12 Глава

Салли

Оглянулась, чтобы убедиться, что Лиф не пошла за нами. Дверь в склеп была закрыта.

До дома оставалась не так далеко, потому я медленно побрела к нему.

Демон меня заинтриговал, как и поведение гуля заставило вспомнить, что она всё же живая. Хоть её и считали монстром, но я так не думала.

Добравшись до входной двери, я покойно открыла её и вошла в дом.

— Как прошло знакомство? — услышала голос Демьяна.

— Нормально. Лиф с ним даже поговорила.

— Вот как! — удивился он. — О чём?

— О её происхождении и его. Они друг друга стоят. Откуда ты его знаешь?

Я стянула сапоги возле входа и вздохнула с облегчением, бессонная ночь не прошла для меня без последствий. Демьян явно ждал моего возвращения, сидя на кушетке. Босиком прошлёпала по холодному полу к нему и забралась с ногами рядом с магом.

— Он помогал мне несколько раз с братом.

— Брат, могла бы догадаться, — хмыкнула я. Устроилась удобнее, сложив на спинку кушетки руки так, чтобы уложить на них тяжёлую голову.

— Тебе стоит немного отдохнуть.

— Стоит, — согласилась с Демьяном. — Хочешь составить компанию?

Демьян улыбнулся и пододвинулся.

— В отдыхе?

— Да. Можешь лечь со мной рядом, обнять и по спинке погладить, — высказала я свои мысли. Яркий образ, как Демьян меня нежно гладит по спине и прижимает к себе, возник перед глазами.

Видно, от усталости я совершенно расслабилась.

— Заманчиво. — Демьян ласково поглядывал на меня, лёгкая улыбка украшала этого красивого и совершенно невыносимого мужчину.

— И? — отчего-то мне стало совершенно всё равно, чем может закончиться моё предложение. Я хотела оказаться рядом с этим светлым и получить хотя немного тепла и нежности.

— А, кроме обнимашек, что-то будет? — он дразнил меня, это было видно по блеску в его глазах, и теплоты, исходящей от него.

— Я немного не в форме.

— Даже поцеловать нельзя?

— Поцеловать-то можно. — Ничего плохого в поцелуе нет, да и я сама хотела бы его поцеловать. — Стоп! — неожиданно до меня дошло, что сейчас мы обсуждали границы дозволенного. Демьян не сопротивлялся, не корчил из себя жертву и вёл себя вполне благосклонно. — А как же то, что я тёмная.

— Тебя поэтому целовать нельзя? Вроде мы уже целовались, и всё нормально прошло. Я не сгорел, и ты тоже осталась цела.

— Это акт благотворительности? — с подозрением вглядывалась в яркие глаза мага.

— Ты сейчас что делаешь? — неожиданно серьёзно спросил Демьян. — Решила всё испортить?

— Нет. — я замотала головой, чтобы вылетели из головы все сомнения и не к месту возникшие подозрения. Целовать можно, обнимашки в обязательном порядке должны быть.

— Договорились.

Демьян поднялся с кушетки и протянул мне руку.

На секунду сомнения вновь вернулись, но желание оказаться в объятиях этого мужчины заставило их спрятаться в самый дальний угол.

Вложила свою руку в его и тут же оказалась на ногах, а затем и на руках. Демьян подхватил меня и понёс на второй этаж.

— Тебя бешеный зомби покусал? — всё же решила уточнить на всякий случай.

— Нет. А у тебя в доме водятся такие?

— Мало ли, — вцепившись в шею мужчины и хитро взглянула на него. — Нехватка женского внимания так сказывается?

— Я тебя сейчас брошу, — осуждающе скосившись на меня, предупредил Демьян.

— Спасибо, не стоит.

Мы поднялись по лестнице и подошли к моей комнате.

Демьян поставил меня на ноги и отступил. Я развернулась к нему и задумчиво оглядела от макушки до самых тапок.

— Не знаю, что произошло, но, если ты забыл, напоминаю: я — тёмная и потому не люблю, когда со мной играют.

— Салли, открой дверь.

Развернулась и открыла дверь, вошла в свою комнату, под дикое биение собственного сердца.

