Глава 3 Похищение сушеных крыльев бабочек

— Лори, объясни мне, пожалуйста, чем ты думала? — вопрошал разбуженный не вовремя, а оттого злой, как голодная нечисть, брат. Он сидел на кровати и потирал красные спросонья глаза. Я же скромненько стояла рядом, словно не свалилась на его спящую тушу всего минуту назад. Ноги не держали, что я сделаю? Но Стив не унимался:

— Почему все твои идеи всегда нужно воплощать именно ночью? Чем тебе день не угодил? И нервов меньше, и толку больше.

Я лишь руками взмахнула.

— А сушёные крылья бабочек ты как добывать собираешься? С сачком предлагаешь бегать и самим собирать на полях? Я могу тебе выдать и сачок, и даже два — вообще нет проблем, только мне не абы какие нужны, а именно радужные полосатые, которых ещё называют пальчекрылые.

Стив раздражённо вздохнул:

— А ты их где хотела достать? На специальном заводе для сушёных бабочек? Насколько я знаю, подобные ингредиенты так просто не купить, потому что их заказывают лимитированными партиями для лабораторий в учебные заведения и государственные организации.

Я кивнула.

— Да, купить не получится, но я знаю, где они хранятся, — мы как раз и находимся в МАГИЧЕСКОЙ академии, — выделила я последние слова, чтобы до брата наконец-то дошло! — И если совершенно случайно академия лишится пары мешочков таких ингредиентов, то я не думаю, что случится что-то страшное. Естественная убыль…

Тут хмыкнул Гил, всё это время молчаливой тенью подпирающий колонну в углу. Он посмотрел на своего соседа.

— Правильно ли я понимаю, что ты, учащийся уже четвёртый год в этой академии, не знаешь, где преподаватели прячут редкие ингредиенты для дорогостоящих зелий, а твоя только поступившая сестра очень даже в курсе этой информации?

— Если бы захотел, он бы знал, — фыркнула я. — А всего-то надо подружиться со смотрителем подвала и завхозом академии в одном лице. Между прочим, я ему три дня помогала перетаскивать пыльные фолианты с одного стеллажа на другой. Дурацкая, скажу вам, работа, абсолютно бестолковая! Что там, что там медленно гниют, но! Зато я узнала и его любимый напиток, и как зовут внучек, и когда он работает, а в какие дни происходит проверка подвала опытными магами. И даже почему завхоз не любит крылатых, — кинула хитрый взгляд на дракона. — в общем, всё знаю! И надо же такому случиться, что именно сегодня у милого дедушки день рождения старшей внучки, и он уйдёт на всю ночь!

Я победно вскинула руки и высокомерно посмотрела на подельников.

— Понимаете? Звёзды сошлись, луна встала правильно! Хватит отлынивать и нужно скорее идти на дело — другого шанса не представится!

Парни, видимо, смирились с тем, что сегодня поспать им не удастся, поэтому лишь переглянулись.

— Если отпустим её одну, то точно натворит дел, — честно предупредил Стив, пожимая плечами.

— А если просто запрём её здесь и никуда не пустим? — предположил Гил.

Но Стив лишь заржал:

— Ну попробуй.

— Я буду кричать, — тут же предупредила я, моментально оказавшись на стуле для пущей убедительности.

Дракон подозрительно на меня покосился, но почему-то не стал воплощать предложенное. Вместо этого натянул на плечи лёгкую куртку и молча вышел в коридор.

Я повернулась к Стиву, выставив указательный перст в назидательном жесте:

— Учись! Ни тени сомнения, ни бурчания, ни бесконечного нытья. Одна угроза — и человек спокойно пошёл выполнять желания женщины.

Стив скептически меня оглядел.

— Если я начну беспрекословно выполнять твои желания, то помру через месяц-другой.

— Ой, не преувеличивай! — отмахнулась я и довольно весело поскакала вслед за ушедшим драконом.

Парни тоже решили не попадаться на глаза коменданту, но, в отличие от меня, они не полезли по стене, а выпрыгнули через окно первого этажа. Я тоже так могла бы, если бы нашла хоть одно не запертое окно. А так изнутри-то распахнуть раму любой дурак сможет.

