Глава 13

Меня рывком подняли на ноги, и я сцепила зубы. Не доставлю им такого удовольствия, не буду стонать, даже если от боли в скрученных локтях щиплет глаза. Немного свыкнувшись с положением безвольной куклы, прямо посмотрела на незнакомца и зло спросила:

– Кто вы?

– Не узнаёшь? – Он криво улыбнулся и, легко поднявшись, шагнул ко мне.

Я уже поняла, что за спиной стоит кто-то большой и сильный, что мне не вырваться и не сбежать. Но это не значит, что я собираюсь сдаваться. Кеи послала меня сюда. Я доверяла этой женщине – она пыталась мне помочь. Не знаю, почему эти люди так со мной обращались, но наверняка всему есть объяснение. И я намеревалась его получить.

Глядя в лицо незнакомого мужчины, ответила:

– Нет.

Мне на самом деле незнакомы ни голубые глаза, ни прямой нос, ни пухлые, подрагивающие в снисходительной усмешке губы, ни волевой подбородок. Мужчину можно было бы назвать красивым, но его внешность будто была высечена из матового льда. Кожа белая, взгляд холодный, вьющиеся волосы цвета соломы будто припорошены инеем.

– А так?

Уголок его рта дёрнулся, когда незнакомец провёл ладонью по лицу, будто вытирая несуществующую воду. Когда рука его опустилась, я едва сдержала крик изумления. Рванулась в хватке удерживающего меня мужчины и, ослабев, прошептала:

– Зерег? Как?.. – Окинула его взглядом с головы до ног и крикнула: – Зачем?!

– Я надеялся, что ты тот самый бриллиант, – знакомо фыркнул Зерег… или кто он там. – Но ты оказалась лишь блестящим булыжником. Какая жалость! Столько сил и времени дракону под хвост! Но лиру ты понравилась, а значит, мы можем хотя бы подёргать тигра за усы.

Я смотрела на соседа и не понимала. «Мы»? Подёргать тигра за усы? И каким, твою расчёску зубастую, я оказалась булыжником?

– Ничего не понимаю, – дёрнулась я, пытаясь высвободиться. – Что здесь происходит?

Зерег коротко кивнул тому, кто удерживал меня, и я ощутила свободу. Потирая ноющие руки, заметила приглашающий жест соседа и, бросив косой взгляд на угрюмого парня за спиной, подошла к столу. Среди разложенных на нём записей, карт и раскрытых книг я заметила фотографии. Увидев себя, Шию, Кеи, Эона…

– Что это? – ахнула и схватила фото. Посмотрела на Зерега. – Ты следил за мной? За нами… Так ты не посмотреть хотел на место, где работают маги, а проник туда специально? – Тут у меня морозец по коже пробежался. – А я тебя провела через проходную! Ты подставил меня?

Я соучастница? Вот почему за мной такая охота. Но зачем Зерегу эти фото?

– Зои, тише, – мягко рассмеялся он. Вот только в смехе его не было ни капли тепла. Я сделала шаг назад, будто могла ускользнуть. – Не шуми. Ты такая громкая!

– Я ещё громче могу, – многозначительно пообещала я и бросила фотки на стол. – Почему Кеи послала меня к тебе?

– Мы с ней хорошие друзья, – загадочно протянул Зерег.

И колкая улыбка его мне не понравилась. Так же улыбался Гелиор, когда рассматривал меня на своей кровати, абсолютно обнажённую. У меня сорвалось с языка:

– Вы любовники?

Я тут же отмела эту мысль. Да, маска льда, что была на Зереге, весьма красивая. Но его истинное лицо так себе. Вряд ли Кеи польстилась бы подобной внешностью. Сама она красотка.

– Можно и так сказать, – ещё жёстче ответил сосед.

У меня глаз дёрнулся. А что, если в тот день Зерег узнал нечто, что не должно было выплыть за пределы магистерия и потом шантажировал Кеи? И всё из-за меня! Нет, тогда бы секретарь не стала мне помогать. А она даже обманула безликих, чтобы отправить меня сюда. Или…

Я посмотрела на мужчину и сухо уточнила:

– Я нужна тебе здесь и сейчас? Зачем? – Он промолчал, а я шагнула к мужчине вплотную и повысила голос: – Мы долгое время были соседями, Зерег. Я доверяла тебе. Пригласи ты меня, я и сама бы пришла. Зачем нужно было подвергать Кеи такой опасности?

– Так мило, – улыбнулся он, но взгляд оставался колючим. – Ты заботишься о ней?

– Кеи меня спасла, – сухо ответила я. – И сказала, что тут мне помогут. Но сейчас я думаю, что зря пришла.