Спиной чувствовала, как Демьян следует за мной. Дверь закрылась, и мы оказались одни в моей комнате.

Я остановилась, глядя на отражение в окне. Он медленно подошёл ко мне, приобнял за плечи и развернул к себе.

— Почему я думаю, что я не знаю всей истории? — тихо спросил мужчина.

— О чём ты?

— Ты ведь меня знаешь, верно?

— Ты меня тоже.

— Как хочешь. — после секундной паузы, ответил Демьян.

Он наклонился и прикоснулся к моим губам своими. Мои глаза закрылись сами собой. Объятия стали крепче, сама не заметила, как подвинулась к нему, наслаждаясь поцелуем. Демьян нежно прикасался ко мне, поцелуй обжигал и пробуждал самые сокровенные фантазии. Он лишь слегка касался моих губ своими, но по телу гуляла шальная дрожь. Низ живота наполнился жаром желания. Я усилила напор, подгоняемая страстью, и тут же оказалась на руках. Мы опустились на кровать, продолжая целоваться.

Он не отпускал меня, лишь ослабил свои объятия, позволив мне улечься удобнее, и пытка нежностью продолжилась.

Ласковые касания, жаркие поцелуи. Я сама вытянула его рубашку из брюк и запустила свои руки под неё. Прикасаясь в обнажённой, тёплой спине.

Всем своим телом прижималась в его, мысли улетучились окончательно, как и чувство самосохранение, иначе, как можно объяснить, что я резко развернула его на спину, и забралась верху.

И стала жадно целовать сама. Юбка запуталась и задралась, и я почувствовала его руки на своих бёдрах. Он гладил меня, ласкал, касался меня там, где мог.

От близости Демьяна я сходила сума, теряя остатки понимания происходящего.

— Салли, погоди, — Демьян оторвал меня от себя и взглянул глазами, полными жажды и желания. — Если мы так продолжим, то всё зайдёт дальше обнимашек.

Оглядела его полностью расстёгнутую рубашку, мою, которая уже была на половину распахнутой, и юбку, запутавшуюся на бёдрах.

— Я… — неожиданно пришло понимание, насколько я зависима от его прикосновений. Я не могла себя контролировать рядом с Демьяном. — Увлеклась.

— Не ты одна. Давай-ка я заверну тебя в одеяло.

Мужчина помог мне слезть с него и действительно завернул меня в одеяло.

Он взъерошил волосы, приходя в себя.

— Салли, нам стоит как-то решить вопрос с нашими отношениями.

— Как ты его хочешь решить?

— Хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Ты мне нравишься.

Демьян повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза.

— Предлагаешь начать встречаться? — уточнила на всякий случай.

— Предлагаю. Я много думал на эту тему и не хочу ходить кругами. Ты меня привлекаешь, и меня совершенно неважно, что ты тёмная. Это, конечно, вносит свои нюансы, и нам придётся нелегко, но я хочу попробовать. Что скажешь?

Я подвинулась к нему, положив свою голову ему на плечо.

— Со мной сложно. Моя лучшая подруга — гуль.

— По сравнению с моим братом, она просто милашка. Ты же сама видела, что он вытворяет.

— Мой папа — некромант.

— Я заметил, и это не проблема. Если я готов принять тебя, то что говорить о нём?

— Не боишься?

— А ты? — прямо спросил Демьян. — Я далеко не лучшая партия для некроманта твоего уровня.

Демьян спокойно ждал ответа, а я вдруг поняла, что из нас двоих сейчас именно я боюсь сделать шаг навстречу. Сколько лет я ждала этого момента, а сейчас вдруг позволила себе испугаться.

— Ты мне нравишься.

— Хорошо.

Он лёг на кровать и поманил меня к себе. Я легла рядом, прижавшись к нему.

— Ты такая страстная. — убирая прядь с моего лица, прошептал Демьян. — Я наслаждаюсь тобой.

— Так и знала, что есть ложка дёгтя. Ты ведь чувствуешь меня?

— Не всегда, но когда ты не контролируешь себя, то очень чётко.

— Насколько сильный у тебя дар? Я знаю, многие не слишком ценят вас, но я уверена, что не всё так просто с вашими способностями.