— Всё тихо? — спросил Стив, внимательно оглядывая ночную улицу. Но не успел он спрыгнуть на землю, как первым приземлился Гил. Он развернулся и без слов протянул ко мне руки, в которые я без тени сомнений прыгнула.

— Как хорошо иметь понимающих спутников! — заулыбалась я в руках дракона. Парень, видимо, ещё не очень опытный в помощи девушкам и не знает, что проявлять излишнюю активность в этом тонком деле не следует, если не хочешь, чтобы твоя помощь стала постоянной и обязательной. Но кто я такая, чтобы его разубеждать?

Гил молча поставил меня на землю, потом посмотрел на Стива.

— Тебе тоже ручку подать?

Мой брат недовольно буркнул и приземлился следом, к счастью, сам.

Мы словно три бесшумные тени, пригнувшись, проскочили мимо окна коменданта и углубились вглубь территории академии.

— В главный корпус? — обернулся на меня через плечо брат.

— Ага.

Я время от времени осматривалась, чтобы проверить, не потеряли ли мы дракона, но он, на удивление, хоть и считался новеньким в нашей академии, ориентировался в темноте вполне неплохо. А может, это драконье зрение помогало — кто же их, драконов, знает. Как бы то ни было, мы дошли до здания академии и после недолгих споров, как именно пробираться внутрь, решили, что лучше через дверь.

Около неё я затормозила и жестом фокусника вытащила из кармана ключ.

— А вы думали, вскрывать придётся? — прищурилась, встав на две ступеньки выше, чтобы была возможность поглядывать на подельников свысока.

Парни немножко ошалели от такого поворота дела и закивали.

— Вообще-то да, — признался Стив.

— А вот и нет! — засмеялась я. — А всё очень просто. Мистер Питсон, смотритель нашего подвала, очень-очень обрадовался, когда я сказала, что хочу время от времени приходить в его прекрасные владения и сидеть в тишине и спокойствии, подальше от глупых студентов. Он абсолютно полностью разделяет мою точку зрения, так что мы с ним настолько сошлись во мнениях обо всех учащихся в общем и о некоторых в частности, что он выдал мне ключи от своего рабочего места.

Потом я сделала паузу и с печалью в голосе проговорила:

— А вот сейф с ингредиентами для зелий всё же придётся вскрывать.

— Что?! — возмутился Стив, но я уже убежала внутрь помещения.

Сейф для зелий только назывался так эффектно. На самом деле он представлял из себя большой шкаф с полупрозрачными стеклянными дверцами, но эти дверцы закрывались на замок. К счастью, не магический, потому что кто в наше время тратится на магическую защиту ингредиентов, когда есть куча мест, куда можно потратить эти самые магические резервы? Например, на перепродажу по сходной цене…

Я достала шпильку и с азартом проговорила:

— Ну что, вскрываем?

— А зачем ты нас позвала, если сама всё сделала? — поинтересовался Стив как раз в тот момент, когда замок издал громкий щелчок и открылся.

— Ах, это… — я несколько смущённо ковырнула носком туфли пол. — Это всё мелочи, не бери в голову. Лучше подай мне во-о-он ту баночку, — я указала пальчиком на интересующую меня полочку.

Стив всё так же, закатывая глаза, не глядя протянул руку в шкаф… раскрыл лапищу… но не успел дотронуться до банки с сушёными крылышками, как довольно истерично взвизгнул и, схватившись за руку, запрыгал на месте.

— Ай-яй-яй-яй-яй-яй!

— Что? Что, болит? — я обеспокоенно огляделась. — Вон там кадка с водой стоит, иди и охлади ладошку!

Брат метнулся в нужном направлении и с размаху сунул руку в ледяную воду.

— Это что ещё такое? — возмутился он.

Я лишь плечами пожала.

— Понятия не имею. Может, паук укусил? Я слышала, их в подвалах много… — объяснение вышло не очень убедительно, но, к счастью, парень был слишком занят своим ранением, чтобы заметить очевидное.

