Глава 16

Глава 16

Александр тяжело вздохнул и продолжил свою то ли гневную, то ли молитвенную тираду, как только за девочками закрылась дверь: «И помоги мне, Господи! Или кто там есть где -нибудь, кто может мне помочь! Не верю, просто не верю, что я согласился не только стать опекуном этому неуправляемому, обожающему манипулировать, интриговать и делать всё, что ей заблагорассудится малолетнему чудовищу, но ещё и по собственной инициативе повесил себе на шею ее верную и ничем неподкупную, подельницу!» Он хмыкнул, закатил глаза и, иронизируя над самим собой, пробормотал: - Нашёл время и место жаловаться на судьбу! - он окинул мрачным взглядом окровавленное тело девушки.

- Дьявол! Кто же это сделал с тобой? И как ему удалось прорвать мои рубежи защиты? Ведь даже, если ты сама его призвала, он не должен был иметь достаточно силы, чтобы быть способным нанести тебе физический вред. И даже более того, я был уверен, что этот монстр уже больше никому и никогда не причинит зла...

- Бо-о-о-о-сссс?.. - дверь комнаты приоткрылась, и в неё заглянул весьма респектабельноцивилизованного вида громила. - А ты тут с кем это разговариваешь? - громила окинул взглядом комнату. - О тролльи боги! - в ужасе прошептал он, уставившись на окровавленное тело. - Что же это делается, босс? - он на несколько мгновений перевел взгляд на босса, но затем глаза его снова вернулись к обозрению страшной картины. -Как? У нас же защита. - Вайлд всплеснул громадными ручищами и схватился за голову.

- Вайлд, ты, надеюсь, проследил за девочками до их комнаты? Они в безопасности? -поинтересовался Александр у своего помощника.

- Да, да, конечно. Они благополучно добрались до собственной комнаты и даже закрылись на защёлку, - сообщил громила, однако при этом взгляд его был неотрывно прикован к окровавленному телу девушки. - Босс, ты это. ты думаешь, что это убийство как-то связано с тем, что произошло той ночью?

- Вайлд, ты видишь то же, что вижу и я, - в голосе Александра звучала досада и раздражение, потому что помощник каждым своим новым вопросом снова и снова наступал на «больной мозоль». - Так что сам скажи мне, эти убийства связаны или нет?

- Думаю, что да, оба нападения связаны. Почерк один в один и потом. этот специфический запах, - Вайлд потянул воздух носом и брезгливо поморщился. - Вот только, в связи с последними событиями, кандидата в подозреваемые нам теперь придётся искать нового. Ведь, если я не ошибаюсь, то наш подозреваемый никак не мог совершить это ритуальное убийство? - громила вопросительно взглянул на босса.

- Тут я с тобой согласен, - мрачно подтвердил Александр. - Сложно убить кого-то, если ты сам уже пару недель как мёртв. Ладно, Вайлд, давай обыщем здесь всё сами, прежде чем я сообщу ректору Блэкэбисс и начнётся официальное расследование...

- Мы ищем что-то конкретное? - Вайлд заинтересованно взглянул на босса.

- Я по-прежнему не знаю, что именно мы ищем, - нахмурился Каролинг. - Поэтому пока я буду делать магические дубликаты всего того, что находится в этой комнате, ты, мой друг, обнюхиваешь всё своим сверхъестественным носом, осматриваешь своими суперзоркими глазами и ощупываешь своими сверхъестественно чувствительными пальцами...

- В общем, делаю всё тоже, что и семь лет назад? - хмыкнул тролль.

- Да, только семь лет назад, ты пытался что -то найти уже после того, как место преступления уже тщательнейшим образом вычистили до полной магической стерильности, хотя и пообещали, что заберут только тело, а в этот раз мы здесь самые первые.

- Задачу понял босс, приступаю. - тролль с воодушевлением схватил в руки сумочку и вытрусил всё её содержимое на стол.

- Анна Облэйшн. - Александр взял в руки удостоверение девушки. - Как-то не припомню, чтобы ты особо интересовалась демонологией, да и вообще потустороньем, иначе мне бы твое имя хоть что -то, но сказало бы. Или нет? - Он задумался, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь об этой девушке. В этот момент раздался грохот. Это излишне активно-усердный Вайлд, слегка (по его мнению) поддевший указательным пальчиком изящно-вычурное колечко ручки верхнего ящика письменного стола, тем самым сделал так, что ящик пулей вылетел из своей ниши. Само собой разумеется, хлипкая ручка с колечком изящно-вычурной ковки, за которую удерживал ящик Вайлд, не выдержала тяжести ящика, и ящик грохнулся на пол.