— Они зависят от эмоциональной стороны мага. У меня средний резерв, но я над ним усердно работал.

— А вторая стихия?

— Воздух? Слишком слабый дар.

— И тебя это совершенно не волнует?

— Волновала в юности, но я пережил этот момент. Решил развить то, что есть.

— Это хорошо.

Демьян улыбнулся, в очередной раз спровоцировав взрыв моего пульса. Ох, бедное моё сердце, что же с ним будет?

Для меня этот мужчина стал наваждением, навязчивым желанием, от которого я не смогла избавиться, а сейчас упускала последнюю надежду уйти от него, не потеряв собственное сердце.

Демьян крепче обнял меня и поцеловав меня в лоб.

— Когда это случилось?

— Сам не понял, но сейчас уже не важно.

— Ты такой тёплый.

— О да, — рассмеялся Демьян. — Очень радует, что ты предпочитаешь именно такое моё состояние.

— Я некромант — любитель живых мужчин. Одного так точно. — прижалась крепче и закрыла глаза.

* * *

Демьян

Когда Салли уснула, я аккуратно выбрался из её сладких объятьев и повернулся набок. Мне нравилось смотреть, как она спит. В ней было что-то особенное, то, что вызывало во мне целую гамму чувств от нежности до бешенства. Салли могла одновременно вывести меня из себя и привлечь. Как мужчина я прекрасно осознавал, насколько для меня желанная эта девушка, но не хотел спешить. Мне нравились наши перепалки, поцелую и даже то, что я мог просто смотреть, как Салли спит.

За окном день клонился к своему завершению, и как бы мне ни было хорошо рядом с ней, дела никто не отменял.

Погладив по мягким волосам своё проклятье и счастье в одном флаконе, поднялся с кровати и вышел из комнаты.

Пришлось зайти к себе, чтобы переодеться и захватить кое-какие вещи для работы, а после отправиться в город.

Дорогой я перебирал в голове различные эпизоды нашего с Салли общения и всё больше убеждался, что я что-то упускаю. Мой дар предполагал хорошую память и умение видеть чуть дальше, чем обычные люди, потому я всегда подмечал определённые мелочи.

Эта особенность не раз помогала мне справиться с моим неуёмным братцем, когда он влипал в очередную историю.

Добравшись до небольшого клуба на окраине города, я спокойно постучал в самую обычную деревянную дверь без каких-либо опознавательных знаков.

Через минуту она открылась, пропуская меня внутрь.

Пройдя по тёмному коридору, я вышел в довольно большой и светлый зал для тренировок.

Народу в нём сегодня находилось немного, потому тренер сразу меня заметил.

— Лорд Демьян, — высокомерно окликнул меня дроу, владелец и главный учитель этого места. — Решили заглянуть на огонёк? Я вас давненько не видел.

— Да. Был слегка занят.

— Знаем, знаем. Всё высшее общество гадает, как такая беда с вами могла приключиться.

— Вы о чём? — бросая свою сумку на лавку и расстёгивая застёжку, утонил я.

— О некромантке, конечно. Несчастного светлого околдовала страшная дочь герцога Нелинга и затащила в обитель разврата и смерти. В своё имение.

Дроу явно наслаждался нашей незамысловатой беседой. Он всегда своеобразно относился к порядкам в мире магов и на дух не переносил заносчивых идиотов, смеющих ему, «представителю сильнейшей и древнейшей расы», указывать, что и как делать.

— Не знал, что моя скромная персона вызовет столько пересудов.

Я стянул с себя рубаху и заменил её на более простую и свободную, затем снял брюки и надел восточные штаны для тренировки.

— Ещё бы! Граф — отшельник оправился после неразделённой любви и попал во власть тёмных сил. Вас жалеют и мечтают спасти. Особенно ваша бывшая невеста. — ухмыльнулся дроу. — Спит и видит, как бы вас спасти и в каких позах.

По залу разлетелся звонкий смех моего наставника.

Я лишь тяжело вздохнул и, убрав свои вещи, прошёл на маты.

— Не слишком подходящая тема для разговоров. — я встал в позицию для разминки и стал методично приводить своё тело в боевую готовность.

