5 Глава

Салли

Я стояла над останками некогда сильного колдуна, рядом бродила гуль. Она то выглядывала из-за полуразрушенного надгробия, то пробегала рядом. И я понимала отчего. Магия бывшего хозяина этих костей до сих пор витала вокруг. Я присела рядом с некогда человеком и провела рукой над останками. Магия взбунтовалась, но не отпрянула.

Гуль медленно подкралась сзади и замерла около плеча, заглядывая через него, на то, что я делаю.

— Что скажешь? — обратилась я к своей подопечной.

Из странной массы образовалась девушка, она присела рядом, улыбнулась, продемонстрировав свои немалые клыки, и неестественно выгнула шею вправо. Она всегда так делала, когда думала. Я ждала. В смерти и в останках лучше Ша Лифир никого нет.

— Лиф? — позвала я её.

— А можно мне косточку?

— Нежирно? Ты прошлый раз забрала от тёмного. А этот светлый. Плохо не станет?

— Нет, — мурчала Лиф.

— Спросим у хозяина.

— Хорошо.

— Помоги мне отнести останки в склеп и разложить. Нам ещё ему сегодня новое место упокоения подыскивать. Или светлым отдавать? — вслух размышляла над решением этой загадки. Светлый на тёмном кладбище. — Пусть у себя закапывают. Как он оказался на нашей земле, ума не приложу.

— Прокляли, — мурчала девушка.

— Думаешь или знаешь?

— Вот.

Лифир указала на тёмное пятно рядом с грудной клеткой.

— Только проклятия мне не хватало, — простонала в ответ. — Сама будешь с этим разбираться, — строго заявила Лиф.

— Я не могу, — девушка опять стала размывать, и вскоре рядом сидела что-то очень похожее на огромного льва-осла.

Я закатила глаза к небу, обращаясь к тёмному богу. Очень капризная гуль попалась.

— Дорогая, — послышался голос отца. — Ох, тёмные боги.

Он узрел Лиф.

— Ошибся, всего лишь маленький гуль и остатки про́клятого светлого.

— Кинь ей косточку, а мы пока пошушукаем.

Гуль наклонила голову, заглядывая мне в глаза, и быстро закивала своей кошачьей головой. Отчего-то этот образ ей очень нравился.

— Она того и ждёт.

— И? — не понял мой отец.

— Кость она утащит и обратно не вернёт. Будешь сам потом из её логова кость вызволять.

— Твой гуль — твои проблемы.

— Говори так. Она не из болтливых.

Лиф скорбно кивнула. Выдавать меня она не станет.

* * *

— Я решил разузнать побольше о нашем графе. До этого меня преимущественно интересовал его брат, но теперь я решил навести справки о самом Демьяне.

— Что узнал? — я неспешно собирала косточки в чёрную шёлковую тряпицу, которую принесла с собой.

— Обыкновенный светлый маг — аристократ, — пожал плечами родитель. — Основная способность — ментальная. Владеет целительским даром и магией ветра, но на очень низком уровне, больше он по целительскому профилю занимался. Парень смог обойтись без долгов, не азартен, дружков мало. Необщителен. Наличествует постоянная любовница. Он к ней вчера наведывался. Распоряжается имением отца, пока тот занят у себя в родовом замке на юге страны. Я бы тоже предпочёл юг, чем окрестности нашей столицы.

— Негусто, — проворчала я, завязывая края тряпки.

— Унылый тип, — согласился герцог. — Что ты только в нём заметила?

— Я хочу вернуть статуэтку.

— Ну да, ну да.

Я красноречиво взглянула на герцога, тот отковырял кусок земли носком ботинка и старательно прятал взор, разглядывая землю.

— Что?

— Ничего, — сделал стопроцентно невинное выражение лица папа и перевёл взгляд на гуля. — Этот облик меня пугает.

— Ей нравится.

— Знаешь, дочь, ты меня тревожишь не меньше своего гуля. Вы идеальная компания: трупы выкапываете, аллею сажаете. Зачем?

— Собираюсь отделить с помощью неё дом от кладбища. Высажу два ряда кустов и деревья. Ещё красивый фонтан поставлю и цветник заведу.

— Я хочу тебе напомнить, что это обитель некромантов.