Я развернулась с намерением уйти. Не знаю, что на меня нашло, но было страшно находиться в помещении с человеком, который выдавал себя за цирюльника, жил рядом… чтобы наблюдать за мной и Эоном! А ещё эта смена внешности. Третьего уровня для морока маловато.

Поэтому всё во мне кричало, что надо убежать. Но я медленно шла к выходу и спиной ощущала взгляд Зерега. Будто хищник, он ждал, когда я побегу, чтобы броситься следом. Тишина звенела, краем глаза я наблюдала за вторым мужчиной, но он пока не обращал на меня внимания. Может, удастся уйти? Я спасусь как-нибудь иначе. Не знаю как. Но найду выход!

Но сейчас мне его преградили. Когда дверь открылась, я лишились дара речи, по спине пробежался мороз, ноги мгновенно стали ватными. Даже обрушься сейчас потолок, я бы не смогла сдвинуться с места, будто приклеившись к нему от ужаса. Губы мои беззвучно шепнули:

– Эон…

Я смотрела на парня, за которого хотела выйти замуж. Неверие до сих пор мучило меня – как Эон мог переступить закон?! Но он теперь не тот Эон, которого я любила. Передо мной магистр, маг первого уровня, подчиняющийся лишь дракону!

И он меня сейчас убьёт, потому что я что-то могла увидеть в том телефоне, потому что он уже убил Дота и, возможно, Лону! Мою маленькую подружку, беззащитную Лону. Она даже не могла защититься… Вскипятить воду – вот её предел магии.

Крупно дрожа всем телом, я наблюдала, как медленно и неумолимо ко мне подступает смерть. Я не понимала, как связаны Зерег и Эон, почему они оказались совсем не теми, кем я их считала. Почему Кеи направила меня сюда? Ведь, представ перед драконом, она сильно рискует. Мне и вообразить страшно, что сделает Гелиор, когда распознает обман.

Всем известно, что лир ложь не прощает. Дракон чует её, как собака страх. Его чудовищное обоняние не обмануть. И Кеи, возможно, уже тоже мертва. Для чего всё это?

Эон подошёл вплотную и… рухнул на колени. Я смотрела на закрытую дверь, не в силах от изумления опустить глаз, а бывший жених схватил меня за руку и, прижавшись к кисти горячим лбом, прошептал:

– Прости.

Я нервно обернулась на Зерега, но он не обращал внимания на нас, разглядывая бумаги и фотографии на столе. Я присмотрелась к тому, как передвигались его тонкие длинные пальцы, как шевелились губы – совсем как у Коллига, когда тот общался с рунами.

Мельком глянула на застывшего и будто уснувшего мужчину у стены и снова перевела взгляд на Эона.

– За что ты извиняешься?

Я бы хотела, чтобы голос звучал дерзко, зло, но лишь просипела едва слышно. Жених вскинул голову и посмотрел на меня тоскливо. Глаза его заблестели так, будто сейчас я увижу слёзы. Нет, нет, всё это спектакль! Им всем что-то от меня надо… Но что?! Я никто. Я – ноль!

– Я всё объясню, Зои, – быстро проговорил Эон.

– Ну, хвала магии! – расхохоталась я, почти поддаваясь истерике. – Хоть кто-то осчастливит меня и всё объяснит!

Осеклась и, выдернув руку, сжала кулаки. Голос мой утратил сиплость и зазвенел вполне зло. Именно так, как я себя и ощущала.

– Приступай к объяснениям, Эон!

Он остался на коленях, лишь голову опустил, и я тут же услышала глухой голос:

– Я слаб, Зои. Меня подвергли искушению, и я не устоял.

Зерег хмыкнул, и его злой сарказм мне не понравился. Но «соседу» было мало выразить отношение к Эону смешком, он добавил:

– Говорит так, словно его привязали к кровати и отымели. – Перевёл на меня взгляд. – Да, Зои?

Я едва не задохнулась от стыда и возмущения – он знает! Проклятье! Он точно знает, что меня спеленали рунами и уложили перед драконом, словно стреноженную лань в клетку льву. Щёки опалило так, что из глаз слёзы брызнули. Да, Гелиор мне ничего не сделал… Стыд расползался по телу словно клубок змей: сделал! Не всё, что мог, но сделал. И если бы он не остановился, я бы не сопротивлялась. Уже не сопротивлялась.

– Проклятая магия дракона, – прошипела я.

Зерег понимающе усмехнулся и снова склонил лохматую голову над столом.

Эон уткнулся лбом мне в живот и обвил руками талию. Вздохнул и, уронив руки, медленно поднялся. Вынул из кармана тот магофон, что мне преподнёс неизвестный.

– Посмотри сама.

Я шарахнулась от магофона как от тарантула, но Эон настойчиво вложил мне аппарат в ладонь и, сжав мои пальцы, включил запись. Ту, из-за которой убили Дота, а Лона стала странной. Но через мгновение я уже забыла обо всём на свете и, почти не дыша, смотрела на экран до тех пор, пока магофон не выпал из ослабевших рук.