— Я очень ласков, — ухмыльнулся дроу. — Многие ставят на то, что с тобой сделает Салли, когда ты ей надоешь. У неё ведь есть чудесное кладбище, где кто только не похоронен.

— Она ничего со мной делать не собирается. — я потянулся вверх и медленно опустился вниз.

— Верю, охотно верю. — согласился дроу, и плавно перетёк к бочке с длинными палками, на которых мы с ним сражались во время поединков. Выбрав две подходящие по длине и размеру, повернулся ко мне. — Салли никогда не станет мараться подобным, слишком умная.

— Ты с ней знаком? — дроу уверенно называл мою девушку по имени и был уверен в своих словах, значить это могло только одно — он её знал.

— Сталкивались пару раз по работе. Она иногда помогает в следствиях, так же как и я.

— Ясно. Я стал потягиваться.

Дроу подошёл ко мне и протянул палку.

— Ты видел гуля? Я слышал, она привезла с собой гуля из последней экспедиции.

— Почему вас всех так заботит этот гуль?

— Они редкость. Высшие гули встречаются в ваших землях редко, а в наших их практически не бывает.

— Видел.

— И как?

— Остался жив, поверь на слово.

Я приготовился к бою.

Дроу встал напротив меня. Его глаза стали практически чёрными, поза — показной, расслабленной. Он провернул палкой, оценивая её, и взглянул на меня.

— Начали.

Я уворачивался от ударов дроу, пытаясь выстоять в неравном поединке. Тёмный эльф считался мастером меча, палки и бог знает ещё какого оружия, но я не жаловался. Мне был необходим сильный противник, чтобы достичь того результата, которого я желал.

Мы ходили по кругу, пересекаясь в серии ударов и попытках подловить соперника.

Дроу резко перетекал с места, на место, меняя позы и нападая на меня точно и быстро. Приходилось уворачиваться, и атаковать в ответ, чтобы не получить палкой.

Бой продлился недолго, из-за того, что я запустил тренировки, мышцы налились тяжестью.

Получив очередной неприятный тычок от дроу, я поднял палку, принимая поражение.

— Ты слишком расслабился.

— Согласен.

— Тебе нельзя забрасывать тренировки, маги, как ты должны больше времени уделять своё физической форме. От неё зависит резерв и уровень магии.

— Решил прочитать мне лекцию? — я опустился на мягких пол и отложил своё оружие в сторону.

— Нет, тебе её прочитает тот, кто сломает тебя магией или просто прибьёт в подворотни.

— Спасибо, за столь лестный отзыв о моих способностях.

— Приводи себя в порядок и возвращайся под защиту некромантки.

Дроу провернул палку и, бросив на прощание насмешливый взгляд, пошёл к следующему ученику.

— Полный бред.

Я упал на мягкий мат и закрыл глаза. И с чего он решил, что мне нужна защита. Она нужна как раз ей.

* * *

Салли

Меня разбудила служанка. Она тихо прокралась в мою комнату и встала прямо перед кроватью.

Пришлось открыть один взгляд и взглянуть на неё.

— Что? — буркнула ей, не особо заботясь о произведённом эффекте. Мёртвым мои эмоциональные проблемы недоступны.

— Вас ожидают внизу. Советую поторопиться. — монотонно ответила она.

— Кто ждёт?

— Дама. Визитка внизу на столике.

— Дама? Интересно, передай ей, что скоро я спущусь.

— Попрошу передать, она светлая.

Я кивнула, принимая такой ответ служанки.

В моём доме имелось две категории слуг: живые и зомби. Зомби обслуживали тёмных и выполняли тяжёлую работу, люди занимались остальным.

Я встала с кровати и осмотрев себя, поняла, что мне необходимо переодеться, как минимум.

В гостиную я спустилась через двадцать минут и с любопытством подошла к девушке, которая стояла ко мне спиной и пристально разглядывала вид, открывшийся из-за окна.

— Здравствуйте, вы меня искали? — на ходу обратилась к гостье.

Девушка медленно развернулась, и я столкнулась взглядом с бывшей любовью моего светлого.

Резко остановилась, не дойдя до неё несколько метров. Фарая с вызовом взглянула прямо на меня, демонтируя своё намерение, бороться за Демьяна до конца. Забавно, но меня это лишь разочаровало. Раньше я, возможно, бы занервничала, но не после случившегося сегодня.