- Вайлд! - взревел Каролинг. - Ты что творишь?!

- Что ты имеешь в виду, босс? - озадачился Вайлд.

- Вайлд, нужно без бардака и, пожалуйста, без шума тоже! - грозно рявкнул раздраженный босс.

- Так я же изолировал комнату, как только вошёл, бо-о-о-осс! - укоризненно парировал Вайлд. - Никто ничего не услышит, не увидит и никто сюда не войдёт! - лицо тролля при этом выражало абсолютное недоумение.

- Вайлд, хочешь шуметь, шуми, но надо без бардака, потому что никто не должен знать, что мы обыскивали комнату! - рыкнул Каролинг.

- Что совсем, совсем без бардака? - искренне озадачился тролль.

- А ты как думаешь? - Александр приподнял правую бровь, взирая на помощника так, как будто бы перед ним был шкодливый первоклассник.

- Понял, - разочарованно шмыгнул носом Вайлд. - Аккуратно в руки взял и ещё более аккуратно положил на место, - он подчеркнуто аккуратно взял в руки пострадавший от падения выдвижной ящик стола и водрузил его назад в нишу, затем взял в руки стопку тетрадей, посмотрел, ощупал, обнюхал и положил., но не в ящик, а на стол сверху.

- Вайлд, нужно всё класть на то же самое место, где оно лежало! - строго добавил босс.

- Хорошо, понял я всё, понял! - недовольно буркнул помощник и, выдвинув ящик, подчеркнуто аккуратно вложил в него стопку тетрадей. - Всё возвращаем так, как и было!

- Он наклонился и подобрал ручку с пола.

- Ну и что ты собрался с ней делать? - поинтересовался босс.

- Как это что? - озадачился тролль. - Верну на место.

- С помощью магии? - сладко уточнил босс.

- А с помощью чего же еще? - в тон боссу сладким, насколько вообще позволял его троллий бас, голосом парировал помощник.

- Вайлд, - устало вздохнул Каролинг, - то, что я с тобой сюда телепортировался, я смогу объяснить тем, что меня насторожил странный сигнал, который запеленговала моя анти -демоническая система. То, что ты наложил блокирующие чары на комнату - я смогу объяснить тем, что ты инстинктивно заблокировал комнату от постороннего вторжения, увидев подобное. Но, как чёрт возьми, я объясню то, что ты увидев труп девушки решил заняться ремонтом мебели, а?

- Да, что я босс, маленький, что ли? - обиженно буркнул тролль. - Я же пошутил...

- Ага, и семь лет назад ты тоже пошутил? - хмыкнул Александр.

- В тот раз, босс, ты и сам дал маху! Кроме того, ты меня не предупредил, что нужно действовать аккуратно! Так что нечего на меня одного бочку катить! Не -че-го! - тролль победно ухмыльнулся, заметив, как зарделось лицо Каролинга.

- Ладно, - кивнул молодой человек. - Но в этот раз я прошу тебя давай без эксцессов, потому что никто.

- Никто не должен заметить, что мы здесь рылись, - закончил предложение босса тролль.

- Я всё схватываю на лету! И кроме того не вчера родился! И я даже понял, что мы никому не доверяем.

- Нет, мы никому не доверяем, - согласился Каролинг, занятый в этот момент тем, что самым тщательнейшим образом снимал с тела убитой её магическую копию. - Потому что семь лет назад кто-то умышленно отправил меня по ложному следу и я на этот ложный след купился. Но в этот раз всё ещё хуже.

- Разве? - удивился Вайлд. - А, по-моему, всё то же самое: девушка всё также мертва, рана на горле у неё такая же глубокая и широкая как тогда, и даже лужа крови и та очень похожа на ту, что мы видели семь лет назад.

- В этот раз, девушку убили в УМИ, а не в обычной квартире, - многозначительно напомнил ему Александр.

