4 Глава

Демьян

После того как мы с Висалем добрались до дома, я оставил брата в холле и отправился прямиком в свою комнату.

Меня переполняли самые разные эмоции, и нытьё Висаля о том, что он не хочет ехать к тёмным, стало последней каплей моего терпения. Я предложил ему махнуться местами, чем вызвал очередную порцию нытья.

Стянув себя сюртук, бросил его на стул, развязал шейный платок и сел на кровать.

Перед глазами всё стоял образ некромантки. Моё воображение прекрасно справлялось, подсказывая мне, в какие игры я мог бы поиграть с ней.

— Какого чёрта, — я со стоном упал на спину и раскинул руки в разные стороны.

Девчонка была красива, только дурак этого бы не заметил, но, кроме внешности, присутствовал дар. Очень сильный, подавляющий и уничтожающий. Тёмные отличались мерзким характером, все до одного являлись собственника и ревнивцами, что доставляло немало проблем. А о некромантской мстительности ходили легенды. Салли — сильная некромантка, а значит, я стану игрушкой женщины, которая никогда не потерпит рядом соперничества ни с кем.

Да и какое там соперничество. Я иногда встречался с одной милой вдовой, помогая ей материально. Женщина была благодарна мне, я ей нравился, но не более того. Иногда мне казалось, что наши встречи ей в тягость. Отчего становилось тошно. Я мог пропасть на определённый период, лишь отправляя деньги, чтобы она ни в чём не нуждалась. Нужно будет перевести ей на счёт определённую сумму, и сообщить, что наши отношения пришли к логическому завершению. Они подошли к нему давно, но я всё никак не мог признаться в этом себе.

Я мотнул головой. С чего я решил, что до этого может дойти у нас Салли? Из-за её жадного взгляда? А если в это время она представляла меня распятым на алтаре, а себя с ножом и книгой древних заклинаний? Эффект мог быть таким же. Тёмные помешаны на силе и магии.

Салли привязала меня обнажённым на каменном алтаре. Она подходит ко мне, сверкая своими красными глазами, в которых плескается сила, и склоняется низко, так что я могу ощутить тепло её тела. Её тонкая накидка мало что скрывает…

— Ну уж нет, — пробормотал я, прогоняя пикантные мысли. — Она же дочь герцога, так она не опустится. В одежде меня прикончит, с наслаждением и жаждой.

Поднялся на ноги. Стоит самому сказать вдове о том, что мы расстаёмся и получить прощальный бонус.

Я вновь схватил сюртук и вышел из комнаты. В начале стоило заглянуть в банк, затем к ювелиру, купить что-то приятное. А уж потом тягаться со своим воображением.

Салли разбудила заинтересованность, которая совершенно не была по душе. Я понимал, что как женщина она мне интересна, но последствия могли стать катастрофическими во всех смыслах этого слова. Герцог, с особым удовольствием, изготовит из меня смешную игрушку. Если узнает, что я обидел его дочь, в этом я не сомневался. Да и сама Салли не оставит в покое.

Но несмотря на голос разума, я всё никак не мог выкинуть из головы образ Салли и её манящие движения, голос, магию, бурлящую только для меня в её глазах.

— Совсем свихнулся, — простонал я и вышел из дома.

Я частенько покупал подарки своим дамам, и никогда не придавал особого смысла выбору. Потому сегодня заглянул в ближайший ювелирный магазин, в надежде подобрать что-то неброское для вдовы.

Меня встретила милая девушка. Окинув мой угрюмый вид, продавщица удовлетворенно улыбнулась, точно угадав во мне покупателя.

— Чем помочь?

— Необходимо что-то неброское, но приличное, — путанно объяснил я цель своего визита.

— Серьги, брошь, цепочку с подвеской? — Девушка по-прежнему улыбалась, но я уловил разочарование, промелькнувшее в её глазах.

— Давайте подвеску с цепочкой.

— Золото или серебро?

— Золото.

— Камень какого размера показать?

— Среднего.

Я приблизился к прилавку, изучая украшения и ожидая, пока продавщица сходит за подходящим товаром. В углу магазинчика на стуле сидел приличного размера громила. Пока я не прошёл дальше в зал, я его не видел. Здоровяк спокойно наблюдал за мной, ничего не говоря. Я тоже решил не обращать на него внимания. Через две минуты вернулась девушка, неся манекен. На бюсте сразу было надето три цепочки с кулонами, приблизительно подходившими под моё описание.

— Взгляните, — она установила передо мной бюст, чтобы я смог сам отчётливо рассмотреть товар.

— Что за камни?

— Изумруд, топаз, рубин.

— Спасибо.

Я разглядывал подвески с камнями без особо интереса. За время, которое я провёл со вдовой, я так и не узнал, что ей нравится, какие украшения она предпочитает. Выбрав наугад, указал на подвеску с небольшим красным камнем.

— Этот.

— Прекрасный выбор. Вам упаковать в коробку подходящего размера или шелковый мешочек?

— В коробку, пожалуйста.

— Минуточку.

Девушка вновь скрылась в подсобке, а я достал мешочек и стал отсчитывать золотые. Цена была написана на тонкой ленточке с вензелями, привязанной к цепочке.

Когда вернулась продавщица, я уже был готов оплатить свою покупку.

Она аккуратно пересчитала монеты, провела над ними амулетом, проверив на подлинность. После передала мне ленточку и коробочку отдельно.

— Надеюсь, вашей даме понравится.

— Я тоже.

Девушка кивнула.

Я спрятал коробку в плащ и развернулся, готовый покинуть магазинчик, но остановился в последний момент.