— Леди Нелинг, я хотела с вами переговорить. — её голос немного дрожал, но Фарая стояла прямо, не сводя с меня пронзительный взгляд.

— И вам доброго вечера, леди Фарая. Чем обязана?

— Демьян, — она сама подошла ко мне и остановилась, уловив движение моей магии.

Слишком близко подпускать эту женщину я не хотела.

— Вы удерживаете Демьяна рядом с собой.

— Он сам так решил.

— Зачем ему связываться с вами? Вы же совершенно не в его вкусе.

Её уверенность в том, что она права меня поразила. Леди Фарая действительно верила, что я не могу понравиться Демьяну.

— Вкусы меняются, вы лучше меня это знаете, — спокойно ответила я на выпал светлой.

— Думаете, я хотела оставить Демьяна? — она театрально дёрнулась, а я уловила приторный запах духов.

— Меня заставили. В то время я не имела ничего, кроме молодости. — Она всхлипнула и закинула голову вверх, борясь со слезами, которым я не верила. — Зачем он вам? Он слабый маг.

— А вам? Ваш муж знает, где вы сейчас?

Гостья сильно раздражала, и моё терпение таяло, глядя на весь этот фарс. Я не терпела женские драмы и не хотела участвовать в этом убогом мероприятии.

— При чём тут мой муж? Я пытаюсь вам объяснить, что мои чувства к Демьяну живы.

— А меня-то как это касается? Мне нет дел до ваших чувств. — пожала я плечами.

— Демьян всегда любил меня. Он не смог пережить наше расставание и скрылся от общества. Я знаю, что совершила ошибку, которую не могу исправить, но уверена — у нас есть шанс.

— Какой? Стать его любовницей? Решила слегка разнообразить брак за счёт бывшего жениха?

Я фыркнула и, не спрашивая разрешения, прошла мимо неё и уселась на любимую кушетку.

Мне стало жаль Демьяна: бедолага любил фарфоровую пустышку.

— Вы не понимаете, — она приблизилась и грозно взглянула на меня сверху вниз. — Он не сможет без меня. Я поняла это, когда его увидела на балу. Да, я не могу предложить ему себя полностью, но я готова даже на такие жалкие отношения.

— А он готов? — скептически скривилась я.

Дамочка явно не в себе. Глядя на эту женщину, даже спорить не хотелось. Единственное желание которое я испытывала — чтобы она поскорее ушла.

— Так и знала, что вы откажетесь его отпустить просто так. — всплеснула она руками. — Вас привлекает его внешность и доступность. Я слышала, что многие мужчины боятся связываться с такими, как вы. Но это не повод привязывать к себе мужчину, который любит другую женщину. Вы же понимаете, что Демьян никогда не станет вашим по-настоящему. В его мыслях остаюсь я!

— Леди Фрая, уверяю вас, я не такая страшная, чтобы мужики от меня разбегались. Что же касается Демьяна, то это ваши проблемы, а не мои. Прошу покинуть этот дом.

От злости меня затрясло.

Если светлая продолжит нести эту чушь, то я отдам её на опыты Лиф. Она давно хотела препарировать светлого.

— Как вы можете быть такой чёрствой? Если Демьян вам действительно нравится, то вы должны его отпустить.

— Куда? — я устало прикрыла глаза. Бывшая невеста Демьяна отличалась упорством и полным отсутствием активной мозговой деятельности.

— Ко мне!

— Он не хочет к вам возвращаться, уж поверьте мне. Вы приняли его галантность, за что-то другое, чем оно не является. Демьян не заинтересован в вас.

— Все тёмные уверены, что они неотразимы. Глупость полнейшая. Вот увидите, он вернётся ко мне.

— Сильно в этом сомневаюсь, только если у него случится полное отупение.

— Что вы хотите этим сказать? — Кажется, до неё что-то дошло, но не уверена.

— Я вас предупредила.

Она резко развернулась, и широким шагом пошла вон из моего дома. Пришлось подниматься и идти следом, чтобы увериться в её уходе.