— Здание останется. Я чуть только его облагорожу, а наш сад и кладбище, сделаю не такими сумрачными.

— И ты на это пошла?

Вопрос предназначался гулю.

— Ур, — кивнула Лиф.

— Да… — многозначительно протянул герцог. — И когда проморгал твоё воспитание, Салли? Была такая замечательная девочка, а потом гуль с высоким уровнем интеллекта, светлые маги, аллея. — папа покачал головой и пошёл к дому.

— Ур? — Лиф вопросительно взглянула на меня.

— По маме скучает.

— Ур, — гуль покачала головой и побежала к склепу, где мы планировали призвать светлого.

* * *

Демьян

Целый день я не ведал спокойствия. Меня обуревали навязчивые сомнения и страхи, а от нытья Висаля лучше не становилось. Он не хотел ехать к тёмным и по-разному стремился меня отговорить. Я на его обещания не реагировал, у меня хватало своих проблем.

Я повидался по очереди с управляющим, помощником, секретарём, с крохотным интервалом на обед и ужин. Мне хотелось охватить как можно больше дел, до того времени, как я вступлю на землю некроманта.

К вечеру голова раскалывалась от перенапряжения и работы.

Выдворив помощников из кабинета, я достал бутылку недурственного вина и налил себе порядочную порцию в большой бокал.

Но моё счастье продолжалось недолго. Через четверть часа в кабинет ворвался брат. Он хмуро взглянул на меня и присел в свободное кресло.

— Я не хочу перебираться к тёмным, — зло пробурчал брат.

— А я ехать к некромантке. Но выбора у тебя нет, как и у меня. И смею напомнить, что это ты впутался в данную историю.

— И что? Теперь я должен страдать? Я совершил ошибку, раскаиваюсь. Но ты можешь уговорить некромантку взять лишь тебя. Зачем мне-то ехать?

— Только ты должен, — я отставил свой бокал, слегка наклонился, чтобы приблизиться к своему брату. — Если ты не заткнёшься и не прекратишь скулить, я откажусь от своих слов, и ты пойдёшь на корм её гулю. От тебя всё равно нет толку, одни проблемы.

— Но…

— Без «но». Ты поедешь к тёмным и будешь делать всё, что тебе скажут. И если тебя прибьют в гостях, я лишь выдохну.

Я вновь распрямился, воротился к своему столу и выпил одним махом всё содержимое бокала.

Меня лихорадило от наглости этого мальчишки. Как можно быть до такой степени легкомысленным и беспечным?

Я кинул на Висаля хмурый взгляд.

— Если ты удерёшь, я лично тебя возвращу.

— Я не в такой степени глуп, как ты думаешь?

— Посмотрим, а сейчас оставь меня одного, я утомился от твоего общества.

— Пожалуйста.

Висаль сорвался со своего места и покинул кабинет, оглушительно хлопнув дверью. А я налил себе вторую порцию вина. Кто знает, чем питаются некроманты.

Вновь присел в своё кресло и, потягивая напиток богов, задумался о Салли.

Несмотря на то что меня загнали в очень неприятные условия, я думал о Салли.

Что она задумала?

Перед глазами вновь стал её образ. Я мало знал о некромантке. До недавнего времени тёмные не входили в круг моих интересов.

Я прикрыл глаза и вспомнил момент, когда она наклонилась ко мне.

Улыбка сама расцвела на моих губах. Ох, Салли, не такая ты страшная, как считаешь.

Отпил вина и вновь усмехнулся.

Что же меня ожидает в этом доме?

* * *

Салли

К вечеру мои нервы сдали, я соскочила с кровати, на которой уже час бесцельно валялась, размышляя о том, как лучше вести себя с графом, нацепила домашние тапки на голые пятки, поправила тонкие свободные штаны, рубаху и вышла из комнаты. Я не могла выкинуть из головы информацию о его любовнице. И все воображаемые разговоры с Демьяном заканчивались руганью по поводу того, что он нашёл себе развлечение.

От своей ревности я морщилась, скукоживалась, но не могла перебороть.

Я хотела унять собственное любопытство и взглянуть на женщину, которая привлекла Демьяна.

Комната отца располагалась этажом ниже. Некроманты любили одиночество и предпочитали не жить рядом в собственном доме.