- Дьяа-а-авол, - тролль, до которого только сейчас дошло, что значит убийство на территории УМИ, чуть не выронил из рук шкатулку, которую в данный момент осматривал, - это какая же нереальная силища должна быть у этой потусторонней твари? Бо-о-о-осс, так это что же выходит, под тебя копают?

- Как один из вариантов, - кивнул, соглашаясь с предположением помощника Александр.

- А разве есть ещё варианты? - скептически заметил Вайлд. - Босс, эта шкатулка не открывается, но в ней явно что-то есть такое, от чего у меня кожа на руках свербит.

- Давай, кидай в пространственный карман, - махнул рукой Александр, занятый дублированием содержимого книжного шкафа и пытающийся заодно ощутить, что за магические энергии клубятся вокруг книг убитой.

- Бо-о-о-осс! - насмешливо протянул Вайлд. - А как же установленное вами правило:

«всё, что взял в руки, класть назад на то же самое место»?!

- Вайлд, правило моё, так что я имею полное право вносить в него исключения, -хмыкнул Александр.

- Ха-ха -ха! - хохотнул развеселившийся помощник, и очень легко (правда, то, что это было «легко» - это было исключительно мнение громилы-тролля) толкнул босса в плечо кулаком. - Вот с тобой так всегда! За это я тебя и уважаю!

- Дьявол, Вайлд! Уважай, пожалуйста, меня без рукоприкладства! А то дождешься, разозлюсь и превращу тебя в Флаундера[1]! - взвыл Каролинг, который, хотя и довольно стойко выдержал этот неслабый удар, тем не менее, выронил из рук книгу, с которой как раз делал дубликат.

- Да ладно, я же легонько! - оправдался сконфуженный Вайлд. - Босс, а почему именно в Флаундера, а не в Микки Мауса, например?

- Потому что я рыбу ем, а мышей нет! - рыкнул Александр, всё ещё потиравший больное место. - Кажется, где-то я это уже видел... - пробормотал он, наклоняясь, чтобы подобрать выпавшую из книги страницу. - Точно видел. - пробормотал он уже совершенно уверенный, когда рассмотрел страницу поближе. - Я, конечно, надеялся на то, что мы что-то найдем, но это! - выдохнул он едва его глаза пробежались по первым строчкам. - Вайлд, я определенно узнаю это заклинание. Но кроме этого, от страницы фонит такой жуткой, хищной и агрессивной темной энергией, что я не удивлюсь, если узнаю, что это подлинная страница из гримуара самой Гулльвейг. Вайлд, что скажешь? - он протянул троллю страницу.

- Нет, - авторитетно констатировал тролль, после того как понюхал, пощупал и внимательно изучил страницу. - У ведьмы Гулльвейг другой запах, гораздо более древний и какой-то более изысканный что ли, да и почерк у неё другой.

- Чёрт, жаль, это значительно сузило бы круг наших подозреваемых, - разочарованно вздохнул Александр, который теперь трусил книгу за книгой, в надежде, что возможно в какой-то из них еще что-то окажется.

- Не спеши отчаиваться босс, тот, кто выписал это заклинание из гримуара Гулльвейг тоже довольно древний и чрезвычайно сильный чернокнижник.

- А можешь сказать насколько древний и сильный? - приободрился Каролинг, который в ту же секунду, как только увидел тело девушки, поклялся себе, что на этот раз убийца, кто бы он ни был, не уйдёт от него. Он лично найдёт его и накажет, потому что, как и все студенты УМИ, погибшая девушка, была под его защитой и он, Александр Каролинг, потомок великого Сурта, поклялся, что никому и никогда не позволит причинить вред тем, кого он оберегает и защищает.

- Не такой древний и сильный, как Гулльвейг, но достаточно древний и сильный, чтобы я мог с полной ответственностью утверждать, что таких колдунов, как этот, за миллиарды лет можно пересчитать по пальцам...

- Что ж, это уже что-то. - задумчиво проговорил Александр. - По крайней мере, есть с чего начать.

- Верней с кого, - поправил его Вайлд, который в этот момент изучал горшки с растениями. - Босс, а цветы из горшков доставать будем?

- Нет, не будем, потому что у нас вряд ли получится это сделать аккуратно.

- Так может я их запакую в «троллью клетку», тогда?

- Зачем?

- Как зачем? Чтобы их не украли, если вдруг в них что-нибудь ценное хранится!