Фарая встала у двери и замерла, ожидая, когда я подойду и открою её, но я не успела.

Дверь открылась, и в проёме показался Демьян. Он вошёл в дом и замер пред девушкой.

Такие картинки я не раз в юности видела на обложках любовных романов, но в этот раз радости не испытала.

— Демьян, — еле прошептала Фарая. Она всхлипнула и пустила слезу. — Я лишь застонала, настолько неестественно смотрелась эта картина. — Я хотела тебя спасти.

Демьян, проскользнул мимо девушки в дом и кивнул мне, взглядом указав на Фараю.

Он вопросительно взглянул на Фараю и перевёл взгляд на меня.

— Леди Фарая уверена, что я насильно тебя удерживаю рядом с собой, и потому пришла просить меня отпустить тебя.

— Как интересно, — Демьян развернулся к девушке.

Фарая тоже повернулась и теперь переводила взгляд с меня на Демьяна.

— Демьян, я не знаю, как она тебя привязала к себе, но уверена, что мы сможем всё преодолеть.

— Преодолеть что? — Он снял плащ, обувь. Привычно впихнул ноги в свои домашние тапки и холодно взглянул на девушку.

— Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были счастливы, — выпалила девушка.

Концерт продолжается.

— Я не люблю тебя, Фарая. Да, когда-то я так думал, — вздохнул мужчина. — С тех пор прошло очень много времени. Не скрою, я рад был вновь тебя увидеть, но не более того. Счастлив, что с тобой всё хорошо, но на этом наши отношения закончились. Да и какие могут быть отношения? — Демьян бил холодом и полным отсутствием интереса. Таким я его ещё не видела. — Ты давно замужем, а у меня новые отношения. Вам лучше вернуться домой, ваш муж наверняка вас ждёт, ведь уже поздно.

— Но, — непонимание отразилось на лице девушки. — Ты обещал любить меня всегда.

— А ты выйти за меня. Мы оба не сдержали обещания.

— Она же некромантка.

— И что? — Демьян подошёл ко мне и приобнял. — Салли принимает меня таким, какой я есть, как и я её. Мы оба взрослые маги и можем сами решать, с кем нам встречаться. Всего доброго, леди Фарая. Буду рад нашей встречи вновь, но впредь прошу не переступать грань дозволенного.

— Не могу поверить, что это ты. Она тебя приворожила.

— На менталистов магия внушения в любом виде не действует, — напомнил мужчина и, оказавшись за моей спиной, и крепко притянул за талию к себе. Он положил свою голову на мою макушку, и я ощутила прилив нежности. Его магия окутала меня, унося тревогу, раздражение и желание убить гостью.

— Мне жаль тебя, Демьян, — Фарая развернулась и сама открыла дверь. Она громко хлопнула её на прощание.

— Что ей надо было? — тихо спросил Демьян.

— Сама не поняла. Пришла и стала просить, угрожать, требовать. Что между вами произошло?

— Ничего. Честно. Понятия не имею, с чего она решила, что я в ней заинтересован. Может, пойдём и поужинаем в городе? Что скажешь?

— Согласна.

Демьян отпустил меня, и я развернулась к нему лицом.

— Ты такой спокойный. Неужели она тебя не задела, своими слезами?

— Нет, не задела, — Демьян лишь улыбнулся и покачал головой.

— А поступком? Она пришла в дом некромантов, чтобы бороться за тебя.

— Глупость полная. — Он прижал меня к себе. — Да ты и сама знаешь это, уверен, что на ней имелось куча кристаллов защиты, а возле ворот я видел подозрительную карету. Она явно приехала с охраной.

— Безумие.

— И не говори. Мне надо переодеться и принять ванну. Дай мне час и потом едем.

— Договорились.

Мы поднялись на второй этаж и разошли по комнатам.

Такого Демьяна я не знала. Он казался спокойным, уверенным и совершенно не переживал о том, что случилось.

Я вновь вернулась к себе и улыбнулась. Как же долго я ждала этого. Мой светлый маг, наконец, проявил инициативу.

* * *

Через час мы стояли у входа в приличную харчевню, рядом с которой витали умопомрачительные запахи. Демьян счастливо втянул аромат и, ведо́мый запахами, потянул меня следом за ним в это очаровательное заведение.

