Глава 17

Арсений

Школа превращается в филиал ада на земле буквально за пару уроков. Новость номер один: у экологов новенькая.

Нет, не так.

Новость! У экологов ОЧЕНЬ ХОРОШЕНЬКАЯ новенькая. Об этом гудят на каждом углу. Только ленивый не сообщил мне последние сплетни.

Я рассчитывал, что Натали появится в школе словно тень. Будет незаметной и никак не станет выделяться. Тогда и факт нашего родства можно сохранить в секрете. Но учитывая то, какой фурор она произвела, за каждым её шагом будут следить и, соответственно, довольно быстро узнают, что мы с ней приезжаем на одной машине.

Так, может, стоит опередить всех сплетников? Самому сообщить, что это моя сводная?

Зоя весь день ходит надув губы, кажется, обиделась на весь мир за то, что говорят не о ней, а о ком-то другом. Да ещё и о какой-то там «серой мыши» и «приживалке», как она любит выражаться. И если сначала я пытался её приободрить и свести всё к шутке, чтобы улучшить настроение Зайки, то сейчас психанул и забил.

Это ненормально так реагировать на людей, даже если человек тебя бесит. Я же могу изображать внешнее спокойствие, хотя внутри всё кипит, так почему для неё это проблема?

Бесит, что Натали вошла в нашу школу с ноги. Как такое вообще возможно? Где страх перед новыми людьми и тем, как они тебя примут? Почему она не забилась в дальний угол! Как ей удалось стать центром Вселенной за пару часов?

Я понимаю, что в нашей школе новенькие, особенно в старших классах, всегда вызывают большой ажиотаж, но такой реакции я не ожидал. У нас даже учителя с восторгом говорят о Натали.

И что раздражает меня больше всего: я и сам ищу её глазами на переменах. Мне хочется увидеть, как она себя ведёт с теми, кто принял её за свою.

Последним уроком у нас химия, а у экологов биология. Значит, наши кабинеты будут рядом. Не знаю почему меня радует эта информация, а почему — не хочу особо об этом задумываться. Но к кабинету химии иду, прибавив шаг.

В коридоре шумно. Мест на диванчиках у окна нет, да и рядом с ними стоит целая толпа. Они шутят, смеются и что-то оживлённо обсуждают. Направляюсь в гущу событий, слегка расталкивая столпившихся. Сэм идёт за мной, отставая буквально на шаг, а Зоя плетётся сзади, едва поспевая за нами. В центре стояли Натали и рыжая из ашек — Аника. И почему я не удивлён?

— О, пришёл познакомиться с Натой? — интересуется внезапно появившийся за спиной Илья. — Говорил, что «не интересно», а сам так спешишь, что всех раскидал в стороны.

Ирония, что звучит в его голове, злит. А ещё она служит мощным пинком. Не успев подумать, что я творю, подхожу к Натали и кладу руку ей на плечо.

Она вздрагивает и медленно поворачивает голову в мою сторону. Легкий испуг в глазах сменяется… брезгливостью. Серьезно? Я для неё что-то вроде таракана? Подплинтусное существо, которое вызывает лишь отвращение?

— Привет, сестреныш, — говорю громко, чтобы услышали все. — Ты стала звездой школы, сразу видно — это семейное.

Заканчиваю свою речь, широко улыбаясь. Хотя это скорее оскал, чем настоящая улыбка.

— Вы брат и сестра? — спрашивает Аника, явно находясь в шоке. — Я думала, что у тебя только сестра.

— Да какой он мне брат? — отвечает Натали, глядя мне в глаза. — Просто в своё время его мамка увела из семьи моего отца, а после того, как моя собственная мама умерла, я была вынуждена переехать к ним.

Собравшиеся замолкают на мгновение, а затем по толпе начинают разноситься шёпотки. Игнорирую всех, смотря только на Натали. Она в ответ также смотрит мне в глаза. Не знаю, что можно увидеть сейчас в моих, но её мечут молнии. В них столько вызова и бурлящих эмоций, что того и гляди, испепелит взглядом.

И какого-то чёрта мне нравится эта её реакция? Я даже не акцентирую внимание на том, что она только что сказала.

— Помнится, ты говорил, что нужно держать в тайне тот факт, что мы друг друга знаем, — говорит Натали. — Что же изменилось?

Её глаза продолжают полыхать, а я продолжаю на неё пялиться. Моя рука всё ещё лежит на её плече, рефлекторно притягивая Натали ещё ближе. Хотя она и так стоит близко ко мне, практически вплотную, что я ощущаю свежий аромат её духов.

— Это что, лайм? — вдруг спрашиваю.

Девчонка вздергивает бровь и хочет что-то сказать, но не успевает. К нам подлетает Зоя и начинает кричать.

— Ты что, офонарел? Какого чёрта при всех обнимаешься с этой приживалкой?

Морщусь от её крика и, словно опомнившись, убираю руку с плеча сиротки, отходя на шаг. Хочу поймать Зою за руку, чтобы утащить в класс, но она не даёт. Видно, готовится к громкому скандалу.

— Боишься, что твой рыцарь бросит такую хабалку и уйдёт к кому-то другому? — усмехается Натали. — Спи спокойно, здесь его фанаток нет.

— Ты слышал, что она сказала? — продолжила возмущаться Зайка.

— Так у тебя проблемы не только с воспитанием, но и со слухом? — продолжает Натали. — Ты бы свозил свою любимую к лору, братец, — цедит последнее слово, делая на нём акцент.

Когда я шёл к Натали, был уверен, что она смутится, испугается и я смогу скинуть её с пьедестала, куда Натали усадили одноклассники. А в итоге эта девчонка не только не забилась в угол, но и прикопала меня у своих ног.

Тогда почему я не в бешенстве? Мои губы сами растягиваются в улыбке. Я поражён тому, как Натали умеет отстаивать себя, кто бы перед ней ни стоял. И как она ориентируется в ситуации: не теряясь и не труся, придумывая ответ на оскорбления уже после того, как ситуация завершилась.

И только что, после нашей словесной пикировки, она заполучила себе целую армию фанатов. Все, кто здесь присутствовал, словно по команде, начинают ей аплодировать. А я, схватив наконец Зайку за руку, увожу её прочь.

— Идёшь? — спрашиваю Сэма, равняясь с ним.

— Сейчас подойду, — отвечает он и тут же отворачивается.

Когда вхожу в кабинет вслед за Зоей, слышу, как Сэм здоровается с Натали и та с радостью ему отвечает. Голос при этом полон тепла. Или мне это только кажется?

Но сам факт того, что они мило общаются, портит моё настроение, так что, когда Зая начинает скандалить, я её сразу же пресекаю.

— Это что такое сейчас было в коридоре? Ты её обнимал на глазах у всех! Что я, по-твоему, должна чувствовать?

— Захотел и обнял, — отрезаю мрачно, давая понять, что мой ответ не терпит обсуждения. — Мы же родня всё-таки.

Не найдя подходящих слов на мою реплику, Зоя ещё сильнее хмурит брови и сжимает кулаки. Несколько секунд смотрит на меня, а затем, развернувшись ко мне спиной, усаживается за свою парту. А я падаю за свою и, уложив голову на вытянутые руки, закрываю глаза.

Натали в моей жизни появилась совсем недавно, а я уже смертельно устал от постоянных скандалов с Зоей, причиной которых является моя сводная. Но мне ей даже предъявить нечего, ведь она действительно игнорирует моё существование. Почему же я не могу делать того же?