- Хорошо, Вайлд, можешь упаковать их в «троллью клетку», но только уже в присутствии криминалистов, может в них и действительно что-то ценное, заодно понаблюдаем за реакцией.

- Хе, а малышка -то какая умница, троллью клетку усовершенствовала! Сама! Вот молодец! Кроха учится на своих ошибках и обращает их в оружие! - усмехнулся громила, который как раз закончил с расстановкой горшков по периметру, чтобы потом их было удобней упаковать в «троллью клетку», и занялся книжным шкафом.

- Вайлд, ты, что стоял под дверью и подслушивал?! - в шутку озаботился подобным постыдным поведением помощника Александр.

- А что мне ещё было делать, пока я тебя ждал, может бедняжку Пенелопу попугать? Или просто без дела стоять как истукан или бездельник какой -то, что ли? - ничуть не смутившись, парировал Вайлд. - Ха! И, кстати, должен сказать, что я от души развлёкся, подслушивая вас, мечта, а не девчонка!

- Ты так говоришь, потому что не ты её опекун, - не разделил энтузиазма Вайлда Александр. - Эта малышка, как ты говоришь, моя главная головная боль! А у меня и так проблем больше, чем нужно!

- Понимаю, - кивнул Вайлд. - Малышка - та ещё штучка! - в голосе громилы слышалось абсолютное обожание. - Но босс, неужели, ты действительно собираешься позволить ребёнку совершить практически самоубийство?

- Вайлд, у меня нет выбора, ты не хуже меня знаешь, как нужна Элане эта информация.

- Александр с силой втолкнул ящик стола в нишу, но тот застрял на полдороги. - А Кэссиди - она же совершенно неуправляемая. - молодой человек попытался изъять ящик из стола, но тот категорически отказался подчиниться. - И если, я не позволю, то Элана всё равно найдёт способ, чтобы её использовать. - он со всей дури дернул ящик, который на этот раз почему-то решил сдаться без боя. И, разумеется, сила инерции оказалась достаточно велика, чтобы отправить Александра прямиком в кровавую лужу обниматься с трупом. И это обязательно бы случилось, если бы не Вайлд, который в последний момент схватил своего босса за шкирку как котенка. - Согласен, босс, но малышку можно понять, ведь речь идёт о жизни её родителей... - парировал совершенно невозмутимый тролль и поставил своего босса на пол.

- Я и сам знаю. - огрызнулся Александр, поправляя ворот рубашки. - Хоть ты не воспитывай меня! И спасибо, кстати, что выручил. Вайлд в ответ лишь пожал громадными плечищами. - А что от Ричи так и нет известий? - поинтересовался он.

- Нет, - отрицательно замотал головой молодой человек. - Я начинаю думать, что согласившись на предложение Хель, я гораздо больше навредил моим друзьям, чем помог,

- Александр подобрал с пола своенравный выдвижной ящик, и уже было хотел снова попытаться вставить его в нишу стола, но его опередил Вайлд. - Босс, а я, кстати, так и не понял, а почему Хель вдруг решила вмешаться и помочь тебе? - спросил он и мягким, но решительным жестом отняв у молодого человека норовистый ящик, ловко вставил его в нишу стола.

- Я и сам толком не понял. - горько усмехнулся Александр, занявшись содержимым третьего выдвижного ящика. - Но те, у кого нет других вариантов - не выбирают. А родителей Кэссиди должны были казнить уже сегодня на рассвете. - вставляя ящик в нишу, молодой человек внутренне настроился на борьбу до победного конца, но коварный ящик просто сразу и однозначно капитулировал, чем слегка раздосадовал молодого человека, искренне надеявшегося в этот раз одержать бескомпромиссную победу в честном бою.

- Босс, тебе нужно было время, и ты его выиграл, - понимающе кивнул громила, с трудом сдерживая улыбку, наблюдая за слегка озадаченно-разочарованной миной босса. - Так что, как бы то ни было, но ты поступил правильно! - искренне констатировал верный помощник, который в этот момент как раз простукивал стену, на предмет скрытых в ней ниш.

- Но чёрт меня подери, теперь я не знаю, ни того, где сейчас Ричард, ни того, где сейчас родители Кэссиди, - Александр окинул комнату внимательным, цепким взглядом, вспоминая, не забыл ли он что-нибудь продублировать.