У входа нас встретил прилично одетый орк. Он, деловито поправив жилетку, надетую на красную шелковую рубаху свободного края и прыгучей походкой, повёл к свободному столику. К слову сказать, зал был почти полностью заполнен.

Добротные столы, стулья, массивные, но явно сделанные из дорогого дерева и на заказ. Общество, представленное в этом заведении, заинтриговало меня. Я отметила присутствие практически всех рас, которые проживали в нашем городе. Орки, огры, оборотни, вампиры, маги, даже дракон где-то отсиживался. Его я не видела, но чувствовала драконью магию.

— Что это за место? — тихо спросила я.

— Здесь вкусно кормят. — пожал плечами Демьян и взял в руки меню. — Мясо отменное, ничем не уступает тому, что предлагают в ресторане, куда мы ходили в первый раз.

— Охотно верю, — согласилась и взяла своё меню.

Цены в заведении оказались приятными, как и размер порций. Особым разнообразием меню похвастаться не могло, но я не сомневалась, что это никак не влияло на желание оказаться в этом месте.

— Откуда ты знаешь о нём. И не смей отнекиваться. У меня последнее время такое ощущение, что я многого о тебе не знаю.

— Недалеко от этого места есть клуб. Я занимаюсь там.

— Клуб? — насторожилась я.

Единственным клубом в этом районе являлся клуб одного ушлого дроу, который за определённую плату обучал выбранных им учеников бою и не только.

— И хозяин знает тебя.

— Риз, — простонала я, поняв, что догадка верна.

Демьян же лишь улыбнулся, поглядывая на мою несчастную мину.

— А с ним то ты как познакомился?

— Он помог мне. После расставания с Фараей я как-то заглянул не в то место и не в то время.

В этом я не сомневалась, сама вытащила его из такого места в ту пору.

— Дроу предложил мне немного привести себя в порядок, и я согласился. Времени у меня после расставания оказалось больше, чем я мог потратить. Бывать на балах и вечерах не тянуло, а вот выплеснуть боль и обиду хотелось.

— Какой добрый дроу попался, — не скрывая иронии, пожалела Демьяна. — Помог?

— До сих пор помогает. Я тренируюсь и по сей день. Правда, из-за тебя сделал небольшую передышку, но сегодня вновь приступил к занятиям.

К столу подошёл орк и принял наш заказ. Я заказала мясо с овощами, как и Демьян. Бутылку вина и хлеб. В бытность своей учёбы я научилась ценить такую пищу: вкусную, питательную и простую. Когда тебя постоянно пытаются убить, и чаще твои учителя, чем нечисть, то поглощение калорийной еды обязательно. Мало ли когда ты поешь нормально в следующий раз.

— Дальше, — как только ушёл орк, обратилась к мужчине. — Продолжай. Что ещё я не знаю? Ты подработаешь наёмным убийцей, содержишь гарем из суккубов. Я уже ничему не удивлюсь.

— Какое у тебя воображение развитое, — высоко оценил мои предложения он. — Не угадала. Я выстроил свою жизнь несколько иначе, чем мог бы, если остался рядом с Фараей, но не настолько, чтобы отказаться от общества и положения. Среди моих знакомых есть уникальные существа, но сам я никогда в их делах не участвовал. Да и когда? Имение, занятия и брат.

— Ты общаешься с высшим обществом. Дроу, кстати, из высших.

— О, он об этом постоянно напоминает.

Я рассмеялась и покачала головой.

Такой Демьян мне нравился гораздо больше.

Принесли наш заказ, и мы принялись за поедание очень вкусного мяса.

Я блаженно жмурилась от наслаждения. Демьян тоже получал удовольствие и, не скрывая веселья, поглядывал на меня. Уютная атмосфера харчевни, вкусная еда и мирная беседа без подколок и криков, расслабили меня. Заставили взглянуть на ситуацию иначе.

Мне очень нравился этот мужчина, но я удерживала Демьяна силой, заставила переехать к имение. Это способствовало сближению, но давило. Как только статуэтку будет найдена, я собиралась отпустить Демьяна. Мне хотелось нормальных отношений без лжи, насилия и боли.

