6 Глава

Демьян

Пасмурным утром, прихватив упрямого Висаля, я прибыл в дом герцога. Он встретил нас собственной персоной.

Я старался сохранить выдержку и не ударить в грязь лицом. Висаль понуро сидел рядом, не отрывая взгляда от поля и боясь встретиться взглядом с хозяином дома. Салли отлучилась по своим делам, и я получил некоторую передышку.

— Демьян, вы можете занять спальню рядом с комнатами Салли. Она будет не против. Вам лучше жить рядом с ней, в этом доме слишком много тех, кто не прочь перекусить светлым магом.

— Благодарю за совет. — ответил я герцогу, который явно получал удовольствие от нашего разговора.

— Вы ценный экземпляр. Жаль, что я должен покинуть Салли.

— Вы уезжаете? — слова хозяина меня взволновали.

— Отвезу вашего брата в гости к матери, заеду к себе на два месяца в имение и вернусь. Я ненадолго. Если к тому моменту вы с Салли поймаете похитителей, то на обратном пути смогу забрать Висаля и вернуть вам. Возможно, целым и невредимым.

Висаль скорбно вздохнул, но промолчал.

— В доме есть кто-то из живых, кроме вас и Салли? — осторожно уточнил я.

— Конечно. Вы недооцениваете меня, Демьян. У нас работает целая семья. Салли вас познакомит с ними. — Семья? У вас в доме всего несколько человек?

— Этого вполне достаточно. Большинство комнат закрыты и находятся в стазисе. Моей жене не нравится этот дом, потому она редко приезжает сюда, предпочитая сельские красоты. Этот дом принадлежит Салли, а она не слишком общительная девочка.

— Я могу прихватить пару своих слуг?

— Естественно, — сверкая глазами, усмехнулся герцог.

Я не верил его лучистой улыбке. Меня до ужаса пугал этот мужчина. От него во все стороны расходилось чёрное море тёмной энергии. Рядом с таким сильным магом мало кто вообще мог выжить. Я чётко уловил эмоциональную сторону Герцога Нелинга: он наслаждался нашим страхом и своей силой. Его забавляла ситуация и то, как мы реагируем на его слова.

— Когда вернётся Салли? — уточнил я, чтобы понять, как долго мне наслаждаться этой игрой.

— Какой вы нетерпеливый, граф. Салли скоро будет дома. Она поехала навестить своего учителя. Он пригласил её на какую-то консультацию. Салли прекрасно умеет находить тех, кто заслуживает наказания. Её часто просят помочь правоохранительные власти и не только.

— Когда вы планируете ехать к семье? — решил уточнить я вопрос по поводу своего брата.

— Через два дня. Надеюсь, Висаль, вам хватит времени уладить все срочные дела к этому моменту. — обратился герцог к моему брату.

— Я постараюсь, — тихо ответил тот.

— Буду рад вас сопроводить. Моя мама очень талантливый маг. Вам понравится у неё в гостях.

— Спасибо за заботу. — промямлил Висаль.

Герцог кивнул. И повернулся к входной двери.

— А вот и Салли. Как раз вовремя.

Я оглянулся и наткнулся на прямой взгляд некромантки. Она была одета в брючный костюм, высокие сапоги и держала в руках грязный плащ. Женщины редко позволяли себе ходить в брюках, но Салли явно предпочитала подобную форму одежды.

— Дорогая, а у нас гости. Граф прибыл с визитом. Он беспокоился о тебе. — герцог расслабленно сидел в кресле и глядел на свою дочь, не скрывая веселья. — Как прошла консультация?

— Наглядно, — бросив грязный плащ возле вешалки на пол, девушка заправила за ухо прядь волос, которая выбилась из толстой косы.

— И что на этот раз поднял профессор?

— Не он. Двое неадекватных учеников выпустили нескольких умертвий на свободу, пришлось немного побегать.

— Кто-то пострадал?

— Кроме некромантского корпуса — нет. Несколько учеников с увечьями в лазарете. Один ученик отчислен.

Салли стянула с себя грязные сапоги и блаженно вздохнула. Она дошла до нас и села в пустое кресло, вытянув ноги и довольно потянувшись. Я следил за плавными движениями Салли и не мог оторвать взгляда. Она расстегнула куртку и стянула с себя. Под ней оказалась шелковая полупрозрачная рубашка. Через которую просвечивалась плотная короткая майка на тонких бретельках. Такие предпочитали женщины-боевики.

— Надеюсь, он не сильно лютовал. — продолжил расспрашивать дочь герцог.

— Обещал сделать из этих двоих умертвий в счёт утерянных. Что-то ещё кричал про то, что экспонаты по ценности и уму превосходили некоторых студентов. Но поскольку я носилась по площадке для практики и пристройке для практических работ, то не весь его ор смогла понять и услышать.

— Бедная нежить, — посочувствовал герцог. — С какими студентами она нынче имеет дело.