Я пробежалась по ступенькам и громко постучала в отцовскую дверь.

— Папа, ты в комнате? — громко позвала я.

— Входи.

Я открыла дверь и застала отца за написанием письма. Он сидел за небольшим столиком в собственной гостиной при спальне и что-то упорно писал.

— Ты говорил про женщину… — не успела я объяснить, зачем пришла, герцог вытащил из стопки папок одну из них и протянул мне.

— Спасибо.

— Ничего интересного. Пожалуйста.

Я не стала дальше задерживаться в комнате и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Прижимая к себе тонкую папку, вновь вернулась к себе в комнату и открыла её, чтобы прочесть содержимое.

Женщина оказалась вдовой из приличной зажиточной семьи горожан. Она воспитывала сына. Её покойный муж погиб на службе. Он был из небогатой семьи, потому права на воспитания наследника она получила без проблем с помощью своего отца и брата, который являлся официальным опекуном ребёнка.

В папке лежала маг изображение. Я пригляделась к картинке: красивая женщина с уточнённой внешностью.

За окном послышался шум. Я отложила бумаги на стол и пошла открывать окно.

Не обратив внимания на причину шума, вновь вернулась к столу и продолжила чтение.

Вдова вернула почти всё своё приданное, регулярно получала выплаты от брата и ни в чём не нуждалась. Она вела уединённый образ жизни. Исключение составляли только походы на музыкальные мероприятия и благотворительные вечера.

— Отец оказался прав — ничего особенного.

— Что? — за спиной раздался мурчащий голос гуля.

— Пассия моего графа.

Лиф взглянула на фото.

— Без магии.

— Да, я заметила.

— Что ты хочешь? — гуль отошла меня и присела на подоконник.

— Не знаю, — честно призналась подруге. — Граф имеет право на личную жизнь. Я не могу ему что-то указывать по поводу его выбора.

— Она не подходит.

— Я рада, что ты тоже так считаешь, — улыбнулась я Лиф. — Он про неё забудет, уж это я гарантирую.

Бросила папку на столешницу, вновь вернулась на кровать и задумывалась о том, как поступить в данной ситуации. Меня сильно волновало эта женщина, я хотела разобраться со своей тревогой раз и навсегда.

— Сходи. — предложила Лиф.

Я взглянула на гуля и вздохнула.

Иной раз она давала дельные советы. Из-за того, что её не мучили переживания живых и сомнения, Лиф в моих глазах выглядела рациональным советчиком, пусть и отличной от меня.

— Что же делать в этой ситуации? — спросила я скорее у себя, чем у Лиф.

Лиф вопросительно замерла, ожидая моего решения.

Взглянула на свои тапочки, которые явно не подходили для путешествия в город, и приняла решение идти.

Вышла из дома тем же путём, которым Лиф попала в мою комнату — через окно.

Я частенько так делала, если не хотела, чтобы кто-то узнал, что я ушла.

Дорога до города продлилась совсем недолго. Темнота меня не пугала, вечер сменился сумерками, когда я подошла к дому вдовы. Как раз вовремя! Я заметила её, идущую с ребёнком за руку.

Белла шла медленно, что-то рассказывая мальчику. В темноте вечера мне хорошо была видна пара, и я смогла разглядеть женщину и ребёнка во всех подробностях.

Женщина не выглядела несчастной либо уставшей, она улыбалась и светилась покоем и довольствием.

Я точно знала, что граф должен был предупредить её об изменениях в его жизни.

— Ничего особенного, — пробормотала я и развернулась, чтобы уйти.

Путь домой я провела в размышлении.

Ревность схлынула сама собой, уступая место надежде. И чего я так всполошилась?

Вернувшись к себе в комнату, застала на своей кровати гуля. Она лежала на самом краю и ждала моего возвращения.

— Что? — спросила она.

— Она его не любит.

Гуль поднялась и подошла ко мне.

— Любовь дарит слабость. Ты должна помнить об этом.

— Надо же! Философией увлеклась?

Лиф любила читать, это казалось мне странным. Но что я знала о ней? Только то, что она гуль.

— Мне пора.

Она обошла меня и выпрыгнула в окно.

— Даже гуль считает, что я веду себя ненормально. — пробормотала в пустоту.