Задыхаясь, я отводила глаза, избегая смотреть на Эона. Казалось, один взгляд разобьёт всё то, что я считала своей жизнью, уничтожит меня, раздавит окончательно. Даже ожидание смерти от его руки не причинило столько боли.

– Я слаб, Зои, – повторил Эон. – Прости меня.

Не в силах говорить, я мотала головой и отворачивалась. Нет, я же не буду плакать? Он недостоин моих слёз! Я ненавижу Эона и себя ненавижу за то, что любила его… За то, что продолжала верить, когда увидела его и Шию потрёпанными у замка дракона. За то, что продолжала улыбаться, держать за руку и мечтать о будущем с ним. За то, что до последнего думала, что он хороший человек.

Он не человек. Он Магистр! Ведь так сказала Кеи? А ещё упомянула, что магистром становятся, если заберут жизнь. Белое лицо Шиа встало перед глазами. Он убил эту девушку? Или она не выдержала этого жуткого секс-марафона и скончалась? Это и возвысило моего Эона над другими магами…

Проклятье! Моего?!

Я оттолкнула Эона и закричала:

– Ненавижу тебя! Ты монстр! Подонок! Мразь! Убийца…

Вспышка гнева утонула в слезах, которые покатились по щекам, и я медленно сползла спиной по стеночке и, обхватив руками колени, замерла сидя на полу.

– Всё? – снова отвлёкся от бумаг Зерег. Казалось, он удивился. – Как-то быстро. Я ожидал более продолжительной истерики. Всё же парень предал тебя дважды. И как мужчина, и как… – Он жёстко усмехнулся и холодно посмотрел на Эона. – Как человек. А ты всего лишь его ненавидишь?

Я медленно подняла голову и посмотрела на странного мага, которого считала соседом и добрым другом.

– А ты предлагаешь убить его?

– Да, – радостно кивнул Зерег и подался ко мне, сверкая одержимым взором. – Хочешь?

Я вжалась спиной в стену и помотала головой:

– Нет.

Зерег засмеялся, и у меня от этого звука мурашки по коже рук побежали. Я покосилась на Эона, но он не шелохнулся – смотрел прямо перед собой, будто заснул стоя. Казалось, даже не моргал.

Зерег приблизился и, опустившись на корточки, заглянул мне в глаза.

– Зои, ты хочешь оставить ему жизнь? – Он прищурился и приподнял брови. – Только скажи, и он умрёт. А ты будешь жива, свободна и отомщена.

Я смотрела на мужчину и понимала, что он говорит правду. Он действительно не только способен убить того, с кем несколько месяцев жил на одной площадке, но и сделает это не задумываясь. Но при чём тут я?

Прислушалась к себе и серьёзно ответила:

– Нет, я не хочу его смерти.

– Почему? – допытывался Зерег.

– Я… – По щекам снова покатились слёзы. – Просто не хочу и всё. Пусть живёт.

– Он всё равно умрёт, – добродушно сообщил мне маг, и я вздрогнула. – Да, лир Гелиор приказал убить мальчишку немедленно. И если бы не Кеи, которая предупредила Эона, он уже был бы мёртв.

– Предупредила? – ещё сильнее растерялась я. – Зачем? Она считает его виновным в убийстве Дота.

– Она просто ещё не знает, – доверительно прошептал Зерег, – что Дота убила Лона.

Я не сдержала смешка. Да он псих! Или издевается надо мной? Подняла голову и посмотрела на Эона. Парень, будто почуяв мой взгляд, вздрогнул и быстро заговорил:

– Да, Зои, я очень виноват перед тобой. Прошу тебя, выслушай меня. Дай несколько минут, только… не смотри на меня.

Я посмотрела на его рыжие волосы, которые сейчас торчали во все стороны, и поймала себя на мысли, что хочется пригладить их. Сумасшедшая! Он псих и сластолюбец! Маг первого уровня, магистр дракона, а я хочу его утешить? Точно свихнулась.

Но глаза я отвела. Принялась рассматривать странного парня, который уже долгое время без звука и движения изображал из себя мебель.

– Зои, – услышала я глухой голос. Будто Эону каждое слово давалось с трудом. – Я не тот, за кого себя выдавал. На самом деле я…

– Маньяк и насильник, – не сдержалась я. – Спасибо! Я и сама догадалась.

– Ох, Зои, – рассмеялся Зерег, почти так же искренне, как когда-то. – Ты никогда за словом в магобук не полезешь! Дай парню исповедоваться, он уже несколько часов чуть по стенкам не бегает. Утомил этим очень. Одно дело, когда так говорят про человека, а у мага, знаешь ли… несколько больше возможностей.