— Скажите, а какие украшения дарят некромантам? Я имею в виду женщинам-некромантам?

— Чёрный опал.

— Спасибо, до свидания.

— Будем ждать.

Я вышел из салона и практически бегом зашагал к дому вдовы.

Зачем спросил про подарок некроманту? О чём я вообще думал?

Собственный вопрос вывел из равновесия. Такого не должно быть.

Я добрался до небольшого аккуратного коттеджика и завернул на дорожку, ведущую к входной двери.

На узкой улочке было пустынно, потому я не волновался о том, что меня кто-то увидит.

Постучал в дверь и стал ждать.

* * *

Через две минуты дверь открылась. На пороге стояла Белла в простом домашнем платье. Она слабо улыбнулась, увидев меня, отошла в сторону, пропуская в дом. Я скинул плащ и прошёл в гостиную.

— Вы не предупреждали о приходе, — тихо сказала она.

— Ты не одна?

— Одна. Колин у родителей мужа. — Белла спохватилась, поняв, что сболтнула лишнего. — Я хотела сказать.

— Белла, не надо. — Меня слегка замутило от её эмоций. — Я прекрасно знаю, что у тебя есть сын. И я знаю о том, что ты до сих пор любишь мужа.

— Простите.

— За что? — Удивился я. — Мы оба понимаем, что не любим друг друга.

— Хотите чего-нибудь?

После встречи с Салли дом Беллы казался уютным гнёздышком, сулящим покой и отдых.

— Вина.

Я расположился на небольшом диванчике и вытянул ноги. Белла подошла к серванту, достала бутылочку вина и разлила по двум невысоким фужерам.

— Прошу.

Она присела рядом и склонила голову, разглядывая фужер. Вино мы пили в молчании, каждый думая о своём. За время знакомства с Беллой я понял: она единственная женщина, рядом с которой мне удавалось помолчать в комфорте.

— Вы не отправили записки, что-то случилось?

— Да, — я кивнул и залпом допил вино. Говорить о Салли не хотелось, потому я подбирал правильные слова, чтобы сберечь чувства женщины.

— Вы женитесь?

— Что? Нет, конечно. Упаси меня светлые боги от такого счастья, — отмахнулся от такого предположения, чем вызвал удивление и непонимание у Беллы.

— Что тогда?

— Я временно попал в рабство.

Женщина выразительно подняла бровь, затем попыталась что-то сказать, набрала в грудь воздуха, но передумала и выдохнула. Она ещё раз многозначительно взглянула на меня, но, поняв, что я не шучу, переспросила.

— В рабство?

— Именно так.

— Но вы же лорд. Я решительно ничего не понимаю.

— Сложно объяснить, но поверьте, я, действительно, попал в большую неприятность, благодаря моему брату, и потому нам придётся расстаться. Сам не знаю, как всё сложится и когда и чем закончится.

— Когда придётся расстаться?

— Сегодня. Это мой последний визит. Но, Белла, я прекрасно понимаю, что моё решение может вам навредить, потому я обеспокоился о вас заранее.

— Сегодня?

Она неуверенно взглянула на меня. В её взгляде блуждала растерянность. Мир и уклад, к которому она привыкла, рушился по моей вине.

— Сегодня. У меня мало времени на раздумье, да и думать нечего, — признался я.

— Всё так серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

— Что же.

Белла поднялась и прошлась по комнате. Я же, молча, наблюдал за ней, понимая, что начал не с того. Но это и к лучшему, потому что вид вдовы меня не прельщал. Она оказалась сегодня особенно далёкой и холодной.

— Что вы решили по поводу меня? — спросила она.

— Я перевёл на ваш счёт приличную сумму, которой вы вольны распоряжаться по своему усмотрению.

— Благодарю.

Женщина остановилась у окна и вздохнула.

— Белла?

— Я знала, что это случится, ведь никогда вам не подходила.

— Боюсь, что в этом мире нет женщины, которая мне подходит.

— Вы так думаете? — Белла развернулась и подошла. Медленно наклонилась и улыбнулась холодно и цинично.

Я до этого ни разу не видел её в таком состоянии. Мне показалось, что на мгновение Белла стала пустой изнутри: исчезли мысли, чувства, эмоции, а затем загорелись с новой силой.

— Вы, граф, глубоко ошибаетесь. Любовь приходит за всеми. Она незаметно подбирается к вам, а затем забирает всё, чем вы дорожите. Меняет вашу жизнь, уничтожает волю. И те, кто сопротивляются ей дольше остальных, обычно страдают многократно сильнее.

— Вы говорите так, потому что потеряли мужа.

— Я говорю так, потому что после того, как он ушёл, мне осталось не так много радостей. И вы, Демьян, были одной из них.

Она выпрямилась и отошла вновь к окну.

— Мне жаль, Белла, что я не оправдал ваших надежд.

— Вы такой мальчишка, — покачала головой Белла и улыбнулась светло и открыто. Улыбка сделала её красивой и яркой. Когда-то она была такой всегда. — Что бы ни случилось в вашей жизни, вы останетесь сегодня со мной до утра?

— Только если вы сами этого хотите.

— Хочу, Демьян.

От переполнявших сумбурных желаний Беллы, голова пошла кру́гом. Ночь обещала стать увлекательной для нас. Я принял это приглашение не раздумывая. Мне и самому захотелось подарить этой сильной женщине немного ласки и тепла, раз уж я не способен на большее.

— Идёмте наверх. Обещаю вам долгую ночь, Демьян.

Она повела меня по лестнице. Я не сопротивлялся, следуя за ней, как заворожённый. Что-то дикое проснулось в этой тихой женщине, и я хотел это почувствовать на себе.