Глава 12. Точки соприкосновения

– Благодарю, что помогли моей спутнице добраться в Килар, – раздался ровный голос Тейна, когда мы оказались на городской площади ближайшего города водных. Мы провели в пути несколько часов, и теперь у меня не осталось сил даже удивляться. Я окинула драга вопросительным взглядом, но все же шагнула к нему, словно и правда мы были давними знакомыми, идущими одной дорогой.

Мейерс и Рик низко поклонились, и, не прощаясь, направились прочь. Несколько секунд я смотрела на их удаляющиеся спины, затем подняла взгляд на драга.

– Вот это удивительное совпадение, – с неприкрытым сарказмом проговорила я. – Поистине тесный мир.

Мой выпад остался без ответа.

– Голодная? – Спросил он, равнодушно разглядывая меня. Я усмехнулась. Ну что за идеальный вопрос, ставлю на то, что он и есть моя родственная душа!

– Очень хочу есть и очень хочу ответы. – Призналась я и увидела призрак усмешки на его лице.

– Звучит, как план.

Кажется, я уже говорила нечто подобное ранее, и меня порадовало, что он скопировал наше земное выражение. В его устах оно приобрело какую-то скрытую иронию.

Вопреки моим ожиданиям, что мы отправимся в таверну, как это делали раньше, Тейн повел меня на постоялый двор. Его рука крепко, но в то же время осторожно сжимала мою ладонь, словно он переживал, что я вновь куда-нибудь денусь.

Я испытала непривычную для себя робость, когда дверь его комнаты захлопнулась за моей спиной, отрезая путь к отступлению. Обед обещали принести через десять минут, и я не знала, чем себя занять. Помыла руки, обошла просторную комнату по кругу, делая вид, что работа неизвестного художника на одной из стен привлекла все мое внимание.

Интерьер довольно сильно отличался от того, к которому я успела привыкнуть за время своего короткого путешествия. Плетеная мебель, белые стены, легкие полупрозрачные занавески на окнах, колыхающиеся от малейшего порыва ветра, шум реки за окном.

Я изредка бросала быстрые взгляды на сидящего в стуле Тейна. Его лицо не выражало абсолютно ничего, лишь глаза следили за мной, как приклеенные, повышая мою нервозность до максимума.

– Кхм, – прочистила я горло, когда молчание стало совсем уж невыносимым. – Можно не смотреть на меня так? Мне не по себе.

Тейн моргнул, но взгляд отвел. Вопреки ожиданиям, градус напряжения в моей груди не снизился ни на каплю.

Раздался стук, и в комнату зашла служанка с подносом, полным еды. Ее движения были медленными и плавными, как и у всех водных, и еще пару минут мы тупо смотрели на то, как она расставляет по столу блюда, исходящие паром. Было там и овощное рагу с кусочками сочного мяса, и сытный бульон с зеленью, и тонкие лепешки, обильно сдобренные маслом – в общем, все, что я почти не видела в человеческих забегаловках. Я с трудом сдержала раздраженный вздох. Мне хотелось поскорее разобраться с едой, чтобы перейти к информационному десерту.

Поклонившись, водная покинула нас, и мы, наконец, смогли приступить к трапезе. Ели молча, обмениваясь оценивающими взглядами, словно хотели узнать, что у другого на уме.

Стоит ли задать главный вопрос прямо? Или оттянуть момент, выясняя, что привело его в Земли Водных, и как он узнал, что найдет в них меня? Я не успела озвучить ничего из вышеперечисленного, так как слово взял Тейн.

– Что тебе было известно обо мне до того, как мы впервые встретились?

Прозвучало немного… как бы это сказать? С наездом? Я немного опешила, явно не ожидая именно такого вопроса. Уж не думает он, что я как-то специально навязалась? Стоит напомнить ему, что именно он открыл дверь экипажа и пригласил нас внутрь.

– В каком смысле? Хотя неважно. В любом случае мой ответ будет «ничего». Полагаю, следующий вопрос мой… – я решила перехватить инициативу, заметив, что мужчина уже открыл рот, чтобы задать очередной вопрос. – Откуда ты узнал, что я попала в Аширос? И почему отправился следом?

На пару мгновений он задумался, как лучше ответить.

– Я всегда знаю, где ты находишься… с недавнего времени.

Наверно, эта фраза уже давала ответ на основную массу вопросу, что выстроились сейчас в очередь у меня в голове, но я все равно напряженно поинтересовалась:

– Почему?

– А ты не знаешь?

Как произнести эти слова, если кажется, что пока они не сказаны вслух, то не имеют никакой силы? И почему именно мне предстоит это сделать? Можно бесконечно долго плясать вокруг самого главного, но правда от этого не поменяется, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как озвучить ее.

– Мы — родственные души.

Помедлив, Тейн кивнул, а в его янтарных глазах словно загорелся непонятный огонь.

– Можно ли это как-то исправить? – Осторожно начала я. – Стереть эту связь?

– Разве что стереть одного из нас.