– Слушаю, – недовольно буркнула я, не отрывая взгляда от парня у стены: он дышит вообще?

Думать о нём было проще, чем испытывать боль в груди, слушая «исповедь», как назвал это Зерег. Эон продолжил:

– Я не желал ту женщину. Я люблю только тебя!

– Угу, – проворчала я. – Я видела, как ты ей даже…

Тут меня замутило, и я уткнулась лбом в колени.

– Не суди строго, – вдруг примирительно отозвался Зерег. – На самом деле излучению пламени дракона сопротивляться невероятно трудно. Магия драконьего огня действует на самые низшие человеческие инстинкты. Слабаков бьёт по самому первому потоку – магии, которая протекает через само существование. Это… примерно там, где заканчивается тело и начинаются ноги.

Он замолчал, а я вспомнила дикий страх, который испытывали почти все, кто приходил к лиру на поклон с просьбой. Посетители тряслись от ужаса ещё за километр до замка, уже ощущая излучение. Их буквально сбивала с ног сила лира.

– О чуть более сильных ты знаешь, – продолжил Зерег, – так как и сама живёшь среди них. Излучение дракона воздействует на второй магический поток, пронизывающий низ живота. Энергия там попросту вскипает. Думаю, девочка, ты понимаешь, о чём я. – Я недоумевающе обернулась, и Зерег подмигнул: – Ты же испытала на себе ненасытную страсть дракона.

Я заметила, как побелело лицо Эона, как дёрнулся его кадык, и отвернулась. Сжала челюсти. Да, Зерег точно считает, что Гелиор трахнул меня. А Эон, судя по пронзительному взгляду, так не думал… до слов «соседа».

Но я не буду «раскрывать» им глаза. Во-первых, хотелось сделать больно Эону. Ведь он… лучше не думать, что вытворял. А во-вторых, я до сих пор не понимала, кто эти люди и что им от меня нужно. Лучше пока не открывать карт… Не так у меня их и много.

– И должна понимать, что, если лир потребует что-то в обмен на ласку, устоять невозможно. Убить соседа, даже себе проткнуть живот или выдрать сердце и с улыбкой положить его у ног Гелиора. Чудовищная сила!

Я содрогнулась. Нет, я не ощущала настолько сильного воздействия. Мне просто хотелось, чтобы дракон не останавливался. Но вне воздействия излучения его магии я его не хочу.

Я опустила голову и подумала о том, что, возможно, Эону не оставалось иного выбора. Или выбор есть всегда? Я же не бросилась на Гелиора, не вырвала себя сердце и не бросила к его ногам.

– А есть третий тип людей, – серьёзным, даже суровым тоном продолжил Зерег. – Излучение драконьего огня у них преобразуется в то, что люди называют чувствами. Это очень редкий вид. У большинства магия чужого мира выжигает чувства и отравляет душу. Тогда люди становятся…

– Безликими, – прошептала я.

Мужчина грустно улыбнулся:

– Это ожидает всех магов, кроме тех, из третьей категории. Как я уже сказал, их очень мало. Оказавшись в магическом поле, они не поддаются ему и остаются стабильными. В простонародье их называют…

– Нулями, – снова прервала я.

– Ноль условный, – кивнул Зерег. – Взбудораженный потоком драконьего пламени магический фон такого человека способен колебать пространство между мирами. Лир Гелиор долгие десятилетия ищет «ноль», стабильный настолько, чтобы вернуться в Дорион.

По спине стадами скакали мурашки, а перед глазами плясали круги. Я уже начала кое-что понимать, но пока это было похоже на образы в тумане.

– Значит, меня предоставили Гелиору в… пользование, – немеющими губами прошептала я, – чтобы я открыла ему дверь в другой мир?!

– И уничтожила этот, – сухо кивнул Зерег. – Настолько сильного всплеска драконьего пламени мир не выдержит. Дракон уйдёт, а мы все перестанем существовать.

Я хватала ртом воздух, внезапно забыв как дышать. Мне будто поставили на грудь каменную плиту. Лёгкие раздирало от боли, а перед глазами темнело от того, что едва не произошло.

– Хорошо, что ты не настолько стабильна, чтобы уничтожить этот мир, – примирительно улыбнулся Зерег и похлопал меня по плечу. – Плохо, что Эон настолько слаб, что не только убил ту несчастную девушку, но ещё и выдал свою суть лиру.

– Я должен был спасти Зои, – хмуро отозвался Эон.

– Разрушив этим многолетний план нашего клана, – припечатал его тяжёлым взглядом Зерег.

– Свою суть? – Я подняла голову и пытливо посмотрела на жениха. – Какую суть?

– Я драконоборец, Зои, – спокойно признался Эон. – Ведл по рождению и магии.