мы с Мортом резко подняли головы. На верхней ступени стоял не кто иной, как сам Мастер Гранд. Отец Эйдена. И самый известный во всей Империи охотник на попаданок.