Я не удивилась, ведь Орэлий говорил примерно о том же. И все же он придумал способ, как вернуть все на круги своя, почему бы не узнать, как сам Тейн отнесется к этой идее? Вдруг он первый ее же и поддержит?

– А если был бы способ от нее избавиться, – продолжила прощупывать почву я, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке полной надежды. – Стереть мое присутствие в твоей жизни? Я всего лишь человек, и понимаю, что ты не в восторге от подобного союза.

– Если и существует способ провернуть подобное, то он мне неизвестен. – Драг звучал слегка озабоченно, словно разговор пошел не по запланированному сценарию. – Почему ты спрашиваешь?

– А если я скажу, что он действительно есть, и мы прямо сейчас сможем разойтись в разные стороны, словно и не встречались? Ты бы был готов меня выслушать?

Тейн почти не раздумывая кивнул, подаваясь ко мне, из-за чего меня на секунду скрутила иррациональная обида, что он воспринял идею избавиться от меня с таким воодушевлением.

Словно это не я сейчас предлагаю разойтись как в море корабли.

Моя доброжелательная улыбка даже не дрогнула.

– Сейчас, – я ринулась к рюкзаку, села на пол и, более не заботясь о конспирации, начала доставать из него свои вещи. Тейн подсел рядом и с интересом покрутил в руках то, что посчитал интересным: фонарь, который уже видел прежде, складной нож, заглянул в небольшую косметичку, в которой лежали прихваченные на черный день драгоценности. Портальный камень и записка с заклинанием лежали на самом дне, упакованные в пластиковый пакет с вакуумной застежкой. Я переживала, что рюкзак мог упасть воду, и плакали бы тогда мои записи спасительного заклинания.

Я разложила свои драгоценные находки перед драгом и принялась рассказывать свою историю.

– Если кратко, то я выросла в другом мире. Его название – Земля. Да, да, не очень оригинальное, я знаю. Изначально магии в нем не существовало от слова совсем… но некоторое время назад в него пришли маги из вашего мира и начали предлагать услуги по поиску родственной души.

– Хочешь сказать, что прошла Арсанай в другом мире? И он сработал? – Приподнял темную бровь Тейн и сложил руки на груди.

– Арсанай? А, ритуал? Да, что-то в этом роде. – Что-то в его взгляде вынуждало меня выкладывать свою историю в малейших деталях, поэтому я продолжила. – Я должна была увидеть сны с участием своей второй половинки и, собственно, увидела. Поняла, что мы слишком разные…

Я вздохнула, прерывая свой чуть скомканный рассказ, не зная, в какой тональности подать, что именно вынудило меня искать способ разорвать связь.

– Что именно ты увидела, Катя? – Спокойным повелительным голосом спросил Тейн, не сводя с меня глаз. Он точно гипнотизировал, не давая и единого шанса сокрыть правду.

– В первую ночь, – я кусала губы, пытаясь подобрать слова. – Ты был в лесу, преследовал раненого мужчину. Затем ты убил его.

– Должно быть, для тебя это было шокирующее зрелище. Мне жаль, что наше “знакомство” началось именно с этого момента. Он был предателем и не заслуживал меньшего.

Он сейчас оправдывается? Успокаивает меня? Пытается сгладить первое впечатление?

На короткое мгновение я почувствовала тепло в груди. Та сцена действительно произвела на меня ужасающее впечатление, и я нуждалась в этих словах, хотела знать, что преступление было достойно наказания. Пусть он и не раскрыл детали, но тонкий мостик доверия уже был выстроен за последние дни, и сейчас только ширился с каждым произнесенным словом.

Я осознала, что мне жаль, что Тейн не житель моего мира. Встреть я такого мужчину на Земле, то непременно уже отдалась любовной горячке с головой.

– Это не все. На следующий день я увидела… кхм… как ты пришел к некой жрице. Вы занимались сексом. – Я постаралась не допустить в голосе и крохотной доли обвиняющих ноток, которые мне так и хотелось добавить. Просто констатировала факты. Тейн мягко рассмеялся, словно мой рассказ его забавлял.

– Хорошее же у тебя сложилось обо мне впечатление. Дай угадаю, после этого ты решила разорвать связь?

– Если говорить откровенно, то такое желание возникло уже после первого раза. Я не была уверена, что это был “тот самый” сон, а не просто случайный кошмар, выданным моим подсознанием.

– Полагаю, теперь ты расскажешь, как тебе с этим поможет камень и кусок бумаги? – Он повертел листок в руке, но не смог разобрать и слова: заклинание было транслитерировано на мой родной русский язык. Я выхватила лист и бережно сложила его надвое.

– Здесь записано заклинание, которое должно вернуть нашу связь в состояние, в котором она пребывала до ритуала, но всего на одни сутки. Это же, – я взяла в руку камень. – Аварийный портал, который должен доставить меня в мой мир. План прост: я читаю заклинание, собираю вещи, мы прощаемся и возвращаемся к своим прежним жизням.