Если же я её потеряю, то так тому и быть.

— О чём задумалась? — Демьян разлил вино по бокалам и теперь наблюдал за мной.

— О завтрашнем мероприятии. Как думаешь, мы сможем найти статуэтку?

— Попробуем. Не уверен, правда, что она среди светлых.

— Завтра мы это выясним.

Демьян кивнул и отпил вина. Он огляделся и довольно вздохнул.

— Каждый раз приходя в это место, ощущая уют и теплоту.

— Здесь очень уютно. — согласилась я с ним. — Не жалеешь, что сегодня отказал Фарае?

— Зачем она мне? — удивился Демьян. — Между нами давно всё кончено.

— Мне показалась, что она думает иначе.

— Ты же знаешь, что женщины имеют свойство скучать. Это от скуки.

— Знаю, — согласилась с Демьяном. — Рада, что и ты так думаешь.

— В тебе говорит неуверенность, — разливая вино, тихо сказал он. — Забудь про неё. Если честно, то я уже забыл. Мне больше нравятся вредные некромантки, как выяснилось.

— Очень резкое изменение с милых девушек на подобных дам.

— Да я сам не ожидал от себя, но так вышло. — Демьян смотрел на меня и хитро улыбался.

Я не была менталистом, но мне и так было понятно, что он забавляется нашим разговором.

— Знаешь, я раньше не думал, что ты не способна на ранимость. Но чем больше с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что я являюсь для тебя бо́льшим, чем просто прихоть. И если уж мы решили быть друг с другом откровенными, то скажи мне — когда я стал тебе нравиться?

Зря расслабилась. Совершенно вылетело из головы, с кем я имею дело. Маги, подобные, Демьяну не могут без отгадывания загадок. Они прямо-таки носом чуяли их и начинали копать. Я для Демьяна стала загадкой, потеряв контроль над ситуацией и совершив промах, и сейчас оказалась в ловушке.

— Давно.

— Как давно?

— С тех пор как ты расстался с Фараей.

— Занятно. А чего так долго выжидала? Или искала повод?

— Сложно общаться с тем, кто запер себя в имении.

— То же верно.

Я допила стакан вина и грустно улыбнулась.

— Заманил меня в красивое место с вкусной едой и раскрутил на откровенный разговор. Умно.

— Это всё, что ты услышала и поняла?

Демьян казался совершенно спокойным и лишь наблюдал за мной.

— Я что-то упустила?

— Ты мне дорога, и я хочу быть с тобой. Только этот факт. — Демьян наблюдал, как я медленно прихожу в себя от его слов.

— Я тебе нравлюсь?

— Как же долго до тебя доходит. А зачем бы мне жить с тобой? Приглашать на свидание? Салли, ты меня пугаешь, — покачал головой Демьян. — Или предпочитаешь роль жертвы? Кто вас знает — некроманток. Я такое о вас слышал, — многозначительно округлив глаза и добавив в голос эмоций, закончил Демьян.

Я не смогла сдержать лёгкий смешок в ответ на это заявление.

— Я тоже много чего про менталистов слышала, но теперь не уверена, что эти данные правдивы.

— Со временем разберёмся. Ты закончила?

— Да.

— Отлично. И Салли, ты слишком переживаешь по поводу меня, это беспокоит. Я не собираюсь лезть в твою голову, потому прекрати каждый раз уходить в себя.

— Ценный совет. — согласилась с мужчиной. — Только если я перестану это делать, моя тьма решит, что ты вполне подходящий объект для изучения. Ты к этому готов?

— Завтра проверим.

К нам подошёл орк, и Демьян рассчитался.

В моей голове пока не состыковывался образ слабого светлого мага и этого спокойного и уверенного в себе мужчины.

Мы покинули заведение и медленно пошли вдоль по улице в сторону моего дома.

На улице становилось прохладно, но такая прохлада доставляла удовольствие, как и мужчина, державший меня за руку.

До этого момента я не понимала ценности таких отношений. Мой выбор мужчин обычно был связан с силой и общими интересами, но с Демьяном всё это не работало. Лишь симпатия, интерес и невероятные ощущения, от которых сердце бешено колотилось в груди.