- Но у тебя, по крайней мере, всё ещё остаётся надежда, что они живы. - Вайлд постучал по полу.

- Да уж, - мрачно усмехнулся Алекс, - надежда это единственное, что у меня есть. - он на всякий случай заглянул под кровать, вдруг там есть что-то достойное дублирования.

- Ага, так вот почему, ты всё-таки решил, дать малышке то, что она хочет. Тебя мучает чувство вины. - в этот момент под рукой Вайлда поддался паркет. Вайлд осторожно просунул руку в тайник и достал оттуда сначала тоненькую тетрадку.

- Не только, - покачал головой Александр, наблюдая затем, как Вайлд извлекает из тайника один за другим на свет божий четыре маленьких мешочка с различными травами.

- Я хочу знать, кто эта тварь, которая подставила моих друзей и почему! И, кроме того, с моим участием у Кэссиди гораздо больше шансов выжить., чем без меня. Вайлд, отправляй всё это в пространственный карман, а позже разберемся. Я, кстати, закончил с магическим дублированием, а ты закончил с осмотром?

- Я шкаф еще не осматривал. - виновато признался Вайлд. - Прости босс, но я не умею работать быстро и аккуратно.

- Если б ты меньше болтал... А ладно, - махнул рукой Александр. - Будем довольствоваться тем, что мы уже нашли, - примирительно добавил он и достал из кармана мобильный. - Да забей ты на этот шкаф, Вайлд. Я его осматривал и ничего интересного не заметил, - сменил он гнев на милость в отношении своего помощника, и нажал на кнопку «вызов». Хильдерик Блэкэбисс, ректор УМИ, ответил так мгновенно, как будто бы сидел и ждал звонка, и если бы Александр точно не знал, что ректор является сильным интуитивом, то именно в этом он бы его обязательно и заподозрил бы.

- Александр! Нет, нет и нет! И ещё раз нет! - «приветствовал» Блэкэбисс своего декана.

- Рик, расслабься, я звоню не по поводу моего саббатикала[2], хотя к нему мы ещё вернемся.

- Нет, нет и нет! И ещё раз нет! - снова категорично возвестил Блэкэбисс. - Ни к чему мы не вернёмся!

- Вёрнемся Рик, но потом, а сейчас у нас ритуальное убийство в третьем общежитии.

- Что значит убийство, Алекс? Это ты теперь так шутишь по утрам? Ничего себе шутки? Да, за такие шутки знаешь, что бывает? Я вообще-то твой босс! А с боссами так не шутят!

- встревожено-напряженно зачастил Хильдерик, которому очень хотелось, чтобы это была шутка, но, к сожалению, очень мало в это верилось.

- Рик, убита некая Анна Облэйшн. - ровным тоном сообщил Алекс, пропустив мимо ушей всю ахинею, которую нёс Хильдерик, не желавший верить в то, что плохие новости реальны.

- Насмерть убита? - то ли пискнул, то ли взвизгнул Хильдерик. - Ты уверен? Ты пульс проверял?

- Рик, поверь мне, ни пульса, ни сердцебиения нет. Она мертва окончательно и бесповоротно. Тебя ждать или мы можем начинать процесс расследования этого убийства без тебя?

- Дьявол, убийство на территории моего университета! - до ректора Блэкэбисс только в эту минуту окончательно дошло, что произошло. - Что ты спросил? - переспросил он. Но он тут же сам вспомнил. - Ах да, да, начинайте без меня. Алекс, ты сказал, что убийство ритуальное, но не сказал, имеет ли оно сверхъестественную подоплеку.

- Убийство однозначно совершенно кем -то или чем-то из Потусторонья, - спокойно отрапортовал Каролинг, уже заранее готовый к следующему вопросу шефа.

- Что-о? Как? Ладно, не сейчас! Но когда мы увидимся Алекс, я жду от тебя подробного отчёта, как, черт возьми, это вообще оказалось возможным, чтобы на территории УМИ убийство совершила потусторонняя тварь!

[1] Флаундер - диснеевский персонаж, веселая рыбка желто-синего окраса - лучший друг русалочки Ариэль.

[2] Саббатикал - творческий отпуск, обычно длящийся от трех месяцев и до одного года, в который уходят научные сотрудники, например, с целью заняться научным исследованиями.