Я чувствовала гордость от того, что смогла найти выход там, где он даже не пытался, однако веселящийся вид драга меня несколько озадачил.

– Катя, нельзя быть такой наивной, – покачал головой Тейн. – Не существует заклинания, способного разбить или спрятать нашу связь. Как не существует и портала в камне. Портал – это рамочное заклинание, и для его функционирования нужны четыре грани. Этот же даже линий силы почти не имеет, они даже не постарались наложить качественную иллюзию.

– Это не так! – Воскликнула я, не допуская даже мысли, что меня обманули. – Зачем бы им сочинять все это?

– Откуда мне знать? Давай прямо сейчас и проверим, если мне не веришь.

Я кивнула и принялась молча собирать вещи обратно в рюкзак, не желая оставлять и малейшей частицы себя в этом мире. Когда дело было сделано, я поднялась на ноги и со всевозможной уверенностью кивнула.

– Рада была познакомиться, Тейн’Ар.

– Ну что ты, Катя, наше знакомство только начинается. Давай закончим с этим побыстрее и как раз продолжим. – Многообещающе улыбнулся он, отчего я тяжело сглотнула. Может, ну эти проверки? Как-нибудь в другой раз, а то вдруг сработает?

Но отступать было поздно, и я, вооружившись камнем, начала медленно произносить заклинание, не забывая смотреть Тейну в глаза.

– Неплохо, – одобрил он. – Произношение чуть хромает, но на древнем даже я говорю не идеально. Кстати, ты что-нибудь почувствовала? Я – нет.

Уже понимая, что мой план полностью провалился, я бросила под ноги камень, выкрикивая активирующее слово, как меня учила Дарина. Камень превратился в розовый дымок и исчез, словно его тут и не было.

Тейн с умеренным интересом уставился на устроенное мной представление. Вид у него был расслабленный.

Я же в полной растерянности смотрела на пол, готовая разрыдаться. Меня обманули? Закинули в этот ужасный мир, чтобы просто избавиться от надоедливой клиентки? Глаза намокли, и пара злых слез успели скатиться по щекам. Я тут же их вытерла тыльной стороной ладони.

У меня еще есть шанс вернуться! Достаточно того, что портал на Землю открывается раз в 3 месяца, осталось то как раз почти все их и продержаться.

– Вот же гандон! – Вспылила я, вспоминая уверенный голос Орэлия, уверяющего меня, что избавиться от проблемы будет довольно легко.

– Не знаю, что это слово означает, но явно что-то нелицеприятное, – Тейн сделал шаг ближе. – Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с обманом.

Еще один шаг. Его рука легко провела по моей спине, и он этой вполне невинной ласки по моей спине пробежала дрожь, затерявшись где-то внизу живота. Испугавшись, я отступила, и он тут же опустил руку.

– Портал на Землю открывается каждые три месяца, – зачем-то сказала я, хотя по-хорошему стоило придержать эту информацию при себе. Вдруг этот Тейн такой добрый и заботливый, лишь пока я делаю то, что ему нужно? – Я смогу попасть туда позднее.

– Несомненно, – вкрадчивым тоном произнес Тейн. – Я даже помогу тебе, если потребуется.

– Правда? – Я растерянно заглянула в его лицо. Если это он врет с таким кристально честным лицом, то я тоже хочу такую способность. – Что ты хочешь от меня взамен?

Я посмотрела на него с затаенной надеждой.

– Ты же знаешь, что родственные души восстанавливают баланс сил своей половины? На данный момент это единственное, что мне от тебя нужно.

Я задумалась. Я мало знала про то, как работает связь, но этих ограниченных знаний хватало, чтобы понять, как ненадежно звучат его обещания. Его цель – чтобы я находилась рядом, то есть осталась в его мире, моя – вернуться в свой. Возможно, подразумевалось, что меня отпустят погулять на Землю за хорошее поведение. Я пока плохо представляла, что именно ждет наш тандем.

– У нас цели прямо-таки противоположные. - Хмыкнула я, складывая руки на груди.

– Значит, придется их гнуть в одном направлении. – Он хитро посмотрел на меня, прищурив глаза.

– Предупреждаю сразу, что мои несгибаемые.

– Так даже интереснее. – Некоторое время мы сверлили друг друга глазами. Словно спохватившись, Тейн продолжил. – Кстати, если я правильно понял, в Айо у тебя нет ничего? Ни дома, ни знакомых, ни родственников? – Дождавшись моего утвердительного кивка, Тейн торжественно продолжил. – Тогда приглашаю тебя погостить в моем поместье.

Он предлагает так, словно у меня есть хоть какой-то выбор. Потратив целую минуту на раздумья, я кивнула с таким видом, словно перебрала в голове все имеющиеся варианты и с большой натяжкой посчитала его предложение самым достойным.

Тейн улыбнулся так широко, что, кажется, мое сердце пропустило удар от того, каким красивым стало его лицо, освещенное радостной улыбкой. Пусть моя ответная улыбка получилась немного кривой, сдержать ее я все же не могла, хоть и пыталась.