— Да. Он мне ещё Лиф предлагал привезти и показать. Кошмар. А если она бы психологическую травму получила от такого? Ты же знаешь, как она бережно относится к науке. Ни за что не стану звать своего гуля в это место.

— Лиф это гуль? — уточнил я.

— Да. Она очень образованный гуль. Любит научные работы читать. Иной раз из склепа не выгнать. — разъяснила Салли.

— Читающий гуль? — я переводил взгляд с одного некроманта на другого, не веря своим ушам.

— Что вас так удивляет, граф? Гули разумны, — раздражённо спросила Салли.

— Я до этого не встречал подобных историй.

— Конечно, не встречали, — снисходительно усмехнулась Салли. — Вы светлый.

— Простите, если задел вас, Салли.

От Салли веяло раздражением и досадой. Она вела себя иначе, чем при нашей последней встречи.

— Дело не в вас, граф. Я немного не в настроении из-за случившегося и хотела бы отдохнуть. Вы привезли вещи?

— Нет, я приехал уточнить детали своего переезда.

— Что вас интересует? — Салли давила.

Она казалась жёсткой, неуступчивой и неспособной на спокойную беседу. Вела себя ровно так, как ведут себя типичны тёмные.

— Где я буду жить, могу ли взять слуг, и выезжать в своё поместье? Мои дела требуют иногда личного присутствия.

— Жить будете в моём крыле, разрешаю взять слуг, но немного. Можете заниматься, чем вам угодно — вы не пленник. Что-то ещё? Если нет, то я прошу простить, но мне стоит заняться делами.

Салли выглядела раздражённой, неспособной на долгие беседы.

— Спасибо за ответы. Мы вас не задерживаем. — спокойно ответил я.

— Всего доброго, рада была вас увидеть. Салли поднялась со своего места и, не оглядываясь, пошла к лестнице.

Герцог наблюдал за нами молча. Он проводил взглядом дочь и взглянул прямо на меня.

— Лиф её подруга, граф. Если не хотите получить в качестве врага мою дочь, советую узнать её лучше.

От герцога веяло холодностью и властью. Я ненароком переступил какую-то запретную грань, о существовании которой не подозревал.

— Она дружит с гулем?

— А что вас так удивляет? Иной раз нечисть намного лучше людей.

Герцог разглядывал меня с холодным цинизмом. Мой скептицизм его раздражал, и он не скрывал этого.

— Думаю, нам пора. — тихо ответил я.

— Не смею вас задерживать. Я пришлю записку, когда буду готов к поездке.

Герцог поднялся. Висаль тоже встал, он выглядел подавленным и напуганным, и было отчего. На него давила атмосфера этого места и его обитателей.

— Всего доброго, — попрощался брат.

Я кивнул герцогу и последовал за Висалем.

Некроманты оставались некромантами.

* * *

Салли

Не прошло и десяти минут, как в мою комнату вошёл отец. Он не стал церемониться и влетел без стука и позволения. Я к тому времени успела переодеть рубашку и стояла в ней. Грязные штаны валялись на полу у моих голых ног. Хорошо хоть нижнее бельё осталось на мне.

— И? — уперев руки в бока, навис надо мной отец. — Что, тёмные боги, сейчас было внизу?

— Прости, что испортила тебе развлечение, но я не в том настроении, чтобы заигрывать со светлыми.

— Со светлыми? Там, между прочим, сидел твой обожаемый граф. — указав сторону моей двери, заявил герцог.

— Я заметила. — прошипела я, теряя терпение.

— Раз заметила, то почему вела себя как голодный вурдалак? Он и так тебя побаивается, а теперь вообще притихнет. Ты же сама знаешь, что случилось после того, как его белобрысая дурында бросила десять лет назад. Ничему тебя не научила история?

— Научила.

— И чему?

— Что он идиот, раз клюнул на ту крашеную.

Папа сначала улыбнулся и патом захохотал в голос. Я мрачно наблюдала за его истерикой, попутно поправляя рубаху, которая еле-еле скрывала эльфийское кружевное бельё.

— Ничего, Салли, и такими иногда везёт. Он пока не понял, какое счастье он получит, но поймёт.

— А как насчёт меня? Мне тоже повезло? — веселье родителя меня не тронуло.

— Не ворчи, тебе не идёт. — снисходительный тон родителя, меня задел. — А это уж тебе само́й решать. Умная женщина всегда способна создать идеального мужчину из приличного пробника. Это же как с зомби: чем лучше связь и сила создавшего, тем качественнее получится результат.

— Он бы не оценил сравнение с зомби.

— Но ты же ему не скажешь?

— Нет, я не настолько наивная, чтобы выдавать бабушкины рецепты муштры зомби и мужей заодно.

— Умница. — папа довольно подмигнул и развернулся на выход. — Симпатичный наборчик, граф бы оценил. — бросил родитель и скрылся за дверью быстрее, чем я смогла ему что-то кинуть вдогонку.

— И как я должна с ним жить? Никаких манер. — фыркнула я и отправилась искать себе чистые штаны.