Он вытащил руку и с ужасом закричал:

— Лори, какой паук?! У меня вся рука в бородавках! Там какое-то заклинание стояло!

Я прикрыла рот ладошкой.

— Ай-яй-яй, придётся идти к целителю, чтобы сняли всё это. Или, знаешь что? — осенило меня — Я могу тебе мазь сварганить за ночь! Всё сойдёт, гарантирую!

— Не надо! — Стив в страхе вытянул ладони, — Только не ты. Кто угодно, только не ты. Иначе действительно всё сойдёт, включая кожу.

— Не больно-то и хотелось, — обиделась я и показательно потянула ладошку снова к ящику, но меня остановила рука Гила.

— Подожди, там что-то странное, — проговорил дракон, хмурясь. — Не трогай, пожалуйста.

— Да нет, всё нормально, — возразила я, делая вид, что вот-вот дотронусь…

Но дракон, проявив похвальное благородство, раньше меня схватил нужный пузырёк, а потом, одёрнув руку, зашипел сквозь зубы:

— Да что же это такое?

Я радостно потёрла ладошки.

— Наконец-то! Не переживай, сойдёт за неделю, не больше, — с этими словами я схватила нужный мне флакончик, зажала в руках, а затем спокойно закрыла дверцы шкафа.

Стоило мне это сделать, как в полной тишине на меня уставилось четыре глаза. Два — брата и два — принадлежавшие дракону. Я даже пересчитала.

— Что? — непонимающе захлопала ресницами.

— Она не очень-то удивлена, — заметил Стив, обращаясь к своему другу.

— Угу, — хмыкнул дракон, рассматривая свою ладонь, — словно знала наперёд…

Я поняла, что попалась, и невинно улыбнулась.

— Да нет, что вы! Просто чаще всего подобные шкафы от непрошеных гостей отделяют двумя степенями защиты. Мистер Питсон, например, говорил, что воры обычно ходят парами, поэтому и придумал для своих шкафов что-то подобное. Так, чтобы при попытке взлома каждому из похитителей досталась порция очень неприятных сюрпризов. Но, к счастью, на третьего защита уже не рассчитана! Видите, как повезло, что нас такое достаточное количество?

Оценив ошалевшие выражения мужских лиц, я засунула пузырёк за пазуху и весело махнула рукой.

— Что вы стоите? Пойдёмте! Я покажу, что мы сделаем из сушёных крылышек бабочек! Гарантирую, вам понравится!

Стив с убийственным спокойствием сообщил:

— Лори, готовься, я тебя сейчас убью.

Я испуганно взвизгнула и бросилась от брата наутёк.

Уже после, когда мы сидели на крыше академии, я, довольная собственной смекалкой, варила зелье, а два несчастных раненых бойца баюкали каждый свою ладошку.

— И ты посмотри, какая коварная, — жалостливо выговаривал Стив. — Мы ей поверили, а она… А ведь я с ней всю жизнь живу!

— Да, сестра у тебя что надо, — хмыкал в ответ Гил, довольно философски разглядывая красные пятна на коже.

— А мне завтра этими самыми руками опыты проводить! — Стив попытался было содрать одну из бородавок, но зашипел от боли.

— Не трожь! — пригрозила я. — Такие вещи только у целителя лечат! И вообще, чего вы такие кислые? Только посмотрите, какая красота вышла!

С этими словами я отпрыгнула в сторону, а из котла во все стороны брызнули струи магии. Шалость удалась, магические всполохи распускались огнями дивной красоты, а я опробовало одно из самых редких зелий, не практикуемое в академиях, потому что, видите ли, слишком часто взрывается.

…Мы сидели в ночи на крыше академии и смотрели в ночное небо на яркий сверкающий салют. Я повернула голову и встретилась с прекрасными карими глазами дракона.

«Охх… — пронеслось у меня в голове. — Какой великолепный мужчина!»

И в тот же миг в жизни появилась новая цель: надо забрать его себе! Это же какой экземпляр мужской красоты, грации, а как удобен во всех экспериментах! И вообще… Это же… целый дракон!